Trinta e Dois: Quero Tudo

Guo Peng não se demorou mais sobre o assunto. Neste momento, pensar nisso já não fazia sentido algum.

Ele havia passado um ano conquistando o apreço e a confiança de Cai Yong, até finalmente conseguir tornar-se discípulo de Lu Zhi. Contudo, isso ainda não era uma vitória: era apenas o prelúdio.

Seu objetivo era tornar-se o mais ilustre discípulo de Lu Zhi, reconhecido por todos. Assim, no terceiro dia, levantou-se cedo e foi à residência de Lu Zhi, conforme a orientação de chegar antes do horário. Quando o portão do bairro foi aberto pelo oficial ainda sob a luz tênue da aurora, Guo Peng já estava diante da casa, aguardando. O porteiro, ao abrir o portão, deparou-se com Guo Peng de semblante devoto, e assustou-se.

— Mandei você chegar cedo, mas não precisava tanto, não acha? — Lu Zhi olhou para Guo Peng com uma expressão de quem não sabia bem o que dizer.

Guo Peng não pareceu constrangido.

— As ordens do mestre devem ser seguidas à risca. Se o mestre manda chegar cedo, o aluno chega cedo.

Sua postura de aluno exemplar fez Lu Zhi sentir-se ao mesmo tempo irritado e divertido.

— Já tomou o desjejum? Vamos comer juntos?

— Claro — respondeu Guo Peng prontamente, acompanhando-o.

Lu Zhi piscou, respirou fundo para conter o incômodo no peito e levou Guo Peng para o café da manhã.

Naquele tempo, Lu Zhi tinha acabado de se estabelecer em Luoyang. A família ainda não o acompanhara, ele não havia assumido oficialmente o cargo na corte e, calculava, teria uma licença de sete dias. Aproveitaria para rever alguns amigos e, além disso, iniciaria as primeiras lições como mestre de Guo Peng.

— Ao aceitar-me como seu mestre, deve saber que já tive discípulos. Mas isso foi há muitos anos, quando ensinava em minha terra natal. Instrui-os durante alguns anos; depois, ao ser convocado para a corte, vim a Luoyang assumir um cargo oficial e não recebi mais alunos. Você é o primeiro desde então.

Guo Peng assentiu, demonstrando compreensão.

Entre os discípulos de Lu Zhi, os mais famosos seriam Liu Bei e Gongsun Zan. Liu Bei, que fundaria o Shu Han, tornando-se imperador e dividindo o mundo em três partes. Gongsun Zan ficaria conhecido como o General do Cavalo Branco, poderoso senhor da guerra que disputaria a hegemonia de Hebei contra Yuan Shao.

Com isso, Guo Peng agora era, de certa forma, irmão de estudos de Liu Bei e Gongsun Zan, embora ainda não os conhecesse.

Por ora, Liu Bei e Gongsun Zan eram apenas jovens de dezessete ou dezoito anos, sonhando com riquezas e glórias, sem imaginar o que o futuro lhes reservava.

A primeira lição de Lu Zhi a Guo Peng foi sobre respeito ao mestre e à tradição, ensinando como honrar o professor e seguir a conduta adequada entre mestre e discípulo.

Não escondeu de seu novo aluno os riscos de sua condição. Ser genro da família Cao trazia vantagens, mas também grandes perigos. Ser discípulo de Lu Zhi poderia atenuar esses riscos em certa medida, mas isso dependeria de Guo Peng.

Lu Zhi foi claro: não queria ser usado como instrumento para “limpar” a imagem de Guo Peng. Se percebesse que Guo Peng o buscava apenas para se promover, e não por sincero desejo de aprender, não hesitaria em expulsá-lo e castigá-lo severamente.

Guo Peng olhou para os músculos vigorosos de Lu Zhi, depois para seus próprios braços e pernas finos, e engoliu em seco.

— Estudo não apenas por mim, mas para ajudar a endireitar o mundo — declarou imediatamente, revelando sua postura.

Lu Zhi não disse se acreditava ou não, apenas afirmou que o critério estava em seu coração, e que julgaria ao longo do tempo. Não se importava com o parentesco de Guo Peng com os Cao; por isso, não haveria motivo para não ensinar com afinco. Mas, quanto a transmitir todos os seus conhecimentos, isso dependeria do próprio Guo Peng.

Veio então a segunda lição: Guo Peng deveria atacar Lu Zhi.

Sim, atacá-lo.

— Mestre, ouvi bem?

— Ouviu sim. Pode atacar. Já percebi que é alguém que pratica artes marciais há anos. Quero ver do que é capaz.

Guo Peng hesitou por um instante.

— Mestre, não sou muito habilidoso no combate corpo a corpo; minha especialidade é a esgrima.

— Ótimo! Há ali uma espada de madeira, pode usá-la à vontade.

No pátio onde Lu Zhi lecionava, havia não apenas mesas, mas também diversas armas, tanto reais quanto de madeira. Guo Peng pegou uma espada de madeira e olhou para Lu Zhi, que também empunhava uma.

— Mestre, tem certeza disso?

— Se não passar por esta prova, não aprenderá nada de valor comigo! Quer aprender de verdade? Mostre o seu valor primeiro.

Guo Peng compreendeu.

— Entendi, mestre. Peço permissão para atacar.

— Venha.

Lu Zhi postou-se diante de Guo Peng, firme como uma montanha, segurando a espada.

Guo Peng circulou seu mestre várias vezes, sem atacá-lo de imediato. Após rodeá-lo por um tempo, de repente, lançou-se num ataque direto ao rosto de Lu Zhi, que reagiu com rapidez, inclinando-se para trás e bloqueando o golpe com a espada.

Guo Peng, vendo que não acertara, mudou a direção do ataque, tentando acertar o queixo de Lu Zhi de baixo para cima, mas este pressionou a lâmina para baixo, barrando o golpe.

Guo Peng atacou repetidas vezes, sempre mirando locais que Lu Zhi era obrigado a defender, sem lhe dar chance de revidar. Com a velocidade dos golpes, obrigava Lu Zhi a se manter sempre na defensiva. Este, por sua vez, se surpreendia cada vez mais.

Depois de uma nova investida, Guo Peng, com expressão séria como se estivesse em combate real, fez Lu Zhi suspeitar e perguntar, enquanto bloqueava:

— Isso não é uma técnica comum, parece combate verdadeiro! Onde aprendeu isso?

— Na casa dos Cao há um velho soldado, veterano de trinta e cinco anos nas campanhas de Liangzhou!

— Agora entendo!

Os olhos de Lu Zhi brilharam com severidade e, com um brado, passou a medir forças com Guo Peng, que não ficou atrás. Em seguida, saltou para trás e, rapidamente, avançou de novo, atacando o abdômen de Lu Zhi em golpes que visavam pontos vitais.

Lu Zhi decidiu não mais apenas se defender, e atacou de volta. Guo Peng sentiu a pressão aumentar, mas ao invés de recuar, sentiu a vontade de lutar crescer.

Lu Zhi, percebendo o ímpeto do discípulo, também se animou e aumentou a intensidade dos golpes, forçando Guo Peng ao limite. No entanto, o jovem desviou dos ataques mais perigosos e, numa reviravolta, conseguiu atacar Lu Zhi pelas costas, obrigando-o a defender-se com uma técnica especial.

Ao virar-se, Lu Zhi percebeu nos olhos de Guo Peng um brilho feroz e, franzindo a testa, bradou, afastando-o com um golpe:

— Você já matou alguém?

— Sim!

— Quantas pessoas?

— Seis!

— Por quê?

— Em maio do ano passado, a caminho de Luoyang, fui atacado por bandidos que queriam roubar e matar. Não tive escolha senão matá-los.

— Como fez isso?

— Matei um com a espada e cinco com o arco.

Lu Zhi respirou fundo.

— No ano passado, você tinha apenas doze anos.

— Se eu não tivesse matado, Guo Peng de Yingchuan teria morrido aos doze anos.

O rosto de Guo Peng mantinha o ardor da luta.

Lu Zhi o fitou longamente, depois suspirou, largando a espada de madeira.

— Basta, a segunda lição termina aqui, Xiao Yi. Estou muito satisfeito.

Guo Peng ficou um pouco confuso, sem entender o significado.

— Bojie disse que você seria um bom discípulo para mim, mas eu ainda tinha dúvidas. Agora vejo que Bojie provavelmente percebeu cedo que você não era adequado para ser seu discípulo. Você tem um coração decidido e impiedoso, feito para liderar exércitos.

Guo Peng franziu as sobrancelhas.

— Assim como eu — acrescentou Lu Zhi.

Guo Peng então compreendeu.

— Embora eu tenha estudado os clássicos sob o Mestre Ma, sempre me interessei por estratégias militares. Minha família vivia na fronteira, sofrendo ataques constantes dos xiongnu, xianbei e outros povos nômades. Meus conterrâneos sempre valorizaram as artes marciais. Desde pequeno, pratiquei lutas e aprendi táticas de guerra com os mais velhos. Só depois de adulto fui estudar os clássicos, mas, na verdade, minha experiência em estratégia militar é ainda maior.

Lu Zhi sentou-se com Guo Peng e passou a relatar suas experiências, contando sobre sua primeira vez comandando tropas, entre outras histórias.

— A guerra nunca é algo desejável, mas, às vezes, é inevitável. Eu não queria guerrear, mas fui forçado a isso. Xiao Yi, diga-me: pretende estudar os clássicos ou as artes militares?

Guo Peng pensou por três segundos.

— Quero aprender tudo.