Vinte e sete, o forasteiro de identidade delicada

Guo Peng era apenas um observador, sem voz ativa. Após as discussões, Cai Yong tomou uma decisão: estabeleceu a versão de Yan como texto principal, mas preservou algumas variantes da versão de Yan para referência. Isso foi, em essência, uma forma de compromisso; Cai Yong não tinha um temperamento dominante e, diante de certas controvérsias, mostrava-se um tanto indeciso.

Durante o período da decisão, Guo Peng presenciou os estudantes das facções de Yan e Yan debaterem incessantemente no Observatório Oriental, discutindo com fervor, enquanto o grupo de Cai Yong ficava em uma posição difícil, sem conseguir mediar, nem mesmo com o prestígio de eruditos renomados como Yang Biao e Ma Ridi. No fim, como havia mais estudiosos do texto de Yan do que do de Yan, decidiram seguir o princípio da maioria, adotando o texto de Yan como principal. Para evitar protestos excessivos dos estudantes da facção de Yan, que poderiam tomar atitudes radicais, também mantiveram as variantes de Yan como notas.

Assim, chegou-se a um consenso. Pelo desejo de garantir uma posição ortodoxa, muitos eram capazes de tudo. Naqueles dias, o Observatório Oriental parecia um mercado, com vozes altas por toda parte; alguns chegaram ao ponto de arregaçar as mangas e brigar, ignorando completamente o decoro que se espera de estudiosos. Fica evidente que a disputa pela ortodoxia envolvia os interesses políticos de toda uma escola, afetando diretamente os interesses pessoais dos estudantes. A lição das escolas de pensamento extintas após a supressão de todas as correntes pelo Imperador Wu da dinastia Han estava diante deles; era preciso dar tudo de si.

"Xiao Yi, acabou vendo um verdadeiro espetáculo", comentou Cai Yong após o término do impasse. Com o início da revisão, Cai Yong finalmente encontrou um momento de descanso, sentou-se ao lado da mesa, bebeu um pouco de água e recuperou o fôlego.

"De modo algum; imagino que isso seja algo frequente", respondeu Guo Peng, enquanto examinava um exemplar do texto de Yan, comparando suas diferenças em relação ao texto de Yan.

"Sim, acontece sempre. Agora é o texto de Yan; depois, haverá outras disputas. A luta pela ortodoxia das escolas é constante. Todos querem ser reconhecidos como ortodoxos, ninguém quer ser suprimido, então procuram maneiras de me desafiar. Mas como poderia eu decidir tudo isso?", disse Cai Yong, visivelmente cansado, balançando a cabeça e voltando silenciosamente à revisão dos livros.

Guo Peng também lia tranquilamente ao lado. Durante o intervalo do almoço, trazia algumas dúvidas para Cai Yong, que respondia uma a uma. Assim os dias passavam; Guo Peng sentia-se cada vez mais adaptado à rotina de estudo no Observatório Oriental, onde podia consultar uma infinidade de livros. O único senão era o fato de que, exceto Cai Yong, todos o tratavam como se fosse invisível.

Cai Yong apresentou Guo Peng a Yang Biao e Ma Ridi; ambos apenas acenaram de forma distante e logo voltaram a discutir a revisão dos livros com Cai Yong, deixando Guo Peng de lado. Ele não se incomodava, buscava livros por conta própria, perguntava a Cai Yong quando tinha dúvidas e, se não havia questões, decorava os textos em silêncio. Quando Cai Yong precisava de algo, Guo Peng ajudava, girando em torno dele e levando uma vida produtiva.

Quanto à atitude de Yang Biao e Ma Ridi, Guo Peng não se importava, pois sabia que seria inevitável ser ignorado por esses estudiosos ortodoxos. Yang Biao era o herdeiro legítimo da família Yang de Hongnong, cuja linhagem, assim como a família Yuan de Runan, contava quatro gerações de Grandes Oficiais desde o bisavô, incluindo ele próprio. Logo, ao tornar-se Grande Oficial, a família Yang de Hongnong seria uma das casas mais prestigiadas, com quatro gerações e três membros no alto escalão. Talvez ele ainda não fosse tão famoso, mas seu filho seria, o célebre Yang Xiu, que mais tarde seria executado por Cao Cao por causa de um comentário infeliz.

Ma Ridi era descendente da ilustre família Ma de Fufeng e neto do mestre de estudos clássicos Ma Rong. Embora não fosse tão influente quanto as famílias Yang e Yuan, era muito superior à família Guo. Diante dessas casas aristocráticas, se Guo Peng se apresentasse como um jovem da família Guo de Yingchuan, talvez conversassem com ele, pois todos seriam "da casa". Mas ele era genro da família Cao, tornando-se um "estranho" de posição delicada. Guo Peng não era como Xun Yu; Xun Yu, apesar de ter casado com a filha de Tang Heng, tinha uma família sólida, com oito "dragões" que agitavam os ventos e podiam elevar sua reputação com uma simples palavra. Guo Peng, por outro lado, não tinha ninguém para defendê-lo.

A atitude de Yang Biao e Ma Ridi era, no fundo, normal. Guo Peng não se sentia desapontado, pois seu objetivo não era tornar-se discípulo de Yang Biao ou Ma Ridi. O mundo tem poucos de espírito aberto, que não dão tanta importância à linhagem, mas ainda existem, como Cai Yong e o atual Grande Conselheiro Qiao Xuan.

Por ter sido bem acolhido por Cai Yong, talvez por remorso de vê-lo tão ignorado, Cai Yong levou Guo Peng, certa vez, para visitar Qiao Xuan. Qiao Xuan era um dos poucos que admiravam Cao Cao; ao receber sua carta de recomendação, recebeu Cai Yong e Guo Peng com cordialidade.

Durante o banquete, Cai Yong mostrou a Qiao Xuan o poema "Quinze anos no exército" e a caligrafia regular de Guo Peng. Qiao Xuan, que tinha passado pela vida militar, ficou profundamente tocado, chegando às lágrimas, sentindo um aperto no coração. Quanto à caligrafia, mostrou-se tão interessado quanto Cai Yong, pedindo que Guo Peng demonstrasse ali mesmo. Guo Peng passou uma tarde inteira escrevendo na casa de Qiao Xuan, ficando com o braço dolorido.

Mas isso lhe trouxe o reconhecimento e a benevolência de Qiao Xuan, algo que Guo Peng julgou valioso. Na verdade, ele tinha muito a agradecer a Cao Cao; graças a ele, conheceu Cai Yong e Qiao Xuan, podendo seguir um caminho certo, sem vagar como um inseto perdido e sem ser humilhado inutilmente. O afeto de Qiao Xuan e Cai Yong era genuíno, algo que tocou Guo Peng profundamente, especialmente em um ambiente tão frio, em que qualquer gesto de gentileza era ainda mais precioso.

Por isso, Guo Peng compreendeu por que Cao Cao mais tarde desembolsou grandes quantias para resgatar Cai Yan e por que Cao Pi escreveu sobre o pai, Cao Cao, ainda relembrando Qiao Xuan décadas após sua morte. Por conta da origem, era discriminado de forma cruel pela sociedade dominante; assim, qualquer gesto de bondade era ampliado e lembrado para sempre.

Naquele momento, Guo Peng sentia isso intensamente. Contudo, seu objetivo não era conquistar reconhecimento por meio das relações de Cao Cao, mas sim pelo próprio esforço, conquistando fama e um certo grau de aceitação. Seu ideal era alcançar o patamar de Xun Yu, obrigando os outros a reconhecê-lo.

Por isso, dedicava-se ao extremo. Após um ano no Observatório Oriental, Guo Peng já havia lido por completo as cinco grandes obras: a versão de Yan, o texto de Meng, o Livro de Ouyang, o Livro de Poesia de Lu e o Livro de Ritos de Dai. Em um ano, até o início de junho do sexto ano de Xi Ping, Guo Peng já havia terminado a transcrição do texto de Meng e estava prestes a concluir a do Livro de Ouyang.

Seu esforço extremo não passou despercebido aos olhos de Cai Yong; no início, não parecia importar, mas com o tempo, Cai Yong começou a prestar atenção.