Capítulo cinquenta e dois Do lado de Iuan Gonglu, deixemos que Zi Feng cuide disso.

Sobre Iuã Shu, para ser sincero, esse “esqueleto ressequido no túmulo” realmente não tem muito o que se comentar. No auge dos Iuã, Iuã Shao dominava Hebei e Iuã Shu controlava Huainan; ambos ocupavam as terras mais ricas do império, mas no fim foram derrotados pela mesma pessoa – não há como negar que destruíram com perfeição as ótimas cartas que tinham em mãos.

Esse sujeito chegou ao ponto de cogitar proclamar-se imperador antes que o mundo estivesse pacificado.

Desprezível!

Contudo, seja como for, neste exato momento, Iuã Shao e Iuã Shu são figuras de grande proeminência. Por um bom tempo ainda serão líderes entre os poderosos. Movimentando os ventos e as nuvens, enfrentando Tung Cho, ambos foram protagonistas e principais promotores do levante; só eles possuíam a posição, o prestígio e o poder para lançar-se em tal empreitada.

Estabelecer uma boa relação com eles era indispensável. Se não fosse possível com Iuã Shao, então, a exemplo de Sun Jian, valia a pena associar-se a Iuã Shu – melhor isso do que nada.

A influência que há por trás deles supera em cem vezes a de Guo Peng.

Mas é fato que Guo Peng vinha ganhando fama ultimamente, com uma reputação excelente. Através de algumas reviravoltas políticas, conseguiu reverter sozinho a desvantagem de um casamento com os Cao, tornando-se conhecido até pelos muros de Luoyang, o que lhe rendeu certa atenção dos Iuã.

Relacionar-se com pessoas de renome era algo comum entre os letrados mais sofisticados da época, já que isso ampliava tanto o próprio prestígio quanto a rede de contatos, beneficiando ambos os lados.

Quando Cao Cao convidou Iuã Shao e este recusou, Iuã Shu, ao saber disso, decidiu ir para prestigiar, dar uma satisfação a Cao Cao, e, de lambuja, conhecer Lu Zhi e Guo Peng.

— Zi Feng, jovem de grandes promessas! Quando você subiu ao estrado e expulsou aquele velho cão do Xu Shao, confesso que me alegrei imensamente. Para lhe ser franco, aquele velho me incomodava há tempos, mas nunca achei adequado agir assim. Não imaginei que você o faria; foi um alívio para muitos corações! Ha ha ha! — disse Iuã Shu, sorrindo, enquanto conversava com Guo Peng.

— O senhor me superestima. De fato, eu era imaturo naquela época e, pensando agora, sinto até um certo temor ao relembrar — respondeu Guo Peng, como se recordasse de algo difícil.

— É mesmo? — replicou Iuã Shu, em tom de galhofa. — Ver você sentado sozinho diante da porta do tribunal, arriscando a própria vida para repreender Yang Qiu, enfrentando-o de peito aberto… isso não é coisa de quem não tem coragem. A avaliação de Xu Shao sobre você estava certíssima: você tem audácia e pode assumir grandes responsabilidades.

Iuã Shu deu uma palmada no ombro de Guo Peng, que deixou transparecer alegria.

— Receber tão alto elogio de sua parte, meu senhor, é motivo de humildade para mim.

— O mundo está cheio de jovens notáveis. Há uma década, quando eu mesmo era rapaz, também sonhava em ser um grande herói. Agora, vejo que é você quem desperta a minha admiração. Zi Feng, esforce-se nos estudos e, ao concluir a Academia Imperial, ingressar na corte não será impossível — disse Iuã Shu, despedindo-se de Cao Cao e partindo de Qiao com seu séquito.

Guo Peng observou a partida de Iuã Shu e, quando ele já estava longe, voltou-se para Cao Cao.

— Irmão mais velho, vamos regressar.

Cao Cao fitou Guo Peng e não pôde deixar de perguntar:

— Zi Feng, você entendeu o que Iuã Gonglu quis dizer há pouco?

— Entendi — respondeu Guo Peng lentamente. — Irmão, ouvi dizer que Iuã Benchu se diz recluso em luto em Luoyang, mas na verdade está constantemente em contato com diversos notáveis e poderosos. A relação entre os dois filhos da família Iuã já é um segredo público. Sabemos disso, e Iuã Gonglu simplesmente não quer ficar atrás de Iuã Benchu.

Cao Cao piscou e suspirou.

— Zi Feng é sagaz, não chego aos seus pés. Já que você compreendeu e já atingiu a maioridade, deixo então os assuntos com Iuã Gonglu a seu cargo, pois eu tenho laços antigos com Benchu — disse Cao Cao.

Guo Peng compreendeu de imediato a intenção de Cao Cao. Entre pessoas próximas, não havia necessidade de rodeios. O que Cao Cao queria dizer era que, enquanto ele seguia com Iuã Shao, Guo Peng se aproximaria de Iuã Shu. Assim, independentemente de quem dos Iuã assumisse o comando, as famílias Cao e Guo seriam como uma só, e, se uma prosperasse, a outra não seria esquecida.

Isso não diferia da estratégia das grandes famílias em tempos de caos, espalhando os filhos em diferentes facções para garantir a sobrevivência do clã — uma espécie de investimento em múltiplas frentes, sempre trazendo algum retorno.

Naquela época, e ainda no início das turbulências futuras, a linhagem Iuã era o maior dos pilares, tão robusta que chegava a ameaçar substituir a dinastia Han. Portanto, manter boas relações com ambos os filhos da família Iuã não trazia nenhum prejuízo.

Quando a geração anterior viesse a falecer, e eles herdassem o legado, caberia a eles decidir quem se tornaria alto funcionário e quem seria lançado ao esquecimento. Com o poder dos Iuã, isso era perfeitamente possível em tempos normais.

Cao Cao desconhecia a revolta dos Turbantes Amarelos, a entrada de Tung Cho na capital e todos os eventos que se seguiriam. Nem podia imaginar que ele próprio acabaria por superar os Iuã e se tornaria o coveiro de sua dinastia. Por isso, tais planos faziam todo o sentido.

Guo Peng, por sua vez, sabia do que estava por vir, e aceitou de pronto o conselho de Cao Cao.

Alguns já nascem para ser grandes, enquanto outros, de origem modesta, devem se contentar em ser, no máximo, auxiliares desses poderosos — e isso já é uma sorte. Não faltam pessoas desejosas de servir e nem para isso têm qualificação.

Guo Peng já havia atingido a maioridade, não podia mais se refugiar na condição de criança. Se quisesse abrir caminho nesse competitivo campo do poder, não havia alternativa.

No momento, Cao Zhi havia perdido o cargo, e Cao Cao também estava afastado; restava apenas Cao Song como pilar da família, servindo em Luoyang. Os Cao esperavam que Guo Peng pudesse ajudar, compartilhando o fardo, afinal, agora eram todos uma única família.

A união era indispensável.

Guo Peng contava com Lu Zhi e Cao Song como protetores, mas montanhas desabam e homens partem. Em poucos anos, esses anciãos talvez mal conseguissem proteger a si mesmos, quanto mais servir de escudo para Guo Peng.

Guo Peng precisava tornar-se independente o quanto antes, conquistar sua própria influência e tecer sua própria rede de relações.

Quando surgissem problemas, haveria quem pudesse correr por ele.