Capítulo Cento e Quatorze: A Criança

Agradecimentos a Mi 020903, Dan Dan, Yan Songzi, Luo Yan Xian Ju, Yue Yao Xuan, Kelly, a amante dos cães, Art, hbo64 e Bai Xi pelos votos cor-de-rosa!

Agradecimentos a Sunfloer889 e Meng Gui Lai pelos talismãs da paz!

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Naquele momento, a casa estava silenciosa; era até possível sentir o leve cheiro de sangue. Yi Xuan viu imediatamente Wang Li Ying deitada no leito.

Ela permanecia ali com os olhos arregalados, fitando a parede com indiferença. Jazia imóvel, como um cadáver ambulante, aparentemente alheia a tudo ao redor.

— Mãe!

Assim que entrou no quarto, Zhao Yi Rou correu até Wang Li Ying, buscando aliviar a culpa e a vergonha que sentia por ter pensado em abandoná-la.

Fu Ling estava ao lado, segurando o recém-nascido Zhao Yan nos braços. Olhava para Wang Li Ying com impotência. Ao vê-las entrar, caminhou depressa até Sun Ming Zhu e disse, um tanto aflita:

— Senhora, ela sequer olhou para a criança. Desde que a senhora saiu, permanece assim. O bebê nem chorou; talvez haja algum problema, mas ela não demonstrou reação alguma.

Sun Ming Zhu lançou um olhar ao leito, onde estavam Wang Li Ying e Zhao Yi Rou. Embora Zhao Yi Rou chorasse desesperadamente, Wang Li Ying continuava completamente imóvel.

Quando a criança nascera, ela ainda demonstrava preocupação e nervosismo.

Sun Ming Zhu ergueu levemente as sobrancelhas e perguntou a Fu Ling:

— Você ouviu o que eu disse ao senhor Zhao do lado de fora?

Referia-se à decisão de salvar a mãe ou a criança.

Fu Ling assentiu vigorosamente.

— Ouvi. Ela também ouviu. Parece que foi justamente naquele momento que ficou assim.

Como esperado! Era exatamente isso que ela queria: que Wang Li Ying ouvisse aquelas palavras.

O sorriso no rosto de Sun Ming Zhu tornou-se um pouco estranho. Então ela puxou Xu Wan Qing para perto e disse:

— Wan Qing, você não precisa se culpar. Isso não tem nada a ver com você. Além disso, Zhao Shi Qiu acabou de desistir dela, não foi? Então por que você continua se culpando e se assustando desse jeito?

O corpo de Xu Wan Qing estremeceu. Ao se lembrar da maneira como Zhao Shi Qiu repreendera Zhao Yi Rou, sentiu o coração cheio de decepção e dor.

Aquele era o homem que ela amara desesperadamente durante mais de dez anos. No fim, ele sequer possuía o mínimo senso de responsabilidade e ainda jogara toda a culpa sobre uma criança de apenas dez anos!

Antes, ela realmente estivera cega pelo amor. Como pudera acreditar que ele era alguém a quem poderia confiar a própria vida?

Ela chegara a sentir pena de Wang Li Ying, que fora amante de Zhao Shi Qiu durante dez anos, suportando humilhações e sofrendo em silêncio. Mas, no momento decisivo, acabara sendo abandonada.

— Vá falar com ela. Explique tudo claramente e faça-a compreender que Zhao Shi Qiu não é digno de confiança. Partir cedo da capital é a escolha mais sensata — sussurrou Sun Ming Zhu ao ouvido de Xu Wan Qing.

Xu Wan Qing lançou-lhe um olhar agradecido. Também sabia que aquele era o momento mais apropriado para aconselhar Wang Li Ying a partir, agora que ela estava gravemente ferida.

Na verdade, considerando o temperamento de Ming Zhu, ela jamais teria deixado Wang Li Ying continuar viva. Mas Ming Zhu sabia que ela era bondosa e compassiva e levara plenamente em consideração os sentimentos dela.

Yi Xuan, porém, não tinha intenção de se ocupar de Wang Li Ying. Caminhou até Fu Ling para olhar o bebê em seus braços.

Ao vê-la se aproximar, Fu Ling compreendeu seus pensamentos. Inclinou-se e descobriu o rosto de Zhao Yan, sorrindo para Yi Xuan.

— Ele é um garotinho muito bonito. E tão comportado!

— Ele não chorou nenhuma vez? — perguntou Yi Xuan, observando o rostinho rosado diante dela. Os olhos do bebê estavam firmemente fechados, e ele parecia tranquilo e delicado. Talvez por ser tão pequeno, ela não conseguia de modo algum associá-lo ao arrogante e dominador Zhao Yan que conhecera.

Naquele instante, ele era tão frágil e adorável que chegava a despertar compaixão. Ao pensar que talvez crescesse com deficiência mental ou se tornasse alguém dependente de remédios, uma sensação indescritível e complexa tomou conta de seu coração.

Ela preferiria que ele tivesse morrido. Não queria que ele se transformasse naquela criatura, lembrando-a dia e noite do que fizera.

Ainda assim, se pudesse voltar no tempo, faria a mesma coisa. Não se arrependia.

Mas realmente não conseguia encarar o pequeno e frágil Zhao Yan diante dela.

Ao ouvir sua pergunta, o olhar de Fu Ling escureceu. Ela suspirou.

— Não. Talvez haja algum problema. Um garotinho tão bonito… Que pena.

Yi Xuan não resistiu e estendeu a mão para tocar de leve o rosto dele. A pele era incrivelmente macia! Então tocou sua boca, e o pequeno abriu os olhos de repente. Os enormes olhos negros, ainda sem foco, fitavam-na. Em seguida, ele estendeu a língua rosada para lamber o dedo de Yi Xuan. Até levou as mãozinhas gordinhas à própria boca, soltando pequenos gemidos e bolhas de saliva, impaciente como se estivesse morrendo de fome.

Yi Xuan se assustou e recolheu rapidamente a mão. Olhou para Fu Ling, surpresa.

— O que aconteceu com ele?

Fu Ling soltou uma risadinha.

— Ele está com fome.

— Com fome?

Yi Xuan ficou atônita. Por causa de Zhao Yi Rou, o corpo dela fora prejudicado na vida anterior e ela perdera a capacidade de engravidar. Por isso, não fazia ideia de como era dar à luz ou criar uma criança, muito menos do que fazer quando um bebê tão pequeno sentia fome.

Diante daquele pequeno ser rosado chamado Zhao Yan, seu coração amoleceu. Ela perguntou, aflita:

— Então o que devemos fazer? Dê algo para ele comer!

Fu Ling riu ainda mais.

— Um bebê tão pequeno não pode comer outras coisas. Ele precisa mamar, entendeu?

Enquanto falava, indicou Wang Li Ying com os olhos.

Só então Yi Xuan compreendeu e voltou o olhar para Wang Li Ying.

Fu Ling suspirou.

— O bebê já estava com fome havia algum tempo. Não chorava nem fazia birra, apenas resmungava baixinho. Fiquei com o coração partido e tentei falar com ela, mas era como se não ouvisse nada.

Ao ouvir o pai dizer que pretendia abandoná-la, Wang Li Ying certamente caíra no mais profundo desespero.

Wang Li Ying, você também chegou a este dia!

Yi Xuan olhou para ela com um sorriso frio. Mesmo que Wang Li Ying morresse imediatamente diante de seus olhos, ela não sentiria a menor compaixão.

Ming Yi tinha razão: o melhor seria fazer Wang Li Ying perder toda a esperança e deixar a capital. Quanto a Zhao Yan, sendo uma criança com problemas mentais e de saúde, ela realmente não precisava temer que ele provocasse qualquer tempestade.

De qualquer modo, cuidaria bem dele e o trataria como um irmão de sangue. Jamais permitiria que se tornasse, como na vida anterior, um jovem mestre mimado e corrompido.

Contudo, enquanto Yi Xuan pensava assim, e Xu Wan Qing também, todos compartilhavam da mesma opinião — exceto Wang Li Ying.

Como ela poderia admitir a derrota e deixar a capital daquele jeito?

E daí que a criança tivesse algum problema? Ainda assim, era sangue da família Zhao. Continuava sendo sua carta de negociação.

E daí que Zhao Shi Qiu a tivesse abandonado? Justamente por ter dito aquelas palavras, ele deveria sentir ainda mais culpa diante dela.

De qualquer maneira, ela jamais deixaria as coisas terminarem assim.

Por isso, depois de ouvir a longa série de conselhos aparentemente bondosos de Xu Wan Qing, ela não conseguiu conter uma risada suave. Em seguida, retirou o olhar vazio da parede e o fixou no rosto de Xu Wan Qing. Palavra por palavra, falou lentamente:

— Como isso seria possível? Há pouco, em plena luz do dia e diante de todos, Rou’er me chamou de mãe. Shi Qiu ficou tão nervoso que, em pouco tempo, toda a capital provavelmente saberá que Zhao Shi Qiu, o secretário do Ministério, foi confrontado à porta por sua amante grávida. E vocês pretendem… mandar-me embora? Onde ficaria a honra da família Zhao? Acho que seria muito melhor conceder-me uma posição. Mesmo que eu fosse apenas uma concubina ou uma companheira secundária, isso seria preferível a expulsar-me, num ato tão desprovido de responsabilidade. Seria muito melhor para a reputação da família Zhao.

A clareza de suas palavras deixou Xu Wan Qing, que secretamente se preocupava com a possibilidade de Wang Li Ying ter enlouquecido após o choque, completamente paralisada.

Sun Ming Zhu, Chen e Yi Xuan também fecharam o semblante.

Todas suspiraram interiormente. Aquela mulher realmente não era nada comum.

Sun Ming Zhu sentiu-se ainda mais aliviada por não ter demonstrado uma compaixão tola e empregado o método que poderia ter salvado mãe e filho sem consequências.

Diante de um inimigo, realmente não se podia ser bondoso demais.

— O que… o que você quer dizer com isso? — perguntou Xu Wan Qing, franzindo a testa depois de recuperar a compostura.

— Naturalmente, minha mãe vai para a residência dos Zhao. Meu pai deve aceitá-la publicamente e conceder-lhe uma posição! — interveio Zhao Yi Rou antes que Wang Li Ying pudesse responder.

Yi Xuan lançou-lhe um olhar de repulsa e depois voltou a atenção para Wang Li Ying.

O que aquela mulher estava pensando? Nas circunstâncias atuais, deixar a capital não seria a melhor opção para ela?

Ir para a residência dos Zhao como uma amante desprezada por todos… Mesmo tendo um irmão que era um grande acadêmico do gabinete imperial, aquela condição só faria Wang Fu An perder prestígio. Não lhe traria a menor vantagem.

Afinal, o que ela estava pensando?

— Senhora, você sofreu uma hemorragia intensa durante o parto e seu corpo está extremamente debilitado. Recomendo que não se agite. Recuperar-se com tranquilidade é o mais importante — disse Sun Ming Zhu, olhando para Wang Li Ying com indiferença.

O que Sun Ming Zhu queria dizer era que Wang Li Ying deveria concentrar-se na recuperação e não sair andando de um lado para o outro. Se fosse para a residência dos Zhao, inevitavelmente teria de se preocupar e se desgastar com todo tipo de assunto, o que não faria bem algum à sua saúde.

Wang Li Ying compreendeu perfeitamente o significado de suas palavras. Soltou uma risada leve.

— Obrigada pela preocupação, mas não preciso dela. Agora mesmo, vou para a residência dos Zhao. Quero dar ao meu filho uma identidade legítima.

“Que filho?”, pensou Sun Ming Zhu, desprezando-a em silêncio. Aquilo não passava de uma tentativa de garantir a própria posição.

No rosto, porém, manteve a mesma serenidade.

— Entendo. Já que está decidida a partir, não tenho mais nada a dizer. Fu Ling, entregue a criança a ela. Ban Xia, acompanhe a senhora Zhao para acertar as contas.

Xu Wan Qing permaneceu atônita e sem palavras. Evidentemente, não tinha como reagir.

— Você pode ir para a residência dos Zhao, e também pode querer que meu pai lhe conceda uma posição — disse Yi Xuan de repente, com frieza.

Ela olhou para Wang Li Ying com escárnio.

— Mas essas coisas não são decididas por minha mãe. Afinal, você foi amante de meu pai durante dez anos; imagino que isso tenha sido resultado de uma decisão conjunta entre vocês. Agora que deseja uma posição, deve pedi-la ao meu pai. Portanto, sinto muito, mas não temos autoridade para aceitar seu pedido.

O rosto pálido de Wang Li Ying parecia frágil, indefeso e digno de compaixão, mas nada conseguia ocultar o ódio profundamente arraigado em seus olhos.

Sun Ming Zhu lançou a Yi Xuan um olhar de aprovação, afagou sua cabeça em sinal de apoio e disse a Ban Xia:

— Ban Xia, vá procurar o senhor Zhao e diga-lhe que mãe e filho estão seguros.

Ban Xia assentiu e saiu lentamente.

Pouco depois, Zhao Shi Qiu irrompeu no quarto.

Ele ainda parecia mergulhado no choque e na incredulidade; o peito subia e descia levemente. Quando viu Wang Li Ying deitada no leito, ficou imediatamente tomado por uma agitação indescritível.

Estava prestes a correr até ela para consolá-la e demonstrar sua ternura quando, de repente, pareceu se lembrar de algo. Seu olhar caiu sobre Sun Ming Zhu, e ele perguntou com a voz trêmula:

— Onde está a criança?

A ternura que se acumulava nos olhos de Wang Li Ying congelou instantaneamente. A dor em seu coração tornou-se impossível de ignorar.

Então era isso. O que mais importava para ele era a criança.

★★★

Meu Deus, os comentários do livro me assustaram. Então todos acham que ainda não torturei ninguém o bastante? Bem, na minha opinião, o mais importante é a mudança no estado de espírito de Xu Wan Qing. Punhos cerrados! Vou deixá-los satisfeitos. Agora vou sair rolando com toda a dignidade…

Fui me pesar e descobri que ganhei quatro quilos. Acho que posso ir morrer…

! …