Vigésimo terceiro O estudante Guo Peng de Yingchuan apresenta-se respeitosamente diante do Conselheiro Cai.

O coração de Caio Ying estava profundamente amargurado e a senhora Caio também se sentia bastante comovida.

— Marido, isto...

— Sim, é um poema em cinco versos, cada linha composta por cinco caracteres, lê-se com fluidez e clareza, a expressão é precisa e concisa. Trata-se, porém, do sofrimento imposto pelo serviço militar; Guo Peng tem apenas doze anos, como poderia escrever tal poema?

Caio Ying lia e relia o poema, quanto mais o lia, mais sentia o acre da dor e uma tristeza inexplicável. A senhora Caio, sendo mais compassiva, ao ler várias vezes, já tinha os olhos úmidos.

— Aos quinze parte para a guerra, aos oitenta retorna.
— Olha ao longe o lar, túmulos de pinheiros se acumulam.
— O alimento pronto, mas a quem oferecer?

Caio Ying repetia essas linhas, como se delas pudesse extrair a tristeza coletiva de uma era. Aos quinze anos, partir para o exército, aos oitenta, finalmente voltar, e ao chegar, todos os familiares já morreram. Que tristeza é essa?

Tal sentimento poderia ser escrito por um garoto de doze anos?

Certamente, só alguém que viveu as revoltas das tribos de Liangzhou poderia compreender e expressar tal dor. Caio Ying não conseguia acreditar, mas também não achava que Cao Cao mentiria. Logo, o problema parecia estar em Cao Song.

Com esse pensamento, Caio Ying sentiu ainda mais descontentamento em relação a Cao Song, e, após refletir, decidiu que era necessário alertar Guo Peng para não seguir os métodos de Cao Song, e sim tornar-se um verdadeiro cavalheiro.

Com essa intenção, Caio Ying decidiu conhecer Guo Peng, para descobrir se ele realmente possuía talento e conhecimento, e se era digno da carta de recomendação de Cao Cao.

Após tomar essa decisão, Caio Ying finalmente colocou de lado o rolo de bambu e pegou outro.

Esse rapaz tinha outros textos?

Caio Ying abriu o novo texto e ficou imediatamente estupefato.

O que era aquilo...

Com grande interesse, Caio Ying leu o conteúdo no rolo de bambu e, então, ordenou aos criados que trouxessem Guo Peng à sua casa o quanto antes.

Naquele dia, Guo Peng estava mergulhado num sentimento de desânimo, sem saber quando conseguiria encontrar Caio Ying. Apesar do desapontamento, pensava que, se o caminho para o leste não fosse possível, haveria sempre outro ao oeste; em algum lugar haveria luz. Se não conseguisse com Caio Ying, tentaria com Qiao Xuan, e se nem com Qiao Xuan desse certo, pensaria em outra alternativa.

Afinal, tinha muito tempo à sua disposição, oito anos inteiros; não seria suficiente para conquistar fama em Luoyang?

Com esses pensamentos, Guo Peng sentiu-se melhor. Recuperou o ânimo para recomeçar e decidiu acordar ao seu lado o sonolento Zang Hong, que, apesar de alegar que estava ali para “debater os clássicos”, na verdade só queria aproveitar o frescor dos blocos de gelo. Pediu que Zang Hong o acompanhasse para praticar técnicas com a espada, depois tomar banho e comer, para então descansar.

Mas mal havia acordado Zang Hong e trocado de roupa, um velho chegou à residência de Guo Peng para vê-lo.

— Meu mestre deseja encontrar-se com o senhor Guo.

— Quem é seu mestre?

— O conselheiro Caio.

O diálogo foi breve, mas suficiente para fazer Zang Hong, que também vestira roupas curtas para treinar com Guo Peng, quase deixar cair a espada de susto.

Guo Peng, por sua vez, não hesitou em abandonar Zang Hong e imediatamente trocou de roupa, seguindo o velho até a mansão de Caio.

Ao chegar, o velho conduziu Guo Peng por um caminho que evitava a multidão de pessoas ansiosas por serem recebidas. Sob olhares surpresos, entraram pela porta lateral da mansão, uma rota clara de privilégios.

Guo Peng sentiu-se bastante satisfeito.

Logo pararam diante de um pátio.

— Senhor Guo, meu mestre está no pátio, por favor.

O velho estendeu a mão, convidando Guo Peng a entrar. Guo Peng agradeceu e entrou calmamente.

Ao avançar poucos passos no pátio, Guo Peng ouviu um som de cítara.

Caio Ying não era apenas um mestre dos clássicos, mas também um artista completo — pintura, música, poesia, caligrafia, tudo dominava com perfeição, sendo um verdadeiro polímata. Seu talento com a cítara era lendário.

A famosa cítara de madeira queimada era celebrada por gerações, considerada uma das quatro maiores da China, um testemunho de seu talento.

Ouvindo sua música, até Guo Peng, que não era versado em arte, sentiu algo especial.

É claro que não podia compreender o espírito de Caio Ying por meio da música; provavelmente Caio Ying tampouco esperava que ele o fizesse.

Entender é entender, não entender é não entender, não há razão para fingir. Guo Peng estava ali para aprender com Caio Ying, queria ser seu discípulo, então por que se apresentar como um prodígio que entende tudo?

Afinal, quem busca o mestre é Guo Peng, não o contrário.

Quer seja poesia em cinco versos, caligrafia, ou outros talentos artísticos, para o Estado são caminhos menores, luxos de tempos prósperos.

Agora, com a situação instável, que utilidade teria um alto grau de realização artística?

Para praticar a arte, é preciso primeiro ter sucesso em uma carreira legítima, do contrário, seria apenas um músico de posição inferior.

O Imperador Ling até fundou a Academia Hongdu para formar talentos artísticos, mas ainda assim não era reconhecida pela maioria.

Por isso, pensar que o talento artístico traria reconhecimento é uma ilusão; no máximo, seria como Liu Sanbian, autor de poemas sob encomenda.

Para ser oficial, é preciso dominar os clássicos, ser um mestre dos estudos tradicionais, não das artes; por mais que se destaque na arte, escrever um tratado clássico é mais fácil para conquistar o reconhecimento.

Guo Peng tinha plena consciência disso: tais habilidades são apenas portas de entrada, não há necessidade de aprofundar, o essencial era aproveitar essas portas para obter o melhor do conhecimento de Caio Ying.

Durante toda a sociedade antiga, a arte era privilégio de altos dignitários ou eremitas; o estudioso comum só podia dedicar-se ao estudo dos quatro livros e cinco clássicos, nada mais.

Guo Peng avançou lentamente, quase pisando de mansinho, temendo perturbar o entusiasmo de Caio Ying ao tocar cítara.

Poucos passos depois, viu, num pequeno pavilhão, um homem de meia-idade vestido com roupas brancas de erudito, postura elegante e digna, cuja presença emanava a palavra “distinção”.

Há pessoas que, ao aparecerem, parece que têm “distinção” estampada no rosto, e logo se percebe que receberam educação superior; outras, por sua vez, mostram de imediato um ar vulgar.

Guo Peng aproximou-se devagar, ficou ao lado do pavilhão, em silêncio, olhando reto.

Caio Ying continuava tocando, como se não soubesse que Guo Peng já estava ali; a música soava profunda, o ambiente cheio de significado, como se fosse um desabafo de seus sentimentos.

Mas infelizmente Guo Peng não compreendia.

Caio Bo Ya tocava cítara magnificamente, mas o nome de Guo não era Zi Qi; por isso, encontrar um verdadeiro conhecedor da “Montanha e Água” era impossível.

Após longo tempo, Caio Ying terminou seu solo, abriu lentamente os olhos, e lançou um olhar para Guo Peng, que estava à sua frente, de cabeça baixa e mãos juntas, silencioso.

— Quem é você? Por que está parado fora do pavilhão sem nada dizer?

— Sou Guo Peng de Yingchuan, estudante, saúdo o conselheiro Caio. Vi que o senhor estava tocando cítara e não quis perturbar.

Guo Peng avançou até Caio Ying, inclinou-se respeitosamente, demonstrando humildade e prontidão para receber orientação.