Capítulo Vinte e Dois: Vendido e Ainda Ajudando a Contar o Dinheiro

A diferença entre uma visão panorâmica e um discurso vazio pode estar em poucas palavras.

Liu Yu parou no momento certo e não disse mais nada.

As reformas concretas no sistema militar envolvem muitos aspectos e não podem ser resolvidas em poucas frases; isso exigiria tempo e paciência.

No entanto, de modo geral, se houver disposição, a transformação não deve ser difícil. O modelo da infantaria britânica foi usado continuamente da época atual até a Guerra do Ópio, mais de cem anos, provando sua eficácia; bastaria copiá-lo.

Em sua mente, ele só pensava em seguir os passos da Grã-Bretanha, adotar o caminho dos “soldados de casaca vermelha” e fazê-los invencíveis.

Afinal, a história já provou que os “soldados de casaca vermelha” eram os mais eficientes e eficazes de sua época — até mesmo vagabundos e mendigos capturados e recrutados podiam ser treinados como soldados. Em termos pouco lisonjeiros, não passavam de “tropas de condenados” do período Song.

A diferença entre o Ocidente e Da Shun não estava apenas em algumas espingardas de pederneira, mas sim em um abismo em todos os aspectos — uma simples carga de cavalaria, dividida em trinta e duas ordens básicas de “frente, trás, esquerda, direita”, dispensava as habilidades refinadas dos nômades das estepes, mas ainda assim permitia táticas que nem mesmo estes conseguiam executar.

Quanto à geometria, balística, metalurgia, mecânica, astronomia, topografia, arquitetura e outros campos, nem há o que comentar.

O arcabuz de origem turca copiado por Da Shun e o arcabuz de Lu Mi do final da dinastia anterior seguiram um caminho errado, copiando o mestre errado.

As armas de pederneira de origem da Ásia Central, no fim das contas, evoluíram apenas para armas maiores, com canos alongados, o que claramente não era o caminho adequado.

O modelo correto era o mosquete padrão britânico, cuja fabricação custava 2 libras e 4 xelins.

Como todos sabem, o duque de Newton, em uma série de manobras na Casa da Moeda, atrelou cedo a libra ao padrão-ouro.

Na época, a cotação era de cerca de uma onça de ouro por 3 libras, ou seja, um mosquete custava aproximadamente uma onça de ouro.

Uma onça equivale a cerca de 30 gramas, menos de uma tael; arredondando, uma tael. Dez partes de prata para uma de ouro, ou seja, dez taéis de prata por um mosquete. Com a baioneta, quinze taéis de prata seriam suficientes.

Se houvesse determinação para produzir cópias, com o baixo custo de mão de obra de Da Shun, o preço poderia ser ainda mais reduzido.

Os soldados de linha não necessitavam de armaduras, enquanto no tempo de Xu Guangqi, um conjunto custava doze taéis; de qualquer ângulo, manter tropas de linha era mais econômico.

Liu Yu era um viajante do tempo, sentia uma urgência visceral.

Mas Li Gan só pensava naquela frase: “Soldados que não conhecem seus comandantes, comandantes que não conhecem seus soldados, ainda assim podem lutar”, o que o fascinava.

Afinal, ele era o imperador; a coroa vinha em primeiro lugar, o Estado em segundo, a nação por último. O cargo determina o pensamento, isso nunca muda.

Vendo Liu Yu calado, Li Gan sentiu que, ao menos naquele dia, havia encontrado um talento; embora mantivesse certa cautela, julgou que era alguém útil.

Achando que a punição já era suficiente, acenou para que todos os que estavam ajoelhados se levantassem.

Liu Yu sacudiu discretamente as pernas — o joelho doía —, e em pensamento amaldiçoou o poder imperial e o sistema ancestral até os confins da linhagem.

Mesmo de pé, não podia olhar ao redor; cabia apenas ficar com olhos baixos, modesto.

Só depois de um longo tempo, Li Gan falou: “O que você propôs precisa ser analisado. Quanto ao grande balão de papel, não brinque mais com isso dentro da capital.”

“Primeiro, é um risco de incêndio. Segundo, caso algum ambicioso use-o para sobrevoar a Cidade Proibida e lançar fogo, o que seria de nós?”

Liu Yu concordou, sabendo que Li Gan não estava errado, e não poderia ser tachado de retrógrado.

Mas, pensando bem, aquilo era armadilha do imperador. Se alguém realmente fizesse uma revolta e usasse um balão para atacar a Cidade Proibida, metade da culpa cairia sobre ele?

Se jogassem alguns baldes de óleo de tungue lá de cima, dada a estrutura de madeira, não seria um incêndio devastador?

Nada havia para defender o céu naquela época.

Mas, pelo que Li Gan disse, voar dentro da cidade estava proibido, mas fora dela, podia-se brincar?

Esse resultado era aceitável; ao menos, parecia que o imperador não era totalmente avesso a novidades.

Diante disso, Liu Yu ficou de bom humor.

Os outros também, secretamente aliviados; nem tanto por poder experimentar a sensação de voar, mas por terem visto o rosto do imperador, o que já valia a pena.

Li Gan então olhou atentamente para Liu Yu e Tian Ping, sorriu e disse: “Vocês foram os primeiros a voar, e seus nomes ficarão na história paralela, honrando nossa dinastia. Além disso, preocuparam-se com as fronteiras; isso merece recompensa.”

Dito isso, presenteou Liu Yu com uma bolsa bordada e Tian Ping com um frasco de rapé.

Receberam os presentes e agradeceram.

Segurando a bolsa de seda, Liu Yu não pôde deixar de resmungar por dentro — para que serve essa porcaria?

Não podia vender, não se atrevia a vender, e mesmo que o fizesse, não valeria quase nada. Ainda devia mil taéis de prata à mãe, e o imperador não podia ser mais generoso?

Como se adivinhasse seus pensamentos, Li Gan ordenou que um eunuco lhe desse trinta taéis de ouro, em encorajamento. Além disso, presenteou-o com papel, pincéis e uma espingarda de pederneira, entre outras coisas — estas seriam entregues depois, em casa, com cerimônia.

Por fim, com a partida do imperador, Liu Yu e os outros saíram da Cidade Proibida, contornaram o Portão Chengtian e chegaram perto do Salão dos Seis Ministérios, onde finalmente respiraram aliviados, cada um correndo para buscar um banheiro.

Dentro da Cidade Proibida, ninguém ousava agir livremente, todos cabisbaixos e tímidos. Fora dela, logo retomaram o ar de nobres; sem se importar com o lugar, correram ao banheiro e, logo depois, alguém cuspiu diante do filho do Marquês de Shifang.

O rosto do filho do Marquês ficou vermelho de vergonha e, sem querer ficar ali, saiu rapidamente, escondendo o rosto.

Assim que ele se foi, todos começaram a falar mal dele.

“Que sujeito desprezível!”

“Pff! Os antepassados dele eram assim mesmo, o título de Marquês de Shifang foi bem dado. O General Zhang Tianlin, por exemplo, lutou ao lado do fundador, que era bondoso e aceitava desertores. Mas, quando os manchus entraram, o ancestral dele matou Zhang Tianlin e se rendeu. Depois, voltou, passou do Ming para Shun, de Shun para os manchus, dos manchus de volta para Shun… Que vergonha!”

As críticas eram pesadas, mas o fato é que, no caos do fim da dinastia Ming, muitos descendentes de nobres haviam mudado de lado várias vezes.

E falar mal do Marquês de Shifang fazia Tian Ping se sentir desconfortável, pois o título de seu ancestral, Duque de Qi, também não era muito honroso.

No fim, aquilo tudo começara por causa de Liu Yu; Tian Ping, constrangido pela origem do seu título, nada disse. Liu Yu interveio:

“Deixem pra lá, não falemos mais disso. Naquele tempo, ninguém sabia o que era bom ou ruim; afinal, tudo começou por minha causa.”

“Aliás, já disse o imperador: o que aconteceu na época dos fundadores, já foi perdoado, não se fala mais nisso. Não se deve tocar nesse assunto. Fica por aqui.”

Ele estava ali fingindo ser magnânimo, quando na verdade havia atraído todos para servirem de bodes expiatórios, mas agora fazia-se de bom moço.

Vendo Liu Yu dizer que não se importava, os outros apenas guardaram mágoa, decididos a se afastar dele dali em diante.

Mas alguns alunos do Palácio da Virtude Militar, filhos de soldados profissionais, estavam radiantes. Apesar do risco, se não fosse por Liu Yu, jamais teriam visto o imperador de perto. Além disso, os nomes foram anotados pelas funcionárias da corte, e ninguém o denunciou; era motivo de comemoração.

“Irmão Shouchang, como aluno interno, ter sido recebido pelo imperador e presenteado com uma bolsa, é uma honra rara. Seu futuro será brilhante; temos que celebrar com um jantar!”

Como todos moravam fora da capital, não pensaram muito além.

Liu Yu sorriu amargamente:

“Vocês realmente não têm preocupação. Aposto que nossas famílias estão em polvorosa; é melhor voltarmos logo. Em alguns dias, eu os convido de novo.”

Depois, virou-se para os filhos dos nobres:

“Vamos logo, para não preocupar nossos pais.”

Brincou ainda:

“Aposto que depois de hoje, seus pais vão lhes dizer para não andarem mais comigo, para evitar problemas.”

Todos riram sem graça, lembrando do pânico ajoelhados na ponte e da ousadia de Liu Yu diante do imperador, balançaram a cabeça.

Pensavam: nem precisa de ordem dos pais; se Liu Shouchang tentar nos arrastar para outra encrenca, quem for é seu neto!

Maldito seja; no fim das contas, só assistimos ao espetáculo, molhamos as calças diante do palácio, e vocês, Liu Yu e Tian Ping, ganharam bolsas e frascos de rapé, enquanto nós só ajoelhamos por duas horas e voltamos de mãos vazias. Da próxima vez, ninguém mais entra nessa.

Mas, pensando bem, Liu Yu agora era querido pelo imperador e tinha ótimos resultados no Palácio da Virtude Militar; quem sabe o futuro não lhe reservava algo grandioso?

Todos eram filhos mais novos, sem direito à herança; melhor não queimar pontes.

Concordaram com Liu Yu — os pais certamente estavam assustados —, despediram-se e foram depressa para casa.

Ao pé do Portão Zhengyang, restaram apenas Liu Yu e Tian Ping.

Liu Yu, segurando a bolsa presenteada pelo imperador, perguntou:

“Isso pode ser usado normalmente?”

Tian Ping riu e devolveu a pergunta:

“Onde vai usar?”

“Na cintura, claro.”

“Ah, na cintura? E quando for urinar? A bolsa do imperador balançando do lado do seu… e o aroma da bolsa misturado ao cheiro do xixi? Depois, vai lavar as mãos? Se não lavar, pega direto na bolsa? Ou então, vai urinar segurando a bolsa com a esquerda sobre a cabeça e…? Se conseguir fazer isso, pode usar todo dia.”

Imaginando a cena, Liu Yu fez careta e riu:

“Melhor não.”

Nesse momento, Tian Ping avistou ao longe o oficial da tropa infantil que os perseguira em Changping, um tal de Jiao Laobutu, o rosto marcado de cicatrizes.

Liu Yu puxou Tian Ping:

“Não arrume confusão. Ele faz parte da tropa infantil e tem patente de capitão. E, convenhamos, você exagerou no que disse.”

Tian Ping respondeu, sorrindo:

“Não quero briga; só estou surpreso. Um solon assimilado saber tanto sobre a dinastia anterior? Deve ter lido muito. Vou indo; hoje a diversão não foi completa, em breve vamos para fora da cidade brincar com o balão. Hoje não tive inspiração para poesia, faltou algo.”

Antes de ir, fez uma reverência para Liu Yu:

“Hoje me beneficiei por estar com você. Voei, ganhei presente do imperador, obrigado.”

O agradecimento deixou Liu Yu extremamente sem graça.

Pensando em como tramara para envolvê-los como bodes expiatórios, sentiu-se um pouco culpado e, corando, respondeu timidamente:

“Entre irmãos, não há por que isso.”