Treze Cuidar de Si Mesmo

Guo Peng sempre sentiu que aquele velho servo da família Cao tinha um jeito peculiar.

— Tenho um pouco de desconforto no estômago, gostaria de encontrar um lugar para me aliviar um pouco. Senhor, fique à vontade.

O velho sorriu de maneira ambígua e virou-se para entrar no bosque ao lado da estrada.

Guo Peng achou aquilo engraçado, observou o servo desaparecer entre as árvores, balançou a cabeça e subiu na carruagem. Empurrou a porta, ergueu a cortina e espiou para dentro. Como esperava, Cao Lan estava sentada ali, apertando o lenço com as mãos, visivelmente nervosa.

— Por que você veio? — Ao ver Guo Peng entrar sorrindo, Cao Lan ficou ainda mais tensa e envergonhada, incapaz de formar uma frase completa.

— Peng... eu... eu...

— Está bem, sei que veio se despedir de mim.

Guo Peng sentou-se ao lado dela, segurou sua mão delicada e sorriu:

— Quando eu for para Luoyang, talvez não volte com frequência. Só durante as férias anuais, mas mesmo nessas, pode ser que eu não retorne sempre. Quero ficar em Luoyang para estudar com afinco.

Ao sentir a mão de Guo Peng, Cao Lan ficou muito envergonhada, baixou o olhar e não ousou encará-lo, o rosto completamente ruborizado.

Mas ao ouvir que ele não voltaria sempre, ficou desanimada, ergueu os olhos grandes e, com tristeza, encarou Guo Peng.

— Então... você ainda vai me escrever?

— Claro que sim. Vou escrever para você e contar como estão as coisas em Luoyang. Nos dias em que eu não estiver em Qiao, cuide bem de si. O tempo não será longo, apenas três anos. Assim que eu alcançar a maioridade, poderei finalmente casar com você.

Cao Lan ficou surpresa, depois ficou totalmente vermelha, especialmente as orelhas, que arderam intensamente. Parecia um pouco tonta.

Ao ver aquela expressão, Guo Peng sentiu-se feliz.

Já que estava ali, decidiu aceitar as tradições do tempo. Não seria um tolo que buscava liberdade amorosa ou união por escolha própria, tampouco subestimaria os costumes daquela época.

Mesmo na modernidade se diz que é preciso adaptar-se aos costumes locais, então ali, era realmente necessário fazer o mesmo.

Se não pudesse se integrar a esse tempo, como poderia sobreviver num mundo tão caótico?

Seria preciso refugiar-se nas florestas, vivendo de coleta e caça, passando o resto da vida assim?

Isso seria demasiado monótono.

Guo Peng sentia compaixão por Cao Lan.

Ela não compreendia muitas coisas, talvez nem soubesse que não tinha direito de escolher seu próprio casamento, ou talvez nem considerasse essa possibilidade.

Mas Guo Peng percebia que ela estava feliz, disposta, e isso era suficiente.

Encontrar felicidade dentro dos limites impostos pelos interesses familiares era uma sorte que muitos desejavam em vão. Guo Peng não pensava diferente.

Cao Lan não tinha liberdade de escolha, e ele também não.

Naquele tempo, ninguém tinha liberdade de escolha; todos seguiam o mesmo caminho, casando-se entre famílias de status semelhante, uma realidade incontestável.

— Está bem, vou partir agora. Cuide-se, volte para casa, eu escreverei.

Ao despedir-se, Guo Peng acariciou a cabeça de Cao Lan, oferecendo-lhe um sorriso caloroso. Cao Lan, com o rosto cheio de saudade, segurava a mão dele, os olhos inundados de lágrimas.

— Peng, quando estiver em Luoyang, cuide-se, descanse bem, vista-se com atenção, não se deixe resfriar...

Ouvindo os conselhos repetidos e preocupados, Guo Peng ficou comovido, sorriu discretamente e assentiu.

Naquele momento, o velho servo apareceu, aproximou-se silenciosamente da carruagem, sem dizer uma palavra, com uma expressão cheia de significados.

Aquele velho era realmente...

Guo Peng achou divertido, o que amenizou um pouco a tristeza da despedida.

Depois de quase dez anos morando ali, Guo Peng já considerava Qiao seu lar, sentia uma forte ligação com o lugar. Deixar sua terra natal era inevitavelmente doloroso.

Naquele tempo, a distância entre as pessoas podia ser mínima ou imensa — tão próxima quanto dormir lado a lado, tão distante quanto jamais se encontrarem novamente nesta vida.

A precariedade dos transportes e das comunicações fazia com que cada reencontro entre amigos de diferentes regiões pudesse ser o último, e cada partida da terra natal, uma despedida definitiva. Morrer longe de casa era algo comum.

Liu Bei lutou a vida inteira, tornou-se imperador, mas nunca voltou à sua terra natal, nunca mais viu a árvore diante de sua porta, aquela que queria transformar numa copa majestosa.

Zhuge Liang tornou-se chanceler, acima de quase todos, mas jamais retornou à cabana que tanto amava em Longzhong, e o desejo de voltar, expressado vinte e sete anos antes, ficou apenas como um suspiro.

O apego dos chineses à terra natal é inexplicável.

Mas para Guo Peng, era lamentável ter de se apresentar conforme o local de origem. Sem a capacidade de fundar um novo clã, precisava se declarar "Guo Peng de Yingchuan", e não "Guo Peng de Qiao".

Ele não sentia nenhum apego por Yingchuan, pois nunca estivera lá. O pai nasceu ali, mas para ele, Yingchuan era apenas um lugar de tristeza, que evocava rancor.

Mesmo assim, não havia alternativa. Pai e filho carregavam o sobrenome Guo, que lhes trouxe vantagens e permitiu que fossem parte da aristocracia.

Caso contrário, Guo Peng teria de considerar entrar para o culto de Taiping e enfrentar Zhang Jiao, ou tornar-se um charlatão. Como plebeu, não haveria saída, apenas esperar a morte.

Montando o cavalo, Guo Peng deixou para Cao Lan, que o olhava com saudade, a última frase: "Cuide-se", e partiu sem olhar para trás.

Logo alcançou o grupo de carruagens, juntou-se aos guardas e continuou a jornada rumo a Luoyang.

Com um guia enviado pela família Cao, escolheram o caminho mais apropriado e seguro.

Passaram por Liang, seguiram para o distrito de Chenliu; depois de sair de Chenliu, entraram em Henan, chegaram ao condado de Zhongmou, depois a Xingyang, cruzaram o Passo de Hulao e finalmente chegaram a Luoyang.

Cao Song enviaria pessoas para receber Guo Peng em Zhongmou. A partir dali, tudo seria organizado por Cao Song, garantindo segurança ao longo do trajeto.

Até lá, os guardas precisavam estar atentos, sempre viajando pelas estradas oficiais, evitando caminhos secundários ou noturnos.

Deixando Qiao, rumo ao norte, Guo Peng sentia-se curioso. Desde que chegara a Qiao, raramente havia saído dali, e quando o fez foi para acompanhar a família Cao a Runan, nunca a outros lugares.

Agora, indo para a capital imperial, teria a oportunidade de ver coisas incomuns, uma experiência valiosa.

Por isso, os antigos diziam que ler milhares de livros não basta, é preciso percorrer milhares de léguas. Esse é um pensamento prático e simples, que ensina o valor da experiência.

Se não puder viajar e conhecer o mundo, apenas ouvindo relatos dos outros, acaba por formar opiniões distorcidas e preconceitos.

Guo Peng seguiu em direção a Liang, depois virou noroeste para Chenliu, e tudo o que viu e ouviu no caminho lhe trouxe muitas reflexões.