Capítulo trinta e dois: O pedido de desculpas de Hagrid

Eles pararam a uma certa distância e, devido ao ângulo em que se encontravam, ficaram escondidos atrás de um grande aglomerado de abóboras gigantes.

— Se você aprender o jeito, é muito simples de fazer! — Lockhart dizia em voz alta para Hagrid. — Se precisar de ajuda, não hesite em me procurar, você sabe onde me encontrar! Vou lhe dar um exemplar de um dos meus livros — estou surpreso que você ainda não tenha um. Vou autografá-lo e enviá-lo esta noite. Com uma foto minha autografada de brinde! Este é um privilégio exclusivo para os funcionários de Hogwarts! Bem, até logo!

Ele sacudiu suas luxuosas vestes roxas e caminhou a passos largos em direção ao castelo.

Eles esperaram até que Lockhart desaparecesse de vista para sair do canteiro de abóboras e caminhar até a porta da pequena cabana, batendo com urgência. Hagrid saiu imediatamente, com uma expressão de irritação, mas ao reconhecer quem estava à porta, seu rosto se iluminou instantaneamente.

— Estava me perguntando quando viriam me visitar. Entrem, entrem! Eu pensei que fosse o professor Lockhart voltando novamente.

Hagrid estava ocupado preparando o chá, enquanto seu enorme cão de caça, Canino, aproximava a cabeça de Zhang Xiao com carinho, balançando a cauda grossa como um ventilador. Mais uma vez, foi Rony quem acabou levando as chicotadas da cauda.

— O que Lockhart veio fazer aqui, Hagrid? — perguntou Harry, acariciando o pelo preto e brilhante de Canino.

— Me ensinar como impedir que os diabretes entrem no poço! — disse Hagrid, indignado. Ele retirou um galo parcialmente depenado de cima da mesa limpa e colocou o bule no lugar. — Como se eu não soubesse. E ainda ficou se gabando de como expulsou as bruxas. Se uma única palavra do que ele disse for verdade, eu como o bule.

Criticar um professor de Hogwarts não era algo típico de Hagrid, e os três amigos olharam para ele, surpresos. Hermione tentou defender Lockhart, mas sua tentativa foi pouco convincente, por isso, com um tom de voz raramente inseguro, ela disse:

— Isso não seria injusto? O professor Dumbledore obviamente o considerou o candidato mais adequado...

— O único candidato — Hagrid serviu-lhes uma bandeja de balas de caramelo. — Quero dizer, o único. É muito difícil encontrar um professor para Defesa Contra as Artes das Trevas agora; as pessoas não querem o cargo, acham que dá azar.

Zhang Xiao estreitou os olhos e perguntou diretamente:

— Azar? Hagrid, ouvi dizer que este cargo é amaldiçoado?

Hagrid soltou um bufo que soou como um trator:

— Tudo bobagem. Depois que Você-Sabe-Quem ganhou força, muitas pessoas se opuseram a ele, e os professores de Defesa Contra as Artes das Trevas eram especialistas no assunto. Eles lutaram bravamente contra Voldemort sob a liderança do professor Dumbledore, então as perdas são normais. Quando Você-Sabe-Quem caiu, aquele professor de Defesa Contra as Artes das Trevas — como era o nome dele mesmo? — não sobreviveu também?

Zhang Xiao assentiu, pensativo. Fazia sentido; se realmente houvesse tal maldição, com a sabedoria de Dumbledore, ele teria pensado em renomear a disciplina para contorná-la. O nome da aula não importava, o que importava era o conteúdo.

Hagrid virou-se e, com cuidado, retirou um grande baú de madeira de dentro da cama e colocou-o sobre a mesa.

— Lockhart estava aqui agora há pouco, então fiz Norberto se esconder.

Enquanto falava, ele abriu a tampa e disse com uma voz "terninha":

— Norberto, veja quem chegou!

Assim que o baú foi aberto, um cheiro pútrido surgiu, fazendo com que todos tampassem o nariz. Hagrid, sem jeito, explicou:

— Tive medo de que Norberto ficasse irritado, então dei alguns petiscos a ele.

Norberto soltou o rato morto que segurava na boca e fixou suas pupilas serpentinas nos três, abrindo as asas de repente e soltando um bufo. Duas pequenas labaredas brilhantes saíram de suas narinas. Hagrid sorriu, radiante:

— O bebezinho cresceu! No mês passado, ele só soltava faíscas, agora já cospe bolas de fogo!

Zhang Xiao estendeu a mão para tocar Norberto, e Hagrid imediatamente se preocupou:

— Cuidado...

Norberto ergueu a cabeça rapidamente e abriu a boca, querendo dar uma "mordidinha" suave nos dedos para demonstrar afeição. No entanto, Zhang Xiao soltou uma risada, apoiou o dedo médio no indicador, curvou-o levemente e, com um brilho dourado sutil, deu um peteleco. Com um som abafado, como se estivesse batendo em algo sólido, a cabeça de Norberto foi jogada para trás. O dragão soltou um silvo e olhou para o dedo de Zhang Xiao com certo receio.

— Atrevido! O que há de errado em te fazer carinho?

Zhang Xiao acariciou-o novamente. Desta vez, Norberto não tentou demonstrar "afeição", mas deixou-se ser acariciado docemente, semicerrando os olhos e exibindo uma expressão de satisfação.

Os outros exclamaram em uníssono:

— Uau! Demais!

Eles já não se surpreendiam com as habilidades estranhas que Zhang Xiao sempre demonstrava. No início, chegaram a perguntar se poderiam aprender, mas Zhang jogou um livro cheio de caracteres estranhos para eles, dizendo que só consideraria ensinar quando conseguissem ler fluentemente. Os dois garotos desistiram na hora. Hermione até quis tentar, mas sempre havia algo ocupando seu tempo, além de planejar cursar todas as matérias no ano seguinte, o que a obrigou a abandonar a ideia.

Hagrid puxou uma cadeira enorme e sentou-se pesadamente diante de Zhang Xiao. Sua expressão era hesitante e cheia de culpa, mas, com a voz baixa, ele disse:

— Zhang, na verdade, eu te procurei hoje para me desculpar!

Desculpar-se? Por que Hagrid precisaria se desculpar? Os três amigos olharam para ele, curiosos. Teria acontecido algo que eles desconheciam?

— Não, não, Zhang, a culpa é toda minha, eu deveria me desculpar! — Hagrid puxou os próprios cabelos, angustiado. — Fui eu quem colocou Aragogue na Floresta Proibida. Eu me preocupava que ele se sentisse sozinho, então arrumei uma esposa para ele. Se não fosse por isso, não haveria tantas acromântulas na Floresta Proibida!

Rony estremeceu, com a voz alterada:

— Ha... Hagrid, aquelas aranhas foram você quem colocou na Floresta Proibida?!

— Sim, e foi por causa de Aragogue que fui expulso de Hogwarts...

Hermione arregalou os olhos, chocada. Para ela, ser expulsa da escola era uma punição ainda mais terrível do que ser morta. Ela engoliu em seco e perguntou com cautela:

— Hagrid, por que você foi expulso?

Hagrid silenciou por um momento e respondeu em voz baixa:

— Cinquenta anos atrás, houve um incidente grave na escola. Um... um aluno morreu. Sinto muito, não quero entrar em detalhes. Eles acharam que fui eu, que foi Aragogue! Mas isso é tudo mentira!

Zhang Xiao concordou com a cabeça. Isso era verdade; as vítimas do basilisco não apresentavam ferimentos, como se a vida tivesse sido simplesmente drenada. As acromântulas não seriam capazes disso; elas usariam veneno para paralisar a presa. As formas de morte eram drasticamente diferentes, algo óbvio para qualquer um que não estivesse cego.

Expulsar Hagrid foi apenas uma forma de encontrar um bode expiatório. Era por isso que, na visão de Zhang Xiao, Dumbledore como vice-diretor não estava à altura da professora McGonagall. Ele podia imaginar o que Dumbledore pensava na época: o pânico tomava conta de todos devido aos eventos na Câmara Secreta, e com a morte de um aluno, Hogwarts corria o risco de fechar. Expulsar Hagrid servia para acalmar os ânimos e dar ao Ministério da Magia um culpado — dois coelhos com uma cajadada só!

Era o sacrifício pelo bem maior... Embora Dumbledore tenha ajudado Hagrid de certa forma, a professora McGonagall teria mantido seus princípios até o fim, sem permitir que um aluno fosse expulso de forma tão injusta. Embora isso pudesse não estabilizar a situação e até levasse ao fechamento temporário de Hogwarts, Zhang Xiao, emocionalmente, preferiria ter uma diretora como McGonagall.