Capítulo Cento e Oito: Uma Solução Definitiva

Agradeço à April Drizzle pelo presente do sachê perfumado! Agradeço também à Ametista Roxa pelo amuleto da paz!

★★★

Chen sorriu ao segurar sua mão e disse com cuidado: “Irmã, vamos precisar da sua ajuda por um tempo. Você conhece o temperamento difícil da nossa Lan’er; se ela disser algo desagradável, não leve a mal, tenha paciência, pois a irmã mais velha não tem outra saída.”

Xu Wanqing balançou a cabeça rapidamente: “Eu não cumpri meu dever como tia da Lan’er antes, mas cuidar dela por alguns meses não será problema.”

Chen observou Xu Wanqing com ternura e compreensão, suspirando baixinho. Quando retornaram, já tinham ouvido falar que Zhao Shiqiu mantinha uma concubina fora e não só tinha uma filha de dez anos, como também esperava um filho ou filha cujo sexo ainda não se sabia.

Se fosse uma filha, talvez fosse mais fácil, mas se fosse um filho, como Wanqing lidaria com isso?

Permitir que o filho de uma concubina herdasse a fortuna da família Zhao era uma angústia que elas não podiam compreender.

Felizmente, a mãe era sensata e sabia que manter aquela concubina por perto só traria problemas, então…

Pensando nisso, Chen imediatamente fez um sinal para Xu Wanqing, pedindo que mandasse as pessoas saírem da sala.

Wanqing entendeu o recado. Sabia que Chen queria falar sobre a concubina de Zhao Shiqiu, embora relutasse em discutir o assunto, pois fugir da realidade não adiantaria.

Assim, acenou com a mão, dispensando as jovens e as criadas.

Assim que ficaram a sós, Chen foi direta: “Wanqing, a concubina está prestes a dar à luz. Você já pensou no que fará?”

Xu Wanqing abaixou os olhos e respondeu com serenidade: “O que mais poderia fazer? Claro que a receberei de volta ao lar para cuidar dela cuidadosamente.”

Chen mostrou-se desapontada: “Wanqing! Por que reage com tanta frieza? Se for um menino, ainda pior: será o primogênito. Você realmente pretende deixar esse filho ilegítimo herdar a fortuna da família Zhao?”

Wanqing não pretendia discutir o possível filho da concubina e apenas murmurou: “O que mais posso fazer? Eu não posso ter filhos legítimos, então, naturalmente, não há herdeiro legítimo…”

“Natural? Ah, Wanqing, a irmã mais velha já não sabe o que dizer! Seu temperamento é fraco, mas não assim! Ainda bem que a mãe está ao lado para apoiar, caso contrário, você já teria trazido aquela concubina para casa! Quando o filho nascer, ele se apoiará no fato de ser primogênito, e você acha que ainda terá seu lugar na família Zhao?!” Chen puxou Wanqing para um banco ao lado, falando com firmeza: “Mesmo que você não consiga ter filhos, pode escolher uma concubina controlável para o Shiqiu, que tenha um filho ilegítimo para ser adotado em seu nome. Isso seria bem melhor do que permitir que o filho da concubina tenha vantagem. Ouvi da mãe que essa concubina não é nada fácil. Dez anos de paciência não são brincadeira.”

Wanqing esfregou a testa cansada e disse, abatida: “Só não quero pensar nisso. Quanto mais penso, mais triste fico. É melhor deixar assim! O que Shiqiu quiser, que seja. Já não tenho forças para lutar mais. Agora, só quero que Yuan Niang fique bem. O resto, não me importa.”

Sua expressão era de profunda tristeza, e Chen não pôde deixar de sentir pena. Mas por mais que sentisse, as palavras duras e as decisões tinham que ser ditas.

“Wanqing, vou ser sincera com você. A mãe sabe que você é fraca e por isso não falou certas coisas antes. Agora, a irmã mais velha vai lhe dizer. Embora sejamos de família nobre, nem tudo é tão simples e puro como parece. Para viver bem, certas coisas não podem ser apenas bondade.”

Chen fez uma pausa, olhando para a surpresa no rosto de Wanqing, e continuou devagar: “Aquela concubina está prestes a dar à luz, certo? A mãe quer que, quando o bebê nascer, ela seja… bem, que ela vá embora.”

“Como assim?!” Wanqing arregalou os olhos, chocada.

“Não, não vão expulsá-la da capital?”

Chen balançou a cabeça em silêncio: “Expulsá-la da capital? Você acha que, se ela for expulsa, não voltará? Isso não resolve o problema de vez! Se algo acontecer e manchar a reputação da família Zhao ou a carreira do segundo irmão, será um desastre! Matá-la é cortar o mal pela raiz, evitando problemas futuros.”

Wanqing franziu a testa, sentindo uma mistura de emoções.

Embora detestasse Wang Liying, nunca pensou em tirar sua vida. Afinal, era uma vida humana!

Chen, ao ver a hesitação de Wanqing, percebeu que sua cunhada, criada em um ambiente protegido e sem experiência de mundo, estava assustada.

“Wanqing, não é por crueldade, mas por necessidade. Pense bem: se a concubina não morrer, e seu filho herdar a fortuna, ele não procurará a mãe biológica? Mesmo que não procure, como garantir que ela não virá atrás? Ouvi da mãe que essa mulher é perigosa! Quando a mãe se for, você acha que poderá lidar com ela? Provavelmente, você perderá seu lugar como esposa principal!”

Vendo a expressão de Wanqing suavizar, Chen aproveitou para insistir: “A questão da concubina a mãe resolverá, mesmo que você não tenha coragem. Mas o bebê, isso depende de você.”

“O bebê?!” Wanqing abriu os olhos espantada e temerosa: “Não vão matar a criança? Ele é filho legítimo do Shiqiu! Eu não poderia matar seu filho!”

“Quem disse que você vai matá-lo?” Chen franziu as sobrancelhas e baixou a voz: “Não falei disso com a mãe. O bebê também é neto dela, e ela não tem coração para isso. Mas a irmã mais velha, pensando em você, quer deixar claro: não podemos deixar que essa criança tenha vida fácil. Eu preferiria que você tivesse uma concubina e tivesse outro filho a depender daquele!”

“Ele é filho do Shiqiu. Se for um menino, como ele não terá uma vida boa?” Wanqing franziu as sobrancelhas, claramente contrária a Chen.

Ela sabia que aquele filho da concubina era um problema, e não gostava da ideia de que ele pudesse herdar a fortuna Zhao. Mas o que poderia fazer?

Chen então sussurrou no ouvido de Wanqing: “Existem muitas formas de fazer a criança sofrer. Matá-lo seria perigoso. A melhor maneira é… deixá-lo doente, eternamente frágil, para que não consiga nada na vida.”

Wanqing imediatamente tapou a boca, assustada e chocada.

Deixar a criança doente para sempre?

Ela já tinha ouvido falar desse tipo de coisa, mas…

Chen não deu tempo para hesitar e continuou: “Seu irmão também trabalha com ervas medicinais, e eu conheço algumas. Se você quiser, farei o possível para ajudar.”

“Irmã mais velha…” Wanqing sentiu uma mistura de emoções. Embora não conhecesse Chen muito bem, sabia que era uma boa pessoa. Como podia ela estar disposta a fazer algo assim por ela?

Chen apertou sua mão e falou baixo: “Não tenha medo. Essas ervas não matam, só deixam a criança fraca. Se você quiser, ele pode viver até os cem anos, mas sempre doente.”

Na verdade, Chen também não queria prejudicar uma criança inocente, mas não tinha escolha. Desde que a mãe contou sobre a concubina, ela sentia a ameaça pairando.

Apesar de terem se mudado para Jiangnan, o patriarca ainda era Zhao, e a família estava sempre ligada à casa Zhao. Quando ele recusou a carreira oficial para se dedicar ao comércio, a mãe ficou furiosa, pois comerciantes eram considerados inferiores, e a mãe prezava pela reputação.

Se não fosse por ele ter se afastado da capital para não envergonhar a mãe, ela não teria sido tão benevolente com eles, nem permitido que Shiqiu usasse sua posição para ajudar nos negócios.

As duas famílias dependiam uma da outra. Se o segundo irmão perdesse a carreira por causa da concubina, não só a casa Zhao sofreria, como também a família deles, pois os clientes importantes deixariam de negociar com eles.

Embora a mãe resolva a situação da concubina, dificilmente se desfará do neto, mas não permitirá que um filho de concubina herde a fortuna Zhao, pois isso não ajudaria Lan’er nem Mo’er.

A mãe ama seu neto biológico, mas para ela, o que importa é o benefício para a família.

“Eu… preciso pensar mais…” Wanqing sentiu uma fina camada de suor frio nas mãos e um peso no semblante.

Chen compreendeu que ela não decidiria tão cedo e apertou sua mão, tranquilizando-a: “Tudo bem. Mais tarde vamos ao Templo da Paz fazer orações. Se não conseguir decidir, deixe que o Buda decida por você.”

Wanqing murmurou um quase inaudível “hm”.

★★★

No vilarejo de Chengdong, nos arredores da capital, a atmosfera era animada e alegre. Mesmo sem os fogos de artifício das famílias ricas, o clima de visitas e cumprimentos era cheio de felicidade.

Mas numa casa no fim do vilarejo, o ambiente era especialmente silencioso.

Duas mulheres robustas, vestidas com casacos longos de tecido grosso, estavam sentadas em bancos diante da porta fechada, cozinhando um caldo apimentado que soltava vapor, trazendo calor àquele lugar frio e calado.

“Não podemos desfrutar do conforto da mansão no Ano Novo, e ainda temos que vigiar essa desgraçada. Que azar!” resmungou uma mulher na casa dos trinta anos, vestida com um grosso casaco vermelho escarlate, enquanto sorvia o caldo quente do pote.

★★★

No próximo capítulo, ou no seguinte, Wang San vai colher o que plantou.

Ou seja, a verdadeira punição começará.

Por favor, não me culpem! Desta vez não será leve! Pelo menos é o que eu acho (cobrindo o rosto e fugindo…)