Capítulo Trinta e Quatro: A Retidão Política de Zhao Bao

Em setembro, Lu Zhi recebeu a nomeação do Imperador Ling, deixando o Observatório Oriental para assumir o cargo de Conselheiro do Palácio, tornando-se um dos ministros mais próximos do imperador, consultado constantemente sobre as políticas do Estado.

De repente, Lu Zhi tornou-se uma figura em destaque.

Durante a dinastia Qin e no início da dinastia Han Ocidental, o cargo de Conselheiro do Palácio era apenas um posto de pouca importância, servindo de assistente ao Primeiro Ministro. No entanto, a partir do reinado do Imperador Wu, esse posto passou a ser ocupado por pessoas de extrema confiança do imperador, frequentemente presentes em sua companhia. O cargo tornou-se valioso e, frequentemente, o ocupante era incumbido de importantes funções administrativas.

Assim, ao nomear Lu Zhi como Conselheiro do Palácio, tornou-se evidente que o Imperador Ling pretendia promovê-lo e utilizá-lo em altos cargos.

Lu Zhi, resignado, não teve escolha senão deixar o Observatório Oriental e assumir a nova função. Antes de partir, contudo, recomendou que Guo Peng permanecesse no Observatório, continuando a revisão de livros e o estudo, sem se descuidar.

Guo Peng, seguindo as instruções de Lu Zhi, permaneceu ao lado de Cai Yong, revisando manuscritos. Um mês se passou rapidamente e, em outubro, uma má notícia chegou.

A campanha no norte fracassou. O exército Han foi derrotado e se dispersou em fuga, enquanto Tan Shihuai conduzia suas tropas em perseguição, causando enormes baixas.

Nessa batalha, das trinta mil tropas de cavalaria Han, quase noventa por cento foram perdidas; apenas uma pequena fração conseguiu retornar à região do Norte. Cavalos, suprimentos e mantimentos foram praticamente aniquilados numa derrota catastrófica.

Dos três comandantes principais, Tian Yan, Zang Min e Xia Yu, apenas conseguiram escapar retornando à terra Han acompanhados de alguns seguidores, enquanto o restante das tropas foi praticamente dizimado.

Tan Shihuai aproveitou a vitória para devastar as regiões fronteiriças de You e Bing, causando grandes perdas nos condados fronteiriços e empobrecendo gravemente a população.

Inicialmente, Tan Shihuai pretendia avançar ainda mais profundamente nas terras Han para pilhar, mas encontrou feroz resistência no condado de Liaoxi, comandado pelo administrador Zhao Bao.

Zhao Bao, que era primo do eunuco Zhao Zhong, sentia vergonha desse parentesco e recusava qualquer proximidade, optando por servir em regiões fronteiriças inóspitas.

Apesar de sofrer com o infortúnio, Zhao Bao sempre esteve atento às ameaças do norte. Ao ouvir sobre o fracasso da campanha e a invasão dos Xianbei, imediatamente reuniu vinte mil soldados para enfrentar o inimigo.

Infelizmente, sua mãe, esposa e familiares foram capturados pelos Xianbei a caminho de Liaoxi, e usados como reféns para forçar sua rendição.

Diante do dilema entre lealdade e piedade filial, Zhao Bao sofreu terrivelmente. Por fim, para proteger o condado e seu povo, liderou um ataque fulminante, sacrificando mãe e família para conquistar a vitória. Assim, conseguiu repelir os Xianbei, impedindo o colapso total das forças Han e revertendo a situação desesperadora.

Os Xianbei recuaram para as estepes, cessando o avanço para o sul, e as perdas do Império Han não se agravaram.

A notícia chegou a Luoyang no início de outubro, abalando a capital. Numerosos oficiais enviaram petições acusando Tian Yan, Zang Min e Xia Yu de negligência e traição à pátria, exigindo sua execução e responsabilização, aproveitando para atacar Wang Fu, o grande eunuco que havia liderado a campanha militar, numa tentativa de iniciar uma nova onda de oposição aos eunucos.

A ordem para guerrear partira do imperador, mas os ministros não podiam culpá-lo abertamente, pois era necessário preservar sua dignidade. Assim, toda responsabilidade foi atribuída aos eunucos.

Na verdade, se o Imperador Ling não desejasse a guerra, Wang Fu nada poderia fazer. Questões militares e de Estado não eram entregues a eunucos de forma tão ingênua; no entanto, nesta ocasião, o imperador precisava de Wang Fu como bode expiatório, mas não podia permitir que sua vida fosse ameaçada, nem dar ao grupo dos letrados motivo para grandes protestos.

No meio dessa tempestade, o Imperador Ling percebeu a tentativa dos estudiosos de reabilitar os antigos opositores dos eunucos.

Tomando uma decisão imediata, o imperador rebaixou Wang Fu, destituiu Tian Yan, Xia Yu e Zang Min, privando-os de títulos e tornando-os plebeus, fazendo-os pagar caro pela própria vida. Simultaneamente, enviou representantes para prestar condolências à mãe de Zhao Bao, exaltando os feitos heroicos de Zhao Bao e suscitando amplo debate.

Dessa forma, desviou a atenção pública.

Logo depois, chegou a notícia de que Zhao Bao, durante a cerimônia de luto pela mãe, morreu de tanto chorar, vomitando sangue, segundo relatos.

Dizia-se que Zhao Bao, na cerimônia, afirmou não poder conciliar a lealdade ao país com a piedade filial, perguntando que direito teria de continuar vivo, chorando até a morte.

Contudo, Guo Peng soube, por conversas entre Lu Zhi e Cai Yong, que Zhao Bao já pretendia morrer; antes da cerimônia oficial, tomou veneno e, após se despedir, morreu ali mesmo, demonstrando sua “piedade filial”.

Guo Peng estranhou. Embora o sofrimento extremo cause grande dor, morrer vomitando sangue de tristeza parecia impossível; para chegar a esse ponto, só mesmo envenenando-se.

Compreendendo a verdade, Guo Peng sentiu profunda tristeza.

O Império Han era governado segundo o princípio da piedade filial, considerada o maior dos valores. Por mais absurdo ou cruel que fosse um ato, bastava ser um filho exemplar para ser valorizado; mas não importava o quão competente alguém fosse, se violasse o princípio da piedade filial, era considerado um canalha.

Todos acreditavam que quem é piedoso com os pais, naturalmente seria leal ao país. Quem não se importa com os pais, como provaria sua lealdade? Certamente teria o coração corrompido.

Zhao Bao, para salvar Liaoxi dos Xianbei, sacrificou a chance de resgatar a mãe, causando sua morte e violando o maior valor político da sociedade. Por maiores que fossem seus méritos, seria alvo constante de críticas e insultos, pois a piedade filial era superior a tudo.

Assim, Zhao Bao escolheu a morte, entregando-se inteiramente à “piedade filial”, sacrificando-se para salvar o povo e as gerações futuras.

Como esperado, isso foi considerado “politicamente correto”: os mesmos oficiais que antes o acusavam de buscar glória ao sacrificar a mãe agora pediam que o imperador concedesse a Zhao Bao um título póstumo, e o Imperador Ling, astuto, concedeu-lhe o título de Marquês de Shu.

O caso de Zhao Bao desviou com sucesso a atenção de toda a capital, dando tempo ao Imperador Ling. Quando o assunto se encerrou e os estudiosos tentaram retomar o ataque aos eunucos, já era tarde.

A derrota humilhante não trouxe consequências militares nem políticas graves.

Tan Shihuai, derrotado por Zhao Bao, perdeu sua arrogância e percebeu que o Império Han era muito mais poderoso do que imaginava, desistindo de avançar.

No campo político, a nobreza tentou usar o episódio para atacar os eunucos, mas não teve sucesso, sendo elegantemente desviada pelo imperador, restando-lhes apenas frustração.

Os únicos perdedores claros foram os três generais rebaixados a plebeus, incluindo o pai de Zang Hong.

Ao saber que o pai, após a derrota, fora destituído e transformado em plebeu, Zang Hong trancou-se no quarto por vários dias, e todos que antes o rodeavam desapareceram como se nunca tivessem existido.

Guo Peng não se importou com isso. Invadiu o quarto de Zang Hong, tirou-o da cama, onde estava imundo, despiu-o deixando-lhe apenas um pano de cintura e jogou-o em um barril de água quente.

“Três dias sem comer? Vai virar imortal?” Guo Peng repreendeu Zang Hong.

Com o olhar vazio, Zang Hong olhou para Guo Peng e murmurou: “Queria apenas morrer, para não passar vergonha, ser chamado de filho de um general derrotado. Xiao Yi, faça-me um favor, cave um buraco e me enterre.”