Dezessete – O Autodomínio de Quem Tem Boas Conexões

Naquela época, embora existisse a etiqueta de não falar durante as refeições nem na hora de dormir, na verdade poucas famílias seguiam isso à risca. Entre parentes, a mesa nunca era um silêncio absoluto, a não ser nas famílias mais tradicionais de eruditos; dificilmente alguém suportaria comer sem trocar ao menos algumas palavras. Por isso, Cao Song fazia diversas perguntas sobre a terra natal, às quais Guo Peng respondia uma a uma.

Após comerem e beberem fartamente, Guo Peng demonstrou plenamente o apetite voraz que lhe era característico, deixando Cao Song e Dona Ding muito satisfeitos e conquistando ainda mais a simpatia de Cao Chi.

Sim, comer deve ser assim, quanto mais se come, melhor. Não há comparação com aqueles que só se preocupam com etiquetas e refinamento; pessoas como Guo Peng são as que mais agradam. Era como se ele tivesse nascido para fazer parte daquela família.

Vendo Guo Peng comer tanto, Dona Ding perguntava repetidas vezes se ele estava satisfeito, se queria mais um pouco, talvez carne de veado ou peixe, ao que Guo Peng prontamente respondia que já era o suficiente.

Com isso, a refeição principal chegou ao fim. Depois, os criados trouxeram frutas, bolos e chá.

“Luoyang tem muitas frutas. Várias dessas aqui não se encontram em Qiao. Venha, Xiao Yi, prove”, convidou Cao Song, oferecendo frutas a Guo Peng, que não hesitou e logo pegou uma fatia, levando-a à boca. Ao morder, o sumo preencheu sua boca, doce e refrescante, e ainda por cima, gelado.

Já era final de maio e o calor começava a se intensificar. Depois da refeição, Guo Peng sentia que até suava um pouco, então saborear frutas frescas e crocantes lhe dava uma sensação especialmente agradável.

Cao Song explicou ainda que havia estocado bastante gelo na adega da casa e, nos dias quentes, bastava colocar as frutas ali para refrescar. Serviam para o consumo doméstico e, quando chegavam convidados de honra, até preparavam suco fresco com pedras de gelo, mostrando prestígio e sofisticação.

“Não se preocupe, Xiao Yi. Já mandei cavar uma adega de gelo para você na moradia da Academia Imperial e deixei algumas pedras guardadas. Quando quiser, é só usar. E quanto às frutas, temos de sobra em casa; peça o que quiser, pois jamais poderia permitir que meu genro passasse vontade”, disse Cao Song, sempre ostentando sua generosidade.

Todos na família Cao transmitiam esse mesmo sentimento.

Cao Chi também comentou que tinha três ou cinco adegas de gelo e, como detestava o calor, se prontificou a mandar um carregamento de gelo para a moradia de Guo Peng sempre que ele precisasse, dizendo para não se acanhar em pedir mais.

Na verdade, essa sensação de receber sem esforço era incrivelmente agradável, atendendo ao instinto mais preguiçoso da natureza humana.

Naturalmente, Guo Peng sabia que eles não faziam tudo isso sem esperar algo em troca.

Mas isso não o impedia de aproveitar o tratamento generoso que recebia, afinal, ele também detestava o calor.

Além disso, Cao Song era realmente muito atencioso e de bom caráter, sem ser arrogante ou autoritário; ainda levava em consideração os sentimentos de Guo Peng, não insistindo para que ele morasse em sua casa, mas providenciando um quarto privativo na Academia Imperial, preservando sua dignidade.

Diante disso, Guo Peng apenas pôde agradecer sinceramente, expressando sua felicidade.

Tal gesto deixou Cao Song muito satisfeito.

Quando frutas e conversas se esgotaram, Dona Ding retirou-se, restando apenas os três homens no salão — era hora de tratar de assuntos mais sérios.

“O número de escolhidos para o cargo de estudante infantil sempre foi pequeno. Este ano, serão apenas alguns. As questões do exame não serão difíceis; você já sabe tanto as perguntas quanto as respostas, e todas as ligações necessárias já estão estabelecidas. Portanto, Xiao Yi, basta dedicar-se aos estudos na Academia; com o restante não precisa se preocupar.”

Cao Song expôs toda a sua influência, garantindo a Guo Peng que ele não precisava temer nenhum outro aspecto, apenas estudar.

Na verdade, Guo Peng sentia-se um tanto frustrado, porque ele próprio sabia responder facilmente aquelas questões, mas com toda a intervenção de Cao Song, acabava parecendo um mero beneficiado por relações, alguém que só conseguia algo por influência.

Porém, ao refletir, percebeu que era exatamente esse o seu caso. Sem o apoio de Cao Song, conseguiria ele entrar na Academia Imperial como estudante infantil?

Um estudioso de família comum, sem conexões, só poderia ingressar na Academia aos cinquenta anos, e apenas aos sessenta teria chance de ser selecionado para um cargo oficial. No entanto, ali estava ele, com apenas doze anos ingressando, algo ao mesmo tempo afortunado e profundamente injusto.

O mundo nunca fora justo — e Guo Peng não era do tipo que fingia humildade depois de obter vantagens.

Com a chegada dos tempos turbulentos, sobreviver era a maior prioridade. Se não acumulasse agora suficiente capital político, no futuro seria praticamente impossível manter-se.

“Sou muito grato pelo cuidado do senhor, meu sogro. O genro não tem palavras para expressar tamanha gratidão”, disse Guo Peng, aceitando de bom grado a gentileza e demonstrando que não estava descontente.

Isso aliviou Cao Song, que havia temido que Guo Peng se sentisse desmerecido ou que sua inteligência fosse subestimada.

O fato é que Cao Song não compreendia o estudo da Escola Gongyang, então não sabia se as questões eram fáceis ou difíceis. O secretário, já pago para ajudar, fez tudo que estava ao seu alcance, e Cao Song apenas aceitou, afinal, o dinheiro já estava gasto.

Mas ao ver que Guo Peng não se ofendera, Cao Song ficou satisfeito.

“Entrar na Academia não será problema, mas e depois, Xiao Yi, já pensaste em como vai estudar lá dentro?”, perguntou Cao Song, indo direto ao ponto.

No início da Dinastia Han Ocidental, a Academia Imperial contava apenas com cinco doutores, cada um responsável por um dos cinco clássicos confucionistas: o Livro das Odes, o Livro dos Documentos, o Livro dos Ritos, o Livro das Mutações e os Anais da Primavera e Outono.

Um único doutor era capaz de ensinar centenas, até milhares de alunos, e em seu auge, a Academia chegou a ter trinta mil estudantes.

Com o desenvolvimento dos estudos clássicos, cada doutor passou a ter discípulos que interpretavam as obras de maneiras diferentes, o que deu origem a várias escolas e tradições para cada clássico.

Assim, no final da Dinastia Han Ocidental e início da Han Oriental, o número de doutores dos cinco clássicos aumentou para catorze, conhecidos como os Catorze Doutores dos Cinco Clássicos, uma estrutura que permanece até hoje.

Por exemplo, entre os estudiosos do Livro dos Documentos, havia doutores das famílias Ouyang e Xiahou (grande e pequena), enquanto o clássico transmitido pela família Yang de Hongnong era o "Livro dos Documentos segundo Ouyang".

Entre os estudiosos do Livro das Mutações, estavam as escolas Shi, Meng, Liangqiu e Jing. A família Yuan de Runan transmitia o "Livro das Mutações segundo Meng".

Essas tradições familiares eram privilégio reservado às famílias de elite. Um ancestral notável, ao estudar com um dos primeiros doutores e ser reconhecido como discípulo fundador, conquistava o direito de interpretar oficialmente determinado clássico.

A partir daí, os descendentes e alunos daquela família poderiam tornar-se oficiais sem precisar passar pela Academia; bastava atingir a idade e seguir o caminho da piedade filial para serem nomeados, pulando etapas intermediárias.

Já os que não pertenciam a essas famílias dependiam do nascimento e da sorte para estudar um clássico na Academia e, depois, disputar cargos através do exame imperial.

Em outras palavras, quem detinha o direito de interpretar oficialmente um clássico podia fazer prosperar toda a família, permitindo que seus descendentes se tornassem oficiais diretamente, além de reunir discípulos, dos quais os melhores também podiam ingressar no serviço público sem passar pela Academia.

A família Yuan de Runan, ao dominar a tradição Meng do Livro das Mutações, prosperou e criou uma linhagem de quatro gerações de altos oficiais. O mesmo ocorreu com a família Yang de Hongnong, guardiã do Livro dos Documentos segundo Ouyang, tornando-se uma das famílias mais poderosas do império.

No topo desse sistema, durante as dinastias Jin Ocidental e Oriental, estava a família Wang de Langya, herdeira da tradição Yan dos Anais da Primavera e Outono segundo Gongyang.

Ou seja, esses clãs que possuíam as tradições clássicas tinham autoridade igual à do governo imperial para nomear oficiais; em algumas regiões, sua influência ultrapassava a do próprio império.

Os alunos dessas famílias, ao serem recomendados por mérito filial, eram reconhecidos pelo governo e espalhavam-se por todo o país, ocupando cargos — é o que se chamava de “discípulos e antigos subordinados espalhados pelos quatro cantos”.

Em resumo, muitos podiam estudar e copiar esses clássicos, mas apenas quatorze linhagens reconhecidas detinham o direito oficial de interpretá-los e transmitir o ensino.

Os discípulos dessas catorze escolas formavam a espinha dorsal do corpo burocrático do Império Han Oriental, sendo a principal fonte de oficiais.

Por meio do monopólio da cultura e da autoridade interpretativa dos clássicos, a aristocracia monopolizava grande parte do poder político, vinculando saber e autoridade, influenciando a opinião pública e, assim, adquirindo força para desafiar o imperador.

Com o declínio do poder imperial e o estabelecimento das regras da aristocracia, simbolizado pelo sistema dos Nove Graus, a nobreza consolidou sua supremacia, enquanto as famílias humildes tiveram seus caminhos ao serviço público drasticamente restringidos. O fenômeno dos imperadores e altos funcionários de origem humilde da Dinastia Han Ocidental tornou-se impossível.

O próprio imperador das Dinastias Jin, da família Sima de Henei, era aristocrata de nascimento.

E, na véspera da consolidação definitiva dessas regras, em meio ao caos, pessoas como Guo Peng, marcadas por estigmas, ainda tinham uma chance de ascender. Mas essa estrada logo se fecharia, e ele precisava encontrar rapidamente um caminho para romper esse ciclo.