Parte Dois - Deitado no Gelo em Busca de Carpas 2.0 (Continuação)

Eles realmente não acreditavam, mas isso não importava. Logo, viram que, no buraco de gelo que haviam aberto, como água fervente a borbulhar, incontáveis peixes prateados se agitavam. Cao Ren e Cao Chun ficaram boquiabertos, enquanto Guo Peng apertou discretamente o punho, satisfeito.

De repente, um peixe, talvez demasiado excitado, saltou para fora da água e atingiu em cheio o rosto de Cao Ren, que levou ainda uma bofetada da cauda, audível como um estalo. Com o rosto coberto, Cao Ren olhou espantado para a carpa que debatia no gelo, imóvel de tão surpreso.

— Haha! O irmão foi esbofeteado por um peixe! — exclamou o pequeno Cao Chun, incapaz de conter o riso, apontando para Cao Ren.

Guo Peng, no entanto, não perdeu tempo. Segurando a longa rede, mergulhou-a na água e, com um só movimento, levantou uma rede cheia de peixes.

— A Ren, A Chun, venham me ajudar! — chamou Guo Peng, despertando Cao Ren do choque e interrompendo a risada de Cao Chun. Os dois irmãos, atrapalhados, correram a ajudá-lo a lidar com tantos peixes.

Tudo isso foi visto claramente por quem estava à margem do rio. Todos acompanhavam, atentos.

— Olhem! Há mesmo peixes!
— É mesmo peixe! De verdade!
— Quantos peixes naquele buraco no gelo!

A multidão começou a se agitar, observando o buraco repleto de peixes, sem entender o que se passava, apenas tomados por uma excitação inexplicável.

Ao mesmo tempo, dois homens de trajes mais grossos trocaram olhares e assentiram, até que um deles ergueu a voz:

— Será que a devoção de Dalang comoveu o deus do rio, e por isso ele lhe enviou peixes?
— Com certeza! O deus do rio, tocado pela piedade filial de Dalang, decidiu ajudá-lo, ofertando-lhe peixes!

A multidão compreendeu de imediato a razão para o prodígio.

— O deus do rio manifestou-se!
— O deus do rio enviou peixes para Dalang!
— O deus do rio reconheceu a piedade filial de Dalang!

Esses clamores ecoaram pela margem, e alguns chegaram a se ajoelhar junto ao rio, rogando bênçãos ao deus das águas.

Tal acontecimento, claramente, não parecia obra humana; só poderia ser intervenção divina, caso contrário, como explicar tantos peixes reunidos naquele buraco?

— Irmão, será que foi mesmo o deus do rio? — perguntou Cao Ren, surpreso, olhando para Guo Peng.

— Talvez... sim — respondeu Guo Peng, também com o rosto iluminado de alegria. Então ambos se ajoelharam junto ao buraco no gelo, e o pequeno Cao Chun, lento em reagir, foi puxado para se ajoelhar também.

— Guo Peng de Yingchuan agradece ao deus do rio pelo presente dos peixes! Jamais esquecerei tamanha graça!

Guo Peng prostrou-se três vezes diante do buraco no gelo. Cao Ren e Cao Chun o imitaram, cumprindo também as reverências.

Depois disso, Guo Peng e os irmãos Cao, carregando a rede cheia de peixes, ajeitaram os arredores e seguiram para a margem.

Lá, rodeados pelos habitantes da vila, Guo Peng enxugou as lágrimas com um sorriso:

— Estou bem, não sinto frio; mas... graças ao presente do deus do rio, minha mãe... ela finalmente terá peixe para comer...

Guo Peng enxugou as lágrimas dos olhos com as mãos vermelhas do frio. Os irmãos Cao, tocados por suas palavras, não conseguiram conter as lágrimas.

Juntos, seguiram com os peixes, e muitos, comovidos, os acompanharam de volta à vila.

A multidão seguiu Guo Peng da parte leste até o centro da cidade. Ao chegar em casa, Guo Peng avistou seu pai, Guo Dan, esperando à porta.

Guo Dan também viu Guo Peng, os irmãos Cao a seu lado e a multidão atrás.

— Pai — cumprimentou Guo Peng, curvando-se.

— Tio — disseram Cao Ren e Cao Chun, saudando Guo Dan.

Guo Dan acenou levemente com a cabeça.

— Achei que estavas apenas a falar bravatas, mas não imaginei que realmente... que conseguisses tantos peixes. Como conseguiste?

Guo Dan parecia surpreso.

— Tio, foi o deus do rio! Tocado pela devoção do meu irmão, o deus enviou peixes para ele; do contrário, como teríamos conseguido tanto peixe? — declarou Cao Ren, sério.

Guo Dan ficou ainda mais surpreso.

— O deus do rio... manifestou-se, oferecendo peixes? Não devias dizer essas coisas sem certeza...

— É verdade, senhor! Todos vimos! — ecoou uma voz na multidão atrás de Guo Peng.

Vários começaram a confirmar, um após outro.

— Eu também vi!
— É verdade, senhor, todos testemunhamos!
— Eu vi!

Com tantos a testemunhar, Guo Dan não podia acreditar que todos mentiam por Guo Peng; só restava uma conclusão: ele não mentia, era verdade.

Alguém então contou a Guo Dan que Guo Peng, desde o dia anterior, vinha se esforçando para conseguir peixe. Era evidente que Guo Dan soube apenas naquele momento.

Ao ver tantos peixes frescos, vivos, os lábios de Guo Dan tremiam e sua expressão mudou.

— Com esse frio, foste quebrar o gelo no rio? O gelo tão espesso, tu...

— Tio, foi meu irmão quem abriu o buraco no gelo. Nós só ajudamos no final. Estes dias, ele ficou sozinho, passando fome e frio, quebrando o gelo, apenas porque a esposa adoentada do senhor queria comer peixe.

Cao Ren, sentido por Guo Peng, falou em sua defesa, pois todos sabiam que a esposa de Guo Dan, madrasta de Guo Peng, não o tratava bem.

Guo Dan, porém, nada dizia em relação a isso.

Ao ouvir tais palavras, Guo Dan pareceu profundamente tocado. Não resistiu, desceu os degraus e veio até Guo Peng, pegando-lhe as mãos vermelhas e gretadas pelo frio, olhando seus lábios arroxeados e o rosto pálido. Seus olhos se encheram de lágrimas.

De repente, apertou Guo Peng nos braços.

— Filho... eu te julguei mal. Xiao Yi, foi tudo culpa minha. Andei tão ocupado que nem reparei... tudo culpa minha...

Guo Dan chorou arrependido, enquanto Guo Peng se aconchegava no abraço do pai, e aquela reconciliação comovente aqueceu o coração de todos os presentes.

Cao Ren e Cao Chun sentiam o mesmo: finalmente pareciam ter chegado ao fim os dias difíceis de Guo Peng.

O irmão mais velho era bondoso e justo, suportava agravos em silêncio e, mesmo diante de repreensões, não se justificava, dizendo apenas que era seu dever como filho.

A devoção filial de Guo Peng fez Cao Ren e Cao Chun refletirem se não estavam sendo filhos desobedientes demais.

Depois, a cena emocionante da reconciliação entre pai e filho chegou ao fim, e a multidão se dispersou.

Os irmãos Cao não quiseram interromper aquele momento e despediram-se de Guo Dan e Guo Peng à porta, partindo com seus criados.

Em seguida, os criados da família Guo recolheram os peixes frescos e os utensílios, e pai e filho entraram em casa, fechando o portão.

— Xiao Yi, foste muito bem. És realmente digno de ser meu filho. Não esperava que resistisses nesse frio, achei que não conseguirias — disse Guo Dan, satisfeito, batendo no ombro de Guo Peng.

— O senhor me elogia demais, pai. Fiz isso tudo pela nossa família Guo — respondeu Guo Peng, sem expressão.

Há meio ano, para aumentar sua reputação e em sintonia com o plano de Guo Dan, Guo Peng propôs a ele sua versão repensada da “Procura da Carpa no Gelo 2.0”.

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