Quarenta e Cinco: Yang Qiu Precisa Morrer

Diante da determinação de Guo Peng, Lu Zhi manifestou sua admiração e o encorajou a agir, afirmando que defenderia a honra de Cai Yong e que, dentro de suas atribuições, apoiaria Guo Peng no que fosse possível.

— Quanto ao seu parente, Guo Hong...

— Anteriormente, meu tio elogiou muito minhas atitudes. Ele também não suporta o abuso de poder de Yang Qiu e de seus aliados. Se surgir uma oportunidade, tenho certeza de que ele intervirá.

Lu Zhi e Guo Hong não tinham muito contato, e sabia-se que a família Guo e Guo Peng também não mantinham laços próximos. O socorro prestado anteriormente fora fruto de um ímpeto momentâneo de indignação. Mas, desta vez, tratava-se de um confronto decisivo contra Yang Qiu e até mesmo Liu He. Por isso, Lu Zhi não tinha certeza da confiabilidade de Guo Hong.

Contudo, ao ouvir Guo Peng, Lu Zhi ponderou que, por ser de uma família tradicionalmente ligada às leis, Guo Hong certamente nutria aspirações mais elevadas. Se lhe fosse oferecida uma posição de maior poder, talvez ele se dedicasse de corpo e alma à causa.

Lu Zhi desconhecia os contatos secretos entre Guo Peng e Guo Hong. Guo Hong, por sua vez, já tramava seus próprios planos. Ele também tinha suas desavenças com Yang Qiu e, diante de provas tão evidentes, não se furtaria a atacar quem já estivesse em desgraça.

Assim, Lu Zhi pediu que Guo Peng tivesse paciência, pois iria consultar Guo Hong sobre a melhor forma de proceder.

Quando Lu Zhi e Guo Hong se encontraram, Guo Hong prontamente declarou sua disposição em unir forças com Lu Zhi para derrubar o grupo de Yang Qiu. A proposta de Lu Zhi — pelo menos acumular o cargo de Comandante da Guarda do Comando Capitalino — convenceu Guo Hong em pouco tempo.

Antes, Guo Peng dissera que não confiava plenamente. Mas, com a promessa de Lu Zhi, Guo Hong percebeu que Guo Peng era realmente hábil. Daí em diante, decidiu fortalecer os laços com Guo Peng, pois, se este alcançasse o sucesso, certamente teria realizações ainda maiores que as suas.

Embora o cargo de Comandante da Guarda do Comando Capitalino fosse de status relativamente inferior — acima de apenas dois mil bushels e abaixo dos nove dignitários —, sua autoridade se equiparava à do Presidente do Conselho e do Vice-ministro da Justiça. Se conseguisse um título e acumulasse as funções do comando, seu poder cresceria enormemente.

Assim, não decepcionaria os ensinamentos do pai.

Portanto, Yang Qiu precisava ser eliminado!

Após as tratativas, Lu Zhi orientou Guo Peng na redação da petição. Logo ao amanhecer do dia seguinte, Guo Peng, disfarçado, deixou a cidade com Guo Huo, levando a cabeça de Zhao Liu. Seguiram para Luoyang e, então, dirigiram-se diretamente ao Tribunal do Comando de Justiça para protocolar a denúncia.

Era a segunda petição ao trono.

Guo Peng fez ressoar o grande tambor à porta do tribunal, entregou a petição e as provas, e sentou-se em frente ao edifício, de pernas cruzadas, esperando uma resposta.

Guo Hong já havia disseminado a notícia por toda parte. Ao saberem que Guo Peng, o mesmo que anteriormente peticionara ao trono, estava novamente recorrendo — e, ainda por cima, tratando do caso de Cai Yong, agora com o agravante de uma tentativa de assassinato —, a multidão ficou em polvorosa.

O interesse foi imediato, e uma verdadeira multidão se dirigiu ao Tribunal do Comando de Justiça, espalhando a notícia de que Cai Yong havia sido alvo de uma tentativa de assassinato e que Guo Peng recorria ao trono em busca de justiça. A informação se espalhou rapidamente, multiplicando-se de boca em boca, até tomar toda a cidade de Luoyang, quase mais rápido que uma epidemia.

Guo Peng não teve de esperar a queimar de dois incensos antes que uma multidão se formasse ao seu redor. Viram-no ali, sentado, aguardando notícias, e o burburinho só aumentou.

Cai Yong era muito conhecido em Luoyang. Todos sabiam de sua prisão e exílio, a notícia da qual fora amplamente divulgada pelo próprio Guo Peng. Agora, diziam que Cai Yong fora vítima de um atentado? Era uma verdadeira bomba.

Os curiosos, ansiosos por novidades, aguardavam desdobramentos. Os estudantes da Academia Imperial e outros interessados ficaram alarmados, correndo pela cidade para compartilhar a notícia do atentado contra Cai Yong.

A informação se propagou e logo se distorceu, dizendo-se que Cai Yong fora morto durante o exílio e que Guo Peng buscava justiça em seu nome.

Diversos órgãos oficiais, incluindo a Academia Imperial, tomaram conhecimento. Luoyang inteira entrou em efervescência.

Estudantes reuniram-se em ondas, correndo para o Tribunal do Comando de Justiça em busca da verdade.

Zang Hong, que ainda se recuperava dos ferimentos causados pelos guardas de Yang Qiu, mal ouviu a notícia e, incapaz de conter a emoção, foi levado por amigos ao tribunal.

A notícia logo chegou aos ouvidos de Yang Qiu e Zhao Xuan, que não puderam ignorar a comoção popular.

Ao saber do ocorrido, Zhao Xuan e Yang Qiu estavam separados. Zhao Xuan ficou aterrorizado, sem saber o que fazer, e correu para encontrar Yang Qiu. Este também se apavorou, sem entender como a situação se tornara um debate público.

Yang Qiu imediatamente enviou agentes para averiguar e soube, então, que Guo Peng, mais uma vez, tramava algo: acusava publicamente Zhao Xuan, Comandante da Guarda do Comando das Águas, de ter mandado assassinar Cai Yong. Recorreu ao trono, disposto a levar o caso diretamente ao imperador.

Zhao Xuan ficou lívido. Jamais imaginara que Guo Peng saberia que os soldados envolvidos pertenciam ao seu comando.

— Como isso aconteceu? Você não disse que seria um sucesso absoluto, sem chances de sermos descobertos? — Yang Qiu, furioso, esbravejou contra Zhao Xuan.

Este, completamente desnorteado, só conseguia balbuciar que era impossível.

Eles realmente não conseguiam compreender como Guo Peng descobrira, nem por que a tentativa de assassinato, que parecia infalível, fracassara. Tampouco sabiam por que Guo Peng apontava diretamente para eles.

— Guo Peng não passa de um jovem inexperiente, como poderia saber de tudo isso? Só pode haver alguém por trás, ou então temos um informante em nossos próprios quadros!

Rangendo os dentes, Yang Qiu tentava identificar quem poderia ser o delator.

Mas, qualquer que fosse a especulação, a notícia já se propagava como um incêndio incontrolável pelos campos.

O comandante do tribunal, Guo Hong, aceitou rapidamente o caso e iniciou as investigações, levando o assunto diretamente ao conhecimento imperial.

Era uma questão gravíssima, em primeiro lugar. Em segundo, Yang Qiu atraíra o ódio de muitos.

Assim, Cao Jie e outros poderosos eunuco-cortesãos ajudaram a impulsionar a denúncia. Assim que receberam o relatório de Guo Hong, o encaminharam imediatamente ao trono. Ao tomar conhecimento, o Imperador Ling irrompeu em fúria.

Naquele momento, liderados pelo Conselheiro Lu Zhi, diversos altos funcionários — Yang Biao, Ma Ridi, Han Shuo e outros — apresentaram uma petição conjunta ao imperador, suplicando pela investigação rigorosa do caso. Diante da comoção, o imperador ficou ainda mais indignado e ordenou uma apuração completa.

Para dar satisfação a todos, o imperador promoveu Lu Zhi e Yang Biao a ministros do Conselho, e nomeou o mordomo imperial Lü Qiang, o próprio Lu Zhi, Yang Biao e o comandante Guo Hong para investigar e julgar o caso em conjunto, determinando que tudo fosse esclarecido até o fim.

Com a posse da primeira prova material, Lu Zhi propôs que se requisitasse imediatamente a lista de soldados do Comando das Águas, para confirmar se havia alguém chamado Zhao Liu, se ele era originário do Reino de Pei, e se poderia ser reconhecido por seus colegas.

Para garantir a imparcialidade da investigação, Lu Zhi sugeriu que o comandante Zhao Xuan fosse detido preventivamente, proposta que foi aceita.

Com Zhao Xuan sob custódia, os quatro principais investigadores examinaram a lista de soldados, um a um, até localizarem Zhao Liu, de Pei, líder de esquadra, exatamente como Guo Peng informara.

Além disso, soldados do comando reconheceram a cabeça apresentada como sendo de Zhao Liu, que supostamente estava “em missão externa”.

Porém, não havia registro oficial de missão externa para aquele soldado. E, ao todo, seis membros do comando estavam desaparecidos de forma misteriosa.

Diante de provas tão contundentes, a suspeita sobre Zhao Xuan tornou-se insustentável. Ele foi transferido do regime de custódia para encarceramento formal, sendo conduzido ao tribunal para interrogatório.

PS: Mais um capítulo extra como prometido. Peço votos para dar destaque à obra.