Vinte e dois, aos vinte e cinco fui para a guerra

Na verdade, Cái Iông sempre sentiu uma certa mágoa: já de idade avançada, ainda não tinha um filho, apenas uma filha que servia de consolo. Quando as pessoas vinham visitá-lo, costumavam aconselhá-lo a tomar mais concubinas para gerar mais filhos e assim perpetuar a linhagem familiar.

Mas Cái Iông acreditava que certas coisas eram determinadas pelo céu; se estava destinado a não ter um filho, de nada adiantaria tomar mais concubinas. Naturalmente, isso também tinha a ver com o fato de sua esposa ser bastante autoritária. Sem um filho, a filha também é pessoa, ele jamais iria tratá-la mal por não ter um filho; ao contrário, era seu tesouro mais precioso, pois só aos quarenta e poucos anos teve a filha, e por isso a valorizava muito. Frequentemente a levava consigo para tocar cítara, e nesses momentos encontrava um raro alívio para suas angústias.

Hoje não era diferente, mas enquanto tocava, um servo se aproximou, visivelmente constrangido.

"Senhor, há pessoas brigando lá fora."

"O quê?" Cái Iông interrompeu o instrumento, surpreso. "Estão brigando?"

"Sim, senhor. Eles discutiram sobre quem entregaria os textos primeiro, e acabaram se enfrentando." O servo parecia apreensivo. "Senhor, a situação no pátio está difícil de controlar. Talvez devesse ir ver?"

Cái Iông balançou a cabeça, suspirando, resignado.

"Esses jovens... Não procuram estudar com afinco, só sabem buscar atalhos. Mesmo que eu os elogie mil vezes, sem talento real cedo ou tarde serão desmascarados, e sofrerão as consequências. Que falta de ambição!"

"Quem há de discordar? Todos os dias chegam tantos para entregar textos; não só o senhor, nós, servos, também ficamos constrangidos. Veja, hoje nem só estão brigando lá fora, até um menino veio entregar texto. Os costumes estão decadentes..."

Sem querer, o servo citou algo que deixou Cái Iông intrigado.

"Um menino?"

"Sim, ainda não fez o ritual de amarrar o cabelo e pôr a coroa, certamente é um menino."

A resposta do servo provocou um sorriso amargo em Cái Iông.

"Que coisa... Até meninos já aprenderam essas artimanhas. Mas, se é um menino entregando texto, deve ter algum nome. Será que são os jovens recém-admitidos na Academia Imperial, ansiosos por se destacar?"

"É um rapaz bonito, não sei se é um dos alunos da Academia Imperial."

Cái Iông ficou curioso.

"Traga-me o texto desse menino."

"Mas senhor, e quanto ao tumulto no portão?"

"Não percebe? Eles brigam pelo lugar na fila só para me obrigar a sair e entregar os textos pessoalmente. Vá chamar as autoridades, que o oficial do norte venha resolver a situação! Expulse todos!"

O servo enfim compreendeu.

"Entendi, senhor. Já vou cuidar disso!"

O servo saiu, deixando Cái Iông balançando a cabeça entre risos e lágrimas. Olhou para a filha nos braços da esposa, resignado: "Parece que hoje não vou conseguir desfrutar da música..."

"É o preço pela fama do marido!" A esposa de Cái Iông tentou confortá-lo. "Até os meninos que acabam de chegar a Luóyang para estudar já conhecem o nome do marido, querem aprender contigo. É algo bom."

"Bom? Isso só me tira o prazer de tocar cítara. Além disso, não procuram meu talento, mas sim minha reputação; querem que eu os elogie para valorizar seus nomes, facilitar pedidos de cargos e terras. Não querem aprender nada... Ai..."

Cái Iông sacudiu a cabeça, e de repente lembrou de Cao Cao.

"Quando Mengde era oficial do norte, administrava esta região com maestria; ninguém ousava incomodar diante da minha residência, e vivi dias tranquilos. Mas depois que Mengde partiu, esse bando voltou, usando qualquer meio para me forçar a sair."

"É o preço pela fama do marido!" repetiu a esposa.

"Pois é, quem mandou eu ter fama?" Cái Iông sorriu de si mesmo.

Depois de um tempo, o servo voltou, trazendo uma caixa de madeira.

"Senhor, aqui estão os textos entregues pelo menino: três ao todo, e um cartão de visita."

Cái Iông assentiu e tomou o cartão.

"Guó Péng de Yingchuan? Família Guó de Yingchuan? Guó Péng... Guó Péng... Ah! Lembrei, é o filho piedoso que pescou no gelo para servir à mãe no inverno?"

"Pescou no gelo para servir à mãe? Nunca ouvi falar disso." A esposa, reclusa no interior, desconhecia o caso, mas Cái Iông já ouvira falar.

Ultimamente, este episódio circulava entre as famílias nobres; os anciãos usavam-no para ensinar os jovens, incentivando-os a seguir o exemplo de Guó Péng.

De fato, era uma maneira eficaz de ganhar fama. Agora todos chamavam Guó Péng de filho piedoso, até Cái Iông ouvira falar.

Mas ele compreendia bem esse tipo de situação. Quando jovem, também foi instruído pelos mais velhos: cuidou da mãe enferma, e logo espalhou-se a história de 'não tirar as roupas por setenta dias, sem dormir'. Os vizinhos o consideravam muito piedoso, e assim ganhou notoriedade.

Claro que se preocupava com a mãe e cuidou dela, mas como poderia passar setenta dias sem dormir? Três dias já bastam para desabar, sete dias é perigoso.

Por ter passado por isso, não desprezava Guó Péng; todos faziam o mesmo, era costume, já estava habituado. Cái Iông só achava Guó Péng inteligente, a família Guó planejou bem, por isso receberam elogios e serviram de exemplo.

Provavelmente, logo surgiriam muitos outros 'filhos piedosos'.

Mas como seriam os textos de alguém assim?

Cái Iông ficou intrigado.

Ele então olhou para os três rolos de bambu, cada um envolto em saquinho de tecido, dentro da caixa de madeira; um deles trazia escrito 'Cao'.

"Cao? Mas não é da família Guó?"

Curioso, Cái Iông abriu o saquinho, tirou o rolo de bambu e o desenrolou; ficou surpreso.

"É... Uma carta de Mengde?"

A esposa, ao ouvir o nome 'Mengde', aproximou-se.

"Como assim? Não era texto do menino?"

"Não, é uma carta de recomendação de Mengde. Guó Péng é cunhado de Mengde, está noivo da irmã mais nova de Mengde. Por isso, Mengde escreveu uma carta de recomendação para mim, pedindo que eu o recebesse, dizendo que Guó Péng tem talento e caráter excepcionais."

Após ler a carta de Cao Cao, Cái Iông sorriu de leve: "Mengde nunca me recomendou um jovem talentoso; desta vez, recomenda primeiro o próprio cunhado. Parece que Mengde aprecia muito o futuro parente."

A esposa ponderou e disse: "A família Guó de Yingchuan tem tradição de funcionários e juristas, mas é uma casa nobre de longa data; para amizade serve, mas casar com a família Cao é claramente buscando poder momentâneo. Imagino que Cao Mengde só escreveu a carta porque foi pedido por Cao Song, seu pai; quando o pai fala, Mengde não pode desobedecer. Marido, vale a pena comentar sobre alguém assim? Se o senhor comenta, não prejudica sua reputação?"

Cái Iông discordou.

"Se fosse só por obrigação, Mengde não teria escrito com tanto cuidado. Nas entrelinhas, percebo que realmente dedicou atenção; qualquer que seja o motivo do pai, Guó Péng merece ser visto por Mengde, deve ter algum mérito. O que acha, esposa?"

A esposa de Cái Iông, resignada: "Se o marido pensa assim, nada posso dizer. Mas admira tanto Cao Mengde? O que ele tem de especial?"

"Especial não é, mas é raro ter um coração puro e vontade de se provar, de construir uma carreira. Se bem guiado, terá resultados extraordinários."

Cái Iông deixou a carta de Cao Cao e pegou o saquinho marcado com 'Guó', abrindo enquanto explicava: "Hoje em dia, os costumes estão decadentes, filhos de nobres e servidores só buscam interesses próprios, raros são os que pensam no bem público. Não importa a motivação de Cao Song, Mengde é alguém com potencial."

Desatou o saquinho, retirou o rolo de bambu, desfez o cordão e o abriu.

"Com quinze anos parti para a guerra, só voltei aos oitenta; encontrei gente da minha terra, perguntei quem restava em casa; de longe vi tua casa, as sepulturas de pinheiros se multiplicaram..."

O semblante de Cái Iông, antes descontraído e curioso, tornou-se sério.

"O coelho entra pelo buraco do cão, o faisão voa da viga; no pátio cresce o trigo do viajante, junto ao poço brota o alho do viajante..."

A esposa piscou, abraçada à filha, e aproximou-se para ver o rolo de bambu.

"Moí trigo para preparar a refeição, colhi alho para fazer o caldo; tudo ficou pronto ao mesmo tempo, mas para quem servir? Saí para olhar ao leste, as lágrimas... molharam minha roupa..."

Por alguma razão, Cái Iông sentiu uma tristeza imensa tomar conta de seu coração, um sentimento inexplicável e amargo o invadiu.