Capítulo Dezesseis: Abalo

Ano sete do reinado de Taixing, décimo quarto dia do oitavo mês.
O ano corresponde ao Bingwu, o mês a Yiyou, a estrela a Kui Mu, o deus ao sudoeste.
No vento dourado que sopra por toda a capital, um grande acontecimento se desenrola.
Ao lado da Torre do Sino e do Tambor, a multidão se movimenta, mas parece ter sido transformada em esculturas de gelo pelo sopro do inverno rigoroso.
Todo o canto noroeste da cidade de Pequim ficou suspenso naquele instante; inúmeros olhos se ergueram, observando a estranha criatura que voava nos céus.
Crianças apontavam, pulavam e gritavam.
Adultos protegiam os olhos da luz intensa, temerosos, mas incapazes de se esconderem.
Soldados patrulhando as ruas pararam, perguntando a seus superiores.
Monges do Templo Huoguosi interromperam o ritmo do peixe de madeira, incapazes de identificar a natureza daquele suposto demônio.
Missionários da Catedral de Xuanwumen faziam o sinal da cruz sobre o peito, conjecturando que tipo de revelação divina seria aquela.
Sacerdotes do Observatório de Cao Lao Gong, empunhando espadas de madeira, recitavam fórmulas, consultando o Deus Supremo para saber o que era aquilo.
Estudantes da Academia Imperial erguiam o olhar, lembrando-se do preceito confuciano de não comentar forças sobrenaturais.
... Todas essas cenas, vistas do balão, pareciam apenas pequenos pontos negros.
Liu Yu ergueu a cabeça e olhou ao longe.
Além das muralhas, além das montanhas, além do deserto, está o mundo distante.
Ano sete do reinado de Taixing da Grande Shun, oitenta e dois anos após a queda de Ming, ano de 1726 do calendário ocidental.
Pela primeira vez na história, seres humanos voaram sobre Pequim com um balão ampliado, inspirado na lanterna de Kongming.
Naquele ano, Newton, aos oitenta e quatro anos, sabendo que se aproximava de Deus, contou pela primeira vez ao biógrafo a história da maçã que lhe caiu na cabeça.
Naquele ano, Luís XV, aos dezesseis anos, recém investido do poder, via sua esposa polonesa engravidar do pai daquele que seria levado à guilhotina pela bandeira tricolor.
Naquele ano, Frederico II, aos catorze anos, educado sob o chicote e a vara de seu pai, sonhava diariamente em fugir para a Inglaterra e escapar daquela vida de príncipe militarizada.
Naquele ano, o Sacro Império Romano e a Rússia do Norte firmaram um tratado anti-Otomano, preparando-se para a quarta guerra russo-turca.
Naquele ano, voluntários do Maine na América recrutavam-se para caçar indígenas; uma única pele de cabeça valia até cem libras.
Naquele ano, especuladores que haviam sobrevivido aos desastres das bolhas do Mar do Sul e da Companhia do Mississippi agitavam-se novamente, prontos para criar uma nova onda de armadilhas, esquecendo o desespero das tulipas e a crueldade impenetrável do mercado que nem Lorde Bull entendia.
Naquele ano, o dinamarquês Bering cruzava as vastas estepes da Sibéria, buscando o estreito que levaria seu nome, avistando as terras de Alasca.
Naquele ano, Euler partia para São Petersburgo, desenvolvendo o cálculo diferencial, começando a pensar sobre teoria dos números e topologia, padronizando símbolos matemáticos como funções de variáveis, diferenças e somas, lançando as bases para os futuros livros-texto de matemática, monumento eterno que nem o vento nem as areias podem apagar.
Naquele ano, Montesquieu e Voltaire viajavam pela Inglaterra; num encontro casual numa cafeteria londrina, debatiam a recém-publicada Enciclopédia, sonhando com o dia em que razão e mecânica derrotariam a ignorância divina.
Liu Yu não tentou mais olhar para a profunda e monótona Cidade Proibida, nem se preocupou em imaginar como os grandes senhores reagiriam ao acontecimento do dia.
Diante de tal paisagem, nada melhor do que apreciar com serenidade.
Vida ou morte; sorte ou desgraça.
Ao descer, tudo será revelado.

...

Às margens do Rio Lua Crescente, na mansão do Duque de Qi, Tian Suo folheava livros junto a alguns literatos.
"Excelência, pesquisamos os registros da dinastia Ming, mas não encontramos nada sobre a 'inscrição do Templo Yongning' que mencionou."
"No nono ano do reinado de Yongle, Yishiha realmente atuou como eunuco imperial, inspecionando as regiões de Nuerhgan. No sétimo ano de Xuande, ele retornou a Nuerhgan, mas não encontramos referência ao Templo Yongning nos registros."
"De onde terá ouvido falar disso, Excelência?"
Os literatos, acostumados a buscar citações e trechos para viver, estavam intrigados; por que o duque se interessaria por terras longínquas e áridas, que ninguém do governo queria visitar? Por que alguém se preocuparia com uma possível inscrição de Ming naquela região remota?
Tian Suo, preocupado, folheava o "Breve Estudo dos Países do Ocidente", ditado por Liu Yu e registrado por Tian Ping, meditando sobre outros assuntos.
O livro já tinha anotações do imperador, poucas palavras simples:
"Excelente. Escreva mais e envie ao palácio."
Essas poucas palavras, porém, tinham um significado profundo.

Como nobre, Tian Suo conhecia bem o destino dos nobres Ming após o desastre de Tumubao, e sabia que era essencial preparar alguém da própria linhagem para proteger as futuras gerações.
Para ele, somente os descendentes dos fundadores de títulos nobres eram dignos de confiança, não os filhos de oficiais de terceira categoria.
Parece que, por ora, isso estava funcionando bem.
Só que o memorial enviado naquele dia intrigava Tian Suo.
Após detalhar seu plano de retardamento com o país russo, também mencionou o Templo Yongning nos tempos de Yongle.
O imperador, circulando as palavras referentes ao templo, anotou uma frase que Tian Suo precisava decifrar:
"A responsabilidade dos nobres não reside em buscar citações. Quem entre os filhos de luxo pode conquistar méritos nas terras de Bai Shan e Hei Shui?"
Era uma nota imperial, mas o que significava?
Seria um elogio? Uma crítica? Ou outra coisa?
Enquanto refletia intensamente, o mordomo chegou às pressas, sem se preocupar com formalidades, exclamando repetidas vezes:
"Excelência, venha depressa! Uma criatura voadora apareceu no céu!"

...

Cidade Imperial.
Colina de carvão.
A velha árvore torta ainda permanece.
Atrás de uma pedra, os Qing, para conquistar o coração dos antigos funcionários Ming, prenderam a árvore com correntes de ferro, dizendo que vieram vingar o imperador Chongzhen.
A árvore que serviu de forca a Chongzhen foi declarada culpada!
É a árvore da culpa, presa para punição, símbolo de que os Qing invadiram a China para vingar Chongzhen, manipulando corações.
Hoje, as correntes já foram destruídas por Li Laiheng, o Pequeno Rei da Revolta, e uma inscrição está erguida ao lado.
O texto na inscrição é parte do decreto de entronização do "falso" imperador Longwu da dinastia Ming do sul:
"Ai! Por trinta anos o país não viu políticas de compaixão. Novos e velhos impostos destroçaram famílias em Liaodong; cobranças atrasadas e antecipadas exauriram mentes sob o chicote. Em meio à tempestade, só se vêem inimigos; quem, aflito, será pai e mãe? O povo sofre sem ter a quem recorrer."
Embora a Grande Shun não reconheça a legitimidade do Ming do sul, o conteúdo do decreto do único imperador Longwu, considerado inteligente e corajoso, forneceu bases legais ao novo regime.
Os descendentes de Longwu são reconhecidos como "Dois Reis e Três Fideicomissos". Ele admitiu erros e propôs estratégias de resistência.
Os demais, aliados aos invasores, não têm boa reputação. Outros, desesperados, confiaram cegamente nos jesuítas, escrevendo ao Vaticano pedindo ajuda, e esses jamais seriam reconhecidos.
Se até o decreto do "falso" imperador Ming do sul afirmava tal coisa, então a culpa da destruição recai sobre a família Zhu, e a árvore do enforcamento não é de fato culpada.
Os próprios descendentes da família Zhu admitiram; está confirmado.
Na estrada próxima à velha árvore torta, o imperador Taixing da Grande Shun, Li Gan, contemplava a árvore perdido em pensamentos.
Os eunucos ao seu lado não ousavam falar, apenas se postavam cuidadosamente.
As funcionárias imperiais, herdeiras das normas do imperador anterior, também estavam presentes, mas eram apenas figuras decorativas.
Por motivos de tabus imperiais, os príncipes usavam nomes pouco comuns; assim, Li Gan, nome raro, foi escolhido para evitar constrangimentos.
Agora, com sete anos de reinado, Li Gan era vigoroso, pouco mais de trinta anos, ainda não desiludido.
Além dos eunucos e damas, estavam presentes alguns missionários.
Todos mantinham expressão sombria, cabeça baixa.
O rosto do imperador Li Gan também era fechado, e os eunucos não ousavam respirar.
O motivo da convocação dos missionários era, mais uma vez, a disputa sobre os rituais católicos.
Li Gan queria resolver a questão com urgência; embora soubesse da força dos ocidentais e reconhecesse o valor de seus conhecimentos, não queria permitir que os jesuítas se expandissem ainda mais.
Dai Jinxian, em especial, estava com o semblante escuro; hoje Li Gan decretara:
"Designar Dai Jinxian, vice-ministro do Observatório Imperial e do Governo Cerimonial, para missão em Roma."
Não como vice-presidente regional dos jesuítas, mas como oficial do Governo Cerimonial da Grande Shun, para negociar diretamente com o papa sobre a disputa ritualística que durava décadas.
Dai Jinxian logo partiria para Macau, embarcando para a Europa, levando o ultimato da Grande Shun.

Se o papa não cedesse no tema dos rituais, a Grande Shun proibiria o culto, sem margem para negociação.
Para demonstrar sua decisão, Li Gan não incluiu missionários alinhados ao Vaticano na delegação russa.
Desde os tempos de Ricci, os missionários se dividiam em duas facções: uma considerava as práticas chinesas heréticas, a outra defendia adaptações culturais.
Li Gan sabia bem que a distância entre a Grande Shun e o Ocidente só crescia; uma proibição total agravaria o atraso.
Ele não era ignorante; desde príncipe, já sabia disso.
Na época, a França enviou muitos missionários à China, e o jovem Li Gan recebeu um presente:
Um telescópio com medição de distância e uma calculadora mecânica binária inventada por Leibniz, ambos oferecidos pelo líder dos missionários franceses, Bai Jin.
Bai Jin adotara nome chinês, chamado Ming Yuan, "Erudito dos Nove Cálculos", conhecedor do Livro dos Mudanças.
O telescópio, com medidor de altura, tinha origem ilustre.
Foi dado por Luís XIV a seu filho ilegítimo, o Duque de Maine, que, por ser acometido de poliomielite, era improvável sucessor, mas foi designado tutor e educador do futuro Luís XV.
O telescópio foi recompensa ao Duque de Maine por méritos na Guerra da Sucessão do Palatinado. Bai Ming Yuan, ao retornar da França, após apresentar a China ao duque, recebeu o instrumento e presenteou Li Gan.
Com esse telescópio, Li Gan percebeu o requinte técnico do país dos missionários; vislumbre de um detalhe revelava a grandeza do todo.
No final da Ming, os ocidentais podiam chegar a Fujian, mas os comerciantes chineses não podiam ir ao Ocidente; a diferença era evidente.
Por isso, a disputa ritualística de décadas, mesmo após o Vaticano enviar um delegado especial para condenar os missionários chineses como heréticos, Li Gan mantinha esperança de convencer o papa a abandonar dogmas inaceitáveis para a China.
Mas, após debates hoje, nada se resolveu; os missionários, como os grandes eruditos do império, eram inflexíveis em certos pontos.
Li Gan, cada vez mais irritado, lembrou-se de um trecho do "Breve Estudo dos Países do Ocidente" que lera nos últimos dias.
De repente, parou e perguntou a Dai Jinxian, Bai Jin e outros:
"Nos tempos antigos, Iskandar destruiu a Pérsia e conquistou a Índia, sendo chamado de 'Rei dos Reis'. Depois, esse título foi transmitido aos Sassânidas. O último príncipe Sassânida, Peiros, refugiou-se na Dinastia Tang, tornando-se governador da Pérsia e comandante militar, oferecendo o título de 'Rei dos Reis' ao imperador Gaozong."
"Agora que a Grande Shun sucedeu à Dinastia Tang, sendo eu o filho do céu, posso usar o título 'basileus ton basileon'?"
Ao ouvir, os missionários exclamaram em uníssono:
"Impossível! 'Basileus ton basileon' é nome sagrado do Senhor..."
Mal terminaram, Dai Jinxian percebeu o erro, seu rosto mudou.
Li Gan já antecipava essa reação; pensou consigo que o terceiro filho da família do Duque de Yi estava certo.
Não se enfureceu, apenas soltou um sorriso irônico.
Iskandar é a tradução centro-asiática de Alexandre; muito antes dos missionários, sua lenda já circulava nas estepes, Li Gan sabia disso, mas ignorava o episódio com o imperador Tang.
Vendo os missionários reagirem como se tivessem sido atingidos, Li Gan disse friamente:
"Vocês pregam tolerância, mas já foram tolerantes?"
"O Ming construiu uma igreja para Ricci em Xuanwumen; após fundar a Grande Shun, não destruímos, pelo contrário, permitimos que expandissem."
"Mas será que poderiam construir um templo de Zhou Gong, um mosteiro taoista ou um convento budista em frente à Basílica de São Pedro, no Vaticano?"
"Quando Ming caiu, vocês lutaram trinta anos para decidir quem era herético; agora só exigem tolerância de mim. Se eu mandar monges e sacerdotes ao Vaticano, o papa aceitaria?"
"Só querem que a China tolere vocês, mas se recusam a tolerar os outros. Que lógica é essa?"
Ao dizer isso, Dai Jinxian e os demais silenciaram.
No fundo, pensavam que era absurdo construir um convento budista ou templo de Zhou Gong em frente à Basílica de São Paulo; impossível.
Mas o imperador da Grande Shun tinha razão: a igreja de Xuanwumen fica exatamente em frente à mansão do descendente de Confúcio em Pequim, equivalente a um templo em frente à maior igreja de Roma.
Dai Jinxian e os missionários compreendiam a posição imperial, mas sentiam que os chineses eram ovelhas perdidas; podiam construir igrejas na China para guiá-los ao céu, mas um templo em Roma seria profanação.
No entanto, não ousavam dizer isso; apenas baixaram a cabeça.
A honra de acompanhar o imperador à Colina de Carvão e ao Lago Taiye tornara-se um suplício.
Li Gan, de péssimo humor, preparava-se para descer o monte, quando, de repente, ergueu os olhos e viu no noroeste uma coisa negra, flutuando no ar.
Logo fora da Cidade Proibida, parecia distante apenas alguns cento e poucos passos, enorme, suspensa no céu.
"O que é aquilo?"