Sessenta e Quatro: Zhang Jiao não está à altura

Aos olhos dos soldados, mostrar bondade em excesso é sinal de fraqueza, incapacidade de controlar as tropas; basta um incidente para que o exército colapse. Por outro lado, ser demasiadamente severo gera desespero, alimenta rancor e não pode durar, como aconteceu com Zhang Fei. O equilíbrio entre benevolência e rigor é eficaz.

Três cabeças cortadas e o sangue espalhado pelo chão intimidaram a todos; cada um percebeu que tudo o que o jovem oficial dizia era verdadeiro. Ele cumpre o que promete: se diz que viverá e morrerá junto com os soldados, assim será; se diz que matará, mata. Era o início da compreensão sobre Guo Peng.

Nos dias seguintes, os treinamentos e a integração transcorreram de acordo com o planejado. Quando Lu Zhi veio inspecionar, encontrou a cavalaria de Guo Peng com aparência impecável e disciplina absoluta, o que o deixou muito satisfeito.

— Soube que você matou alguém?

— Sim. Três homens não suportaram a alimentação militar e queriam partir. Já havia estabelecido a regra: quem quiser sair pode fazê-lo naquele momento, mas quem permanecer não pode mais partir. Regra é regra; quem a viola, paga com a vida.

— Muito bem, isso é o caminho de um comandante.

Lu Zhi olhou com aprovação para seu discípulo, acenou e prosseguiu:

— Em poucos dias, no máximo vinte, partiremos. Chegaremos à região de Ye, no condado de Wei, no início de abril. Lá, os rebeldes do Turbante Amarelo somam pelo menos cem mil homens. Está com medo?

— Sim.

Guo Peng não disfarçou sua resposta.

Lu Zhi riu surpreso:

— Achei que você fingiria não ter medo.

— Medo é medo, não há motivo para fingir. Mas também tenho determinação: no campo de batalha, vou eliminar esse medo por completo.

O semblante de Lu Zhi tornou-se sério.

— Muito bem, este é o discípulo de Lu Zi Gan. Não há vergonha em sentir medo; todos passam por isso. Mas vencer o medo é o que revela o caráter de alguém. Zi Feng, tenho esperanças em você, não me decepcione.

— Sim, senhor!

Lu Zhi sorriu, deu algumas recomendações e partiu.

Depois, Guo Peng recebeu a ordem final: a partida para a campanha seria em vinte de março. O Imperador Ling da dinastia Han ordenou que o exército se preparasse brevemente e marchasse com rapidez para suprimir a rebelião dos seguidores do Caminho da Paz, restaurando a tranquilidade ao império.

Naquele momento, a corte Han já sabia que os rebeldes usavam turbantes amarelos; passaram a chamá-los de “bandidos do Turbante Amarelo”, “bandidos formiga”, entre outros nomes, declarando Zhang Jiao, Zhang Liang e Zhang Bao, líderes do Caminho da Paz, como traidores, convocando o povo a combatê-los.

No dia dezenove de março, Lu Zhi entregou a Guo Peng a ordem de liderar a cavalaria Changshui, seguindo o comando direto de seu centro de operações. O exército foi dividido em três partes: vanguarda, centro e retaguarda. Dois vice-generais comandaram a vanguarda e a retaguarda, enquanto Lu Zhi liderou pessoalmente o centro.

Em vinte de março, o exército partiu.

Guo Peng não se despediu de ninguém; não havia necessidade. Tudo o que precisava ser dito já fora dito, insistir só traria inquietação. Só queria voltar vivo para Luoyang, para casa, para ver esposa e filho, que toda a família sobrevivesse até o fim. Isso não era simples.

A cerimônia de juramento terminou, e na hora auspiciosa, todo o exército partiu.

Lu Zhi marchou ao norte para enfrentar a força principal do Turbante Amarelo; Huangfu Song e Zhu Jun marcharam ao sul para combater as tropas dos Turbantes Amarelos em Qingzhou, Yuzhou e Yanzhou.

Nesse momento, o Turbante Amarelo parecia coordenar movimentos ao norte e ao sul, como dois punhos golpeando juntos em direção a Luoyang, com força devastadora. O exército imperial enfrentava-os de frente, punho contra punho, em confronto direto.

Parecia difícil, pois os Turbantes Amarelos somavam trezentos ou quatrocentos mil, muito mais do que os sessenta mil soldados imperiais. Contudo, esses sessenta mil eram apenas a tropa central e suas unidades temporárias, enquanto os trezentos ou quatrocentos mil incluíam mulheres e crianças.

Após dois meses de expansão e recrutamento, o número real de combatentes dos Turbantes Amarelos não passava de cento e cinquenta mil. E o governo Han contava com o apoio de milícias locais.

Os grandes proprietários, após o susto inicial, organizaram-se espontaneamente para proteger seus bens, lutando contra os Turbantes Amarelos. Após os primeiros avanços, os rebeldes acabaram mergulhando no mar revolto da “guerra popular”.

No passado, “povo” não tinha o mesmo significado de hoje; referia-se a quem possuía terras e negócios locais. Grandes ou pequenos proprietários, ou lavradores com suas terras, eram “o povo” e os mais fiéis ao poder, pois tinham bens e desejavam paz.

Já os sem-terra, os refugiados, eram a base da rebelião, os descartados, que só tinham a opção de se rebelar para não morrer de fome; nem sequer eram considerados “povo”.

Os Turbantes Amarelos, aliados a esses despossuídos, naturalmente enfrentaram forte resistência dos “povo”.

Os interesses do “povo” coincidiam com os do governo Han.

Portanto, no total, as tropas do governo Han superavam em número as dos Turbantes Amarelos.

Ainda assim, não era motivo para relaxar: ao chegar a qualquer lugar, os Turbantes Amarelos saqueavam os abastados, distribuíam alimentos e atraíam novos seguidores, podendo aumentar seu número a qualquer momento.

Tudo dependeria do teste do tempo.

Mas uma coisa era certa: abandonados pelo poder dos clãs, os Turbantes Amarelos tornaram-se peças descartadas, lutando em vão; cedo ou tarde seriam aniquilados.

No centro, Guo Peng liderava seus quinhentos e catorze cavaleiros, seguindo Lu Zhi. Sua missão era transmitir as ordens e proteger Lu Zhi como seu confidente mais próximo.

Lu Zhi dispunha de cerca de três mil cavaleiros, força principal para atacar e romper as linhas inimigas, enfrentando a infantaria dos Turbantes Amarelos, que careciam de tal poder devastador.

Na verdade, após analisar cuidadosamente o estado dos Turbantes Amarelos, Guo Peng concluiu que a batalha não seria difícil.

Parecia difícil porque a corte se assustou com a escala da revolta em oito províncias, mas uma análise detalhada mostrava que não era bem assim.

O governo tinha vantagem: podia mobilizar recursos que os rebeldes não tinham. Possuía legitimidade, que os rebeldes não tinham.

Após a revogação da Lei do Partido, os grandes clãs locais preferiam colaborar com o governo, não com os rebeldes.

Além disso, os Turbantes Amarelos não tinham base sólida, não produziam, dependiam do saque, não cultivavam, o que tornava insustentável sua situação.

Facas, arcos, flechas, lanças, tendas e outros suprimentos militares exigiam produção; o governo Han podia fornecer, os Turbantes Amarelos, não.

E, nesse momento, os rebeldes já haviam perdido o apoio de um grupo de planejamento unificado; após a retirada dos clãs, a liderança atual era instável.

Guo Peng julgava que Zhang Jiao não tinha capacidade para comandar tantas tropas de modo coordenado.

Desde o início, os Turbantes Amarelos guerreavam em suas regiões, parecendo cercar Luoyang, mas sem grandes avanços.

Zhang Jiao, como líder da revolta, deveria coordenar os Turbantes Amarelos, promovendo ações conjuntas, mas não o fez.

Permaneceu em Ji, sem comandar ou mover as tropas ao sul do Rio Amarelo, nada parecido com um líder rebelde competente.

Talvez lhe faltasse vontade ou capacidade de mobilização; afinal, nem todos o obedeciam.

Zhang Jiao era inadequado.