Capítulo 126: Por que ninguém quer?

A porta do porão foi aberta.

Jiang Chen observou aquele homem de um metro e setenta correr para dentro, usar a coronha da arma para arrombar a fechadura da "cela" e abraçar sua esposa, chorando copiosamente. A mulher estava com a parte superior do corpo desnuda e o olhar um tanto vago, mas, aparentemente tocada pelo choro, seus olhos foram gradualmente recuperando o brilho, enquanto lágrimas de tristeza começavam a transbordar.

— Sempre sinto que é uma cena difícil de presenciar — disse Jiang Chen, com um tom complexo, quase como se falasse consigo mesmo.

— Então, como pretende lidar com os prisioneiros? — Sun Jiao lançou um olhar para a porta onde Zhou Xiaoxia estava trancada.

— Execução pública.

Foi uma escolha feita sem qualquer hesitação. Pelo prestígio, pela ordem.

Após uma breve pausa, Jiang Chen continuou:
— Mas, antes disso, quero ver nosso velho inimigo.

Ao ouvir isso, um sorriso intrigante surgiu no canto da boca de Sun Jiao.

—

Zhou Guoping estava sentado, abatido, dentro da cela. Ele tinha uma noção aproximada de qual seria seu destino, mas, no fundo, ainda guardava um fio de esperança. Ele não se importava em servir a quem quer que fosse, pois confiava muito em sua mente astuta. No entanto, quando viu aquele rosto através da pequena janela, sua confiança desmoronou instantaneamente e seu rosto perdeu toda a cor.

— Ei, lembra de mim? — Jiang Chen disse com um sorriso. Embora nunca tivessem se visto pessoalmente, ele presumiu que o homem certamente o reconheceria.

Zhou Guoping engoliu em seco com dificuldade e assentiu lentamente.

— Lembra do Hu Lei?

Que saudade. Aquele fora o primeiro homem que ele matara após chegar a este mundo. Jiang Chen ainda se lembrava vagamente da sensação, do impacto ao ver aquele crânio explodir sob a fumaça do cano de sua arma.

— Foi você quem o abateu, não foi? — Zhou Guoping sorriu, mas o sorriso era mais feio que o choro.

— Exato, não havia motivo para deixá-lo partir — o tom de Jiang Chen era casual.

— Então, por que está perdendo tempo comigo? — Zhou Guoping sorriu amargamente.

Jiang Chen abriu um sorriso, então pousou a mão na porta.

— Você tem duas escolhas agora. Primeira: conte tudo o que sabe. Se a informação tiver valor suficiente, talvez eu considere poupar sua vida. Claro, farei a mesma pergunta a outros, então é melhor ser honesto. Segunda: imagino que não preciso explicar.

— Eu escolho a primeira. — Foi uma decisão imediata. Ele não queria morrer, mesmo sabendo que, provavelmente, seria executado de qualquer forma após falar.

— Pode começar — disse Jiang Chen, sorrindo.

Para salvar a própria pele, Zhou Guoping despejou tudo o que sabia. Com base em seu relato, Jiang Chen obteve muitas informações valiosas.

Primeiro, sobre os suprimentos. Além da metralhadora quádrupla e da linha de produção de munição que já haviam saqueado, havia um gerador de zumbis no porão do prédio experimental. Ele utilizava matéria orgânica, como gordura e proteínas de zumbis ou mutantes, para gerar eletricidade.

Isso era um achado valioso. O inverno estava chegando, e a produção de energia da Base Espinha de Peixe, que dependia principalmente de energia solar, certamente diminuiria. Com esse gerador de zumbis, o problema energético da base estaria resolvido por enquanto. Era surpreendente que aqueles bandidos escondessem algo tão útil.

Além dos recursos, Jiang Chen obteve outras informações interessantes.

— Aquele grupo de mutantes veio de Jia City e agora está acampado no Setor 7. Inicialmente, queriam nos recrutar, mas nosso líder recusou; ninguém queria ser transformado em um eunuco. A primeira onda que veio tinha apenas cinco pessoas, conseguimos eliminá-los, mas não esperávamos que desta vez viessem em grande número — Zhou Guoping deu um sorriso amargo. — Foi um desastre. Nosso líder teve metade do crânio estraçalhado.

Então era por isso que ele não tinha visto o líder do Grupo de Mercenários Cinzas; ele havia sido morto durante o confronto.

— Onde fica o Setor 7? — Jiang Chen franziu a testa. A geografia deste mundo pós-apocalíptico diferia significativamente em detalhes daquela em que ele vivia originalmente.

Zhou Guoping olhou para ele de forma estranha.

— Fica entre a rodovia de Wanghai City e Jia City. É uma área de indústria leve, pouca gente, não há muitos zumbis, mas existem mutantes poderosos por lá.

Jiang Chen acariciou o queixo, pensativo.

— Você sabe qual era o objetivo deles ao virem para Wanghai City?

Ao ouvir isso, Zhou Guoping exibiu novamente um sorriso amargo.

— Não sei. Não há possibilidade de negociação entre mutantes e humanos. Na minha visão, exceto pelo fato de não comerem carne humana, eles são apenas mutantes que sabem usar armas.

A comparação fez a expressão de Jiang Chen ficar estranha. Pensando bem, parecia ser exatamente isso. Eles podiam comer o que os humanos não podiam, e também o que os mutantes comuns não ousavam ingerir, até mesmo pedaços de carne podre de uma "montanha de carne". Eles podiam transitar por crateras de bombas nucleares apenas com seus corpos, e nenhum vírus ou vacina os afetava mais.

Graças aos céus, esses monstros eram todos eunucos.

— Vocês não capturaram nenhum para interrogar? — perguntou Zhou Guoping cautelosamente.

Jiang Chen lançou-lhe um olhar de relance.

— Não. Você mesmo disse que eles são como mutantes. Você já tentou capturar um Garra da Morte?

Zhou Guoping deu um riso sem graça e coçou o nariz.

— Chefe, sobre isso... você acha que as informações que forneci são suficientes para trocar pela minha vida?

Jiang Chen olhou para ele com um sorriso enigmático, o que deixou o homem arrepiado.

Matar ou não matar?

— Embora eu tenha lhe causado problemas consideráveis no passado, foi apenas porque eu estava do lado do Grupo de Mercenários Cinzas. Agora que o grupo foi dizimado pelo senhor, se me matar, será apenas mais um cadáver. O senhor pode muito bem poupar minha vida. Acredite, minha capacidade não o decepcionará — disse Zhou Guoping com cuidado, observando a expressão de Jiang Chen.

— Ah? Diga-me então, qual é a sua utilidade? — Jiang Chen sorriu.

— Conheço bem a região de Songjiang. Tenho conhecimento sobre a localização de várias pequenas bases de sobreviventes e pontos de apoio. Além disso, tenho boa lábia e habilidades de reconhecimento; certamente não desperdiçarei suas rações nutricionais. E, quanto à lealdade, você pode me colocar uma coleira eletrônica ou um chip de escravidão, certo? — Como sua vida estava em jogo, Zhou Guoping escolheu as palavras com muito cuidado.

Matá-lo seria apenas ter mais um cadáver; não matá-lo significava que, no pior dos casos, ele serviria como bucha de canhão. Embora bandidos devessem ser eliminados, aquele homem ainda parecia útil.

Após um momento de reflexão, Jiang Chen tomou uma decisão e, vendo o rosto ansioso de Zhou Guoping, disse com um sorriso:

— Muito bem, você me convenceu. Vou poupar sua vida. Espero que, no futuro, você possa convencer outros para mim.

Zhou Guoping ficou radiante e imediatamente se ajoelhou no chão, sem qualquer dignidade.

— Obrigado, Chefe, por me poupar!

Jiang Chen olhou para ele com desdém e tossiu levemente.

— Chame-me de patrão. Eu não sou um bandido.

— Sim! Patrão.

...

Depois de lidar com o caso de Zhou Guoping, Jiang Chen caminhou até a porta onde Chu Nan estava preso. Observando o homem, que já não insistia em sair, Jiang Chen bateu na porta.

Ao ouvir o som, Chu Nan levantou a cabeça e, ao ver Jiang Chen, esboçou um sorriso amargo.

— Pode me deixar sair?

— Claro, quer que eu abra agora? — Jiang Chen tirou as chaves do bolso, girou-as e perguntou: — Posso perguntar para onde você pretende ir?

Chu Nan silenciou por um momento.

— Não sei. De qualquer forma, não posso voltar para a Cidade de Liuding.

Jiang Chen perguntou com um tom casual:

— Quer vir comigo?

Chu Nan olhou para ele por dois segundos.

— Você não disse que não precisava de pilotos?

Jiang Chen deu de ombros.

— Mudei de ideia. Embora eu não tenha aviões agora, certamente conseguirei um em breve.

Olhando para Jiang Chen com desconfiança, Chu Nan ainda estava hesitante.

— Eu nem sei que tipo de organização vocês são...

— Aquele biscoito que você comeu da última vez, fornecemos três refeições por dia, à vontade.

— Fechado! — respondeu Chu Nan, quase sem hesitar.

— Você não vai pensar um pouco? — Jiang Chen riu.

— Hehe, precisa pensar? — Chu Nan coçou o nariz com um sorriso sem graça.

Brincadeira, comida em todas as refeições. Embora a ração que a Cidade de Liuding dava a pilotos como ele fosse o composto nutricional de nível B, nem mesmo o de nível A era tão saboroso quanto comida de verdade.

Jiang Chen assentiu e disse:

— Tudo bem. Daqui a dois dias, levarei você ao Sexto Distrito para implantar um chip, e então você será um membro da nossa Base Espinha de Peixe.

Dito isso, Jiang Chen virou-se para sair, mas, naquele momento:

— Espere um pouco — chamou Chu Nan.

— O que foi? — Jiang Chen virou-se, olhando-o confuso.

— Aquele... — Chu Nan hesitou por um instante. — Como você pretende lidar com aquelas mulheres?

Aquelas mulheres? Jiang Chen mergulhou em pensamentos. Ele quase tinha esquecido esse problema. Pensando bem, aquelas mulheres que foram praticamente destruídas pelos bandidos eram difíceis de lidar. Levar de volta? Para quê? A base não era um orfanato. Deixá-las lá e soltá-las? Isso não era diferente de matá-las.

— Na verdade, levá-las para a base tem utilidade — sugeriu Chu Nan, percebendo a hesitação de Jiang Chen.

— Ah? Que utilidade? — Jiang Chen olhou para ele e riu. — Você não quer encontrar uma mulher para perder o cabaço, quer?

Chu Nan ficou atordoado por um momento e, percebendo o que ele quis dizer, irritou-se.

— Droga, meu nome é Chu Nan, e nunca disse que sou virgem.

Após uma pausa, ele respirou fundo e continuou:

— Se vocês nem têm tecnologia de implante de chips, devem ser uma base de sobreviventes pequena e emergente.

Jiang Chen olhou para ele, surpreso; a análise era razoável.

— Exato. E daí? — Jiang Chen admitiu, sem negar.

— No deserto, a capacidade de sobrevivência masculina é maior que a feminina, então a proporção entre os sexos é previsível. Não sei quanto ao Sexto Distrito, mas na Cidade de Liuding não faltam solteirões — disse Chu Nan seriamente.

— Como você, por exemplo? — Jiang Chen riu.

— Exato. — Ele assentiu sem rodeios. — Na Cidade de Liuding, existem bordéis operados pelo governo para que os sobreviventes possam liberar o estresse da sobrevivência e satisfazer necessidades fisiológicas. Isso não apenas reprime possíveis crimes, mas também promove a estabilidade dentro da base.

— É mesmo? Minha base tem chips de escravidão implantados em todos. Você acha que preciso me preocupar com estabilidade? — Jiang Chen perguntou, sorrindo.

— Eu já tive esse tipo de chip implantado. Sim, os nomes podem variar, mas a função é a mesma. Digamos assim: embora você possa monitorar a privacidade de cada um e controlar a vida e a morte de todos, não pode decidir as emoções de ninguém.

— Então? — perguntou Jiang Chen, pensativo.

— A menos que você mantenha todos em um estado de fome eterna, sem tempo para pensar em nada além da sobrevivência, você não pode esperar que um grupo de solteirões tenha esperança no amanhã. Talvez a curto prazo não haja problemas, mas, com o tempo, algo dará errado. Especialmente neste deserto envolto em poeira radioativa, o estado mental das pessoas não é bom.

Chu Nan foi direto ao ponto.

Estado mental? Jiang Chen não tinha considerado isso; parecia ter se preocupado apenas com o seu próprio. Por exemplo, quando voltou da primeira vez do mundo pós-apocalíptico para o mundo real, ele foi imediatamente se mimar em Sanya.

No bairro pobre do Sexto Distrito, os sobreviventes desempregados não tinham desejos de "reprodução" por estarem famintos o dia todo? E, ao chegar à Base Espinha de Peixe, com a questão da alimentação resolvida, eles começariam a pensar naquilo?

Talvez, como disse Chu Nan, a menos que pudesse mantê-los famintos, ele não poderia esperar que não surgissem novas necessidades. Mesmo que controlasse a vida e a morte, não podia controlar as emoções. Afinal, nem todos tinham o ideal de ser um monge.

Embora, ao comprar escravos, ele tivesse escolhido pessoas com famílias e controlado a proporção de gênero, o número de homens ainda era várias vezes maior que o de mulheres. O que ele esperava? Que os solteiros se resolvessem sozinhos? Obviamente, não funcionaria.

— Então você acha que eu deveria abrir um bordel? — A expressão de Jiang Chen era estranha; aquilo contrariava seus conceitos.

— Claro, existem outras formas. — Chu Nan hesitou, percebendo a aversão de Jiang Chen, e completou: — Por exemplo, usar essas pessoas como "prêmios" para os solteiros que contribuírem com a base.

— Prêmios? Não apoio práticas desumanas.

— Humanidade? Você acha que isso é antes da guerra?

Jiang Chen ficou em silêncio.

— Se você tem um dilema moral, pode criar leis para garantir os direitos dessas pessoas. Por exemplo, proibir que os donos causem ferimentos, e recompensar quem as ajude a recuperar a sanidade e a trabalhar. Enfim, sendo o líder, essas normas podem ser definidas por você. A questão é apenas a sua escolha.

Após ouvir tudo, Jiang Chen olhou para ele com surpresa.

— Não parece, mas você entende bastante, não é?

— Hehe, li alguns livros quando não tinha nada para fazer. — Chu Nan coçou o nariz.

Quando Jiang Chen estava prestes a sair, parou de repente e perguntou casualmente:

— A propósito, você acha que alguém vai querer essas mercadorias de segunda mão?

Chu Nan ficou atordoado e olhou para ele confuso.

— Por que alguém não iria querer?

Jiang Chen ficou sem palavras. Seria isso o lendário abismo geracional?