Capítulo 83 — Mestre e discípulo

Sshhh!

Chen Ku passou levemente o braço pelo seu bastão de ferro de Longlong, e, num instante, a pele de seu braço brilhou com um reflexo frio e cortante.

O braço contra o bastão de ferro; nesse movimento, faíscas voaram para todos os lados!

No momento seguinte, após o braço e a palma da mão deslizarem pelo bastão de ferro, Chen Ku soltou um suspiro sibilante. Ele notou que havia surgido um sulco profundo no bastão, como se tivesse sido marcado pela lâmina afiada de uma espada de altíssima densidade.

De repente, dois sentimentos surgiram em seu peito. O primeiro, naturalmente, foi o lamento pela sua arma, que fora subitamente desfigurada. O segundo, além do pesar, foi o assombro diante do poder de seu próprio braço.

A Lâmina de Sangue era digna de seu nome; capaz de cortar ouro e romper pedras. Se até mesmo o material do bastão de ferro de Longlong, reforçado com areia de ferro negro, pôde ser sulcado, imagine o que não aconteceria com materiais comuns. Se ele desferisse um golpe de mão como aquele, provavelmente partiria o alvo ao meio na hora.

"Quem disse que armas só podem ser objetos externos?"

Chen Ku acariciou seu braço direito com satisfação. Naquele momento, seu próprio braço era uma arma capaz de cortar ferro como se fosse lama. Mesmo que um dia se esquecesse de carregar o bastão de ferro, seu braço serviria como uma lâmina improvisada.

Imagine só: em um duelo de combate corpo a corpo, se as palmas das mãos ou os membros se chocassem, com um único golpe desses, Chen Ku provavelmente deceparia os braços ou pernas de seu oponente. Só de pensar, a ideia parecia brutal!

E isso era apenas o resultado das mudanças nas partes da ponta e do gume da Lâmina de Sangue.

"Preciso de pelo menos mais oito essências de aura maligna de nível de energia interna para dominar completamente todas as capacidades da Lâmina de Sangue: a composição do material, a dureza e aquela carne de monstro Tai Sui, capaz de sugar sangue..."

Chen Ku ponderou se, ao fundir a capacidade de sucção de sangue da carne de monstro Tai Sui com a transformação do seu Fu de Raposa, ele não poderia evoluir para uma criatura ainda mais aterrorizante, capaz de crescer rapidamente devorando homens e bestas. Isso seria algo que valeria a pena testar no futuro.

Após sentir o poder do gume da Lâmina de Sangue, Chen Ku voltou sua atenção para a aura maligna de nível de energia interna que pertencera ao caçador de recompensas Feng Guang. Ele hesitou entre continuar a metamorfose da Lâmina de Sangue ou realizar a despertar diretamente, transformando-se em Feng Guang.

Após refletir profundamente, decidiu: "Vou apostar nisso."

[Transformação de Feng Guang! Transformar!]
[Metamorfose de Feng Guang]
[Parte metamorfoseada: Técnica de Sabre de Feng Guang (Sabre de Corte dos Cinco Tigres, nível de domínio)]

Num instante, a experiência de cinquenta e nove movimentos da técnica do Sabre de Corte dos Cinco Tigres, no nível de domínio, inundou a mente de Chen Ku. Ele se aproximou do cutelo de cozinha na sala, agarrou-o e, com um simples movimento, fez a lâmina emitir um zumbido vibrante.

"O Sabre de Corte dos Cinco Tigres parece ser uma técnica de nível superior de energia interna."

Chen Ku ouvira falar dessa técnica no mercado negro. Ela fora criada pelo líder de um bando de salteadores no Condado de Baojiao e tinha certa fama nos círculos marciais por sua ferocidade. Para uma pessoa comum dominar todos os cinquenta e nove movimentos, seriam necessários pelo menos dez ou vinte anos de esforço árduo.

Para ele, após a metamorfose, o conhecimento foi assimilado instantaneamente.

Com o domínio da técnica, Chen Ku pegou o cutelo e executou alguns movimentos do "Sabre de Desossar e Cortar Bois". Como se costuma dizer, ao compreender um princípio, compreendem-se todos. A técnica de desossar era uma arte marcial de nível de força externa, com apenas sete movimentos, mas, sob o suporte da técnica superior dos Cinco Tigres, os movimentos que compartilhavam fundamentos entraram instantaneamente no nível de domínio.

Especialmente o movimento "Leão que Rola a Bola"; quando Chen Ku o executou, o vento da lâmina girava à sua frente como uma esfera de aço, tão rápida que apenas o brilho frio era visível. Isso o fez lembrar do cozinheiro habilidoso da Estalagem Longmen, que, em poucos segundos, com movimentos circulares e o vento da lâmina, limpou toda a carne e os tendões da perna de um mestre, deixando apenas o osso branco.

"Valeu a pena! A metamorfose de Feng Guang valeu cada centavo!"

Chen Ku estava satisfeito. Com esse nível de técnica de sabre incorporado, bastava-lhe tempo para digeri-lo e torná-lo parte de si permanentemente.

"Será que, se eu demonstrasse esse nível de técnica diante do Mestre Shang Yunfang, ele também me valorizaria?"

Pensando nisso, Chen Ku saiu de casa. Ao perguntar, soube que os mestres ainda não tinham retornado. Ele olhou para o seu bastão de ferro de Longlong e murmurou: "Melhor consertar o bastão primeiro."

A marca deixada pela lâmina, se não fosse reparada, além de feia, poderia ser uma falha fatal em um combate futuro; um oponente poderia prender sua arma ali.

Como os especialistas do Salão do Rei da Medicina estavam todos fora, o pátio estava tranquilo e poucos trabalhavam. Chen Ku saiu e foi até a forja de Chai. O ferreiro pediu vinte taéis de prata pelo reparo. A razão era simples: "O bastão requer a adição de areia de ferro negro, por isso é caro."

Chen Ku negociou: "Eu forneço a areia de ferro negro, pode ficar mais barato?"

"Você tem areia de ferro negro?" respondeu o ferreiro. "Nesse caso, cobrarei apenas pela mão de obra: dois taéis de prata."

Chen Ku assentiu e entregou o bastão: "Logo enviarei alguém com o material."

Ao deixar a forja, Chen Ku dirigiu-se à sua própria loja de ferragens, que ainda estava em fase de organização.

"Grande gerente, você chegou! Nestes dias, a loja foi reformada e limpa, e os funcionários já foram contratados. Em breve, poderemos inaugurar," disse o responsável.

"Irmão Wu, pode me chamar de Chen Ku ou de Irmão Júnior Chen. Não precisamos de tanta formalidade entre nós," disse Chen Ku ao entrar e observar o ambiente.

Wu Gui fora seu guia quando entrou no Salão do Rei da Medicina e cuidara de sua mãe e cunhada. Chen Ku não esquecera o favor e, certa noite, enquanto bebiam, prometera promovê-lo. Como Wu Gui tinha experiência na administração do Salão, era a pessoa ideal para gerenciar seu negócio.

"Isso não seria adequado, você é o grande proprietário," insistiu Wu Gui. "O irmão Chen não me desprezou, promovendo-me de um simples ajudante a subgerente. Devo conhecer meu lugar."

O salário de dez taéis de prata por mês era uma fortuna para Wu Gui. Como não ser grato?

"Bem, em quantos dias poderemos abrir?" perguntou Chen Ku. "Na mina de Jiyang, já acumulamos três ou quatro mil quilos de areia de ferro negro. Só estamos esperando a inauguração para começar as entregas."

"Em dois dias, no máximo," respondeu Wu Gui, hesitante. "Mas há algo que preciso lhe contar. Algumas lojas de ferreiros já vieram perguntar sobre a compra da nossa areia, mas... o preço que oferecem é muito baixo."

Chen Ku franziu a testa: "Quanto?"

"Metade do preço de mercado, um tael e cinco centavos por quilo," suspirou Wu Gui.

Chen Ku ficou indignado. O preço de mercado era três taéis. Se aceitasse aquilo, seu lucro seria reduzido pela metade.

"Isso é uma regra tácita," explicou Wu Gui. "Ao entrarmos nesse mercado, estamos roubando os lucros dos outros. As outras lojas espalharam que, para comprar conosco, o preço deve ser reduzido, caso contrário, não sobreviveremos. No fim das contas, é porque não temos uma base ou proteção forte."

"Proteção? Eles não sabem que o subchefe de polícia Li Yuancheng é um dos investidores? E que sou um aprendiz do Salão do Rei da Medicina?"

"Sabem, mas... não é o suficiente," respondeu Wu Gui com sutileza.

Chen Ku entendeu. Um aprendiz e um subchefe de polícia não eram considerados grandes influências em uma cidade cheia de famílias poderosas.

"Influência, é?" Os olhos de Chen Ku brilharam. Ao ver a preocupação de Wu Gui, ele disse calmamente: "Não se preocupe, eu cuidarei da proteção. Daqui a dois dias, faremos a inauguração normalmente, com direito a cerimônia, e convidaremos todos os donos das outras ferragens para prestigiarem."

"Você tem um plano?"

Chen Ku assentiu: "Deixe comigo. Agora, preciso de um favor: mande duzentos quilos de areia de ferro negro para a forja de Chai. Estou indo agora."

Chen Ku saiu e caminhou pelas ruas. Influência? Se o jovem mestre Chai tivesse aceitado o investimento, ninguém ousaria questionar seu negócio. Enquanto buscava um aliado poderoso, uma ideia lhe ocorreu.

Sem perceber, retornou ao Salão do Rei da Medicina. Ao chegar, os aprendizes e ajudantes, que geralmente o tratavam com respeito, mas agora pareciam quase bajuladores, aproximaram-se imediatamente: "Irmão Sênior Chen! Você voltou!"

Chen Ku arqueou as sobrancelhas, surpreso. Foi quando, vindo do pátio interno, ouviu uma gargalhada trovejante:

"Hahahaha! O discípulo deste velho voltou! Onde ele está? Rápido, quero vê-lo!"