Cinquenta e Nove: A Captura de Ma Yuanyi Vivo!
Guo Peng reuniu seus trinta soldados particulares com cinquenta patrulheiros sob o comando do Capitão do Norte, totalizando oitenta homens, e imediatamente convocou uma reunião de guerra.
Decidiu-se que os oitenta homens seriam divididos em três grupos. Xiahou Yuan lideraria vinte homens para atacar um ponto secreto de reunião dos seguidores da Via da Paz Suprema; Xiahou Dun guiaria outros vinte para atacar outro ponto secreto; Guo Peng, acompanhado por Cao Ren e os quarenta restantes, avançaria diretamente sobre o local onde estava Ma Yuanyi.
Os irmãos Xiahou e Cao Ren ficaram profundamente chocados com a notícia, mas Guo Peng não lhes deu tempo para reagir.
“Prendam esses rebeldes e a fortuna estará diante de nossos olhos! Senhores, a riqueza vem para quem arrisca a vida!”
“Sim!”
Atordoados, Xiahou Yuan e Xiahou Dun foram apressados por Guo Peng rumo aos seus alvos, prontos para capturar os rebeldes e, caso enfrentassem resistência, matá-los sem hesitação, recolhendo provas escritas da conspiração da Via da Paz Suprema.
Assim que partiram, Guo Peng conduziu o grupo principal ao esconderijo de Ma Yuanyi, não longe da Sede do Capitão do Norte. A ação foi súbita, ninguém foi avisado, apenas Guo Peng sabia. Porém, meia hora antes da operação, Guo Peng enviou alguém para informar Lu Zhi, junto com o depoimento de Tang Zhou, pedindo-lhe que fosse imediatamente ao palácio imperial para relatar ao imperador, de modo que o governo pudesse agir rápido e fechar as portas de Luoyang.
Quanto aos outros, não importava; Ma Yuanyi, porém, tinha de ser capturado e morto.
Enquanto Guo Peng partia, Lu Zhi, tomado de grande espanto, correu para o palácio imperial, ansioso por uma audiência com o Imperador Ling.
Naquele momento, o imperador não se entregava aos prazeres, mas descansava no jardim dos fundos. Despertado pelos gritos de Lu Zhi, o Imperador Ling inicialmente se irritou, mas ao ler o depoimento de Tang Zhou, um suor frio correu-lhe pelas costas.
“É verdade?”
“É melhor acreditar que sim do que que não, Majestade! Trata-se de rebelião! Melhor castigar mil inocentes do que deixar um culpado escapar! Peço que Vossa Majestade ordene imediatamente o fechamento de Luoyang e a prisão dos seguidores da Via da Paz Suprema! O grande império Han está em perigo!”
Apenas um depoimento escrito não seria suficiente para condenar alguém, mas, tratando-se de rebelião e ameaça ao império, nenhum imperador ousaria negligenciar, preferindo errar pelo excesso a permitir uma falha.
O Imperador Ling decidiu rapidamente: ordenou às tropas que fechassem os portões de Luoyang, prendessem os seguidores da Via da Paz Suprema e investigassem a questão; em caso de resistência, que matassem no local.
Assim, seguiu à risca a máxima de que era melhor matar mil inocentes do que deixar um culpado escapar, determinado a apurar a verdade.
Enquanto o imperador dava suas ordens, Guo Peng já havia alcançado o esconderijo de Ma Yuanyi, denunciado por Tang Zhou: uma mansão de tamanho médio, com guardas à porta e pessoas entrando e saindo.
Ao redor, transeuntes circulavam, alheios ao fato de que ali prestes estava para explodir uma batalha sangrenta.
Era agora a vez de Zhao Jiu ser útil.
Com as mãos amarradas e o corpo retorcido numa posição desconfortável, só conseguia mover-se se dois homens o levassem. Pálido e trêmulo, parecia completamente dominado pelo medo.
A fama de “cavaleiro errante” muitas vezes não passava disso.
“Zhao Jiu, dou-te uma chance de viver. Aproveita-a; caso contrário, não me culpe por ser impiedoso.”
O semblante de Guo Peng transbordava intenção assassina, e Zhao Jiu sabia que, se não cooperasse, ali morreria.
“Eu... eu aceito! Guo Lang, por favor... não me mate!”
“Mostra-me quem é Ma Yuanyi, senão estás morto.”
“Sim!”
Zhao Jiu acenou vigorosamente com a cabeça.
Guo Peng então sorriu, empunhou sua espada de anel e fez sinal para Cao Ren segui-lo.
“Já matou alguém?”
“N-não... nunca.”
Cao Ren parecia compreender o que estava para acontecer e demonstrava certa hesitação.
“Já tens dezesseis anos e ainda não mataste? Eu, aos doze, já havia matado.”
“!!”
Cao Ren olhou surpreso.
“Neste mundo, quem não sabe matar não sobrevive. Seja como for, cedo ou tarde há de matar, Ah Ren. Hoje, pelo menos um tu irás abater. Não temas; todos aqui são rebeldes. Quanto mais matares, maior será tua recompensa. Fica junto a mim: quando eu mandar, mata.”
Guo Peng deu alguns passos até o portão da mansão, onde dois guardas o barraram.
Vendo que Guo Peng estava bem vestido, abordaram-no com cautela:
“Quem sois vós, senhor?”
“Sou Guo Peng de Yingchuan. Tang Zhou me convidou.”
Os guardas trocaram olhares, surpresos.
“Guo Lang? Tens convite?”
“Sim.”
Guo Peng assentiu e, num instante, sacou sua espada de anel. Um lampejo frio e os dois guardas tombaram, segurando o pescoço, sem conseguir sequer gritar, o sangue espalhando-se por toda parte.
“Entrem e matem! Peguem Ma Yuanyi vivo!”
Guo Peng gritou e liderou o ataque à mansão; quarenta soldados particulares e patrulheiros do Capitão do Norte sacaram as espadas e seguiram-no de perto.
Lá fora, os transeuntes começaram a gritar aterrorizados.
“Assassinos!”
O caos irrompeu imediatamente.
Guo Peng não se importou com o tumulto exterior; o que lhe cabia era capturar Ma Yuanyi.
Ao encontrar alguém dentro da mansão, sem hesitar, avançava e desferia um golpe mortal.
Logo adiante, viu um que, apavorado, tentava fugir; perseguiu-o, derrubou-o com um chute, virou a mão e cravou-lhe a espada, matando-o com facilidade. Dois mortos em instantes.
Os soldados gritavam enquanto invadiam, massacrando os desprevenidos. O chão logo se cobriu de cadáveres, sangue por toda parte, soldados caçando e abatendo quem encontravam.
Guo Peng segurou um criado aterrorizado, pressionando a espada contra seu pescoço.
“Onde está Ma Yuanyi? Se não disser, morrerás!”
“Eu digo! Eu digo! Está... está nos fundos, no quarto lateral... o mais forte é Ma Yuanyi.”
“Muito bem.”
Guo Peng passou-lhe a lâmina na garganta, jogou-o ao chão e olhou para trás, vendo Cao Ren um tanto assustado, e Zhao Jiu, sustentado por Guo Mu e Guo Shui.
“Venham! Vamos encontrar Ma Yuanyi!”
Guo Peng, empunhando a espada, avançou matando três que não conseguiram reagir. O quarto, armado, partiu para cima dele. Guo Peng esquivou-se para a esquerda, decepou-lhe a mão com a espada e, num segundo golpe, quase partiu-lhe o corpo ao meio.
O sangue espirrou no rosto de Cao Ren, que ficou paralisado de terror.
Guo Peng deu-lhe um tapa forte.
“Aqui é lugar de morte! Para de hesitar e mata! Se não matares, serás morto!”
Vendo um seguidor da Via da Paz Suprema vir com uma espada, Guo Peng empurrou Cao Ren contra ele.
Cao Ren berrou e se atirou sobre o adversário; ambos rolaram pelo chão. O seguidor largou a espada e logo agarrou o pescoço de Cao Ren com as duas mãos.
Cao Ren, sufocado, ficou vermelho, debatendo-se; sem querer, acertou as partes do inimigo.
O homem gritou de dor, soltando-lhe o pescoço. Cao Ren, sem tempo para pensar, instintivamente apanhou uma espada e desferiu um golpe na cabeça do adversário. A lâmina ficou presa no crânio, de onde escorreu sangue, pus e massa encefálica.