Capítulo Noventa e Quatro Exausto de Corpo e Alma (Capítulo Extra pelo Jade de Heshi)

Terceira atualização, esta é uma adição especial para sunfloer889 e Heshíbi!

★★★

Nos últimos tempos, Yixuan percebeu uma grande mudança em Zhao Yirou. Parecia ter ficado muito mais dócil; seus olhos já não reluziam com aquela inquietação constante, e ao encontrá-la, cumprimentava com respeito, diferente da relutância de antes. Mesmo ao se deparar com An Yun, já não buscava se aproximar com aquele empenho, como se tivesse aceitado seu destino entre elas.

Essa não era a Zhao Yirou que Yixuan conhecia!

Ela indagou aqui e ali até descobrir que, há pouco, Zhao Yirou fora punida pela velha senhora, obrigada a ajoelhar-se no salão de Buda durante boa parte da noite. Yixuan quis saber o motivo, mas ninguém se dispôs a contar.

Ainda assim, Yixuan suspeitava fortemente que essa transformação tinha relação direta com o motivo oculto atrás da punição de Zhao Yirou.

Mas não era pessoa de se prender a angústias; caso não entendesse de imediato, não insistiria. Afinal, os fatos permanecem ali, e cedo ou tarde ela saberia. Ademais, a mudança de Zhao Yirou lhe trouxe alívio, especialmente ao notar que não mais procurava An Yun: suas preocupações diminuíram consideravelmente.

Hoje, a neve acumulada se dissolveu, e o sol, há muito ausente, voltou a brilhar. As ameixeiras de inverno do Pavilhão Weiting reluziam sob a luz, elegantes e encantadoras.

No Salão Suyu, o ambiente era de alegria e harmonia.

Tudo porque, finalmente, Zhao Shiqiu apareceu por lá.

No quarto, Zhao Shiqiu, vestindo um manto longo de tom escuro com bordados discretos de magnólias, estava sentado no divã, segurando uma tigela de porcelana branca com ossos de jade. Dentro, mingau de tâmaras vermelhas e sementes de lótus, que ele oferecia com cuidado a Xu Wanqing, deitada no divã ao lado.

Xu Wanqing olhava para ele com timidez, os olhos repletos de ternura.

Nos últimos dias, graças aos cuidados de Sun Mingzhu, Xu Wanqing se recuperara bastante; sua palidez habitual dera lugar a um rubor delicado, como uma ameixeira rubra sob a neve, especialmente bela e graciosa.

“Shiqiu, hoje... como teve tempo de vir?” Entre um gole e outro, Xu Wanqing perguntou, com cautela. Apesar de tentar parecer tranquila, suas mãos agarradas ao cobertor traíam sua ansiedade.

Ela desejava muito que Shiqiu a visitasse, mas temia que isso fosse fruto de obrigação, não queria que ele criasse ainda mais aversão por ela.

Zhao Shiqiu parou por um instante, seus olhos escurecendo de forma imperceptível, mas logo retomou o sorriso e, com voz suave, serviu mais uma colherada de mingau para Xu Wanqing: “Primeiro, termine o mingau. Depois conversamos.”

Xu Wanqing, um tanto desapontada, apenas assentiu e, silenciosa, continuou a comer.

Logo, a tigela estava vazia. Zhao Shiqiu entregou-a à serva Yá'er, que estava ao lado, e aceitou o lenço que Dongqing lhe deu, limpando cuidadosamente o canto da boca de Xu Wanqing.

Ela ficou surpresa com tamanha delicadeza, pois mesmo antes do episódio de Wang Liying, Shiqiu jamais fora tão atento e afetuoso.

O que teria acontecido hoje?

Ela agarrou de repente a mão de Zhao Shiqiu, os lábios tremendo: “Shi... Shiqiu... você vai me abandonar, não vai?”

Ele estava sendo tão gentil, talvez só porque pretendia se separar dela. Seria essa a última demonstração de carinho?

Ela não lhe dera um filho sequer; ele tinha motivos para repudiá-la!

Zhao Shiqiu franziu a testa, retirando a mão com certa frieza: “Por que pensa isso?”

Depois de um breve silêncio, prosseguiu: “Com minha mãe falando por você, e a família Xu lhe dando respaldo, como poderia eu repudiá-la?”

A voz dele era fria, quase rancorosa.

O corpo de Xu Wanqing tremeu como folha ao vento. Ela sabia que tudo estava perdido; mesmo recuperando a saúde, mesmo que engravidasse de novo, Shiqiu não a amava mais. Como poderia gerar um filho dele?

“Não chore. Eu errei por não ter vindo vê-la enquanto estava doente, mas não foi intencional. Nos últimos tempos, o governo está em tumulto, e o grupo do príncipe herdeiro está sob suspeita de conspiração. O ministro tem laços profundos com o príncipe, e sendo seu subordinado, se algo grave acontecer, como poderia eu me proteger? Você acha que tenho tempo livre todos os dias, como vocês, mulheres, que se preocupam com trivialidades? Preciso sustentar esta casa, garantir estabilidade para minha mãe, para você, para minha filha! Em vez de compreender minhas dificuldades, você leva esses assuntos à minha mãe. Como espera que eu a trate?” O semblante belo de Zhao Shiqiu estava encoberto por uma fina camada de raiva, olhando para Xu Wanqing, sentindo uma irritação profunda.

Casar-se com uma esposa ingênua e pura trazia muitos benefícios, mas o único defeito era a incapacidade dela de ajudá-lo a resolver problemas; quando surgia algo no trabalho, ela só sabia confortá-lo, nunca trazer soluções. Realmente, era de enlouquecer!

O caso do príncipe herdeiro era grave; se ele não buscasse uma forma de se proteger, toda a família Zhao poderia ser implicada!

Os olhos de Xu Wanqing se encheram de lágrimas.

Ele a culpava, não tanto por não o compreender, mas por não concordar em aceitar a concubina na casa!

No fundo, Xu Wanqing era, para ele, uma mulher mimada e teimosa!

Ela queria se defender, mas os lábios trêmulos não permitiam que dissesse nada.

“Pai, por que desconta seus problemas da corte na mãe?” Nesse momento, Yixuan, vestindo um casaco verde-água com gola de pele de coelho, entrou, o rosto de jade marcado pelo frio do inverno e olhos cheios de indignação.

Ela se aproximou, falando com voz clara e fria: “Como esposo, não deveria visitar sua esposa quando está doente? Mãe nunca quis incomodá-lo, mas mesmo que tivesse, qual seria o problema? Ela pedir que o marido a visite é alguma espécie de erro? Você nunca explicou seus problemas da corte para ela, fazendo-a acreditar que sua raiva era por causa de Wang Liying. Ainda acha que está certo?”

As palavras eram todas respeitosas, mas nem o tom nem a expressão mostravam respeito algum!

Zhao Shiqiu sentiu o coração palpitar; apesar de sempre amar essa filha e sentir culpa pelo caso Wang Liying, agora, o comportamento dela o irritou profundamente.

“Tudo o que faço é para vocês! Como pode falar assim com seu pai? Essa é a atitude que aprendeu com An Yun?”

Zhao Shiqiu levantou-se abruptamente, encarando Yixuan com raiva.

Xu Wanqing, assustada, correu para abraçar o braço de Zhao Shiqiu, suplicando: “Yuan-niang só está preocupada comigo, não a culpe!”

Yixuan, porém, não mostrou medo algum; ergueu o rosto, olhando com desprezo para Zhao Shiqiu: “Ele realmente me ensinou a respeitar os mais velhos. Mas... só se esse mais velho for digno de respeito.”

Zhao Shiqiu, tomado de fúria, ergueu a mão para bater em Yixuan, mas ao ver o olhar destemido dela, hesitou e a mão ficou suspensa.

Da última vez, ele a batera na casa Xu e ainda se sentia culpado. Afinal, aquilo fora culpa dele, e se a filha o culpava ou odiava, ele não tinha direito de repreendê-la.

Pensando nisso, sua postura se abateu por completo. Os problemas da corte o exauriam; ao chegar em casa, em vez de receber carinho, só encontrava mais descontentamento!

Xu Wanqing, que já antecipava o golpe, ficou surpresa ao ver o marido tão desanimado, sentindo uma compaixão intensa.

“Shiqiu, Yuan-niang não faz por mal, ela só fala desse jeito...” Xu Wanqing tentou explicar, desanimada.

Yixuan não demonstrou pena alguma por Zhao Shiqiu; apenas se aproximou, ajeitou o cobertor de Xu Wanqing, recomendando: “Mãe, sua febre ainda não está curada, não se descuide.”

Xu Wanqing olhou para Yixuan, sem saber o que fazer.

Antes, Shiqiu e Yuan-niang não eram assim; tudo mudou por causa dela.

Yixuan percebeu claramente o desalento nos olhos da mãe, e sua testa se franziu.

Se o pai continuasse a magoar a mãe, seus planos não teriam mais sentido. Se... ele não tivesse mais nenhum sentimento por Xu Wanqing.

Há coisas que, quando são unilaterais, podem machucar profundamente.

“Pai...” Ela se virou, querendo conversar com Zhao Shiqiu.

Mas ele também se voltou para ela, cortando sua fala: “Cuide bem de sua mãe, vou embora.” Sem esperar as reações de Yixuan ou Xu Wanqing, saiu apressado.

“Melhor não ver.” Xu Wanqing sorriu, com ironia.

Yixuan mordeu os lábios e disse à mãe: “Não se preocupe, vou conversar com o pai.” E saiu atrás dele.

Xu Wanqing olhou para a filha se afastando, seus olhos transbordando ternura, suspirou: “Minha boba, você faz tanto pela mãe... Só por você, jamais deixarei que algo me aconteça. Mingzhu enfrentou tudo e permaneceu forte, por que eu não poderia?” Esta última frase era para si mesma.

★★★

“Papai, espere!” Yixuan saiu do pátio e viu Zhao Shiqiu à frente, apressando-se em alcançá-lo.

Zhao Shiqiu parou, olhando para ela, a testa ligeiramente franzida: “Não disse para cuidar bem de sua mãe?”

Yixuan respirou fundo para se recompor e então falou: “Pai, mãe quer que tudo volte ao que era, eu também. Mas depende do senhor. De qualquer modo, a tia Li nunca virá para a casa Zhao. Se deseja reconciliar-se com mãe ou perder tudo, pense bem.”

Zhao Shiqiu ficou em silêncio por um momento, encarando Yixuan: “Veio só para falar disso?”

“Não.” Ela negou, continuando diante do olhar surpreso do pai: “Essa é só a primeira questão; há algo ainda mais importante... sobre o príncipe herdeiro.”

“O príncipe herdeiro?” Zhao Shiqiu olhou surpreso para Yixuan.

Ela mordeu os lábios; sabia que, pela sua idade e experiência, era improvável que falasse sobre tal assunto, mas não tinha alternativa. Embora o pai não tivesse partido político e fosse sempre diplomático, se não lidasse com o caso do príncipe herdeiro, a casa Zhao seria afetada.

Tudo era tão semelhante, e ao mesmo tempo tão diferente, do que vivera na vida anterior!

★★★

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