Vinte e um: O cotidiano de Cai Yong

— Que quantidade de gente, não? —
Ao sair junto com Guo Peng, Guo Mu não conseguiu evitar reclamar ao lado dele.
— Todos querem ser famosos. O senhor Cai é um grande erudito, todos desejam um comentário seu — comentou Guo Shui, que acompanhava o grupo.
— Chega, parem de falar. Vamos embora — Guo Peng balançou a cabeça, pronto para partir.
— Senhor, não vamos esperar mais um pouco? — Guo Shui parecia aflito: — Esperamos tanto tempo, ao menos deveríamos vê-lo uma vez. O senhor não tem a carta de recomendação de Cao Lang? O senhor Cai não vai nos receber?
— Você acha que o senhor Cai é quem? E eu, quem sou? Basta querer vê-lo para conseguir? Olhe para essa multidão, todos querem ser vistos por ele. Deixe estar, vamos embora. O resto, deixo nas mãos do destino. Quem sabe quando o senhor Cai vai olhar para aquilo — suspirou Guo Peng, resignado, e entrou na carruagem.
Já era final de maio e o calor era sufocante. Um grupo de pessoas amontoado sob o sol, suando, o portão da mansão Cai exalava um cheiro azedo de suor.
Guo Peng estava apressado para voltar e beber algo gelado.
Nos últimos dias, o calor era intenso. Cao Song enviou-lhe mel, sugerindo misturar com água e acrescentar alguns cubos de gelo, dizendo que era excelente para refrescar-se, mas recomendando moderação, pois em excesso causaria diarréia.
Disse ainda que a Senhora Ding, da família Cao, havia preparado uma bebida de ameixa azeda e que, quando tivesse oportunidade, lhe enviaria uma porção gelada, também perfeita para o verão.
Guo Peng ficou satisfeito com tudo isso.
Nos dias atuais, desfrutar algo doce era privilégio apenas dos nobres. O pai de Zang Hong era um alto comandante militar, mas nem assim desfrutava de gelo ou mel. Isso mostrava como a família Cao era generosa com Guo Peng.
Também eram bastante abastados.
Cao Song, em seu cargo, não era como Cao Teng, que desprezava o dinheiro.
Cao Teng era íntegro, mas o clã Cao não era tão virtuoso; possuíam vastas terras e fazendas, enriquecendo-se rapidamente. Cao Song também se aproveitava do poder para acumular riquezas na capital.
Por ter proteção, e por causa do ambiente político, ninguém se atrevia a criar problemas.
Isso beneficiava Guo Peng indiretamente, permitindo-lhe uma vida com bebidas geladas, algo que nem em sua terra natal experimentara.
Naquele tempo, o verão era insuportável. Guo Dan passava o dia sem camisa em sua biblioteca, Guo Peng chegava a mergulhar num barril de água para se refrescar.
Nesses momentos, sentia uma saudade imensa do ar-condicionado.

Agora, era melhor: com gelo, Cao Song ainda lhe enviou um recipiente especial para conservar cubos. Em dias de calor extremo e insônia, Guo Peng colocava gelo no quarto para dormir em paz. Era mesmo confortável, o ambiente ficava fresco e agradável.
Assim que chegou em casa, Zang Hong apareceu, apressando-se a entrar no quarto de Guo Peng, sob o pretexto de fortalecer laços e trocar conhecimento, mas na verdade só queria aproveitar o gelo e as bebidas geladas.
Guo Peng nunca o rejeitou.
Sempre que Guo Peng usava gelo para dormir, Zang Hong se juntava, sem vergonha, ocupando sua cama, dizendo que queria dormir “pés com pés” com Guo Peng. Um verdadeiro descarado.
No começo, Guo Peng o via como um irmão mais velho confiável, mas agora considerava-o apenas um colega de quarto extravagante.
Zang Hong também nunca se comportou como irmão, consolidando sua fama de colega excêntrico.
Hoje, com o calor intenso e sem aulas, Zang Hong não tinha para onde ir e, naturalmente, veio buscar a bebida gelada e aproveitar o gelo de Guo Peng.
— Afinal, onde você foi hoje? — Zang Hong sorveu um gole de mel gelado, com expressão de puro deleite.
— Eu fui à mansão do senhor Cai, tentar um encontro e pedir uma avaliação — respondeu Guo Peng, com honestidade, fazendo Zang Hong arregalar os olhos.
— O senhor Cai é famoso, tantos querem vê-lo, como você conseguiu...?
— Sou talentoso — respondeu Guo Peng, deixando Zang Hong sem palavras.
Ele não podia negar: a caligrafia de Guo Peng era excelente, seus caracteres belos; além disso, Guo Peng conseguia recitar a íntegra de Yan Shi Gongyang, algo que Zang Hong admirava muito. Apesar de ser mais novo, Guo Peng era ainda mais erudito.
Nada a fazer: Guo Peng foi pressionado desde pequeno por Guo Dan para estudar, e gostava de aprender. Tinha forte consciência do valor do estudo.
Zang Hong, por outro lado, era mais rebelde. Com o pai fora, lutando, ele se permitia liberdade. Agora, reconhecendo a importância dos estudos, esforçava-se, mas sua base era frágil.
Por isso, diante da resposta de Guo Peng, Zang Hong não tinha como contestar.
Mas parecia não ser suficiente.
— Existem mais de vinte mil estudantes; talentosos não faltam. E a cidade de Luoyang é enorme, cheia de gente. Se falarmos de talento, há centenas, talvez milhares. Xiao Yi, você realmente se considera um dos gênios mais brilhantes de Luoyang?
Guo Peng piscou.
— Está bem, admito: é por causa do irmão mais velho de minha esposa prometida, Cao Cao, que tem laços antigos com o senhor Cai. Pedi que escrevesse uma carta de recomendação para mim, permitindo que o senhor Cai me recebesse.

— Assim está certo — Zang Hong assentiu, então pareceu lembrar de algo.
— Cao Cao... Cao Cao... Não é aquele que matou o tio de Jian Shuo, Jian Tu, com um bastão de cinco cores? Cao Mengde?
— Só agora percebeu? — Guo Peng ficou surpreso; pensava que Zang Hong já sabia que Cao Cao era seu cunhado.
— Nunca tinha pensado nisso — Zang Hong coçou a cabeça: — Entendi. Com essa conexão, você deve conseguir um encontro com o senhor Cai... Por que voltou então? Já o viu?
— Não, havia gente demais. Fui empurrado de volta. Deixei o texto e a carta de recomendação lá, depois volto para tentar de novo, ver se o senhor Cai me chama.
— ...
Zang Hong olhou para Guo Peng com um olhar estranho e perguntou:
— Com a carta de recomendação, por que não pediu ao porteiro para entregar diretamente? Assim o senhor Cai veria imediatamente!
— ...
Guo Peng ficou um instante em silêncio, depois balançou a cabeça, resignado:
— O porteiro pegou meus documentos e saiu. Mal consegui falar três palavras, fui empurrado para longe, não tive escolha, havia gente demais.
Zang Hong continuou olhando para Guo Peng, claramente querendo dizer algo, mas acabou ficando em silêncio.
Depois, ficou no quarto de Guo Peng, aproveitando gelo e bebida gelada, observando-o praticar caligrafia e acompanhando-o nos exercícios.
Aquele dia era folga dos funcionários públicos. No Leste Han, trabalhava-se cinco dias e ganhava-se um de descanso, para repousar, tomar banho, trocar de roupa, visitar família e amigos.
Para Cai Yong, era um raro dia de folga. Costumava passar os dias revisando livros e gravando inscrições em pedra, sob grande pressão. O descanso a cada cinco dias era seu momento de relaxar.
Nesse dia, não trabalhava. Dedicava-se à filha de dois anos, lendo e tocando cítara, fazendo o que lhe agradava.
Naturalmente, por mais que houvesse gente à espera de um comentário, Cai Yong não os atendia. Em seu raro dia de descanso, não se ocupava com essas trivialidades.
Mesmo quando tinha tempo, preferia beber vinho, tocar cítara e ensinar coisas simples à filha.
Era esse o cotidiano favorito de Cai Yong.