052: Não pegue friagem

Depois de terminar os reparos na casa da Senhora Qian, Bai Xiao desceu do escadote. Aquele escadote também era velho, com algumas partes instáveis, exigindo dele cuidado para não pisar em falso e quebrá-lo.

Da próxima vez que chover, não haverá mais vazamentos.

“Há mais alguma coisa que eu possa fazer?” perguntou Bai Xiao ao descer.

“Não, o restante está bem,” respondeu Senhora Qian, fazendo um gesto com a mão. “Vocês não estão com falta de comida, certo?”

“Não, há alguns dias fomos à montanha e conseguimos uma boa quantidade,” disse Bai Xiao.

Ela ficou em silêncio por um instante e perguntou: “Como estão as coisas na montanha hoje em dia?”

“A montanha... não está muito bem, mas ainda não chegou ao pior dos cenários.”

Bai Xiao contou sobre o encontro com o cervo. Anos atrás, ela, a família de Lin Duoduo e outros moradores formavam um pequeno grupo; as conjecturas anotadas nos diários, ela deveria conhecer bem. Por isso, sugeriu que ele e Lin Duoduo procurassem um caminho fora dali.

Para Senhora Qian, o caminho de sobrevivência não era apenas um local de abrigo, mas um método para enfrentar o futuro.

Infelizmente, ela viveu muitos anos na vila, e agora, com o perigo dos mortos-vivos reduzido e a idade avançada, não sabia muito sobre o mundo lá fora, podendo apenas oferecer orientações limitadas.

“Você acha que o abrigo é confiável?” Bai Xiao perguntou.

“Apesar de às vezes ser terrível, ainda é a melhor opção,” disse ela. “Neste mundo, nunca há escolhas em excesso. Lin Huayou foi recusado no passado, mas mesmo assim acreditou.”

Bai Xiao despediu-se da Senhora Qian e seguiu pela trilha, afastando-se. Ao olhar para trás, viu que ela ainda estava na porta, observando a vila distante.

Sob o céu carregado, as ervas daninhas dançavam ao vento, cheias de vida, contrastando com a vila silenciosa ao longe, que exalava uma aura de decadência.

Sob o viço das ervas, quem sabe quantos ossos de mortos-vivos jaziam enterrados.

Ela contemplava aquelas terras, como fazia antigamente, planejando trazer seus filhos para este mundo, mas, no fim, desistiu.

A figura do jovem se afastava cada vez mais, e o portão se fechou com um rangido, emitindo um som envelhecido, como se refletisse a própria moradora.

Bai Xiao foi para o bambuzal junto ao vale, já próximo da entrada da montanha.

Era ali que Lin Duoduo costumava cortar bambus e recolher brotos, que também encontravam nas redondezas.

Enquanto buscava bambus para cortar, Bai Xiao refletia sobre o que ouvira da Senhora Qian.

Parecia ter captado algo: os mortos-vivos não surgiram de imediato, mas apareceram aos poucos, mutando-se a partir de pessoas comuns. Por isso, quando o pai de Lin Duoduo buscou ajuda, encontrou o abrigo, mas, devido à paralisação industrial, não havia reagentes de teste, e ele ficou na zona de observação.

Zona de observação: como o nome indica, era provável que alguém ali pudesse se tornar um morto-vivo.

A geração de jovens que cresceu após o desastre, como Lin Duoduo, não enfrentava esse problema; quem tinha que se transformar já o fizera há tempos.

Amarrou os bambus cortados e, pisando na trilha ainda úmida, voltou.

Lin Duoduo estava vagando pela vila.

“Esses dias a diferença de temperatura está grande; tome cuidado e lembre-se de se cobrir bem à noite,” Bai Xiao alertou, ainda pensando no assunto. “Vi a Senhora Qian resfriada, tossindo sem parar.”

Sem remédios para resfriado, ele temia que evoluísse para pneumonia; neste mundo, a mortalidade era alta, até doenças menores eram problemáticas.

Deixou os bambus para secarem ao sol quando o tempo melhorasse, e saiu novamente, subindo o morro para colher algumas ervas, as mesmas que usara da última vez; as raízes podiam ser fervidas em água, ele não esquecia.

Era eficaz para prevenir dores de cabeça e febres.

Ao depositar as raízes, lembrou-se do kit de primeiros socorros que Lin Duoduo encontrara ao vasculhar a cidade. Havia pouca coisa utilizável, mas um termômetro estava lá.

“Onde você deixou aquele termômetro?” ele gritou.

“Pra que está procurando isso?” Lin Duoduo estava na rua; com pouca gente, era fácil ouvir os chamados à distância.

“Desde que me infectei, nunca usei um aparelho tão avançado para medir.”

Pelo menos, na vila, eles não tinham como fabricar algo assim.

Esses produtos industriais pré-desastre só podiam ser encontrados entre os destroços, e agora tinham um valor tecnológico elevado.

Logo, o termômetro — uma relíquia da era industrial — foi encontrado por Lin Duoduo.

Bai Xiao examinou o aparelho, feliz por não ser do tipo oral, pois, se ele usasse, Lin Duoduo não poderia usar depois. Prendeu-o sob o braço, achando que talvez estivesse diferente, mas sem exames completos, era difícil saber.

“Você sabe qual é a temperatura normal de um morto-vivo?” perguntou Lin Duoduo.

“Você sabe?” Bai Xiao ficou surpreso.

“Não sei, nunca medi a temperatura de um morto-vivo,” Lin Duoduo apontou para fora, imaginando medir a temperatura do Tio Cai e do Erdan, achando a ideia absurda. “Quem faria isso?”

“Logo saberemos.”

Bai Xiao sentia fome constante; agora conseguia controlar o impulso de salivar por Lin Duoduo, mas era só um esforço de vontade, não ausência de fome.

Contou mentalmente o tempo; cerca de cinco minutos depois, retirou o termômetro e ficou espantado.

“O que foi? Quanto deu?” Lin Duoduo perguntou curioso.

“Trinta e nove vírgula seis...”

Bai Xiao revelou o número, tocou a testa com a mão. “Suspeito que estou febril.”

“Você sente algum mal-estar?”

“Na verdade, sempre me senti mal, só nunca te contei. Não se aproxime tanto.”

“Oh, acho que essa é a sua temperatura normal,” disse Lin Duoduo.

Bai Xiao também achava isso, mas não queria admitir. “Amanhã vou medir de novo.”

Só os olhos pareciam com os mortos-vivos; talvez, cedo ou tarde, encontrasse uma forma de aliviar isso. Mas se a temperatura permanecesse tão alta, significava que a transformação não era só superficial; internamente, ele estava diferente dos humanos normais.

Lin Duoduo o observou silenciosa. Embora frequentemente brincasse dizendo que ele era o rei dos mortos-vivos, Bai Xiao, em seu íntimo, nunca se viu como um deles.

“Temperatura alta indica células mais ativas, e sem energia, o corpo se consome rapidamente. Por isso, os mortos-vivos apodrecem depressa, e eu sempre sinto fome?”

Com seu limitado conhecimento de biologia, Bai Xiao tentava analisar, mas o campo médico e fisiológico lhe era estranho.

“É mesmo?” Lin Duoduo não compreendeu totalmente.

“Talvez meu corpo esteja sempre lutando contra o vírus dos mortos-vivos, nunca parou…”

Lembrava vagamente que aves tinham temperatura alta e metabolismo acelerado; morcegos, por exemplo, chegavam a quarenta graus, imunizando-se contra muitos vírus e convivendo com eles.

“Mas você já é um morto-vivo, não teria mais combate, certo?” Lin Duoduo expressou sua hipótese.

“Mortos-vivos comem gente, e eu nunca te comi.”

Enquanto ponderava, Bai Xiao comentou: “Para um morto-vivo de verdade, você seria como uma coxa de frango, deliciosa.”

Lin Duoduo assentiu, entendendo por que Bai Xiao salivava antes.

Bai Xiao divagava, pensativo: “Será que agora eu sou vizinho de uma coxa de frango?”

Lin Duoduo agachou-se, inclinando a cabeça.

“E ainda me preocupo para que essa coxa de frango não passe frio, dizendo para ela se cobrir bem à noite,” Bai Xiao refletiu, mergulhado em seus pensamentos.