Cinco – A Família dos Sábios

O que Cao Song dizia era, sem dúvida, a mais pura verdade, e isso Cao Chi sabia perfeitamente bem.

“A razão do mundo está toda na boca desses eruditos; se dizem que é preto, é preto; se dizem que é branco, é branco. Mesmo que o Imperador persiga agora as facções, isso não pode durar para sempre. Famílias que vestem a coroa por gerações não são tão fáceis de lidar assim. Com o tempo, quando faltarem talentos na corte, a perseguição às facções terá de ser suspensa.”

Cao Song assentiu com a cabeça, soltando um leve suspiro.

“Há apenas uns poucos que sabem ler, escrever e governar. Quem mais poderiam usar? Por isso nosso venerável ancestral foi previdente e construiu para nossa casa uma boa reputação, garantindo-nos algum espaço de manobra. Mas, afinal, nós da família Cao viemos do meio dos eunucos, somos considerados impuros.”

Cao Song expôs claramente a situação da família: parecia que ostentavam flores exuberantes, com membros influentes tanto na corte quanto no exército, mas, se examinada de perto, a posição era frágil como ovos empilhados.

O Imperador, no fim das contas, precisava dos letrados para governar, e esses letrados eram os eruditos.

Quando o Soberano percebeu que as famílias de eruditos monopolizavam os cargos, formando camarilhas e corroendo os alicerces da dinastia, primeiro instituiu a Lei das Três Recomendações, depois perseguiu as facções. Mas até quando tal política poderia durar? Seria possível mantê-la para sempre?

Mesmo entre aqueles que atualmente se beneficiavam da proximidade ao Imperador, não faltavam os que buscavam uma saída para o futuro. Sempre existiram pessoas lúcidas, que não se deixavam embriagar por um breve momento de glória.

A família Cao era uma dessas famílias lúcidas.

Por isso, dois anos atrás, quando o primogênito de Cao Song, Cao Cao, foi recomendado por Wang Fu, filho adotivo do alto eunuco Wang Ji, para servir como oficial em Luoyang, sob orientação de Cao Song, aproveitou a primeira oportunidade para matar o tio de Jian Shuo, o poderoso eunuco.

Esse ato ousado visava conquistar uma boa reputação para Cao Cao.

A opinião pública estava nas mãos das famílias de eruditos, e, para eles, eunucos eram criminosos imperdoáveis.

A família Cao, tendo ascendido por meio dos eunucos, era vista naturalmente como vilã.

Cao Song percebeu isso com clareza: ele próprio já não tinha saída, mas não podia permitir que a geração de Cao Cao fosse arrastada junto. Por isso, mesmo correndo riscos, era preciso cortar qualquer laço de Cao Cao com os eunucos.

Desde o início da carreira, a separação devia ser nítida, sem mais cumplicidade.

Após a morte de Jian Tu, Cao Song mobilizou todos os seus contatos e gastou fortunas, conseguindo, a muito custo, livrar Cao Cao das consequências.

Agora, Cao Cao deixara Luoyang para assumir o cargo de magistrado em Dunqiu, já conquistando certa fama na capital e começando a concretizar o plano de reabilitação da família Cao.

Para isso, Cao Song pagara um preço alto.

Se não fosse a falta de talentos entre os eunucos, talvez já tivessem eliminado de vez os Cao. Mas, diante das incertezas, não ousaram extinguir toda a linhagem de Cao Teng.

Cao Teng serviu como eunuco por décadas, atendendo a quatro imperadores e recebendo o título de Marquês de Feiting. Entre os eunucos, sua posição era das mais elevadas. Embora já morto, deixara um legado político vasto o suficiente para garantir a sobrevivência dos seus descendentes.

Mas isso ainda não bastava. As ações de Cao Song eram insuficientes. A família Cao precisava de mais.

A segunda etapa do plano de reabilitação era unir-se, por aliança matrimonial, à ramificação dos Guo de Yingchuan em Qiao, desposando a filha legítima de Cao Song ao primogênito de Guo Dan, Guo Peng, tornando-se assim parentes.

Se esse passo fosse dado, a família Cao estaria finalmente no caminho da redenção, vislumbrando uma tênue esperança.

Se, no futuro, Cao Cao e Guo Peng tivessem bom desempenho na carreira oficial, a família Cao poderia, de fato, se livrar do estigma de ter-se originado entre os eunucos.

Cao Song depositava grandes esperanças em ambos, especialmente em Guo Peng.

“A família Guo, embora hoje não pareça notável, carrega tradição e prestígio. Se a apoiarmos agora, seremos valiosos num momento de necessidade, melhor do que apenas juntar-nos ao sucesso. Além disso, observo em Guo Peng um talento notável. Meu filho Amano o estima muito.

Tão jovem, tão aplicado, versado nas letras e nas armas, e ainda destemido. Se, após ingressar na Academia Imperial, tiver bons mestres, com sua inteligência, poderá alcançar grande herança, fundar sua própria casa, angariar discípulos em todo o império. Quem sabe, não se torne um mestre dos tempos? E então, nós, da família Cao, colheremos os frutos!”

Ao dizer isso, os olhos de Cao Song brilhavam de expectativa.

Cao Chi também apertou os punhos, tomado pela emoção.

Instantes depois, os dois relaxaram e trocaram um sorriso.

“Talvez seja cedo para falar disso. Quando Guo Dan vier de fato propor o casamento, poderemos começar a planejar o futuro de Guo Peng.”

Cao Song acariciou a barba, sorrindo: “Mas não podemos ficar de braços cruzados. Guo Peng pode ser nossa chave para mudar de destino.”

Cao Song já traçara todo o plano: assim que o noivado estivesse selado, faria de tudo para inserir Guo Peng na Academia Imperial, proporcionar-lhe sólida formação, ajudá-lo a alcançar fama e autoridade, tornando-se um mestre de renome. E, assim, a família Cao prosperaria junto.

Por que se submeter ao desprezo dos eruditos?

Eles se julgam puros, e nós, impuros?

Bah! Cheios de intrigas e artimanhas, que moral têm?

Cao Song e Cao Chi, tomados de ambição, davam andamento ao plano de redenção da família.

Enquanto isso, em Qiao, a terra natal, Guo Dan já enviara uma casamenteira com alguns presentes para propor o noivado.

Guo Peng e a filha da família Cao tinham, respectivamente, doze e onze anos, ainda sem idade para casar; ao menos Guo Peng ainda não passara pela cerimônia de maioridade. Portanto, o casamento era impossível por ora, mas o noivado, sim.

O noivado também seguia ritos e normas. Na dinastia Han, o luxo e a ostentação eram comuns nas cerimônias.

Guo Peng percebeu que os costumes de casamentos e festas daquela época eram incrivelmente semelhantes aos modernos: tudo feito com grande pompa, mesmo às custas de dívidas.

Segundo os antigos ritos de Zhou, casamentos não deveriam ser celebrados de maneira extravagante. Considerava-se o matrimônio um ritual reservado, a ser realizado discretamente, sem celebrações.

Só no reinado do Imperador Xuan é que foi emitido um decreto proibindo as autoridades locais de impedirem festas de casamento segundo os antigos ritos, tornando costumeiro celebrar casamentos com grande esplendor.

Hoje em dia, não faltam banquetes, dotes e presentes; quanto mais suntuosa a festa, maior o prestígio. Os ricos esbanjam, e os pobres se envergonham de não poderem fazer o mesmo.

Por isso, todos aqueles que não conseguem se casar podem culpar o Imperador Xuan.

Guo Peng ouviu dizer que havia quem começasse a economizar para o casamento dos filhos logo ao nascerem.

Em algumas regiões, onde o luxo é mais exagerado, uma única festa de casamento consumia as economias de toda uma vida de uma família comum, obrigando-os até a contrair dívidas.

A família Guo, apesar de modesta, tinha algum patrimônio: o avô de Guo Peng fora administrador e o pai, magistrado. Havia terras, fazendas e rendeiros.

Na época, a riqueza doméstica era critério importante: quanto mais posses, mais fácil era obter cargos. Não que um cargo se comprasse, mas o governo Han acreditava que quem já possuía fortuna seria menos propenso a roubar ou explorar o povo, embora tal crença fosse infundada.

Quanto à proposta de aliança entre as famílias, partira da iniciativa dos Cao, e o processo foi interessante.

O avô de Guo Peng, Guo Yong, falecera cedo. Embora tivesse sido administrador, não deixara grande herança.

Guo Dan, sem o apoio da família extensa, e sem desejar seguir a carreira de oficial de leis, sacrificou todo o patrimônio herdado para obter a recomendação de “filial e íntegro”, sendo então nomeado magistrado.

Chegou ao cargo acompanhado apenas de poucos criados, sem grandes recursos ou aliados.

Manteve-se no cargo graças ao apoio dos Cao e dos Xiahous, grandes famílias locais.

Os Cao e os Xiahous, por conta do sobrenome e origem de Guo Dan, sempre mantiveram boas relações desde o início. Assim, Guo Peng cresceu frequentando as casas dessas famílias, convivendo bem com os jovens Cao e Xiahous de sua geração.

Tinha laços particularmente próximos com Cao Ren e Cao Chun, e era também amigo dos mais velhos Xiahou Yuan e Cao Hong.

Guo Peng também mantinha boas relações com Cao Cao, o que era curioso.

Cao Cao era dez anos mais velho que Guo Peng, que chegou a Qiao com três anos, muito novo para buscar amizade com o futuro Imperador Wu de Wei. Naquela época, Cao Cao já andava com Yuan Shao, Yuan Shu e Xu You, naturais de Runan.

Os encontros entre Guo Peng e Cao Cao se davam apenas ocasionalmente, quando Guo Peng ia à casa dos Cao brincar com Cao Ren ou Xiahou Yuan, pois, sendo de idades próximas, tinham mais assuntos em comum; Cao Cao, por sua vez, não se misturava com crianças pequenas.

A aproximação maior entre os dois deu-se em circunstâncias especiais.

Foi quando Cao Cao tinha dezoito anos e Guo Peng, oito.

Naquele ano, Cao Cao passou pela cerimônia de maioridade e casou-se, e a família Cao começou a planejar sua carreira.

Embora Cao Song e Cao Chi ocupassem cargos na corte, queriam que Cao Cao trilhase um caminho legitimado pela opinião pública, por isso almejavam a recomendação de “filial e íntegro”.

Nessa época, tal recomendação era já um instrumento de troca e monopólio dos cargos entre as famílias de eruditos, seu capital político.

A família Cao, por ter ascendido por meio dos eunucos, era desprezada pelas famílias tradicionais, que não a consideravam digna de compartilhar os privilégios.

Mas sempre há exceções.

Mais tarde, ao analisar a situação, Guo Peng concluiu que a família Cao, naquele momento, reunia todas as condições favoráveis; se Cao Cao não prosperasse, seria um desperdício de sorte e destino.