Quarenta e seis: Guo, o Jovem de Yingchuan

No ato do interrogatório, Guo Peng, como autor da acusação, foi autorizado a assistir. Yang Biao, atuando como juiz principal, interrogou severamente Zhao Xian sobre o motivo de seus soldados terem aparecido na Comarca de Taiyuan, onde foram mortos por Guo Peng e levados de volta. Zhao Xian respondeu de forma evasiva e ambígua, sem conseguir dar uma explicação.

Em seguida, Guo Peng sugeriu que Zhao Xian agira assim porque Cai Yong já havia apresentado uma denúncia contra ele, o que gerou rancor em Zhao Xian. Yang Biao mandou investigar e, de fato, encontraram o memorial em que Cai Yong acusava Zhao Xian.

Diante disso, os crimes de Zhao Xian tornaram-se irrefutáveis. Apesar de ainda se recusar a admitir, Yang Biao começou a investigar o mentor por trás dos atos, apontando diretamente para Yang Qiu. O motivo era que o cargo de Capitão de Sili consistia justamente em supervisionar a conduta dos funcionários locais e centrais, e o fato de Zhao Xian ter enviado soldados para assassinar Cai Yong sem que Yang Qiu soubesse configurava negligência no dever.

Era uma evidente manobra para atingir Yang Qiu, mas o raciocínio fazia sentido: todos sabiam que Yang Qiu tinha autoridade sobre aquela área e, agora que Zhao Xian cometera crime de morte, Yang Qiu não poderia escapar da culpa. Guo Hong, versado nas leis, afirmou que tal punição estava em conformidade com a legislação.

Ao perceber que Yang Biao pretendia condená-lo à morte, Zhao Xian ficou tão assustado que desabou no chão. Yang Biao prosseguiu com o interrogatório, afirmando que, caso revelasse o verdadeiro mandante, poderia ter sua pena reduzida e evitar a execução. Zhao Xian, incapaz de suportar a pressão, acabou confessando que Yang Qiu era o instigador de tudo.

Com isso, o destino de Yang Qiu estava selado, e não apenas o dele: outros também seriam arrastados para a queda. A notícia chegou aos ouvidos de Cao Jie e seus aliados, que, eufóricos, procuraram Cheng Huang e o ameaçaram, dizendo que se ele não colaborasse, também correria risco de vida.

A filha de Cheng Huang era concubina de Yang Qiu, e outra filha era esposa do Ministro Liu He; ele era, portanto, sogro de ambos. Se esses dois caíssem em desgraça, Cheng Huang também não escaparia, a menos que aceitasse ser “testemunha colaboradora”, revelando voluntariamente os “crimes” dos genros para tentar salvar a própria vida.

Caso contrário, a morte seria certa.

Diante da pressão da opinião pública e das provas contundentes, Cheng Huang não teve como resistir e viu sua resistência psicológica ruir.

Para salvar sua vida, Cheng Huang acabou traindo os próprios genros, decidindo cooperar com Cao Jie e entregando provas de seus atos de corrupção e abuso de poder. Cao Jie, por sua vez, exagerou ainda mais os fatos e levou as provas ao Imperador Ling.

O Imperador Ling leu o memorial de Yang Biao e examinou as provas reunidas por Cao Jie, ficando furioso. Ordenou imediatamente a prisão e sentença de morte do Ministro Liu He, do Capitão de Sili Yang Qiu e do Capitão Changshui Zhao Xian. Em seguida, iniciou-se uma investigação sobre os envolvidos, revelando uma grande rede de cúmplices do grupo de Liu He e Yang Qiu.

De qualquer forma, a influência de Cheng Huang estava destruída; com os próprios genros envolvidos em traições, ele não podia fugir à responsabilidade. Assim, pouco depois, pediu demissão e retornou à sua terra natal para viver seus últimos dias em paz.

Sucessivas crises políticas eliminaram uma grande parcela do poder dos eunucos e parentes da família imperial, permitindo ao Imperador Ling retomar o controle e governar plenamente. No entanto, esse nunca fora o objetivo inicial do imperador; ele apenas descartava aqueles eunucos quando se mostravam inúteis, substituindo-os por outros, o que acabou abrindo caminho para a ascensão de novos grandes eunucos, como Zhang Rang e Zhao Zhong.

Não passou um ou dois anos até que um novo grupo dos “Dez Constantes” surgisse em cena.

Para Guo Peng, que esteve à frente de duas grandes crises políticas, seu empenho em buscar justiça para Cai Yong lhe conferiu a reputação de homem destemido diante do poder, fiel e grato, tornando-se uma figura conhecida em toda a cidade de Luoyang.

No entanto, Guo Peng parecia não se importar nem um pouco com essa fama. Após punir os traidores, deixou Luoyang rumo a Wuyuan, alegando que precisava garantir a segurança de Cai Yong antes de retornar. Esse gesto foi amplamente elogiado por todos.

Quando Guo Peng chegou a Wuyuan, Cai Yong já estava lá havia sete dias, instalado e começando sua vida de exílio. Sua casa era modesta, baixa e decadente, impossível de comparar com as residências espaçosas de Luoyang. Ainda assim, Cai Yong não se importava; dizia que ter um lugar para viver e poder se dedicar ao estudo já lhe bastava.

Guo Peng, então, relatou a Cai Yong tudo o que acontecera em Luoyang.

“Portanto, Liu He, Yang Qiu e Zhao Xian já foram condenados à morte e aguardam a execução. Seus crimes são imperdoáveis. O senhor já não precisa temer atentados; poderá estudar em Wuyuan com tranquilidade. Quando eu retornar, farei tudo para obter seu perdão e trazê-lo de volta o quanto antes a Luoyang, pois tenho ainda muitas questões para lhe perguntar.”

Cai Yong ficou profundamente comovido, apertou as mãos de Guo Peng, com os olhos marejados.

“Xiao Yi, apesar de não termos oficialmente uma relação de mestre e discípulo, meu maior orgulho foi tê-lo trazido ao Observatório Oriental. Você sempre esteve ao meu lado, arriscou a vida por mim, e eu nada tenho para retribuir a você, eu…”

A voz de Cai Yong embargou, sem palavras para continuar.

Guo Peng apressou-se em dizer: “O senhor, mestre Cai, foi quem me deu a oportunidade de ser notado; sem o senhor, eu jamais teria aprendido com meu mestre. Não diga mais tais coisas, tudo o que fiz foi de coração. Por favor, fique tranquilo em Wuyuan; sua inocência será reconhecida, e certamente será perdoado.”

Cai Yong segurou firme as mãos de Guo Peng, acenando repetidas vezes enquanto o via partir.

Somente depois de certificar-se da segurança de Cai Yong, Guo Peng retornou a Luoyang. Ao chegar, percebeu que sua situação havia mudado drasticamente.

Durante seus estudos na Academia Imperial, muitos passaram a querer conhecê-lo, tanto jovens de famílias humildes quanto de famílias nobres.

Ao trabalhar na revisão dos livros do Observatório Oriental, já não era ignorado; ao vê-lo, todos o cumprimentavam como “Jovem Guo”.

Até mesmo Yang Biao e Ma Ridi, figuras antes reservadas e distantes, passaram a tratá-lo com cordialidade, frequentemente perguntando sobre seus estudos e incentivando-o a progredir.

Lu Zhi, seu mestre, tornou-se ainda mais dedicado e rigoroso, e, por vezes, compartilhava com Guo Peng os assuntos do tribunal e questões administrativas do governo, buscando sua opinião e transmitindo-lhe ensinamentos sobre o manejo da população — conhecimentos que poucos tinham acesso.

Guo Peng mantinha-se externamente sereno, sem demonstrar alegria ou arrogância, evidenciando seu caráter, mas, em segredo, sentia-se exultante, tão animado que mal conseguia adormecer.

Após tanto esforço, idas e vindas, arriscando a própria vida, finalmente conquistara o reconhecimento e o respeito geral; toda Luoyang conhecia o nome do “Jovem Guo de Yingchuan”.

Seus feitos em nome da lealdade e gratidão, como atravessar milhares de quilômetros para acompanhar Cai Yong, tornaram-se lendas.

Com a ascensão de Lu Zhi, as expectativas em torno de Guo Peng aumentaram ainda mais, e muitos viam nele um futuro brilhante. No momento, sua juventude impedia laços mais próximos, mas quando atingisse a maioridade, certamente seria cercado por inúmeros admiradores.

Muitos aguardavam esse momento com expectativa, mas havia quem se preocupasse — e esse não era outro senão seu sogro, Cao Song.