Doze – Partida para Luoyang

A Grande Academia do Império Han Oriental sempre foi um berço para o crescimento dos filhos de oficiais. Para os filhos do povo comum, apenas aos cinquenta anos surgia a oportunidade de visitar a academia, enquanto os descendentes das famílias oficiais, com pouco mais de dez ou vinte anos, já podiam estudar ali. A Grande Academia destinava-se principalmente aos filhos de altos funcionários, parentes da família imperial e à elite da nobreza.

Nos primeiros anos da dinastia Han Oriental, a Grande Academia era, sem dúvida, a instituição de ensino mais elevada. Contudo, com o passar do tempo, o declínio do poder imperial e o crescimento das aristocracias locais, a qualidade dos estudantes da academia foi progressivamente diminuindo. Já no final da dinastia Han, especialmente após os anos da repressão às facções literárias, muitos jovens das famílias aristocráticas deixaram de ingressar na academia, pois já possuíam uma educação familiar mais avançada e elitista do que a oferecida pela própria instituição. Para eles, os professores da academia não eram superiores aos mestres de sua própria linhagem, portanto, não viam motivo para estudar ali.

Após concluírem os estudos, coroavam-se e casavam-se. Antes dos vinte anos, buscavam uma avaliação positiva no círculo literário mensal para ganhar fama; depois, articulavam-se para obterem uma nomeação por mérito filial e, assim, podiam ir para Luoyang iniciar sua carreira oficial.

Não era que nenhum membro das famílias aristocráticas frequentasse a academia, mas eram raros os casos. Já os filhos de altos oficiais e nobres, na maioria das vezes, pouco se dedicavam aos estudos; iam apenas assinar presença, demonstrar que compareceram e, então, “alimentar-se fartamente e partir”. Essa expressão, registrada nos anais históricos, satirizava vividamente os estudantes da academia no final da dinastia Han e início do período Wei.

Levantavam-se tarde, vestiam-se, lavavam o rosto, iam à academia apenas para assinar a lista de presença, aguardavam o almoço gratuito e, depois de comer, iam desfrutar da vida. As conquistas arduamente obtidas por seus ancestrais lhes proporcionavam excelentes condições de estudo, mas tudo o que produziam eram jovens dissolutos e desinteressados.

Desperdiçava-se assim a excelente estrutura dos catorze doutores da academia e suas ótimas condições de ensino. Na opinião de Guo Peng, mesmo para os padrões modernos, as condições de ensino da academia eram excelentes — faltavam apenas os equipamentos contemporâneos; o conhecimento disponível era vasto, restando ao aluno querer aprender ou não.

A liberdade na academia era ainda maior do que nas universidades atuais, exigindo, portanto, grande força de vontade e caráter. Assim, enquanto os filhos dos poderosos se entregavam à preguiça, Guo Peng não desperdiçaria uma oportunidade como essa. Para ele, cada momento era valioso.

Dedicou-se com afinco aos estudos, esforçando-se por integrar o que aprendia e via, aprimorando-se continuamente. Para fortalecer sua capacidade de sobrevivência, dedicou-se também às artes marciais, aprendendo inclusive com Cao Ren e Cao Hong a cavalgar e a combater montado. Mesmo que não se tornasse um grande general, buscava ao menos garantir sua própria segurança.

O tempo passou lentamente e, em maio, Guo Dan e Guo Peng souberam que Cao Song, por meio de articulações na corte, havia conseguido para Guo Peng o cargo de Jovem Aluno. Quem o nomeou foi Zhao Jian, ministro da Secretaria de Estado, justificando a nomeação por “sua erudição nas escrituras confucionistas e sua notável piedade filial”.

A fama de “filial e exemplar” de Guo Peng já havia chegado a Luoyang, mostrando que a estratégia de relações públicas fora um sucesso. Embora não conhecesse todos os detalhes do processo, bastava olhar para o semblante emocionado de Guo Dan para perceber que Cao Song pagara um preço considerável por esse feito. Dada sua posição, certamente não foi um esforço trivial. Talvez não tenha sido mais difícil do que garantir para Cao Cao o título de “Recomendado por Mérito Filial”, mas tampouco foi fácil.

Com a decisão tomada, Cao Song enviou uma carta de Luoyang, orientando Guo Peng sobre os próximos passos: o que preparar, quais itens pessoais levar, as questões da prova oral a ser realizada na corte e até respostas de apoio.

Diante das questões e respostas preparadas para o exame de ingresso na academia, Guo Peng sentiu-se um pouco constrangido.

Era como jogar com todas as vantagens. Cao Song ainda lhe disse que bastava levar os objetos de uso pessoal, pois o restante seria providenciado em Luoyang. Guo Peng teria um quarto próprio na academia, poderia levar criados consigo e não precisava se preocupar com dinheiro.

“Tenho recursos!” — era o que transparecia, deixando claro que a jornada acadêmica de Guo Peng em Luoyang estava sob sua proteção, com todo o esplendor de um benfeitor. Talvez, diante de Guo Peng, tudo o que podia oferecer era dinheiro.

Ainda assim, Guo Dan achava melhor não dar-lhe muito dinheiro para evitar transtornos ou imprevistos, como ataques de salteadores. Com a garantia de Cao Song, Guo Dan sentiu-se mais seguro e preparou uma caixa com cerca de vinte quilos de ouro para Guo Peng, para emergências.

“Ainda que teu sogro se disponha a custear tudo, filho, um homem ao sair de casa precisa ter algo de reserva. Fica com esses vinte quilos de ouro, para o que der e vier. Todos precisamos de uma reserva em tempos de necessidade.”

Guo Dan aconselhou o filho, preparando-lhe também vários itens úteis, inclusive algumas adagas, espadas, um arco e flechas.

“Desde pequeno praticas as artes marciais, então esses objetos serão úteis na viagem. A família Cao enviará escolta para tua segurança até Luoyang. Lá, age com cautela, não te sobressaias, mantém a discrição, dedica-te aos estudos e não te envolve em assuntos externos antes da cerimônia de coroação.”

Guo Dan não deixou de adverti-lo para evitar confusões, por mais animadas que parecessem. Fazia sentido: naqueles tempos, só após a cerimônia de coroação e a obtenção do nome de cortesia, podia-se participar oficialmente da vida social, frequentar banquetes e convívios.

Nos três anos anteriores à coroação, Guo Peng deveria dedicar-se inteiramente aos estudos e aproveitar ao máximo as oportunidades na academia. Guo Dan acreditava que, com o talento do filho, ele aprenderia muito mais do que os jovens dissolutos da academia.

Assim que recebeu a notícia, Guo Peng logo iniciou os preparativos para a partida, em cerca de quinze dias.

No dia da viagem, a família Cao enviou trinta guardas, três carruagens e uma quantidade incalculável de bagagens para Guo Peng.

Parecia mais uma mudança do que uma ida à academia. Cao Yin, representando a família, fez recomendações ainda mais detalhadas que as de Guo Dan, a ponto de parecer mais pai que o próprio Guo Dan.

Depois de tantos conselhos, os jovens das famílias Cao e Xiahou também vieram se despedir de Guo Peng.

“Irmão mais velho, se precisares de algo, escreve-me. Basta uma carta e correrei até Luoyang. Se alguém te importunar por lá, levo toda a família para te apoiar!” — exclamou Cao Ren, com ar feroz, mostrando sua lealdade.

“Vamos te apoiar!” — repetiu Cao Chun, sempre na esteira de Cao Ren.

“Irmão, eu também vou te ajudar!” — disseram Cao Hong e Cao De, como se bastasse manifestar apoio.

Xiahou Yuan foi além: tirando uma faca, disse: “Não te preocupes, Xiao Yi! Quem ousar te humilhar, resolvo na ponta da lâmina. Se acontecer algo, assumo a responsabilidade! Confia em mim!”

Com semblante destemido e impulsivo, era um reflexo típico da época. No Han, a violência era comum; ceifar uma vida não parecia grande coisa — do Ocidente ao Oriente, sempre fora assim. Xiahou Dun, aos quatorze anos, matou alguém por insultar seu mestre. Guan Yu, após matar alguém em sua terra natal, fugiu para Youzhou, onde conheceu Liu Bei. Xu Shu, para vingar um amigo, matou um homem e só depois de sair da prisão mudou de vida.

Basta folhear a história do final da dinastia Han e início dos Três Reinos para ver que muitos dos nomes mais famosos também mataram. Morrer ou matar era algo corriqueiro: por amizade, lealdade, ou até mesmo para proteger um amigo criminoso — sempre havia quem ajudasse.

A vida peregrina era pautada pela lealdade, sem leis ou regras claras. Era um tempo em que o culto à vingança e o heroísmo violento ainda estavam vivos na memória coletiva.

Na mentalidade daqueles que matavam, isso era fácil e, por lealdade, quase um valor absoluto. Para uma pessoa moderna, é inimaginável a forma como se encarava o ato de matar naquela época. Havia mil razões para um homicídio, sem grandes preocupações com as consequências. A justiça era falha e a fuga dos criminosos, comum — muitas vezes, tudo acabava em nada.

Crescendo nesse ambiente, Guo Peng, influenciado desde pequeno, não só aprendeu as artes marciais, mas também desenvolveu certo gosto por desafios e combates. Sua reputação entre os jovens das famílias Cao e Xiahou não vinha só de pequenas travessuras, mas também das brigas entre clãs que liderava desde pequeno.

Lutar por honra, enfrentar outros com armas, só descansar após decidir a vida ou a morte — tudo isso era normal naquela sociedade.

Após despedir-se dos amigos, combinaram que Guo Peng lhes escreveria cartas contando novidades de Luoyang e compraria lembranças para enviar. A separação foi carregada de emoção; seus amigos o acompanharam por vários quilômetros, mais longe do que Guo Dan, só regressando quando a cidade de Qiao sumiu no horizonte, tristes e relutantes.

Depois que retornaram, Guo Peng, acompanhado de seus cinco guardas pessoais, representantes dos cinco elementos, e trinta homens da família Cao, enfim iniciou a jornada. Mas logo adiante, pararam novamente.

Uma carruagem ricamente adornada estava parada à beira da estrada, e um velho criado aproximou-se devagar.

Guo Peng reconheceu o ancião — era um velho servo da família Cao.

“Jovem mestre, peço-lhe que aguarde um momento. Alguém deseja vê-lo.”

O velho lançou-lhe um olhar enigmático, e Guo Peng, franzindo a testa, logo compreendeu o recado.

“Sigam em frente devagar. Eu os alcançarei em breve”, disse Guo Peng aos seus acompanhantes, que imediatamente obedeceram, afastando-se lentamente.