Sessenta e três: Um Novo Oficial Assume o Cargo

A unidade sob o comando do Oficial de Cavalaria de Changshui era composta por cavaleiros de minorias étnicas que haviam se submetido à dinastia Han, uma instituição criada a partir do reinado do Imperador Wu. Naquele momento, nem todos os cavaleiros pertenciam necessariamente aos povos Wuwan, Xianbei ou Xiongnu; havia também cavaleiros da própria etnia Han.

Entre os homens sob o comando de Guo Peng, cerca de cento e cinquenta eram cavaleiros Wuwan e Xiongnu, enquanto o restante, incluindo aqueles que Guo Peng trazia consigo, eram da etnia Han. Contudo, esses Wuwan e Xiongnu já haviam se submetido à dinastia Han, falavam o idioma e estavam familiarizados com as regras militares han.

Inicialmente, Guo Peng não conhecia bem os trezentos e cinquenta cavaleiros de Changshui e levaria tempo para se familiarizar com eles, mas possuía uma vantagem natural: Guo Jin e Guo Tu ficaram em sua terra natal para auxiliar Guo Dan diante das dificuldades, de modo que Guo Peng tinha ao seu lado Guo Huo, que já servira quase dois anos na unidade de Changshui e conhecia bem aquele grupo.

Aproveitando-se do conhecimento de Guo Huo sobre os soldados, Guo Peng rapidamente conheceu os cerca de dez oficiais entre os trezentos e cinquenta homens, incluindo Han, Wuwan e Xiongnu. Após uma integração inicial, Guo Peng estabeleceu-se firmemente como Sima de Changshui e começou a exercer sua autoridade.

Esses trezentos e cinquenta cavaleiros, além dos trinta soldados pessoais de Guo Peng, eram todos homens treinados, capazes de lutar em conjunto. Já os cento e trinta e sete justiceiros que haviam seguido Guo Peng não conheciam as regras militares e precisavam se familiarizar com elas.

Assim, Guo Peng ordenou que lhes explicassem os pontos essenciais da cooperação militar, estabelecendo também as regras:

“Sou grato a todos que escolheram me seguir, mas devem saber que ir ao campo de batalha é algo que envolve risco de vida. Não é apenas uma bravata, é uma realidade. Em combate, eu sou o Sima de Changshui, e vocês são meus cavaleiros. Obedecer às ordens é o mais importante. Entenderam?”

“Entendemos!”

A resposta foi alta, mas pouco revelava de urgência.

“Deixo claro desde o início: quem quiser desistir, ainda tem tempo. Dou-lhes o tempo de queimar um incenso. Quem quiser partir, pode sair agora, não impedirei, e ainda poderemos nos reencontrar. Mas, se ficarem, terão de estar preparados para lutar e morrer ao meu lado. Suas vidas estarão sob minha responsabilidade.”

As palavras de Guo Peng fizeram alguns justiceiros sentirem-se menosprezados.

“Recebemos favores do Senhor Guo, é natural retribuir! Se sairmos agora, que direito teríamos de seguir praticando a justiça? Preferimos morrer a recuar!”

“Preferimos morrer a recuar!”

O grupo inteiro repetiu em uníssono.

“Muito bem! Preferem morrer a recuar, lembrem-se deste juramento! Se alguém quiser voltar atrás, esta é a última chance. Quando o incenso se apagar, não haverá mais retorno. Se quiserem sair depois disso, só a morte os espera!”

Guo Peng desembainhou sua espada de anel e a cravou com força no solo, penetrando vários centímetros, demonstrando que não estava de brincadeira.

Pela primeira vez, os justiceiros sentiram o peso das palavras e da vontade de Guo Peng. Alguns ficaram apreensivos, outros não deram importância, e alguns pensaram em sair, mas ficaram constrangidos.

O tempo de um incenso se passou. Quer fosse por orgulho, quer por indiferença, todos permaneceram.

Guo Peng retirou a espada e a guardou.

“Vocês decidiram ficar, são agora soldados sob meu comando. Agradeço a confiança. A partir de agora, são meus irmãos de vida e morte. Enquanto eu tiver um prato de comida, ninguém passará fome. Se se ferirem, farei de tudo para socorrê-los. Se morrerem, sustentarei suas famílias.”

“Senhor Guo...”

Alguns pareciam emocionados.

Mas Guo Peng logo mudou o tom, tornando-se severo:

“Porém! Se são meus irmãos de vida e morte e me reconhecem como comandante, deverão obedecer às minhas ordens! Quem desobedecer, será executado! Quem fugir da batalha, será executado! Quem roubar, matar ou saquear, será executado! Quem abalar o moral das tropas, será executado!”

Guo Peng bradou com tamanha severidade os quatro motivos de execução que os justiceiros se intimidaram, assim como o restante dos cavaleiros, incluindo os irmãos Xiahou e Cao Ren.

“E não são só vocês, todos os soldados estão sob as mesmas regras! Já que os levo ao campo de batalha, os considero irmãos, jamais os abandonarei. Mas, se não obedecerem, os quatro motivos para execução serão cumpridos sem exceção!”

Guo Peng encarava-os com olhos ferozes, transmitindo uma aura assassina que não permitia dúvida quanto à sua determinação.

Ele realmente mataria.

Aquele jovem oficial, de aparência comum e corpo pouco imponente, realmente era capaz de matar.

“Todos entenderam?!”

“Entendemos!”

Os soldados responderam em uníssono.

“Não ouvi! Mais alto!”

“Entendemos!!”

“Ainda não ouvi!”

“Entendemos!!!”

Desta vez, os soldados gritaram com toda a força, elevando a voz ao máximo. Só então Guo Peng assentiu.

“Agora sim, ouvi. Muito bem, vamos começar o treinamento! Guo Huo, leve alguns homens para treinar esse grupo. Xiahou Dun, Xiahou Yuan, Cao Ren, venham treinar junto! O restante, venha comigo!”

Guo Peng dividiu o exército em duas partes. Uma era composta pelos justiceiros recém-chegados, cheios de coragem e força, mas sem organização nem disciplina.

No campo de batalha, o importante não é a força individual, mas a cooperação. Eles precisavam aprender o trabalho em equipe da cavalaria.

A outra parte era formada pelos trezentos e cinquenta cavaleiros originais e os trinta soldados pessoais de Guo Peng, todos já treinados. O que faltava era aprimorar a sintonia e a coordenação com o novo comandante.

Os soldados precisavam conhecer o general, e o general precisava conhecer os soldados.

Nos dias seguintes, Guo Peng cavalgou por toda parte com a tropa, treinando táticas e estratégias, mostrando aos homens seus métodos de comando e hábitos, ao mesmo tempo em que testava o que aprendera e aumentava seu conhecimento sobre a cavalaria.

Não foi um processo tranquilo: houve resultados, mas também atritos. No entanto, com a disciplina militar, punições severas eram aplicadas sem hesitação.

À noite, Guo Peng ele mesmo aplicava remédios nos soldados punidos, conversava com eles de forma sincera, e, depois de recuperados, tornavam-se os mais obedientes.

Na hora das refeições, Guo Peng comia junto com eles: o que os soldados comiam, ele comia também, sentado ao lado deles, consumindo a ração militar mais simples.

A ração militar não prezava pelo sabor, bastava saciar a fome. Na dinastia Han, não havia panelas de ferro e pouca carne; a comida era composta principalmente de mingau de grãos com vegetais.

Era só um pouco de sal, alguns vegetais picados, cozidos com painço até virar um mingau espesso, simples e prático, com sabor apenas do sal.

Guo Peng, como discípulo do grande erudito Lu Zhi, comia a ração mais simples com seus soldados, sem qualquer reclamação, o que mudou a opinião dos homens a seu respeito.

Ele também matou.

Não por outro motivo, mas porque alguns justiceiros, acostumados à carne, não suportaram a comida rústica do exército, quiseram sair e foram pedir a Guo Peng que os liberasse.

Guo Peng imediatamente se enfureceu, ordenou que seus soldados pessoais prendessem aqueles três justiceiros e, diante de mais de quinhentas pessoas, ele mesmo os executou.