Terceiro: Governando o Grande Império Han com a Piedade Filial

Guo Peng também só apresentou esse plano de ação depois de muita reflexão e ensaios mentais. Ele achava que o plano original de "deitar-se sobre o gelo para buscar carpas" era muito grosseiro, fácil demais de desmascarar, o que comprometeria sua reputação, por isso não estava satisfeito. Assim, adaptou o plano para que se ajustasse ao ambiente dos arredores de Qiao e, depois de aprimorá-lo para a versão 2.0, contou tudo a Guo Dan.

Guo Dan ficou radiante, satisfeitíssimo com Guo Peng, e utilizou todos os recursos disponíveis para ajudá-lo a executar o plano, além de passar meio ano preparando o terreno e espalhando rumores pertinentes. Agora, parecia que o resultado seria excelente: realizar o feito diante de todos e, depois, mandar seus aliados incrementarem e propagarem a história garantiria a reputação de "filho exemplar".

Nos dias atuais, quem queria ingressar na carreira pública sabia que, se não fosse notoriamente filial, nem precisava sonhar; se não tivesse fama suficiente, tampouco. Todos se esforçavam ao máximo para projetar sua reputação e fazer com que sua piedade filial se tornasse conhecida em toda parte.

Nesse ponto, Guo Peng levava vantagem. A partir da história do gelo em busca de carpas, ele ainda tinha dezenas de excelentes planos à disposição, todos testados pelo tempo e pela história, vencedores entre tantos outros descartados. Combinando isso com o apoio de aliados pagos e de pessoas que espalhariam boatos sem conhecer a verdade, Guo Peng estava certo de que seus planos surtiriam o efeito desejado.

No entanto, considerava o plano do gelo mais fácil de executar, mais adequado à sua situação atual, e por isso o escolheu. Guo Dan, naturalmente, estava disposto a cooperar plenamente. Estava verdadeiramente satisfeito com o filho.

— Muito bem, tudo isso é pelo bem da família Guo. Nossa linhagem já residia em Yingchuan, teu avô governou Wuyuan, mas hoje teu pai só conseguiu ser funcionário de Qiao, sem esperança de ascensão. Depois de mim, temo que nem um cargo você conseguirá.

Guo Dan disse isso com certo pesar, olhando para Guo Peng e continuou:

— Por isso não te proíbo de agir assim. Se tudo correr bem, poderás ser indicado ao Instituto Imperial como estudante e, então, terás um caminho à tua frente.

Guo Peng assentiu.

— Compreendo as preocupações do pai. Também quero aliviar teus fardos e contribuir para nossa família.

Guo Dan soltou um suspiro profundo.

— Desde teu avô, nossa linhagem foi praticamente afastada. Nem eu nem tu aprendemos o "Pequeno Cânone de Du", mas graças ao esforço de teu avô, que copiou o "Gongyang", pude estudar e transmitir a ti algum conhecimento, e assim pude obter o título por mérito filial. Tens uma memória prodigiosa, decoras tudo à primeira leitura, o que me enche de alegria. Xiao Yi, lembra-te: a família principal de Yingchuan nos despreza, não temos força para reagir, mas se dominarmos suficientemente os clássicos, talvez possamos fundar uma nova linhagem dos Guo!

Nossa família começou com pequenos funcionários, mas graças ao saber e à transmissão dos clássicos prosperou. Hoje, a casa principal já não é o que era, mas, aconteça o que acontecer, quero que entres no Instituto Imperial, que registres muitos clássicos e os tornes patrimônio da família. Entendes?

Diante do quase fanático anseio de Guo Dan, Guo Peng apenas assentiu em silêncio.

— Sim, pai. Farei da fundação de um novo ramo dos Guo meu objetivo, entrarei no Instituto, estudarei com afinco e dominarei os clássicos para prosperar!

— Ótimo!

Guo Dan estava visivelmente emocionado e disse:

— Assim, não terão sido em vão os sacrifícios que eu e tua mãe fizemos por ti. Se conseguires subir na vida, que importância têm algumas dúvidas ou críticas?

Pouco depois, Guo Dan parecia novamente preocupado.

— Mas hoje os eunucos dominam a corte, o imperador os favorece e persegue os eruditos. Nossa casa principal está decadente e não nos ajudará. Tenho poucos contatos, por isso te ensinei a aproximar-te das famílias Cao e Xiahou. Isso pode ser perigoso no futuro. Se me culpares, não terei o que dizer.

— Pai...

Guo Peng apressou-se a responder:

— Jamais o culparia. O senhor fez tudo ao seu alcance pelo meu futuro; como poderia eu reclamar?

— Xiao Yi...

Guo Dan mordeu os lábios e continuou lentamente:

— A família Cao prosperou graças aos eunucos, vários dos seus têm altos cargos na corte. Se conseguires aliar-te a eles por matrimônio, terão influência em Luoyang e, junto à tua reputação e talento, a nomeação ao Instituto será certa. Mas, embora Cao Teng tenha boa fama, a família Cao carrega mácula por sua ligação aos eunucos; são poderosos, mas não bem vistos pelos eruditos. Hoje a perseguição está ativa, mas se um dia ela terminar, serão os eruditos a governar, e essa ligação pode prejudicar tua carreira. Isso me preocupa muito.

Guo Peng balançou a cabeça.

— Pai, em tempos excepcionais, métodos excepcionais se fazem necessários. Só temos esse caminho. Se não seguirmos, estaremos fadados ao fracasso. Seja quem for a governar, nem sequer serei indicado por mérito filial. Se o senhor não deseja, eu tampouco desejo.

Guo Dan viu a firmeza no rosto do filho, suspirou fundo e assentiu.

— Ter um filho assim é uma bênção para nossa família. Xiao Yi, nosso futuro está em tuas mãos.

Guo Peng assentiu, indicando que entendia. Guo Dan, aliviado, levou-o até a sala interna, onde encontraram a madrasta Yang.

Yang estava chorando baixinho.

— Por que choras?

Guo Dan, ao vê-la em lágrimas, ficou contrariado.

— Vi agora pouco os criados trazendo muitos peixes frescos — disse Yang, chorando ainda mais.

— E daí?

Guo Dan sentou-se ao lado dela, impaciente:

— Já não te expliquei tudo? Isso é pelo bem da família Guo. Que importância têm algumas críticas?

Yang soluçava:

— O marido e o filho ganham fama, e eu, uma mulher inocente, terei de carregar a má reputação de madrasta cruel. Como posso ser acusada de tratar mal o filho mais velho? O que dirão de mim?...

E pôs-se a chorar alto, lançando olhares de rancor a Guo Peng.

Guo Peng permaneceu impassível, como se não tivesse ouvido nada.

Guo Dan, por sua vez, irritou-se com tais palavras.

— Mulher ignorante! Quantas vezes já te expliquei? Tudo isso é pelo bem da família Guo! Se a família prosperar, teus dias serão melhores! Se Xiao Yi não conseguir entrar no Instituto, não for indicado, não virar funcionário, quando eu morrer, quem te sustentará? O que comerás? O que beberás? Onde morarás?

Yang ficou tão assustada com a explosão de Guo Dan que nem ousou continuar chorando; tremia tanto que acabou caindo sentada no chão.

Guo Dan soltou um grunhido zangado e foi embora.

Demorou um bom tempo para que Yang reagisse e voltasse a chorar.

Guo Peng suspirou, pensou um pouco e decidiu ajudá-la a levantar-se.

— Mãe, o chão está frio, é melhor...

— Não me toque!

Guo Peng mal se aproximara, agachando-se, e Yang já gritava, olhando-o com ódio e lançando-lhe insultos.

Depois de muito xingá-lo, encerrou dizendo:

— Eu sei que me odeias, por isso armaste esse plano para me prejudicar! Guo Peng, que coração cruel tens! Tão jovem e já tão maldoso!

Guo Peng esperou calmamente que ela terminasse.

— Mãe, não tens relação alguma com minha mãe biológica. Ela morreu de doença, nada tiveste a ver com isso. Por que me tratas sempre com hostilidade? Sabes que isso não tem sentido algum. Sou o filho legítimo mais velho, e isso não mudará.

Yang cerrou os dentes.

— Queres ficar com toda a herança! Temes que Yang dispute contigo, então fazes de tudo para prejudicar a mim e a meu filho. Achas que não percebo?

Guo Peng sorriu, resignado.

O que mais poderia dizer?

No começo, Yang se dava bem com Guo Peng, mas depois que teve um filho, mudou completamente de atitude, tornando-se fria e distante, e assim era há seis anos.

Guo Peng não se importava.

— Se eu dissesse que nada me importa quanto às preocupações da mãe, o que dirias?

— Não te importas? — Yang olhou para ele, fria. — Não te importas com as terras e os bens da família? Acha que vou acreditar? Estás sempre contra mim, acha que não percebo?

— Hahahahaha...

Guo Peng não conteve o riso, levantou-se e limpou o pó das roupas.

— Mãe, permita-me dizer: estás enganada quanto a algumas coisas.

Guo Peng semicerrando os olhos, fuzilou Yang com o olhar:

— Nunca te vi como inimiga, nem a ti nem a esse irmãozinho meu, que aos seis anos ainda não reconhece cinquenta caracteres. Vocês... têm o direito de ser meus rivais?

Yang ficou atônita.

— Dizem que és tola, e tens razão. Achas que vou passar a vida inteira confinado a esse pedaço de terra em Qiao? Achas que me importo tanto com essa herança? Ou pensas que decidir sobre ela depende de ti?

Guo Peng apontou na direção por onde Guo Dan saíra.

— Meu pai é muito esperto, mãe. Limita-te a ser a esposa do magistrado e fica tranquila: farei esse irmãozinho tolo cuidar de ti na velhice e garantir teu sustento. Não importa quão ruim seja tua fama, quão “malévola” digam que és; enquanto eu viver, nunca vos faltará nada.

Ao terminar, Guo Peng soltou um sorriso frio e disse, ao virar-se para sair:

— Agradece ao Império Han por governar pela piedade filial.

Deixou Yang prostrada no chão, olhar vazio e o corpo trêmulo.