Capítulo Cento e Dezessete: Determinação Inabalável

Zhao Yirou estava furiosa e ansiosa. — Mãe, por que se atormentar assim? O que isso vai trazer além da raiva do pai contra você? Mesmo que você fique na mansão Zhao, de que adianta? Você sabe que a vida aqui não é para gente, vai acabar morrendo de desgosto! Agora, por ter saído sem permissão, não só seu irmão nasceu prematuro com problemas, como você não poderá mais ter filhos. Você está...

— Cale a boca! — Wang Liying gritou irritada, segurando firme o cobertor e respirando pesadamente. — O que você entende? Se não fosse pela mãe, você teria uma vida tão boa assim? Já esqueceu os dias difíceis que passamos juntas? Se a mãe não tivesse fugido, você logo teria visto o corpo dela! E aí, como seria para você, uma prima sem mãe para recorrer? Você acha que a família Zhao a trataria bem?

O rosto de Zhao Yirou ficou pálido em um instante. Ela segurou a mão de Wang Liying e perguntou: — Então, o que devemos fazer?

Wang Liying respirou fundo e baixou a voz: — Um sacrifício calculado. Vou apostar que o amor do seu pai por mim, depois de tantos anos, não é uma farsa.

— E se perdermos a aposta? — Zhao Yirou não tinha confiança, afinal o pai já abandonou a mãe uma vez; e se acontecesse de novo?

Wang Liying sorriu com ironia: — E se perdermos? Então eu vou matar a criança e fazer toda a família Zhao pagar com a própria vida!

★★★

Na mansão Zhao, no salão Shou’an, a matriarca estava sentada com o rosto cheio de raiva em uma cadeira de ébano, segurando uma xícara de porcelana azul e branca que tremia levemente em seus dedos.

— Mãe... — Zhao Shiqiu estava ajoelhado abaixo, falando com certo medo.

— O que está acontecendo? — a matriarca explodiu, jogando a xícara no chão. — Como uma simples oferenda de incenso virou um escândalo que abalou toda a capital?

Ela se levantou, apontando o dedo trêmulo para Zhao Shiqiu.

Zhao Shiqiu estava envergonhado e desconfortável; ele também não esperava que Liying aparecesse de repente, exigindo um título oficial. Só que isso o encheu de raiva. Quando pensava no filho único, que se tornou frágil e doente por causa da insensibilidade de Wang Liying, toda a culpa desapareceu num instante.

— Wanqing! O que está acontecendo? — a matriarca ainda tremia de raiva. Ela jamais imaginara que, por não ter ido à oferenda, algo tão grave aconteceria. A identidade da concubina foi exposta em público, e até a criança nasceu!

Xu Wanqing abaixou a cabeça, sem saber como responder.

Depois de um tempo, disse com dificuldade: — Eu não sei como a concubina apareceu. Nós terminamos a oferenda e estávamos voltando para casa quando ela surgiu de repente. O templo estava cheio e barulhento, e ela estava grávida. Vazar essa notícia não seria bom. Então sugeri que descêssemos a montanha para conversar melhor, e ela concordou. Mas então aconteceu o acidente. A senhora Yuan, querendo ajudar, mandou Ruizhu ampará-la, mas ela parecia aterrorizada, e Yirou reagiu com força. Na confusão, ela caiu das escadas de pedra... e foi isso.

A matriarca resmungou com desprezo: — Ela deve estar cheia de culpa e acha que todos são iguais a ela, com pensamentos sujos!

Ela não duvidava da expressão de Yixuan, que corou levemente. Na verdade, ela não ousava contar à avó que fora ela quem causara a queda de Wang Liying, afinal, o filho no ventre de Liying era neto legítimo da matriarca.

— Ela está na mansão agora? — perguntou a matriarca.

Xu Wanqing respondeu: — Eu a coloquei temporariamente no pavilhão Lixiang, junto com Yirou. Assim mãe e filha podem cuidar uma da outra.

A matriarca semicerrava os olhos, olhando Zhao Shiqiu. — Você realmente quer dar um título para ela?

Sob o olhar aguçado da matriarca, Zhao Shiqiu respondeu com firmeza: — Agora, não há outra saída.

— Como assim não? Se você quisesse resolver, encontraria um jeito. Você acha que promover uma concubina é algo honroso? Que traz prestígio à família Zhao? Hoje, eu deixo claro: para essa concubina entrar na casa oficial, só se eu morrer. Nunca!

— Mãe! — Zhao Shiqiu ergueu a cabeça, irritado. — Liying deu à luz meu filho! Como a criança vai crescer sem a mãe?

— A mãe da criança é Wanqing, ninguém mais! — a matriarca respondeu friamente.

Zhao Shiqiu olhou para ela, derrotado, cheio de raiva e desânimo.

— Por enquanto, ela pode ficar na mansão para se recuperar. Assim evitamos que digam que a família Zhao é insensível. Quando estiver bem, que ela saia da capital. Caso contrário, não me culpe por ser inflexível! — a matriarca decretou, sem dar chance para Zhao Shiqiu contestar.

Yixuan, que estava ao lado, suspirou aliviada. Felizmente, a avó tinha uma posição firme. Se ela cedesse só porque Zhao Yan concordou em deixar Wang Liying entrar, Mingyi espalharia boatos que prejudicariam a família Zhao. A oposição da avó era o melhor desfecho.

— Liying não vai aceitar! — Zhao Shiqiu fez a última tentativa, esperando que a avó considerasse a criança e poupasse Wang Liying.

A matriarca não respondeu, mas ouviu Yixuan rir friamente: — Se a criança fosse realmente a vida de tia Liyi, por que ela não quis que ele nascesse antes? Se é tão preciosa, por que não confia em deixar Yirou na mansão? Pai, não se deixe enganar pelas palavras doces dela. Ela só usa a criança e Yirou como ferramentas para entrar na casa Zhao!

Zhao Shiqiu olhou para ela incrédulo, sem imaginar que ela falaria algo assim. Não era que não acreditasse, mas não esperava ouvir tais palavras dela. Sentiu-se cada vez mais distante da filha, que se tornava uma estranha para ele.

Antes, em casa, a filha era animada e calorosa, a esposa cuidadosa e gentil; fora, a filha era dócil e encantadora, uma verdadeira sedutora. Como os dias eram bons naquela época!

Por que agora tudo mudou tanto? Por que se tornou assim?

Ninguém podia responder, exceto ele mesmo. Mas Zhao Shiqiu nunca entenderia quem realmente causou as consequências de hoje.

★★★

Wang Liying ficou temporariamente na mansão Zhao, mas por ordem da matriarca, ninguém podia entrar ou sair do pavilhão Lixiang, além de algumas servas que cuidavam dela. Zhao Yirou foi levada para morar na residência Weitingxuan e só poderia voltar quando Wang Liying deixasse a mansão.

Quanto a Zhao Yan, uma ama nova já cuidava dele, e Wang Liying nem sequer podia vê-lo.

Às vezes, Wang Liying insistia para ver Zhao Yan, mas a matriarca a bloqueava friamente: — Ele é o herdeiro legítimo da família Zhao, e não tem nada a ver com você. Você não precisa vê-lo.

Entre as servas que cuidavam de Wang Liying estava a mulher de cabelos vermelhos que ela havia ferido antes, o que dava uma ideia de como eram os dias dela no pavilhão Lixiang.

Zhao Shiqiu tinha suas críticas à espécie de confinamento que a matriarca impôs, mas nunca ousou protestar.

★★★

O tempo passou, e o Festival Shangyuan chegou mais uma vez.

Todas as casas estavam decoradas com lanternas, e a movimentada Rua Oeste estava cheia de luzes cintilantes que encantavam os olhos. A multidão se apertava, movimentada e animada, com sorrisos de excitação nos rostos. Crianças corriam felizes, segurando lanternas de flores em uma mão e espetinhos de frutas cristalizadas na outra, puxadas pelos adultos.

Yixuan vestia uma capa vermelha com bordas de pelúcia branca, segurando a mão de Xu Wanqing, que usava capa da mesma cor, e caminhavam devagar entre a multidão, acompanhadas pela inquieta Zhao Yilan, que olhava para todos os lados.

No Festival Shangyuan, Xu Wanqing havia preparado bolinhos tradicionais para Zhao Shiqiu, que realmente apareceu, mas mal se sentou por quinze minutos antes de ser chamado por Zhao Yirou, que disse que Wang Liying não estava se sentindo bem.

Como Wang Liying logo deixaria a capital, não só Zhao Shiqiu sentia culpa por ela, mas também a matriarca e Xu Wanqing evitaram discutir demais.

Apesar da postura dissimulada de Xu Wanqing, Yixuan percebeu sua tristeza; ela não estava tão indiferente quanto fingia.

Yixuan queria confortá-la, mas Zhao Yiyun chegou animada e a convidou para passear.

Inicialmente, Yixuan não queria ir, mas vendo a tristeza de Xu Wanqing, achou que um passeio poderia aliviar o espírito. Além disso, Chen Shi havia recomendado que ela cuidasse de Zhao Yilan, que era um pouco mimada, e Yixuan não queria brigar com ela, então concordou.

Pensando que Xu Wanqing recusaria, ela até preparou palavras para insistir, mas para sua surpresa, Xu Wanqing aceitou facilmente, avisou a matriarca e saiu da mansão com as criadas.

Yixuan ficou feliz, mas ao ver Xu Wanqing sair da mansão com um olhar vazio e sem mais fingir sorrisos, sentiu uma pontada no coração.

— Ei! Vejam, ali tem um jogo de adivinhação com lanternas! Vamos lá! — Zhao Yilan puxou a mão de Yixuan, querendo seguir na frente.

Yixuan tropeçou, rapidamente soltou a mão de Zhao Yilan e reclamou: — Prima, vai devagar!

Zhao Yilan não tinha noção nenhuma, sempre animada desde o começo, puxando todo mundo de um lado para outro sem querer parar.

Ao ser rejeitada, ela fez uma cara de desapontamento e gritou na rua: — O que quer dizer com isso? Se não queria me acompanhar, nem devia ter vindo! E ainda fica com essa cara feia? Para quem está mostrando essa cara? Se soubesse que era tão chato, nem teria chamado vocês!

Com isso, sacudiu as mangas e foi embora, desaparecendo rapidamente na multidão.

★★★

Mais para frente, a situação se tornará mais clara, e o estado de espírito de Xu Wanqing também mudará...