Capítulo Vinte e Sete – Às Vésperas da Partida

Ser chamado de filhote de lobo no chiqueiro de porcos deixou Liu Yu sem saber se deveria se sentir orgulhoso ou suspirar com amargura.

Depois de correr até o escritório e ouvir os conselhos dos mais velhos, Liu Yu ficou completamente perplexo. Era algo que não imaginava. Mesmo quando sua mãe lhe contou a história do antigo Marquês de Linhuai, pensou que, no máximo, poderia acompanhar o Duque de Qi até as margens do lago Baikal para participar das negociações com os russos. Não via perigo nisso; além de ser uma oportunidade de se destacar, seria excelente, não?

Jamais pensou que acabaria enviado para Heilongjiang. Slogans ele sabia gritar; já antes proclamava que queria ser como Zhang Bowang ou Ban Dingyuan. Eram palavras grandiosas, cheias de ambição. Mas, quando chegou o momento de realmente se tornar um Zhang Bowang ou Ban Dingyuan, sua vontade vacilou.

Zhang Qian conquistou honras e foi enviado ao Oeste, arriscando a vida. Se pudesse escolher um modelo, Liu Yu preferiria, se tivesse oportunidade, seguir os passos de Li Ershi ou Wei Piaoqi, que, graças a laços familiares, chegaram ao topo sem dificuldades.

Mas, como tudo já estava decidido, sendo ele o filho secundário, não havia margem para escolher. O Duque de Qi estava certo: o título de escudeiro não era dado ao acaso.

Talvez percebendo o desconcerto de Liu Yu, o Duque de Qi incentivou: “Apesar dos perigos, se cumprir bem sua missão, isso te trará muitos benefícios no futuro. Só quem passa por grandes provações é apto para grandes feitos. Esta tarefa é de extrema importância; caso contrário, Sua Majestade não teria escolhido você.”

Essas palavras não eram apenas consolo. De fato, a missão era crucial para a estratégia do Grande Shun.

No palácio, o imperador conversou com os dois duques sobre as negociações e combates nas fronteiras com a Rússia, mencionando também o tratado escrito por Liu Yu, “Breve Estudo sobre os Países Ocidentais”, e demonstrando preocupações sobre o futuro.

Essa negociação com a Rússia seria, talvez, a primeira vez desde as dinastias Qin e Han que a China negociava em pé de igualdade com um “país bárbaro”.

Antes, nunca houve negociações igualitárias: ou era guerra, ou decretos entre o Império Celestial e seus estados tributários. Além disso, esta seria a primeira vez que se assinaria um tratado usando o nome “China” — antes, só se usavam os nomes das dinastias: Han, Tang, Song, Ming, todos dinastias; sob o sistema de tributo, não havia espaço para tratados de igualdade.

O novo sistema estrangeiro começou a desafiar a ordem do “império sob o céu”. O Grande Shun precisava buscar novas formas de lidar, tentando encontrar o modo correto de se relacionar em meio à confusão e incerteza.

Era uma tentativa.

O tratado de Liu Yu, com sua introdução ao sistema de Vestfália, ofereceu ao imperador uma nova perspectiva. Embora ainda se adaptasse, ao menos já começava a entender a lógica do outro lado.

Esta negociação e esta guerra contra a Rússia tinham significado profundo, muito além do imediato.

No sétimo ano de Chongzhen, com a morte de Lindan Khan da família Borjigin, seu sucessor entregou o selo imperial mongol a Huang Taiji.

O Império Mongol, juridicamente, foi oficialmente extinto. As tribos mongóis ao sul do deserto, como a Khalkha e outras, se aliaram à Dinastia Jin, tornando Huang Taiji tanto Khan de Jin quanto Khan dos Mongóis.

No décimo terceiro ano de Chongzhen, as tribos da Mongólia do Norte, Khalkha, do Noroeste e da margem do Volga, remanescentes da Oirat, criaram o Código Khalkha-Oirat. Diante das ameaças da Rússia, Jin e da traição dos parentes do sul, precisaram unir-se para sobreviver.

Esse tipo de aliança, semelhante à antiga coalizão dos três estados de Han, Zhao e Wei, não duraria muito.

A tribo Dzungar dos Oirat tornou-se cada vez mais poderosa, atacando primeiro seus aliados Khalkha.

O Grande Shun, recém-estabelecido e consolidado no centro da China, observava friamente, esperando que ambos os lados se enfraquecessem, obrigando Khalkha a buscar ajuda ao sul e tornando-se estado tributário do Grande Shun, em troca da defesa contra Dzungar.

O Grande Shun não queria ver uma aliança unificada entre Oirat e Khalkha, aproveitou o momento. A lição de Tumu ainda estava recente; o império central não queria ver a reunificação dos mongóis.

Seguindo as instruções do imperador Li Guo, imitando as estratégias de Jin, após a reconquista de Liaodong, implementou o sistema de feudos e divisões entre as tribos mongóis do sul.

Delimitou as áreas de pastagem, proibiu o nomadismo, permitindo apenas a pecuária fixa, nomeando-as “domínios de barões”.

Após serem derrotadas, as tribos mongóis do sul, aliadas à Jin, tiveram que aceitar. Toda a Mongólia do Sul foi dividida em mais de sessenta domínios, cada um comandado por um barão.

Dez baronias formavam um domínio de visconde, com mandato de cinco anos, escolhendo entre si um visconde, cuja nomeação era confirmada pela capital.

Divisão de feudos, formação e dissolução de facções, atacando quem se destacasse ou não cooperasse. Encontraram um descendente da família Borjigin, nomearam-no príncipe fantoche e o mantiveram sob vigilância na capital.

Designaram nobres duques para construir fortalezas em Chifeng e defender a região.

Reconquistaram a área de Hetao, construíram fortalezas e colocaram um general do exército de fronteira para defender.

A Mongólia do Sul deixou de ser uma ameaça; a Khalkha do norte, pressionada pelos Dzungar, foi obrigada a pagar tributo.

Parecia que a situação estava sob controle, mas os perigos eram inúmeros.

Dzungar, antes de atacar Khalkha, chegou a pagar tributo e pediu comércio.

Alguém percebeu um problema: durante a dinastia Ming, as panelas de ferro eram valorizadas pelas tribos mongóis, mas agora Dzungar não as queria mais.

Ou os mongóis deixaram de usar panelas de ferro, ou Dzungar aprendeu a fundir ferro e fabricar panelas.

Obviamente, a resposta era esta última.

Com o comércio com Safavidas da Ásia Central, Império Mughal do Sul e Rússia ao noroeste, Dzungar evoluiu rapidamente em armas de fogo.

Após Khalkha descer ao sul, seus aliados Buriat continuaram pastando nas margens do Baikal, que era seu território tradicional.

Com a expansão russa a leste e sul, os buriates sofreram opressão, mas Khalkha já não podia ajudar; só restava buscar auxílio do Grande Shun.

Os russos exigiam impostos de peles, serviço militar obrigatório e conversão ao ortodoxismo.

Comparativamente, ser tributário do Grande Shun era menos explorador.

Além disso, sua fé budista era incompatível com o ortodoxismo. O Grande Templo Protetor, próximo à casa de Liu Yu, abrigava um lama com título de Grande Rei, o que aproximava Buriat, Mongólia do Sul e Grande Shun.

Mas, nos últimos anos, tudo mudou rapidamente. As relações entre Dzungar e Rússia deterioraram-se.

Os conflitos aumentaram; a presença dos Turcos do Volga, que participavam do Código Khalkha-Oirat, inquietava a Rússia, pois o Volga era seu ponto vital.

Com o impasse entre Dzungar e Rússia, alguns da Khalkha e Buriat começaram a hesitar.

Tributavam o Grande Shun, mas também mantinham contato secreto com a Rússia, observando para decidir: quem seria o verdadeiro protetor?

A pólvora e os mosquetes puseram fim à era dourada dos nômades.

Antes, podiam fugir quando derrotados, recuperar-se e voltar anos depois.

Agora? Os tempos mudaram.

Oeste, inimigo mortal Dzungar; norte, Rússia; leste, comandante militar de Liaodong do Grande Shun; sul, o jovem e próspero Grande Shun. Não havia para onde fugir.

Só restava escolher um lado.

Ou se aliavam ao Shun.

Ou à Rússia.

Aliar-se ao Shun: país rico, império celestial, benefícios, sem necessidade de mudar de religião.

Aliar-se à Rússia: poderiam ser vanguarda dos russos, atacar Mongólia do Sul, conquistar boas pastagens e ajudar na invasão russa ao sul.

Claro, há vantagens e desvantagens.

Por isso, a Mongólia do Norte ainda observava, esperando o resultado da disputa pelo domínio do nordeste asiático — se o Grande Shun vencer, quem se aliou à Rússia será o primeiro a sofrer; se a Rússia vencer, quem se aliou ao Shun também será punido.

A Mongólia do Sul, dividida em mais de sessenta baronias, já não era força independente.

Só a Mongólia do Norte ainda tinha margem para escolher.

Dzungar podia derrotá-los facilmente, mas não podia vencer nem a Rússia nem o Grande Shun; bastava escolher um lado para garantir sua sobrevivência.

Por isso, essa guerra era vital; o Grande Shun não podia perder.

Não apenas não podia perder, precisava vencer com glória.

Era preciso mostrar à Khalkha e Buriat o poder militar do Grande Shun, fazê-los entender que, embora a Rússia seja forte, sua capacidade de projeção através da Sibéria é limitada; o Grande Shun, apesar de tecnologia militar inferior, tem uma dimensão colossal e, ao menos no nordeste asiático, é superior à Rússia.

Isso ajudaria a que escolhessem corretamente seu aliado.

Ao mesmo tempo, seria benéfico ao Grande Shun — se Khalkha escolhesse seu lado e reconhecesse o Grande Shun como senhor, Dzungar seria considerado traidor do Código Khalkha-Oirat e alvo de todas as tribos.

O Grande Shun, como suserano das tribos Oirat, ao pacificar Dzungar, seria somente um senhor ajudando seus vassalos a reprimir a revolta, legítimo desde a antiguidade.

Agora, o descendente Borjigin vive na capital como príncipe, o direito legal do sul foi conquistado, e o sistema de fixação de pastagens parece eficaz; a corte do Grande Shun acredita que chegou o momento de resolver de vez as ameaças mongóis.

Mas, se perder...

A fronteira norte jamais terá paz.

Os cossacos russos tinham tártaros entre eles.

O poder de assimilação e controle do ortodoxismo era formidável. Tártaros convertidos tornavam-se cossacos, e o ortodoxismo era o elo mais sólido entre o czar e seus cossacos.

Então, um distrito cossaco do Baikal e outro do Amur pesariam sobre a cabeça do Grande Shun, repetindo o destino da Ming.

Essa era a gravidade da situação, e o Duque de Qi, Tian Suo, acreditava que Liu Yu podia compreendê-la.

Bastava entender esses interesses para perceber a importância da missão ao nordeste.

O sucesso de Tian Suo dependia do resultado da guerra; o resultado da guerra dependia do trabalho de inteligência de Liu Yu e seus jovens soldados.

Era árduo e difícil, mas mostrava claramente as esperanças do imperador. Se não fosse tão importante, Liu Yu não teria recebido diretamente o título de escudeiro. Esse título, sem uma tarefa dessas, seria um gesto tão generoso que provocaria rumores no palácio do Duque de Yi de que Liu Yu poderia herdar a nobreza.

“Como se diz, cada arte tem seu especialista. Indo à margem do Songhua, conheces bem o que será necessário e o que farás. Se precisares de algo, vem direto a mim, eu resolvo.”

“Após o dia de amanhã, chegará a ordem oficial, dizendo apenas que vais servir o exército, disfarçando o verdadeiro objetivo. Já é agosto; em meados de setembro, partirás.”

“O clima lá é rigoroso, prepara-te. Esta missão define teu futuro e a segurança da fronteira norte do império, não é coisa pequena, deves estar pronto.”

“Sua Majestade permite-te agir com flexibilidade; também te concederá a espada imperial, o uniforme de escudeiro e o título de comandante dos clãs de Nuluerkan. Após o equinócio, alguém te guiará ao acampamento militar fora da cidade. Chegou o momento, não há retorno; se te acovardares agora, tua vida estará arruinada.”

Tian Suo fez um gesto amplo, deixando claro que não havia mais volta. Liu Sheng observou em silêncio, só dizendo ao final: “O que o Duque de Qi disse é o que eu penso.”

Liu Yu nunca pensou em desistir agora; não era tolo, não precisava que Tian Suo lhe dissesse que sua vida estaria arruinada se recuasse.

Após a despedida do Duque de Qi, Liu Sheng não viu mais motivo para falar com Liu Yu e o deixou voltar ao seu pequeno pavilhão.

As criadas, assustadas de manhã e alegres à tarde, perguntaram sobre sua ida ao exército. Liu Yu sentia o futuro incerto, sem saber se voltaria vivo, então decidiu se entregar às duas criadas, aliviar-se e dormir só à meia-noite. Todas sentiram dor; eram muito diferentes das mulheres dos salões de prazer, inexperientes, pouco satisfatórias.

No dia seguinte, levantou-se trôpego, vagou sem rumo por quase todo o dia, até o banquete familiar à noite.

Os murmúrios do palácio se dissiparam com o banquete; Liu Sheng elogiou Liu Yu por servir ao país tão jovem, e mencionou a abertura de um novo pavilhão para ele.

Servir ao país era indiferente aos irmãos; abrir um pavilhão era o que realmente lhes importava.

Depois disso, o ambiente tornou-se harmonioso, com fraternidade entre irmãos.

Sem interesses, a sinceridade aflorou; o irmão mais velho até chorou algumas lágrimas pela partida de Liu Yu.

Após o equinócio, foi ao Palácio de Wude para cumprir formalidades, ofereceu um banquete aos colegas e recebeu a ordem oficial do imperador.

Na viagem ao norte, não era apropriado levar muitos familiares; Liu Yu levou apenas Mantou, criado que o acompanhava desde pequeno, alfabetizado, hábil em equitação e tiro.

Vestindo o uniforme imperial de escudeiro, com a espada na cintura e acompanhado de Mantou, dirigiu-se ao acampamento militar fora da cidade.

Ao entrar no portão do acampamento, o oficial encarregado o recebeu, e ambos ficaram surpresos.

“É você?”