Dez O adulador, no fim das contas

As preocupações de Guo Dan, na verdade, em grande parte não tinham fundamento, e isso se devia principalmente à compreensão de Guo Peng sobre a série de acontecimentos futuros. Afinal, quem naquela época acreditaria que, em apenas oito anos, o Grande Mestre Zhang Jiao reuniria seguidores para se rebelar, soando o toque de finados para o Império Han? Quem acreditaria que, em catorze anos, Dong Zhuo entraria em Luoyang, deporia o Filho do Céu da dinastia Han de seu pedestal e daria início à real era de caos? Somando tudo, catorze anos; em apenas catorze anos, o mundo mudaria drasticamente, o grande império desmoronaria e a próxima reunificação só ocorreria cem anos depois, com a dinastia Sui.

Guo Peng sabia que jamais veria a reunificação do Ocidente pelos Jin, quanto mais a dos Sui ou Tang. Por ora, quem acreditaria nisso? Quem estaria disposto a crer? Guo Dan, que só pensava em fazer Guo Peng adquirir excelentes conhecimentos para, depois, fundar um novo ramo familiar que desse orgulho ao clã de Yingchuan, certamente não acreditava nem poderia acreditar nisso.

Por isso, Guo Dan achava assustador o precoce discernimento de Guo Peng, assim como sua inteligência. Ele temia que Guo Peng visse Cao Lan apenas como um instrumento, alguém a ser descartada após o uso. Embora um homem destinado a grandes feitos precise ser implacável em certos momentos e não se deixar levar por sentimentalismos, como ele mesmo ensinara ao filho, a esposa, afinal, é alguém próxima, e, após o casamento, tornar-se-ia “Cao de Guo”, adotando o sobrenome do marido e, basicamente, tornando-se parte da família, com laços reduzidos com a casa paterna.

A crueldade e o autoritarismo excessivo não levam a lugar algum; para realizar grandes feitos e manter-se no poder, é preciso trilhar o caminho da realeza. Os laços com a família Cao precisavam ser bem preservados, e a presença de Cao Lan era fundamental para isso.

— É assim mesmo que você vê a filha dos Cao? — Guo Dan questionou por fim.

— Vou tratá-la com seriedade, pode ficar tranquilo, pai — assegurou Guo Peng.

Guo Dan olhou para o filho e assentiu, dando-se por satisfeito.

— O noivado será realizado em breve. Imagino que Cao Song já esteja se movimentando em Luoyang para organizar tudo. Também estou enviando homens para divulgar tua reputação de filho piedoso. Quando o nome chegar a Luoyang, tudo estará selado. Xiao Yi, cada passo daqui em diante deve ser dado com muita cautela.

Guo Peng assentiu:

— Entendi, pai. Serei cauteloso em tudo.

Não precisava que Guo Dan explicitasse; Guo Peng compreendia bem sua situação. Ainda estava jogando em casa, mas, ao chegar a Luoyang, estaria em campo adversário, cercado de perigos, com pouco tempo para se adaptar.

Alguns dias depois, o casamento entre as famílias Guo e Cao estava praticamente acertado. Guo Dan e Cao Yin estabeleceram que, quando Guo Peng completasse quinze anos e Cao Lan, quatorze, poderiam se casar. Guo Dan realizaria a cerimônia de passagem à maioridade para Guo Peng aos quinze anos, e então o casamento aconteceria; até lá, Guo Peng deveria ir a Luoyang para “aperfeiçoar seus estudos” durante três anos.

Cao Yin ficou imensamente satisfeito, assim como todos os membros do clã Cao que participaram da cerimônia. Mas o mais feliz foi Cao Song, que recebeu a notícia quatro dias depois.

Ao saber da novidade, Cao Song estava almoçando. Deixou imediatamente os talheres e correu ao encontro de Cao Chi, radiante.

— Na sua casa, o genro faz parte da família imperial; na minha, tem origem nobre e ancestral. Quem está em melhor situação? — provocou Cao Song.

O que Cao Chi poderia responder? Apenas invejar.

— E quanto ao jovem Guo Peng? Como está o preparo? Não podemos envolver a família Yuan nisso; eles já têm seguidores demais. Com tanto esforço para conseguir um bom genro, não vamos deixar que os Yuan levem vantagem — alertou Cao Chi seriamente, pedindo que Cao Song não buscasse ajuda de Yuan Feng.

Cao Song sabia bem disso. Se Guo Peng ficasse em dívida com os Yuan, com a ajuda deles, e passasse a ser associado ao clã Yuan, todo o esforço de Cao Song seria em vão.

— Fique tranquilo, não vou permitir que os Yuan se envolvam. Precisamos proteger Guo Peng, ele é dos nossos — respondeu Cao Song com firmeza.

Ele não era ingênuo. Sabia que Yuan Feng só mantinha boas relações porque o poder dos eunucos ainda era grande e a perseguição aos partidários, intensa; o clã Yuan precisava da relação especial de Cao com o imperador. Assim que os eunucos caíssem, para os Yuan, os Cao seriam descartáveis, sem valor algum.

O clã Cao precisava de aliados verdadeiros. Por isso, Cao Song decidiu investir: subornaria pessoas e resolveria tudo com dinheiro.

Entre as pessoas, não há problema que o dinheiro não resolva; se não resolve, é porque não foi dinheiro suficiente.

Para o clã Cao, tudo que pudesse ser resolvido com dinheiro não era problema. Melhor gastar um pouco agora do que ficar devendo favores, que depois seriam difíceis de quitar.

Já haviam gasto bastante apaziguando a ira de Jian Shuo, mas, desde Cao Teng, a família acumulou uma fortuna imensa. Com o poder que detinha, Cao Song angariou muitos recursos, fortalecendo a influência do clã na região. Era um investimento necessário para o futuro da família.

Ele não tinha outras esperanças ou caminhos; depositava todas as expectativas no primogênito, Cao Cao, e no genro, Guo Peng. Jamais permitiria que se envolvessem em assuntos que manchassem para sempre suas reputações.

Pela longevidade da família, Cao Song realmente dedicava-se de corpo e alma.

Não existe talento divino que faça uma geração prosperar; tudo é fruto do esforço silencioso dos antepassados, acumulando conquistas ao longo de gerações, para que os descendentes tenham, enfim, oportunidades de destaque.

Cao Cao, sem dúvidas, era o auge da sorte da família Cao.

Enquanto isso, em Qiao, os jovens do clã Cao e os parentes dos Xiahou não tinham ideia das dificuldades que Cao Song e Cao Chi enfrentavam na corte. Continuavam levando uma vida de luxo e fartura.

Vigiados de perto pelos familiares, faziam de conta que estudavam, praticavam caligrafia e exercícios com armas. Assim que a vigilância afrouxava, largavam os livros e corriam para os campos para brincar de batalha, dividindo-se em times e se divertindo à vontade.

Nada mais frustrante para os patriarcas Cao.

De fato, era difícil educá-los. Queriam que os filhos seguissem a carreira de letrados, mas faltavam recursos e, mesmo quando havia, os jovens não se empenhavam, mostrando total desinteresse.

Na hora de manejar armas ou brigar, eram cheios de energia; mas, para ler, estudar os clássicos ou responder a perguntas, tornavam-se mudos.

Antes, os patriarcas Cao estavam resignados, mas, agora que Guo Peng fazia parte da família, mudaram de ideia. Decidiram incentivar os jovens a desenvolver coragem e força, aprimorar as artes marciais e as táticas de guerra, para que, futuramente, graças aos laços com Cao Chi, pudessem ingressar no exército, conquistar patentes e garantir o bem-estar das gerações futuras.

Os letrados desprezavam os generais, tentavam rebaixá-los para proteger seus próprios interesses, mas isso não queria dizer que o caminho militar fosse sem saída. Enquanto o Império Han não dominasse o mundo todo, os generais seriam necessários; seguir essa trilha, buscando depois uma transição, era uma possibilidade.

Jovens travessos, ao crescer, acabariam amadurecendo; Cao Cao era prova disso, e não estava desempenhando mal o cargo de magistrado de Dunqiu.

Guo Peng, agora parte da família, era visto como uma esperança; sempre tratado com respeito, agora era recebido como um verdadeiro tesouro nacional.

Ao chegar, era recebido calorosamente; na partida, sempre havia quem o acompanhasse. Quando ia visitá-los, era tratado com todo tipo de iguarias, e, ao sair, recebia presentes de toda espécie, difíceis de recusar.

Tecido de seda, cereais, carne, óleo, peixe, peras, uvas, tudo o que pudesse imaginar.

Não sabia por quê, mas, ao ver os sorrisos dos membros do clã Cao a cada visita, Guo Peng não conseguia evitar lembrar-se da expressão “cachorro bajulador”.

Eles, claramente, esperavam muito dele.

Mas, no fim, esse tipo de bajulador acabava com tudo ou com nada; isso dependia da sorte.

De toda forma, Guo Peng já estava atado ao destino deles; se estivesse bem, o clã Cao também estaria, e vice-versa.

Quanto a Cao Lan, antes do noivado, ainda a via com frequência; depois, em respeito às normas, não mais. Guo Peng sempre demonstrava saudade, queria vê-la, mandava presentes, mas os membros do clã, sempre sorridentes, aceitavam os mimos dizendo que, por etiqueta, após o noivado, homens e mulheres deveriam evitar contato. Eles próprios entregariam os presentes e, se ele sentisse saudades, poderiam trocar cartas.

Guo Peng achava graça, mas também fazia sentido. Agora, noivos, o compromisso estava selado: ninguém podia desistir sem ser alvo de desprezo público.

Provavelmente, algum mestre do clã Cao compreendeu o ditado “o que não se tem sempre inquieta o coração”, e decidiu usar a “distância que cria beleza” para aumentar a saudade de Guo Peng por Cao Lan e, assim, amarrá-lo ainda mais à família.

Afinal, tinham receio de que Guo Peng fugisse.