048: Tecnologia Avançada

Bai Xiao havia se afastado ao recolher lenha e acabou encontrando dois ratos-do-bambu cavando tocas. Pareciam completamente selvagens, sem sinais de infecção — os animais contaminados perdiam aquele brilho nos olhos e deixavam de temer os humanos. Lin Duoduo amarrou a lenha em um feixe espesso e volumoso, só então percebendo que Bai Xiao, sem que ela notasse, já havia capturado mais dois daqueles roedores. Ela o elogiou com um aceno de cabeça.

— Um morto-vivo de capacete — pensou ela —, lembrava um pouco aquele personagem dos quadrinhos antigos, o Homem-Morcego, sempre escondendo o rosto e fazendo boas ações em segredo. Mas, ao tirar o capacete, não passava de um zumbi.

Lin Duoduo também já havia lido quadrinhos, presentes raros da infância que seus familiares traziam da vila quando iam catar sucata. Era uma das poucas diversões daquele tempo. Recordando essas lembranças, continuou cortando mais galhos.

O tempo voava enquanto trabalhavam. O sol já não ardia tanto, pendurado sobre as montanhas do oeste e caindo devagar. Haviam empilhado uma boa quantidade de lenha. Antes do anoitecer, Lin Duoduo escolheu um lugar plano, voltou para chamar o morto-vivo que ainda recolhia lenha, e juntos carregaram os feixes para lá, formando uma pequena cerca improvisada.

A brisa noturna das montanhas era fresca. Ao longe, entre a relva, sons sutis de pequenos animais — talvez esquilos, talvez coelhos —, pois muitos bichos se tornavam ativos à noite.

Bai Xiao puxou o casaco. “Será que há lobos por aqui?”, perguntou.

“Por enquanto está tranquilo, o mais perigoso são insetos e cobras. No inverno, sim, os lobos se juntam em bandos e, se cruzarmos com eles, aí sim teremos problemas. Mas nesta época o perigo é menor, e estamos só na borda da floresta.”

Lin Duoduo se encostou na pilha de lenha, chapéu na cabeça e o rosto coberto por um lenço, aguardando o amanhecer.

“Quando havia mais gente, à noite subiam a montanha em busca de javalis. Naquele tempo, os animais não estavam infectados, mas também eram mais escassos.”

As coisas estavam cada vez mais difíceis. Ela não sabia quando aquela montanha viraria uma nova cidade cheia de perigos.

Bai Xiao também se encostou na lenha. Não acenderam fogo, apenas ficaram ali, no silêncio da noite.

“Você já ouviu falar de Robinson?”, perguntou Bai Xiao de repente.

“Quem é esse?”, Lin Duoduo estranhou.

Bai Xiao suspirou aliviado. Ainda bem que ela nunca ouvira falar, senão ele mesmo acabaria apelidado de Sexta-Feira.

“Pode dormir um pouco, não precisa ter medo. Eu fico de vigia”, disse o Rei dos Mortos-Vivos.

Ele ouvia melhor que Lin Duoduo, talvez um instinto dos mortos-vivos. Mesmo assim, num lugar daqueles, também não conseguia repousar direito — captava todos os ruídos noturnos dos bichos em movimento. Mas sabia que não era seguro andar pela montanha no escuro; se topassem com animais infectados, seria quase impossível distinguir na penumbra.

Lin Duoduo respondeu com um “hum”, abraçando a faca e fechando os olhos para descansar. Mesmo assim, era difícil relaxar naquele ambiente, mas conseguia cochilar levemente, sempre alerta a qualquer barulho — um hábito de anos. Quando subia sozinha a montanha, quase não dormia, apenas resistia até o amanhecer e, só então, ao voltar para casa, compensava o sono.

A noite foi ficando cada vez mais profunda.

Bai Xiao se lembrava do cervo infectado que avistou durante o dia. Aquela floresta, tão densa, parecia ainda mais misteriosa. Entre as árvores, nos arbustos, no solo, quantos seres estariam morrendo? Quantos estariam se adaptando àquela catástrofe?

A noite escura parecia não ter fim.

Quando o canto leve dos pássaros anunciou o amanhecer e a claridade começou a desenhar os contornos, os dois se levantaram. Bai Xiao se espreguiçou, ansioso para ver se conseguia caçar mais alguma coisa.

Havia muita lenha. Na primeira viagem, transportaram feixes até a entrada da trilha, e já era tarde. Na segunda, avançaram mais rápido, refazendo o caminho marcado e, ao anoitecer, deixaram o vale com mais lenha.

Deixaram um feixe na porta da tia Qian, sem bater — ela veria ao abrir.

Lin Duoduo, com as presas e framboesas colhidas, guiou o morto-vivo carregando lenha pela trilha. Chegaram em casa quando o céu já estava completamente escuro.

“Amanhã, traga o resto que ficou na trilha”, disse Lin Duoduo.

Bai Xiao se mostrou surpreendentemente eficiente. Ainda havia lenha deixada na beira da floresta; não dariam conta de tudo naquele dia. Antes, para conseguir tanto, ela levaria muito mais tempo, cada incursão era exaustiva e arriscada. Agora, os riscos diminuíam.

Pelo visto, aquele inverno seria menos difícil.

Lin Duoduo já pensava no frio, mesmo em pleno verão. Viver sozinha a tornara quase igual aos bichos: era preciso preparar tudo cedo para o inverno, senão, quando o frio chegasse, já seria tarde demais. Se viesse uma tempestade, se nevasse forte, se se machucasse — restaria apenas resistir. Por isso, sempre guardava móveis e portas de madeira das casas desmoronadas do vilarejo, para emergências.

No dia seguinte, Bai Xiao foi buscar o que restava na trilha. Aproveitou para recolher a armadilha no rio e voltou surpreso: além de peixinhos e camarões, havia até enguia.

Levaram tudo para casa e, juntos, fizeram uma refeição farta. Lin Duoduo empilhou os galhos cortados no pátio, expondo-os ao sol forte.

“Não dá para usar só a lenha velha? Pra que secar esses galhos?”, perguntou Bai Xiao, sentado debaixo do alpendre. O calor era intenso, mas ele nada reclamava sobre absorver energia solar.

“A madeira podre do mato não é igual à lenha boa”, explicou Lin Duoduo, apertando um pedaço de lenha velha, que se esfarelou na mão. Ela limpou os resíduos e continuou empilhando os galhos frescos. “Esses vão secar para queimar no inverno.”

“Então da próxima vez cortamos só esses”, sugeriu ele.

“Não precisa. Esses são pesados, melhores para cozinhar carne. Para mingau, fogo forte não é necessário.”

Bai Xiao gravou tudo na memória. Com a explicação de Lin Duoduo, percebeu que nem todo galho servia para fazer carvão. Os mais leves permitiam trazer grandes quantidades, mas, para cozinhar carne, era preciso madeira que queimasse forte.

Acostumado com fogão a gás, nunca imaginara que existissem tantos tipos de lenha.

“Na volta vi uma árvore morta enorme por ali. Se conseguirmos trazer, o inverno está garantido”, comentou ela, já pensando em como arrastá-la para casa.

Se estivesse sozinha, talvez fosse aos poucos, serrando e trazendo um pouco de cada vez, feito formiga carregando folhas. Mas agora, com Bai Xiao, tudo se tornava mais fácil. Não podia simplesmente deixar aquela madeira apodrecendo no mato.

Bai Xiao percebeu o brilho nos olhos dela — semelhante à sua própria empolgação ao ver barras de ouro.

Uma árvore morta, apenas, mas ele também se lembrava dela. “Vou arranjar um serrote, cortar ao meio e arrastar com um rolo.”

“Ótimo!”, exclamou Lin Duoduo.

Ela pegou uma bacia grande e começou a lavar as framboesas, separando uma parte para secar e fazer frutas desidratadas.

Bai Xiao olhou para os galhos secando ao sol, depois para as framboesas espalhadas.

Aquela humana dominava, de maneira muito avançada, o uso da energia solar.