Sessenta e dois: Guo Zifeng, o Sima de Changshui

Enquanto o Império Han se preparava com nervosismo, o exército dos Turbantes Amarelos avançava com fúria. Neste momento crítico, a estratégia de resposta do império foi finalmente definida.

Lu Zhi foi nomeado General do Norte, encarregado de parte das tropas de elite do norte e de cerca de vinte mil soldados recrutados às pressas para defender a linha de frente do norte e enfrentar o exército principal de Zhang Jiao. Huangfu Song e Zhu Jun, cada um à frente de um exército composto por parte das tropas de elite do norte, cavaleiros das Três Hé e guerreiros recém-recrutados, totalizando mais de quarenta mil homens, receberam a missão de combater os Turbantes Amarelos na região de Yingchuan.

De acordo com os relatórios de inteligência recentes, a força principal dos Turbantes Amarelos estava concentrada em Ji, no Hebei, terra natal de Zhang Jiao, onde os seguidores eram especialmente numerosos e poderosos. Havia ainda Turbantes Amarelos nas regiões de Qing e Yan, e também em Yu, mas o número e o ímpeto nessas áreas eram menores.

Diante disso, a corte imperial concluiu que o núcleo dos Turbantes Amarelos estava no Hebei, enquanto os grupos do Henan tinham apenas um papel de apoio. Assim, decidiu-se primeiro aniquilar os rebeldes do Henan com as melhores tropas, para depois avançar ao norte e auxiliar Lu Zhi contra o exército principal dos Turbantes Amarelos.

Foi o próprio Lu Zhi quem se ofereceu para enfrentar a força principal do inimigo com um contingente menor de soldados, buscando ganhar tempo. Propôs que ele próprio subisse ao norte para enfrentar Zhang Jiao, enquanto Huangfu Song e Zhu Jun deveriam eliminar rapidamente os Turbantes Amarelos do Henan, para então avançar juntos contra o núcleo rebelde.

A nobreza e senso de dever de Lu Zhi conquistaram o respeito de Huangfu Song e Zhu Jun, e a estratégia foi assim definida.

No mesmo dia, Yang Biao apresentou uma petição recomendando Guo Peng para o cargo de Sima da Cavalaria Changshui, para liderar um destacamento em apoio a Lu Zhi na campanha do Hebei.

Às vezes, o destino age de forma inesperada. Com sorte e boa preparação, nada pode impedir o avanço. Naquele momento, o posto de comandante da Cavalaria Changshui estava ocupado por Yuan Shu. Apesar de os Turbantes Amarelos serem em grande parte uma massa desorganizada, sua quantidade e força assustavam Yuan Shu. Como herdeiro legítimo de uma família com tradição de altos cargos, Yuan Shu não queria morrer nas mãos de camponeses numa batalha dessas. Após muita reflexão, aproveitou a influência de sua família e pediu transferência para um cargo mais tranquilo, sem necessidade de ir ao front.

Com isso, abriu-se uma vaga na Cavalaria Changshui. Sem candidatos adequados, Lu Zhi viu ali uma oportunidade e pediu a Yang Biao que recomendasse Guo Peng para o posto de Sima, encarregado de conduzir ao campo de batalha uma unidade de cavalaria Changshui junto com ele para o Hebei. O antigo Sima, por sua vez, deveria acompanhar Huangfu Song numa expedição ao sul, para combater os Turbantes Amarelos em Yingchuan.

Guo Peng tinha menos de vinte anos, pouca experiência militar, mas havia frustrado o complô de Zhang Jiao e capturado Ma Yuanyi, um feito notável. Mesmo assim, sua nomeação direta como comandante de uma das cinco tropas de elite seria excessiva. Assim, Lu Zhi optou por uma solução intermediária: garantir ao jovem o posto de Sima da Cavalaria Changshui, objetivo que conseguiu alcançar.

O cargo dava-lhe o comando de trezentos e cinquenta cavaleiros, além de seus trinta soldados pessoais, totalizando trezentos e oitenta homens sob seu comando, que partiriam com Lu Zhi para o front no Hebei.

Ao receber a notícia, Guo Peng foi acometido por sentimentos contraditórios. Sentia-se excitado por finalmente ver seu esforço recompensado e pela oportunidade de se destacar, mas também tomava-o o medo: não sabia se seria capaz de sobreviver ou se manter no campo de batalha real. Já havia matado homens e participado de verdadeiras lutas, e a morte não lhe era tão assustadora, mas nunca havia enfrentado a guerra em sua totalidade, desconhecendo de fato o que era um campo de batalha. Era impossível não sentir medo, e ele tinha plena consciência disso.

Além disso, preocupava-se com Cao Lan e com o filho pequeno de pouco mais de um ano. Se morresse na guerra, como ficariam mãe e filho? Como viveriam, como cresceriam? Não sabia como contar tudo isso a Cao Lan. Cao Song, seu sogro, estava ciente e também preocupado, mas apoiava a decisão de Guo Peng. Cao Cao, por sua vez, invejava Guo Peng pela oportunidade de ir ao campo de batalha e de pôr à prova seus conhecimentos, mas Cao Lan, sendo mulher e esposa, como poderia ouvir algo assim?

Guo Huo, Guo Mu e Guo Shui, soldados pessoais de Guo Peng, também partiriam para o front, assim como seus trinta guerreiros de confiança. Xiahou Yuan e Xiahou Dun nem hesitaram, exigindo acompanhar Guo Peng, e até Cao Ren, o mais jovem e hesitante, pediu para ir à guerra.

“Você não precisa ir”, disse Guo Peng tentando dissuadi-lo.

“Eu preciso, sim!”, insistiu Cao Ren.

Diante de tamanha determinação, Guo Peng não o impediu. Se Zang Hong estivesse presente, Guo Peng também o chamaria para a expedição, mas ele havia voltado à terra natal para casar e não estava em Luoyang, deixando Guo Peng sem alternativa.

Logo que a notícia se espalhou, a reputação e as relações de Guo Peng em Luoyang surtiram efeito. Muitos heróis, que haviam recebido algum favor ou cuidado seu, vieram pedir para acompanhar Guo Peng ao campo de batalha, oferecendo suas vidas em retribuição. Eram homens de alguma habilidade e possuíam cavalos, e Guo Peng não recusou. Fez-se uma contagem e reuniu cento e trinta e sete voluntários, elevando assim seu destacamento a quinhentos e dezessete cavaleiros.

Antes de partirem, era preciso algum tempo para preparar as tropas. Guo Peng aproveitou essa pausa para ir para casa e informar Cao Lan sobre sua partida. O rosto dela ficou pálido de imediato; lançou-se nos braços de Guo Peng, chorando em silêncio. Isso dilacerou o coração de Guo Peng, mas ele sabia que era preciso ir.

Foram anos de preparação e acúmulo, que agora, finalmente, dariam frutos nesta guerra. Se sobrevivesse, conquistaria um capital político real, essencial para seu futuro. Tudo o que acumulou em oito anos de trabalho em Luoyang dependia do desfecho desta batalha.

“Espere por mim”, foram as únicas palavras que Guo Peng deixou a Cao Lan. Pediu-lhe que levasse o pequeno Guo Jin para a residência de Cao Song, confiando mãe e filho aos cuidados de Cao Song e Cao Cao.

Cao Song apertou fortemente a mão de Guo Peng, pedindo-lhe que voltasse são e salvo. Cao Cao, sem dizer mais nada, apenas o encorajou: um homem deve servir seu país no campo de batalha; e afirmou que, assim que surgisse uma oportunidade, também ele partiria para a guerra.

E essa oportunidade viria.

Guo Peng assentiu, dedicando-se então inteiramente aos preparativos do exército.

Desde os tempos em que conviveu com veteranos, Guo Peng compreendeu a mentalidade dos soldados comuns de sua época. Ao lado de Lu Zhi, aprendeu as artes de comando militar.

Normalmente, um general naquele tempo conseguia comandar diretamente, no máximo, cinco mil soldados. Acima desse número, a comunicação se tornava um grande problema, inviabilizando o combate eficiente. Mesmo entre generais, poucos tinham a capacidade de liderar cinco mil homens; acima disso, era preciso dividir o exército e nomear outros generais subordinados.

Nessas circunstâncias, cabia ao comandante supremo dar ordens aos generais, que as transmitiam aos oficiais e soldados. Para garantir a execução, utilizavam-se trombetas, tambores, bandeiras e outros instrumentos de comunicação, além de exigir generais experientes e soldados bem treinados.

Treinar uma tropa disciplinada não era fácil; exigia tempo e entrosamento. Sem isso, soldados não reconhecem seu comandante, e comandantes desconhecem seus soldados, tornando a liderança uma tarefa árdua.

Naturalmente, quanto menor o número de soldados, mais fácil o treinamento e a coordenação. Para um general em sua primeira batalha, comandar algumas centenas de homens já era um grande passo.

Lu Zhi considerava que Guo Peng, no máximo, deveria liderar quinhentos soldados para ganhar experiência; mais do que isso seria arriscado. E a unidade de cavalaria Changshui contava exatamente quinhentos e dezessete homens, o limite ideal para um novato como Guo Peng.