Capítulo Quarenta e Dois: Palavras Vazias que Servem para Algo

Ao confirmar de maneira indireta que Bering não estava retornando, mas sim tinha acabado de vir da Sibéria, Liu Yu sentiu-se radiante de alegria por dentro.

Era uma surpresa inesperada.

Com certeza, Bering possuía mapas da região da Sibéria e, além disso, sua habilidade cartográfica era indiscutivelmente superior à de qualquer um dos subordinados de Liu Yu. Talvez muito superior, de fato.

Se alguém possui tal tesouro, basta tomar para si e, então, será seu.

Com esse pensamento, o clima à mesa tornou-se muito mais descontraído. Liu Yu deixou de fazer perguntas que poderiam levantar suspeitas e passou a criticar abertamente Da Shun, dizendo que era um império estreito, cujo imperador era devoto do confucionismo, e que tanto protestantes quanto católicos não tinham espaço no governo, entre outras queixas...

Essas palavras fizeram Hannibal se sentir aliviado; desde que chegara ali, era a primeira vez que ouvia sobre conflitos religiosos internos em Da Shun. Acreditava que essa informação seria valiosa para futuras campanhas de conquista rumo ao sul.

O jantar foi concluído e ambos acreditaram ter conseguido o que desejavam, deixando o ambiente em ótimo astral.

Ao acompanhar Liu Yu até fora do castelo, Hannibal chegou a duas conclusões.

Primeira: Havia sérios conflitos religiosos internos em Da Shun; quando marchassem para o sul, os religiosos insatisfeitos poderiam ser utilizados, ao menos explorando seu descontentamento.

Segunda: Os contrabandistas de Da Shun desejavam que as fortalezas russas fossem instaladas mais ao sul, facilitando o contrabando. Em caso de guerra, esses contrabandistas poderiam servir para transmitir informações e mensagens.

Deixando o castelo, Liu Yu também tirou suas próprias conclusões.

Primeira: A fortaleza estava bem construída; na primavera seguinte, Hannibal de fato planejava ampliá-la. Com mais de quinhentos soldados em guarnição, seria impossível capturar Hannibal por ataque frontal; seria necessário outro método.

Segunda: Se Bering estava ali com um japonês, provavelmente pretendia navegar pelo rio Amur até o mar, assim que o degelo permitisse.

Terceira: A indisciplina dos cossacos era notória, com um espírito bandoleiro evidente — uma característica a ser explorada. Como dizia Sun Tzu: “Aproveite a cobiça, ataque na desordem”. Um ensinamento feito sob medida para inimigos tão desordeiros.

Quarta: O abastecimento dos russos era problemático; o comandante e o brigadeiro regozijavam-se comendo pão de centeio, e a criada, ao limpar a mesa, furtava pedaços de pão, escondendo-os na saia.

Com essas informações em mente, Liu Yu retornou à zona comercial, onde fora concluída a transação.

Jiao Laobutu e Du Feng, entre outros, finalmente respiraram aliviados. Jiao Laobutu havia acompanhado Liu Yu e, se algo lhe acontecesse, não poderia arcar com a responsabilidade; já Du Feng esperava compensar suas falhas com méritos, mas, se fosse detido pelos russos, seria o fim de sua vida.

“Quem não entra na toca do tigre, não captura seus filhotes! Senhor, ao adentrar este covil, certamente conquistou muito. Sua Majestade certamente o louvará.”

Jiao Laobutu elogiou, ao que Liu Yu respondeu sorrindo: “Cumprindo meu dever, nada mais. Por maior que seja o mérito, ainda é apenas obrigação. Não é suficiente, infelizmente.”

Aparentemente um comentário casual, mas na realidade sondava se Jiao Laobutu estaria disposto a algo maior.

Jiao Laobutu entendeu o subtexto, e ao observar Liu Yu, notou que ele fixava o olhar nas embarcações por trás do cais, onde cossacos faziam algazarra.

Seguindo o olhar de Liu Yu, Jiao Laobutu não entendeu de imediato, mas confiava que o comandante planejava uma ação grandiosa.

Outros talvez hesitassem, mas, considerando a linhagem e o respaldo de Liu Yu, Jiao Laobutu pensou: “Gosto de conquistar méritos. Se o céu desabar, quem tem ombros largos o sustenta. Se ele se atreve, eu também.”

“O senhor está certíssimo. Cumprir o dever é prioridade, mas, uma vez cumprido, pode-se buscar algo além. Saber o que é obrigação ou não, não cabe a mim. Estou à disposição de suas ordens.”

Liu Yu desviou o olhar e sorriu para Jiao Laobutu, sem dizer mais nada.

Jiao Laobutu pensou: “Você é o comandante, eu o vice; não tenho relações tão influentes e desconheço os limites dessa empreitada. Se der certo, você leva o crédito principal, eu fico com uma parte; se der errado, assume a maior parte da responsabilidade. Quero méritos extras, mas não darei ordens — isso é com você. Se você assumir, eu sigo.”

Liu Yu entendeu perfeitamente e não via problema; tudo o que queria era a disposição para seguir em frente.

Com a caravana, deixou a zona de controle da fortaleza russa, deu algumas voltas e retornou ao acampamento do restante do grupo.

Após um dia de descanso, Liu Yu convocou todos os letrados, cartógrafos e especialistas em reconhecimento do grupo, além de pedir que Jiao Laobutu e outros oficiais se juntassem.

Na neve, improvisou uma maquete do castelo russo e usou galhos para simular canhões e soldados.

Em breve, dividiriam-se para missões distintas; era preciso que os encarregados de mapeamento e reconhecimento soubessem exatamente o que procurar, que informações eram úteis e importantes.

Também era hora de escolher alguém perspicaz para retornar e levar um relatório.

Diante da maquete, muitos sentiram dificuldade.

Alguns haviam estudado ciências ocidentais e até sido batizados, mas nunca aprenderam tática militar; estavam completamente perdidos.

Para muitos, o conceito de comando militar ainda era restrito à abertura de cartas secretas, gritos de guerra, ou canhões disparando para dar início à batalha.

Como conquistar uma fortaleza? Cercá-la e prometer cem taéis de prata ao primeiro que subir os muros? Certamente surgiriam bravos com tamanha recompensa.

Liu Yu conhecia as limitações do grupo e, ao invés de ensinar táticas de ataque, começou explicando os princípios de defesa e o porquê dos baluartes substituírem as antigas muralhas altas.

Embora fossem capazes de ocupar cargos públicos, eram todos homens inteligentes, sobreviventes de uma seleção rigorosa.

Liu Yu expôs a lógica da defesa dos baluartes, e, ao final, todos estavam suando frio.

“Esses baluartes... são mesmo tão difíceis de conquistar?”

Oficiais de famílias militares, como Jiao Laobutu e Du Feng, entendiam desde cedo o significado de limitar as forças atacantes de frente; outros, nem isso.

Mesmo assim, mesmo os que entendiam, desconheciam a fundo a complexidade do sistema defensivo dos baluartes.

Somente após a explicação, ficaram verdadeiramente assustados. Com uma guarnição de quinhentos ou seiscentos homens, seria necessário um cerco de forças muito superiores, pois ataques frontais resultariam em massacres sem fim.

Na Guerra dos Cem Anos, em 1449, a cidade de Évreux caiu após dezessete dias de bombardeio; em 1645, Jiangyin sucumbiu após intensos ataques de artilharia. Mesmo com defensores decididos a morrer, resistir por um ano, como Zhang Suiyang, era impossível. Isso marcava o fim das tradicionais defesas de pedra do mundo antigo.

O que Liu Yu expôs não era exagero.

Com a popularização das armas de fogo e o aumento do poder de fogo, apoiados por cálculos geométricos, as defesas podiam alvejar três lados simultaneamente. Não importava se havia dez mil atacantes, só podiam avançar em pequenas levas para o sacrifício.

Bombardeios pouco adiantavam contra muralhas espessas; escavações para explosões resultavam apenas em rampas inclinadas, igualmente ineficazes.

Mesmo as técnicas de Vauban, então no auge, ao cavar trincheiras em ziguezague até o fosso, os defensores podiam continuar o massacre a partir dos parapeitos, protegidos pelo reduto principal.

Tão próximos, os canhões atacantes não podiam dar cobertura por risco de atingir os próprios homens; as armas de fogo também eram ineficazes, pois os defensores se protegiam nos parapeitos; e os soldados de assalto enfrentavam ofensivas de cima e de trás.

Se se chegasse ao fosso, restava lançar granadas.

Mas Da Shun não possuía granadeiros, nem mesmo tinha notícia desse tipo de tropa.

Mesmo com muitos canhões, abrir brechas nos baluartes era tarefa técnica: primeiro abrir um corte na base da muralha, depois dois cortes verticais, formando um “U” invertido. Um engenheiro ou oficial de artilharia especializado determinaria o ponto fraco e bombardearia até a muralha ruir... Mas Da Shun não tinha tais especialistas.

Os ataques e defesas dos baluartes haviam se tornado uma ciência. Como os moístas da era dos Reinos Combatentes, a fortificação não dependia de tática, mas de técnica e matemática.

A fortaleza diante deles era simples, mas os russos a mantinham há décadas, sempre a reforçando. Com o sistema de baluartes, conquistá-la seria quase impossível sem um longo cerco ou as táticas de escavação de Vauban.

Após um dia inteiro de explicações exaustivas, a maioria entendeu apenas parcialmente, mas alguns captaram os conceitos principais. Liu Yu os identificou, indagou quem mais havia compreendido e, em seguida, dispensou todos.

De volta à tenda, Liu Yu pegou papel e pincel e começou a redigir seu primeiro relatório oficial.

Além de relatar as situações encontradas ao longo do caminho, usou a fortaleza russa como exemplo, detalhando as táticas de Vauban, os princípios das trincheiras em ziguezague, o uso da artilharia e a formação dos granadeiros necessários para o assalto.

Sem seu parceiro Tian Ping, Liu Yu tinha uma redação pobre, cheia de linguagem simples, acompanhada de seis ou sete esquemas, totalizando milhares de caracteres.

Depois de lacrar o relatório, entregou-o ao que mais compreendera, ordenando que, junto a três cavaleiros, retornasse imediatamente à capital com o documento. Caso o imperador quisesse detalhes, o mensageiro deveria montar a maquete na corte.

Ao vê-los partir, Liu Yu respirou aliviado.

Cumprira a tarefa de ser, em certo sentido, um “Tian Feng” — aquele conselheiro cujos alertas não eram ouvidos e terminava em tragédia. Pelo menos, não acreditava que seu senhor fosse um novo Yuan Shao.

O que escrevera era, de fato, útil. O imperador certamente o elogiaria, reconhecendo-o como alguém de real talento, e não um Zhaokuo ou Ma Su da vida.

Mas, ao mesmo tempo, eram palavras vazias, pois Liu Yu sabia que o governo jamais seguiria tal caminho.

Na bacia do Amur, o período útil para trabalhos de escavação era muito curto — o degelo em maio, a neve em agosto — restando apenas três ou quatro meses por ano.

O governo, pressionado para conter a Rússia, suprimir rebeliões no noroeste e garantir a lealdade dos mongóis Khalkha, buscaria celeridade e agressividade.

A pressão logística era imensa; o caos no noroeste persistia, impossível sustentar uma guerra longa contra os russos.

As táticas de Vauban exigiam imensa artilharia, engenheiros especializados e granadeiros de elite — recursos que Da Shun não possuía, tornando tudo ineficaz.

Cercar uma fortaleza exigiria forças múltiplas e, mesmo seguindo “a tática correta, mas estratégia equivocada” de Liu Yu, demandaria pelo menos um mês.

Ao longo do Amur, havia várias dessas fortalezas; se usassem esse método, quantas poderiam ser tomadas antes da neve em agosto?

Com a chegada do inverno, o abastecimento seria ainda mais difícil, e o exército, insustentável. Quanto mais demorasse, mais provável o reforço russo, a traição dos mongóis Khalkha e alianças hostis no noroeste.

Taticamente, o correto era avançar lentamente, minimizando baixas e mantendo o moral da tropa.

Estratégica e politicamente, era preciso ser veloz, atacar a todo custo e conquistar o máximo de fortalezas em um ano, forçando uma negociação rápida, a qualquer preço.

Essa era a “palavra útil, mas inútil” de Liu Yu — eficaz, mas inutilizável, ao menos nessa campanha.

Se morressem muitos nessa guerra, talvez então, o governo se visse forçado a tentar reformas, e esses mortos nos assaltos seriam o preço da mudança.

Apenas a morte em excesso não garante reforma.

Mas, se houver muitos mortos e alguém apontar claramente um caminho para poupar vidas antes do massacre, a reforma se torna possível.

Ao final do relatório, Liu Yu acrescentou uma nota de advertência: Diante do cenário atual, seria melhor não agir, ganhar tempo e continuar a povoar a Manchúria. Que se treinassem artilheiros e formassem granadeiros segundo o modelo ocidental, e só então, em três ou cinco anos, se iniciasse a ofensiva. Caso contrário, as baixas seriam inevitavelmente pesadas.