Trinta e Três: O Banquete do Reino Perdido

Ao ouvir a resposta de Guo Peng, Lu Zhi ficou surpreso por um momento, depois caiu na gargalhada.

— Rapaz ambicioso, deseja aprender tudo! Não tem medo de não conseguir absorver tanto conhecimento? As escrituras são difíceis, a arte militar também; acredita mesmo que será capaz de dominar tudo?

— Durante o dia, estudarei com afinco; à noite, iluminarei meus estudos com a luz de uma lamparina. No verão e no inverno, não haverá trégua; o saber é imenso, mas enfrentarei tudo com dedicação — respondeu Guo Peng, demonstrando sua determinação.

— A dedicação é realmente tão importante? — indagou Lu Zhi, sorrindo, satisfeito com a resposta de Guo Peng.

— O caminho da montanha dos livros é aberto pela perseverança, o oceano do saber é navegado com esforço. Para absorver tudo o que o mestre transmite, não há nada que eu não possa fazer! — Guo Peng falou, deixando Lu Zhi novamente surpreso.

Não apenas se admirou com o intenso desejo de aprender do rapaz, mas também achou as duas frases que ele citou muito interessantes.

— “O caminho da montanha dos livros é aberto pela perseverança, o oceano do saber é navegado com esforço.” Quanto mais reflito sobre essas palavras, mais profundo é o seu significado... — Lu Zhi acariciou a barba e assentiu lentamente. — Xiao Yi, entendi tua vontade. Já que deseja aprender tudo, não serei mesquinho com meu conhecimento. O quanto puder absorver, isso lhe transmitirei. Aprender muito ou pouco dependerá apenas de ti.

— Muito obrigado, mestre! — Guo Peng curvou-se até o chão em agradecimento.

A partir desse dia, Guo Peng passou a acompanhar Lu Zhi como discípulo, estudando as escrituras, a arte militar, e também ajudando na revisão dos livros na Biblioteca Oriental.

Lu Zhi era rigoroso no treinamento das habilidades marciais de Guo Peng. Sabendo que o rapaz não sofria com necessidades e era bem nutrido, impôs uma disciplina severa, com métodos próprios.

O regime consistia em, simultaneamente, praticar artes marciais e recitar escrituras, enquanto explicava os ensinamentos dos textos.

Segundo Lu Zhi, era possível conciliar ambos sem prejuízos; de fato, não era um desperdício de tempo.

Lu Zhi apreciava que Guo Peng praticasse os fundamentos, fortalecendo o corpo e treinando a postura. Guo Peng ficava parado, sustentando pesos, ouvindo as explicações de Lu Zhi, sem se distrair. Era uma provação dolorosa.

Nos dias de calor, o suor escorria, o cansaço era tal que várias vezes desabou ao chão. Lu Zhi empregava métodos militares para reanimá-lo e logo retomava o treinamento, sem jamais afrouxar, numa educação espartana de ferro.

— Já que deseja aprender tudo, terá de suportar o dobro da dificuldade! — Lu Zhi advertia Guo Peng, sem lhe dar descanso.

O sofrimento de Guo Peng era incompreendido por muitos. Os demais não viam o esforço, apenas os benefícios e o futuro brilhante que se desenhava.

Ser discípulo de Lu Zhi era, para muitos, equivalente a ascender imediatamente, inclusive amigos de Lu Zhi questionavam o motivo de aceitar Guo Peng como discípulo, se conhecia sua origem.

Lu Zhi explicava que não considerava a origem, apenas a força de vontade e o talento. Se Guo Peng correspondesse aos seus critérios, ensinaria-lhe tudo; o futuro dependeria dele.

Zang Hong e outros conhecidos de Guo Peng eram pura inveja; especialmente Zang Hong, que via Guo Peng retornar ao alojamento do Instituto Imperial banhado em suor, admirando-o e pedindo para compartilhar um pouco do conhecimento aprendido.

Guo Peng, exausto, não conversava com ele; Zang Hong insistia, até mesmo acompanhando-o ao banho, dizendo querer lavar-se junto, e até oferecer-se para esfregar-lhe as costas. No fim, Guo Peng perdeu a paciência e o expulsou.

Apesar do cansaço, Guo Peng sabia que ser discípulo de Lu Zhi era uma bênção, uma ascensão súbita e garantia para o futuro.

Por isso, muitos procuravam Guo Peng para demonstrar inveja e bajulação, inclusive jovens da pequena nobreza que antes nem lhe davam atenção, buscando uma relação favorável.

Guo Peng entendia perfeitamente, sem se deixar envaidecer, mantendo-se racional e tratando todos como antes. Apesar de ser o centro das atenções, sua rotina não mudou.

Esse comportamento logo foi elogiado como “virtude dos notáveis”, “aluno de mestre severo”, entre outros. O elogio estendia-se a Lu Zhi, mas era sobretudo para Guo Peng.

Em pouco tempo, o nome de Guo Peng voltou a circular em toda a capital, desta vez ligado a Lu Zhi, estabelecendo uma relação clara de mestre e discípulo.

Se antes, a relação com Cai Yong era nebulosa, provocando até chacotas sobre Guo Peng ser atrevido, agora não havia mais dúvidas, apenas surpresa e admiração.

Por que Lu Zhi aceitou Guo Peng como discípulo? Inveja, ciúmes, dúvidas, incompreensão, indignação, raiva impotente, uma variedade de sentimentos.

Não apenas os demais; até a família reagiu. Cao Song e Cao Zhi ficaram eufóricos ao saber, e se não fosse Guo Peng impedir, teriam enviado presentes a Lu Zhi.

Cao Cao, ao tomar conhecimento, escreveu a Guo Peng demonstrando inveja e admiração, e ainda elogiou o prato de galinha ao estilo mendigo que Guo Peng lhe ensinou.

Guo Peng também escreveu ao pai, Guo Dan, relatando o ocorrido. Guo Dan ficou muito entusiasmado; sua resposta transbordava alegria.

Pediu a Guo Peng que estudasse com seriedade, evitasse completamente os prazeres mundanos e seguisse Lu Zhi com dedicação. Embora ainda estivesse longe dessas tentações, quando crescesse e se tornasse um alto funcionário, não lhe faltariam oportunidades.

Esperava que Guo Peng tivesse autocontrole suficiente.

Na verdade, Guo Peng era ainda mais claro em seus planos e objetivos; sua vontade era poderosa, disposto a sacrificar tudo pelo futuro.

Os prazeres mundanos não lhe interessavam.

Às vezes, acompanhava Lu Zhi em compromissos ou visitas, e, como seu assistente, servia-o conforme solicitado.

Nesses momentos, Guo Peng presenciava cenas de festa e ostentação: músicos tocando melodias sofisticadas, dançarinas bailando de modo sensual, comidas e bebidas servidas sem pausa.

Via os altos funcionários e notáveis exibindo elegância, desprezando ingredientes raros, mordendo-os e descartando sem remorso, um desperdício que lhe causava repulsa.

Para expressar seu desprezo, permanecia sério, rosto impassível, em silêncio.

A menos que Lu Zhi precisasse de algo, era como uma estátua.

Lu Zhi observava essa postura, percebendo que Guo Peng não fingia, mas genuinamente desprezava tais coisas, e ficou curioso.

Assim, tal como Ma Rong outrora, perguntou a Guo Peng o motivo de tamanha indiferença aos prazeres mundanos.

— Banquete de um reino decadente! — Guo Peng respondeu sem rodeios.

Lu Zhi ficou surpreso e depois assumiu uma expressão grave.

— Se você consegue perceber isso, como poderia eu não notar? Quando a dinastia foi fundada, Guang Wu proibiu o luxo. Do alto escalão ao povo, todos prezavam a simplicidade, e o tesouro era sempre abundante. Mas hoje... — Lu Zhi balançou a cabeça, calou-se e suspirou, mas não deixou de encorajar Guo Peng, pedindo que nunca esquecesse o “banquete do reino decadente” e, no futuro, trabalhasse para transformar tudo em algo belo.

A partir de então, Lu Zhi dedicou-se ainda mais ao ensino das escrituras e da arte militar a Guo Peng, cuidando com redobrada atenção de sua formação.