Capítulo Trinta e Seis — O Surgimento das Ondas

Guo Dan sentia que precisava dar a Guo Peng orientação suficiente, oferecer a ele o conhecimento necessário; só assim Guo Peng compreenderia de fato a sua situação. No entanto, seria mesmo necessário dizer tudo aquilo? A força de vontade de Guo Peng estava longe de ser fraca.

Quem não nasce em berço privilegiado precisa se esforçar muito mais para conquistar aquilo que outros obtêm com facilidade. Para os favorecidos, basta estender a mão. Para os demais, é preciso escalar, utilizando mãos e pés, ferindo-se, chorando sangue, para alcançar o topo. Por isso, o verbo “escalar” é usado com precisão.

Contudo, em tempos conturbados, o significado e o método de ascensão diferem dos períodos de paz. Em épocas prósperas, é preciso sacrificar a dignidade e a alma para subir, ser cachorro antes de ser homem, derrotar todos os outros cães que tentam subir, até transformar-se naquele homem de vestes elegantes. Já no caos, tudo é virado do avesso. Sobreviver a qualquer custo, eliminar todos os adversários e ser o último a permanecer vivo é o que importa; qualquer preço pago por isso é recompensado, pois sobreviver ao fim é sair vitorioso.

Guo Peng tinha essa determinação, e não era força de expressão. “Compreendo as intenções de meu pai”, declarou Guo Peng, com um olhar sereno, tão calmo quanto uma poça de água parada, capaz de provocar temor. Ele era movido por um impulso interno; não dependia de forças externas, pois em si mesmo encontrava uma energia incansável e poderosa.

Por vezes, assustava-se consigo mesmo, pois não sabia em que momento poderia tomar atitudes tão extremas que até ele se horrorizaria. Nem tinha certeza se existia algum limite dentro de si. Por sorte, restava-lhe algum sentimento. A compaixão ao encarar Cao Lan, a gratidão diante de Cai Yong — talvez fossem esses os derradeiros limites enquanto humano. Fora isso, era incerto; se deixasse de se considerar humano, talvez não houvesse limite algum.

Mesmo esses sentimentos, porém, ele era capaz de utilizar instintivamente para criar um ambiente favorável e fortalecer sua posição. Não via nenhum erro nisso. Como no primeiro ano da Era Guanghe, ao lembrar-se de certos acontecimentos que poderiam ajudá-lo a ganhar fama rapidamente, talvez até atingindo dois objetivos de uma só vez.

Ele percebeu que uma grande tempestade se aproximava logo após o fim do feriado daquele ano. Um turbilhão se formava na corte. O motivo era o anúncio do imperador Ling, no início do novo ano, de que seria fundada uma nova escola nacional além da Academia Imperial, chamada Academia Hongdu.

A Academia Hongdu foi a primeira escola especializada do mundo, dedicada principalmente às artes de caligrafia e pintura, não estudando os clássicos confucionistas tradicionais. Sua criação tinha contexto histórico. Os eunucos, sempre mal-afamados, conseguiam frequentemente predominar na política. Após o sucesso político, buscavam também o prestígio público.

Assim, os eunucos da dinastia Han, em seu auge de poder, conceberam a ideia de fundar uma escola. Dessa forma, formariam seus próprios estudiosos para enfrentar os eruditos que dominavam a Academia Imperial, buscando reverter sua imagem perante a opinião pública.

Isso pôs em pânico as famílias aristocráticas, pois o monopólio do ensino era sua ferramenta de contrapoder frente ao imperador. Agora, ver os eunucos mexendo em seu ponto vital era inadmissível. Lutaram com todas as forças, fossem suas motivações duvidosas ou sinceras, todos apresentando petições contrárias.

Nada adiantou. Em fevereiro, o imperador Ling ordenou a fundação da Academia Hongdu, dedicada à formação de talentos artísticos, determinando que prefeitos e governadores de todas as regiões selecionassem candidatos para lá enviarem.

Naturalmente, os escolhidos eram jovens de origem humilde, sem conexões, pobres e desesperados por uma oportunidade. Para eles, questões sobre valores e tradições pouco importavam; queriam apenas sobreviver. Por isso, cooperar com os eunucos era a melhor escolha.

O imperador Ling estava alinhado aos eunucos, oferecendo facilidades políticas aos formados na Academia Hongdu, tornando-lhes mais fácil a ascensão em cargos públicos que aos estudantes da Academia Imperial, tentando assim repetir o triunfo de Han Wudi ao privilegiar o confucionismo.

Desde o nascimento da Academia Hongdu até sua abolição após a morte de Ling, os estudiosos tentaram incessantemente pôr fim a ela, protegendo seus próprios interesses. Naturalmente, Lu Zhi e Cai Yong também participaram desse movimento. Ainda que apreciassem as artes, não aceitavam que alguém chegasse ao poder por vias tão desviantes.

Se aceitassem isso passivamente, em pouco tempo todos os funcionários públicos seriam “protegidos” dos eunucos — e isso era impensável.

Para Guo Peng, porém, não fazia diferença se os oficiais eram protegidos pelos eunucos ou pelos aristocratas; tratava-se apenas de saber qual dos dois grupos era o pior.

Para os eruditos, era uma luta de longo prazo, sem resultados imediatos, enquanto outras tempestades políticas se formavam. Lu Zhi, como conselheiro próximo do imperador Ling, em certa ocasião, ao ensinar os clássicos a Guo Peng, suspirou profundamente.

Guo Peng perguntou a Lu Zhi o motivo do desânimo, se teria relação com a Academia Hongdu. Lu Zhi respondeu que não. O motivo era que, durante suas funções no palácio, ouvira repetidas vezes o imperador Ling lamentar-se da imperatriz Song.

“Que Sua Majestade lamente a imperatriz não é coisa menor. Normalmente, assuntos do harém não são de nosso conhecimento, mas agora o imperador os menciona deliberadamente, testando nossas reações. Receio que ele esteja cogitando depor a imperatriz.”

Lu Zhi olhou para Guo Peng, seu olhar carregado de significado.

Guo Peng percebeu a gravidade. O irmão da imperatriz Song, Song Qi, era casado com a filha de Cao Zhi, irmã de Cao Ren e Cao Chun; Cao Cao era cunhado de Song Qi e mantinha boa relação com ele. Já Guo Peng era cunhado de Cao Cao.

Durante a dinastia Han, a posição dos parentes do imperador sempre foi delicada e ambígua. Alguns, como as famílias Dou e Liang, chegaram a manipular a sucessão imperial; outros, como os Song, eram mais discretos. Os Song prosperaram pelo status da imperatriz, e os Cao também, graças à aliança matrimonial. Se a família Song caísse em desgraça, as repercussões seriam imensas, e muitos inocentes poderiam ser atingidos.

Lu Zhi pousou a mão no ombro de Guo Peng. “Xiao Yi, isso não é trivial. Dedique-se aos estudos e ao trabalho, não se envolva, nem opine sobre o assunto. Como seu mestre, garanto sua segurança.”

Com o tempo, Lu Zhi afeiçoou-se cada vez mais ao dedicado e honesto Guo Peng, por isso lhe deu um aviso tranquilizador. Guo Peng sentiu-se inquieto a princípio, mas, refletindo, percebeu que aquilo pouco lhe dizia respeito e que, no fim, a família Cao acabaria bem.

Ainda assim, por que o imperador queria depor a imperatriz? Que repercussões isso teria sobre os Cao?

Pouco tempo depois, em abril, Cao Song chamou Guo Peng até sua casa, visivelmente tenso, perguntando se, junto a Lu Zhi e Cai Yong, ouvira rumores. Cao Zhi também estava presente.

“O imperador quer depor a imperatriz?”, arriscou Guo Peng. O rosto de Cao Zhi empalideceu instantaneamente, e a expressão de Cao Song também não era boa.

“É verdade, então! Já dizem isso por toda parte; um boato desses não surge do nada. Ju Gao, o que faremos?”, perguntou Cao Zhi, desorientado, buscando conselhos com Cao Song.

Cao Song, formado por Cao Teng, era astuto e experiente, já tendo enfrentado diversas crises, por isso conseguiu manter alguma calma. “Não nos precipitemos. Ainda não é certo. E, mesmo que seja, haverá uma justificativa. Os Song são discretos, a imperatriz nunca cometeu erros ou escândalos; por que o imperador a deporia? Algo estranho está por trás disso, há certamente um motivo oculto!”

Cao Song, tenso, andava de um lado para o outro, até que parou subitamente e olhou para Cao Zhi.

“Será que é Wang Fu quem está por trás de tudo?”