Capítulo Cem – Reconciliação

Zhao Yirou, por sua vez, saltou para frente, radiante de entusiasmo: “Sim, mãe! Nós já comemos! Papai acabou de chegar e perguntou se eu queria sair. Hoje está especialmente animado lá fora, então fomos dar uma volta! Mãe, estava tudo tão animado, fogos de artifício por toda parte! Eu até vi os fogos lançados do Palácio Imperial! Eram tão lindos!”

O brilho intenso em seus olhos e o sorriso estampado no rosto feriram os olhos de Xu Wanqing, penetrando-lhe o coração. Então Shi Qiu já tinha voltado há tempos? Ele voltou e, em vez de procurá-la, foi direto ao Jardim Li Xiang, levando a filha da concubina para passear, esquecendo-se dela e de Yuan Niang, deixando-as esperando por tanto tempo.

“É mesmo?” Yi Xuan forçou um sorriso e disse suavemente a Zhao Yirou: “Então parabéns, irmãzinha, pôde ver os fogos do Palácio! Eu nunca vi...” Zhao Yirou apreciou muito o comentário, lançou-lhe um olhar orgulhoso, mas respondeu com humildade: “Não precisa invejar, irmã mais velha, eu também nunca tinha visto antes. Foi só porque papai me mima! Se quiser, peça para ele levar você também!”

Dito isso, entregou-lhe uma caixa de comida: “Papai comprou isto para você.” Yi Xuan baixou os olhos, riu com ironia, ergueu a cabeça e pegou a caixa sem expressão, entregando-a a Rui Zhu atrás dela. Então, ao ver Dan Qing se preparando para aquecer a comida, falou em voz alta: “Dan Qing! Ouviu? Papai já jantou, não precisa aquecer a comida de novo. Já esquentamos três vezes, não serve mais para comer, pode jogar fora!”

O sorriso de Zhao Shiqiu ficou mais frio.

“Yuan Niang!” Xu Wanqing puxou-lhe a manga, pedindo que não criasse confusão. Não importa o que Shiqiu faça, em pleno Ano Novo, é melhor manter a harmonia.

Yi Xuan entendeu o receio de Xu Wanqing, respirou fundo, domando a raiva. “Estou cansada, mãe. Vou descansar um pouco.” Xu Wanqing concordou, temendo que Yi Xuan causasse mais problemas se continuasse ali.

Yi Xuan fez uma reverência a Zhao Shiqiu: “Papai, vou descansar.” Zhao Shiqiu não se incomodou com sua frieza, apenas assentiu e disse a Zhao Yirou: “Yirou, vá descansar com sua irmã mais velha. Hoje, durma em Wei Ting Xuan, o norte é muito solitário. Daqui a pouco, seu tio vai chegar, e Yuan Niang pode lhe apresentar.”

Agora ela entendeu: Zhao Yirou fora levada até ali para esse propósito.

Yi Xuan lançou-lhe um olhar, percebendo o orgulho mal disfarçado nos olhos da irmã. Compreendeu que aquela saída não fora ideia de Zhao Shiqiu, e sim insistência de Zhao Yirou.

“Irmãzinha, vai dormir no quarto de hóspedes ou comigo?” Yi Xuan arqueou as sobrancelhas, sorrindo de leve.

Zhao Yirou sentiu um calafrio sob o olhar dela. Jamais dormiria com alguém tão pérfida; quem sabe que truques ela poderia usar?

“Eu... acho melhor o quarto de hóspedes.” Respondeu instintivamente, mas ao ver a expressão severa de Zhao Shiqiu, apressou-se em corrigir: “Não, vou com a irmã mais velha. Papai disse que as irmãs devem ser unidas. Preciso que ela cuide de mim.”

“Papai está certo. As irmãs devem mesmo ser próximas.” Yi Xuan lançou-lhe um olhar ambíguo, cessou a conversa e saiu do aposento.

Zhao Yirou, vendo o desagrado claro da irmã, rangeu os dentes, bateu o pé e correu atrás. Ora, se não fosse para firmar posição na Mansão Zhao e garantir que todos soubessem de sua existência, jamais se humilharia seguindo-a por aí!

Papai está certo, ela não pode se dar ao luxo de fazer birra. Yi Xuan é a filha legítima da família Zhao; ela, uma filha bastarda, só conseguiria se firmar seguindo a irmã, aproveitando qualquer oportunidade de se mostrar. Ficar reclusa no Jardim Li Xiang não a levaria a lugar algum!

Depois que saíram, Zhao Shiqiu dispensou as criadas. Restaram apenas ele e Xu Wanqing.

Trocaram um olhar silencioso por um momento, até que Xu Wanqing forçou um sorriso: “Shiqiu, já que jantou, não farei o bolo de flores para você esta noite. Preciso descansar, amanhã acordo cedo.”

Zhao Shiqiu percebeu a tristeza e solidão em seu sorriso; não sentir remorso seria impossível. Nos últimos tempos, por causa de Li Ying, acabara descontando nela seu ressentimento, além das preocupações da corte que o mantiveram longe de Wei Ting Xuan. Sabia o quanto ela sofrera e, por pouco, não foi vê-la várias vezes. Mas sempre que pensava em Li Ying, grávida e sofrendo na aldeia do leste, enquanto Wanqing vivia no luxo da Mansão Zhao, a mágoa voltava, impedindo-o de se aproximar.

Com o fim do ano se aproximando, os afazeres aumentaram. Achou que Wanqing não daria conta, mas ela administrou tudo com perfeição: roupas novas, ingredientes para o banquete, listas de presentes, alocação de pessoal… tudo organizado, sem que ele precisasse se preocupar. Até a mãe dele elogiara, abertamente e em segredo, o esforço dela.

Nesses dias, notou o cansaço e a melancolia em seu rosto, e ao receber o lenço com o poema, sentiu-se tocado. Assim que terminou os assuntos públicos, correu para casa, decidido a passar a noite com ela e Yuan Niang, como antes, para aliviar o distanciamento dos últimos meses.

No portão, porém, encontrou Yirou, parada no vento frio, olhando para ele: “Papai, só queria estar mais perto da mamãe. Daqui dá para ver a aldeia do leste. Amanhã é Ano Novo, não sei se ela precisa de algo, se está bem…”

Seu coração doeu, a culpa por Li Ying o dominou, então, para consolar Yirou, deixou momentaneamente de lado Wanqing e Yuan Niang.

Agora, vendo a expressão dolorida de Wanqing, questionou se escolhera certo. Yuan Niang tinha razão: Li Ying jamais voltaria à Mansão Zhao; perderia Wanqing por causa dela? Afinal, Wanqing também era vítima. O culpado era ele próprio.

Suspirou, olhando para Xu Wanqing: “O que foi? Está me expulsando?”

“Shiqiu…” Xu Wanqing fitou-o, confusa.

Zhao Shiqiu balançou a cabeça, pegou-lhe a mão: “Não posso passar a noite no Pavilhão Su Yu?”

Os dedos de Xu Wanqing estremeceram, ela puxou a mão, o rosto corou intensamente. O que significava aquilo?

Vendo-a perplexa, Zhao Shiqiu sentiu ainda mais culpa. Sentou-se ao lado dela, segurou-lhe a mão e murmurou ao ouvido: “Não foi você quem mandou isto? Ainda não entendeu?”

O calor de sua respiração fez o rosto de Xu Wanqing arder. Contudo, ao ouvir as palavras de Zhao Shiqiu, ficou confusa.

O quê? Que coisa?

Antes que pudesse perguntar, viu Zhao Shiqiu tirar de dentro do casaco um lenço.

“‘Regressa, amor, a saudade é longa. Dia e noite, espero por ti.’” A voz rouca dele soou quando Xu Wanqing viu os versos bordados no lenço.

Foi o poema que ela escrevera para Shiqiu quando se casaram! “Lembro que foi no ano em que você, aos dezesseis, entrou para a Mansão Zhao. Eu estava distante, buscando promoção, e você, triste, mas sem coragem de reclamar, mandou-me estes versos pelo criado. Naquela noite, fui ao seu quarto. Lembro-me de tudo. E você, Wanqing?”

Como poderia não lembrar? Aqueles dias de paixão recém-casados perseguiam suas memórias. Ela se esforçava para recordar o tempo antes de Wang Li Ying, os momentos doces e sinceros.

Só assim podia convencer-se de que Shiqiu realmente a amara um dia; do contrário, faltaria-lhe coragem para seguir adiante.

As lágrimas caíram. Não sabia como o lenço que escrevera caíra em suas mãos, mas sentiu-se profundamente abalada.

Shiqiu queria reatar por recordar o passado?

“Shiqiu, não me culpa mais?” perguntou, a voz trêmula.

Zhao Shiqiu enxugou-lhe as lágrimas, contrito: “Perdoe-me, Wanqing. Desde o início, o erro foi meu. Não deveria ter descontado em você. Você sofreu demais. Perdoe-me. Nunca mais farei isso. Esqueçamos o que passou. Li Ying… não pensarei mais nela.”

De um orgulho obstinado, passando pela tristeza até a busca de reconciliação, tudo o que ela queria era que Shiqiu voltasse, esquecesse a outra e retomasse a vida ao seu lado.

Pensou que seus esforços seriam em vão, mas, inesperadamente, ele lhe disse que desistiria de lutar pela outra, que queria viver bem com ela.

“Shiqiu, é verdade? Não está mentindo?” Xu Wanqing agarrou-lhe a gola, emocionada e trêmula.

Ela tinha medo, preferia a verdade cruel a uma mentira piedosa.

Zhao Shiqiu abraçou-a e suspirou ao ouvido: “Não estou mentindo. Estou cansado. Chega. Vamos viver em paz.”

Xu Wanqing não ouviu o sussurro final. Assim que ele falou, ela começou a chorar alto, como uma criança desamparada.

★★★

Confesso que escrever isso também me entristece, sinto raiva de Xu Wanqing por sua falta de reação. Mas essa não é a conclusão; ela ainda mudará e tornará-se mais serena...

…