Capítulo 98 - Suspeitas

Agradeço ao sunfloer889 pelo amuleto de proteção!

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Zhao Shiqiu ponderou por um instante e disse: “Já que a velha Wang estava na cozinha principal no momento do ocorrido e não viu ninguém envenenar a comida, então o responsável deve ser outro.”

As pessoas da cozinha principal suspiraram aliviadas, mas o coração dos demais ficou ainda mais inquieto.

Se não fosse alguém da cozinha tentando prejudicar a senhorita, quem seria? Ninguém imaginava que na Residência Zhao pudesse haver alguém tão cruel, o que só aumentava a inquietação de todos.

Yixuan observava a cena e não conteve um sorriso de escárnio.

Zhao Yirou quis armar uma armadilha, mas não avaliou corretamente sua própria capacidade. Achava que incriminar alguém seria coisa fácil? Nesse aspecto, ela era bem mais ingênua que Wang Liying!

“Acredito que há grandes chances de ter sido a própria irmã Rou quem envenenou, tentando assim jogar a culpa sobre mim”, declarou Yixuan, fitando Zhao Yirou com um leve sorriso.

Ela não aceitaria ficar em posição passiva, incapaz de se defender. O melhor ataque era sempre a ofensiva. Mesmo sem provas, não permitiria que lançassem suspeitas sobre ela. Precisava mostrar a Zhao Yirou que não era alguém fácil de provocar!

“Não fui eu! Não fui eu! Eu não matei, não fui eu!” Zhao Yirou balançava a cabeça, tomada de pânico.

Yixuan ficou satisfeita ao ver sua reação, arqueou as sobrancelhas e comentou friamente: “Ah, é? Se não foi você, por que está tão nervosa? Então quem foi?”

“Eu, eu…” O rosto de Zhao Yirou passou do rubor ao pálido, cerrou os punhos sem dizer mais nada.

Ela sabia que sem provas nada poderia ser feito contra Yixuan, mas ainda que não conseguissem encontrar evidências concretas, todas as circunstâncias apontavam para Yixuan, e ao menos poderia fazer com que o pai, a avó e todos na Residência Zhao suspeitassem dela, para que vissem que Yixuan era uma mulher de coração venenoso!

Jamais imaginava, porém, que na cozinha haveria uma anciã tão perspicaz, que desarmaria por completo seu plano de encontrar um bode expiatório. Agora, sem ter a quem culpar, Yixuan não tinha qualquer suspeita sobre si, enquanto ela mesma se via em posição desfavorável, sem saber o que fazer.

No desespero, lembrou-se do que Wang Liying lhe dissera ao ouvido antes de partir: “Disfarce-se de fraca e, quando seu inimigo te subestimar, ataque com força. Nunca se esqueça disso.”

Assim, com os olhos marejados, Zhao Yirou lançou-se nos braços de Zhao Shiqiu, desatando em prantos: “Papai! Não fui eu, não fui eu! Eu juro que não fui! Não envenenei ninguém, não matei Kongzhu, não fui eu, papai, acredita em mim!”

Seu choro era tão agudo e estridente que fazia a cabeça de todos latejar.

“Papai sabe que não foi você. Nossa Rou sempre foi uma boa menina, jamais faria algo assim. Papai acredita em você, não chore mais”, disse Zhao Shiqiu, resignado, afagando-lhe a cabeça, com um ar visivelmente preocupado.

“Se não foi você, então quem foi? Além das pessoas da cozinha, todos temos álibis, só resta você”, acusou Yixuan, implacável.

“Yuanniang, pare de falar bobagens!” Zhao Shiqiu lançou-lhe um olhar fulminante, visivelmente contrariado.

Yixuan desviou o rosto, sem lhe dar atenção.

A velha senhora permaneceu em silêncio por um tempo e, então, com expressão grave, ordenou: “Há algo estranho nisso tudo. Discutir aqui não levará a lugar algum. Prendam todos os envolvidos temporariamente. Quero interrogar com calma. Na Residência Zhao… não pode haver gente de coração sujo. Se eu descobrir quem foi, essa pessoa não terá paz nem em vida nem na morte!”

Zhao Yirou, ainda aninhada nos braços do pai, começou a tremer incontrolavelmente.

A velha senhora observava tudo com frieza cada vez mais intensa no olhar.

Passaram-se cinco dias de investigação minuciosa, mas nada de útil foi descoberto. Para não manchar a reputação da família Zhao, decidiram não envolver as autoridades, e o caso acabou sem solução. Contudo, o clima de medo tomou conta da casa, e todos permaneceram inquietos por muito tempo.

O corpo de Kongzhu acabou sendo levado pelos pais, e a Residência Zhao ofereceu vinte moedas de prata como compensação.

Yixuan ficou junto ao portão dos fundos, assistindo ao casal de velhos, dilacerados pela dor. Seu coração se apertou, sentindo que devia uma vida inteira a Kongzhu e àqueles pais.

Tirou da manga um saquinho de seda vermelha bordado a fio de ouro e se aproximou do casal. Tomou as mãos frágeis e enrugadas deles e, emocionada, disse: “Aqui dentro há cinquenta moedas de prata. Fiquem com elas e vivam bem daqui para frente. Este era o maior desejo de Kongzhu.”

A mãe de Kongzhu chorou ainda mais, mas, mesmo assim, recusou: “Não, não, essas vinte já são mais que suficientes. Agradecemos sua bondade, mas não podemos ser gananciosos.”

O coração de Yixuan apertou-se ainda mais. Ignorando as recusas, forçou o saquinho nas mãos da mulher e insistiu: “Vocês devem aceitar! Não é um presente meu, mas sim a economia de anos de trabalho de Kongzhu na casa; ela queria que vocês vivessem sossegados na velhice.”

Sem poder recusar, os velhos aceitaram, embora soubessem que era impossível Kongzhu ter economizado tanto. Cinquenta moedas de prata eram uma fortuna, impossível para uma criada juntar em toda a vida.

Agradeceram a Yixuan de mil maneiras, quase chegando a se ajoelhar de gratidão.

Yixuan os impediu, erguendo-os e prometendo: “A morte de Kongzhu, um dia, eu lhes darei uma resposta.”

Os dois idosos não entenderam, olharam-na confusos.

A versão oficial era de que Kongzhu morrera de doença, e os pais nada sabiam da verdade.

Yixuan, porém, nada mais disse, ordenou a Rui Zhu que os acompanhasse até a saída e voltou para dentro.

De volta ao quarto, acalmou o coração e seguiu para o Salão Shou’an, a fim de ver a velha senhora.

Ela estava sentada em uma cadeira de ébano no lado leste do salão. Ao ver Yixuan, não se surpreendeu, apenas comentou com frieza: “Chegaste?”

“A avó estava à minha espera?” Yixuan caminhou com elegância, a saia verde-lago balançando suavemente a cada passo.

A velha senhora sorriu e pediu a Xueyu que trouxesse um banco acolchoado, enquanto ela mesma pegava uma xícara de porcelana fina para beber um gole de chá.

“O corpo de Kongzhu foi levado hoje pelos pais, não foi?” perguntou, em vez de responder.

Yixuan assentiu, com os olhos levemente rubros: “Já são idosos, mais de sessenta anos, e Kongzhu era a filha mais querida. Por pobreza, tiveram de vendê-la para a nossa casa, e veja só… nem aqui ela teve sorte…” À medida que falava, a voz foi embargando até não conseguir continuar.

A velha senhora suspirou, segurando-lhe a mão para consolar: “Não sofras, filha, assim é o destino.”

“Não foi o destino, foi obra de gente!” Yixuan mordeu os lábios, fitando a avó com teimosia. “A senhora acredita mesmo que foi o destino? Está claro que foi assassinato por envenenamento! Não sabe, no fundo do coração, quem foi?”

Ao ouvir isso, a velha senhora franziu a testa, hesitou um instante e então respondeu com voz grave: “Sem provas, não se pode acusar ninguém levianamente!”

“Mesmo sem provas, não se pode negar que ela foi envenenada!” Yixuan falou entre dentes, a raiva queimando por dentro. Queria, de fato, enfrentar Zhao Yirou e tirar-lhe a vida, para compensar a de Kongzhu!

A velha senhora desaprovou severamente: “Dizer isso diante de mim ainda vai, mas nunca repita tais palavras na frente dos outros, especialmente do seu pai.”

“A avó também acredita que foi Zhao Yirou?” Yixuan, agarrando uma esperança, segurou a mão da avó.

A velha senhora lançou-lhe um olhar resignado e, endurecendo a expressão, respondeu: “Não tenho certeza, mas o comportamento dela naquele dia foi estranho. Por mais que seja apenas uma menina de nove anos, e nestes meses tenha-se mostrado tola e inexperiente, não parece alguém capaz de tamanha crueldade. Mas… houve um acontecimento recente que me fez desconfiar.”

“O que aconteceu?” Os olhos de Yixuan brilharam, como se finalmente visse uma brecha para resolver o mistério. “Tem relação com o castigo que a avó lhe deu no altar?”

A velha senhora admirou a perspicácia da neta e assentiu: “Eu a castiguei porque naquela noite ela fugiu da casa e foi até o vilarejo a leste da cidade.”

“O quê?” Yixuan ficou pasma.

Zhao Yirou esteve no vilarejo a leste? E fugiu à noite? Isso… como podia ser?

“Foi mesmo. A esposa de Zhou Yong a trouxe de volta. Ela colocou sonífero na comida das criadas para fugir, e ainda conversou com aquela concubina. Temo que essa ideia tenha vindo da própria concubina. Se ela entrar na residência, será um desastre! Zhao Yirou pode não ser obediente, mas ainda é jovem e pode ser educada. Agora, se Wang Liying não morrer, ela sempre será uma ameaça. Um dia, se ela voltar, a Residência Zhao nunca terá paz.”

Yixuan, então, compreendeu tudo. Achou estranho que Zhao Yirou, tão chorona e aparentemente frágil, fosse capaz de arquitetar tal plano perverso.

Afinal, era influência de Wang Liying!

“E agora, avó, o que faremos? Temos alguma prova?” Yixuan perguntou, ansiosa. Queria exterminar Wang Liying de uma vez por todas, pois cada dia que ela vivesse era um perigo.

A velha senhora, exausta, respondeu: “Se tivéssemos provas, eu a teria deixado voltar ao Pátio das Peras? Não podemos agir com pressa. O importante é saber, mas agir com cautela.”

Ao ver a avó, sempre tão reservada, tão cansada por tudo aquilo, Yixuan sentiu compaixão, apertou-lhe a mão e disse: “Sim, não precisamos nos apressar. Basta conhecermos o verdadeiro caráter delas, para não sermos ludibriadas. Assim, ao menos, estaremos prevenidas.”

Apesar de tudo, Yixuan sentia-se finalmente em vantagem. Pelo menos, a avó estava ao seu lado e Wang Liying era quem estava acuada.

“Nossa Yuanniang é mesmo um doce, não desperdicei meu afeto contigo”, murmurou a velha senhora, afagando-lhe a franja com ternura e sorrindo aliviada.

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