057: Conversas Noturnas na Aldeia Abandonada

Lugares há muito tempo abandonados voltaram a dar sinais de vida. Bai Xiao conduzia três zumbis e, depois de libertar mais um de um quintal, passou a ser seguido por quatro. Olhou para trás, silenciou por um momento e, em seguida, retomou seu caminho, explorando aquele vilarejo deserto.

Se pudessem escolher, provavelmente teriam preferido se tornar como Bai Xiao. Percorreu várias casas e percebeu que muitos haviam fugido da cidade para aquele vilarejo nas montanhas, pois muitos bens destoavam do estilo original do lugar. Em alguns pátios, carros inutilizados jaziam cobertos de poeira; dentro das casas, relógios, moedas e outros objetos de valor estavam largados pelo chão.

Havia malas pesadas, mas, infelizmente, quase nada útil dentro delas — talvez fossem valiosas antes da tragédia. Aqueles que fugiram não previram o rumo dos acontecimentos. O que empacotaram e guardaram não servia para mais nada vinte anos depois.

Quanto às pessoas, já não se sabia o paradeiro delas.

Bai Xiao vagava como um fantasma pelas ruas do vilarejo há tempos vazio. Ervas daninhas brotavam das rachaduras das paredes. Talvez, anos atrás, o último morador tenha perambulado pelas casas vazias exatamente como ele, algumas ainda relativamente organizadas, apenas cobertas por uma camada de pó, mas a maioria em completa desordem, com roupas e móveis espalhados.

Quando um rato apareceu, ele o matou com um golpe de bastão, mas não o levou consigo. Sempre achou esses animais sujos; comer cobras ou lebres era aceitável, mas ratos, nem pensar. Além disso, não queria que Lin Duoduo visse aquilo. Para ela, provavelmente, qualquer carne cozida seria igual, exceto carne humana ou de zumbi.

Num quintal, encontrou uma tamareira, com frutos pendendo dos galhos. Procurou ao redor, achou uma vara de bambu, amarrou um arame em uma extremidade e o entortou, formando um gancho. Assim, ficou ali por um bom tempo, colhendo tâmaras até encher quase toda a cesta.

Também achou uma árvore de pimenta-sichuan. Se não fosse pela calamidade ainda em curso, gostaria de plantar uma dessas em seu próprio quintal. No fim, cortou apenas alguns galhos e os colocou na cesta.

O vilarejo também tinha caquizeiros. Pensou em colher alguns para que Lin Duoduo fizesse caquis secos.

A viagem era longa; só para chegar ali, gastara quase meio dia. Depois de tanto tempo explorando, colhendo tâmaras, já estava tarde para voltar. Só se arriscava porque era um zumbi — para Lin Duoduo, sair à noite era perigoso. Não só por cobras e ratos, mas também por zumbis deitados nos campos, escondidos na vegetação. Afinal, aquele era um vilarejo desconhecido.

Tendo explorado apenas metade do lugar, percebeu que já era tarde. Carregando a cesta de tâmaras e pimentas, guiou os cinco zumbis que o seguiam de volta.

Ao chegar à beira do vilarejo, hesitou e olhou para trás. Se levasse aqueles cinco zumbis velhos para o vilarejo, Lin Duoduo provavelmente ficaria furiosa e bateria em seu capacete. Então, voltou e os conduziu a um pátio, trancando-os antes de partir para os campos.

No caminho, carregava um saco com rãs e uma cobra que havia capturado. Era época de colheita, as rãs estavam gordas. Agora, com pimenta-sichuan e pimenta selvagem, Bai Xiao já salivava, como se visse Lin Duoduo tomando banho.

Apressou o passo, pois já estava tarde e temia se perder no escuro. Voltando tão tarde, certamente Lin Duoduo o repreenderia — aquela humana se preocupava muito com seu zumbi.

Ao longe, o pôr do sol tingia as nuvens de vermelho, e o esplendor do crepúsculo parecia guiá-lo, conduzindo-o do vilarejo deserto ao outro, onde só moravam dois.

De fato, ao chegar, Lin Duoduo imediatamente o recebeu com um sermão, batendo em seu capacete com o dedo. Já estava escuro, havia muitos perigos lá fora. Apesar de zumbis não temerem ratos infectados nem outros zumbis...

Ela checava o portão do vilarejo de tempos em tempos, preocupada com o sumiço do Rei dos Zumbis, que nunca antes voltara tão tarde.

— Não havia ninguém naquele vilarejo, já faz muito tempo que está desabitado — disse Bai Xiao, tirando a cesta das costas para mudar de assunto.

— É mesmo? Nunca vi ninguém por lá — respondeu Lin Duoduo.

Ela acendeu uma vela sob o abrigo e começou a limpar a cobra e as rãs que ele trouxera. Havia também comida reservada para Bai Xiao ali.

— Vi quatro zumbis, dois homens e duas mulheres — acrescentou Bai Xiao.

— Eram velhos? — perguntou Lin Duoduo.

— Bem jovens — respondeu ele.

— Eu quis dizer se os zumbis eram velhos, não as pessoas.

As palavras dela deixaram Bai Xiao surpreso por um instante antes de responder:

— Todos eram zumbis velhos. Zumbis novos... acredito que já não existam mais.

— E você, não é um?

— Eu sou uma exceção — disse Bai Xiao.

Sempre ficava melancólico ao falar disso. Ser mordido por um zumbi já era ruim, mas logo após mais de vinte anos, quando os zumbis já estavam em decomposição. Todos estavam atentos ao perigo de animais infectados, mas ele, por azar, foi mordido por um zumbi velho, tornando-se o primeiro zumbi fresco em muito tempo.

O pai de Lin Duoduo fora infectado pelo sangue de um zumbi há cerca de dez anos. Agora, após tanto tempo, esse modo de infecção estava quase extinto — talvez nem se conseguisse extrair sangue de um zumbi velho com um espremedor.

— Então é por isso que não conseguimos superar os animais? — Bai Xiao murmurou de repente.

— O quê? — Lin Duoduo não entendeu.

— Somos inteligentes demais. Quando os zumbis envelhecem, quase ninguém mais é infectado, então tudo para de evoluir. Mas os animais continuam sendo selecionados: vivem ou morrem.

Bai Xiao lembrou-se do cervo que encontrara morto e infectado na montanha.

— Você não deveria usar a palavra “nós” — lembrou Lin Duoduo.

— ...Você está desafiando a autoridade do Rei dos Zumbis.

— Aqueles zumbis também não te mordem? — perguntou ela, curiosa.

— Claro que não.

Lembrando-se do cesto de bambu, Bai Xiao disse:

— Da próxima vez, vou levar cinco cestos, colocar quatro nas costas deles e, quando encherem de tâmaras e caquis, os trago de volta...

Lin Duoduo levantou a cabeça, confusa. Que absurdo estava dizendo aquele zumbi?

Não estava satisfeito em botar Erdan para moer, agora queria explorar até os zumbis do vilarejo vizinho.

— Você é mesmo o Rei dos Zumbis? — Lin Duoduo achou algo estranho.

— O povo é um tesouro — respondeu Bai Xiao.

Lin Duoduo silenciou. Lembrava-se da primeira vez que Bai Xiao saíra do vilarejo, quando viu Erdan chegando e ficou tão assustado que gritava sem parar, nem ousando cutucá-lo com o bastão.

— Tenho a impressão de que você está pensando algo muito indelicado — suspeitou Bai Xiao.

— Não estou — garantiu Lin Duoduo.

Ela colocou a carne da cobra e das rãs numa bacia, salgou tudo e cobriu com outra bacia.

— O Rei dos Zumbis lidera seu povo e constrói um novo lar feliz. — Lin Duoduo levantou-se e disse — Normalmente, as histórias terminam assim.

— Mas no seu caso, acho que seria diferente: os zumbis derrubam o governo tirânico do Rei dos Zumbis e vivem felizes para sempre.

— Você não entende, o emprego é o caminho para os zumbis. É o tédio que os faz se rebelar contra mim — afirmou Bai Xiao.

Lin Duoduo não quis mais discutir.

— Da próxima vez, não volte tão tarde. Lá fora é perigoso, e às vezes javalis descem da montanha.