Capítulo Trinta e Cinco: Essa Serpente Monstruosa é Séria?

A Câmara Secreta foi realmente aberta? Por que as armadilhas que preparei não foram acionadas? Onde foi parar aquela minha armadilha enorme?

Sempre que trocava informações com a Murta Que Geme, tudo parecia normal, mesmo que ela passasse metade do dia apenas admirando os garotos. Contudo, minhas armadilhas continuavam inativas.

Nesse momento, alguém leu em voz alta a frase escrita na parede: "A escuridão envolve a terra, e eu sou a luz que os homens esperam na escuridão". No final da frase, havia um pequeno coração desenhado.

Zhang Xiao não conseguiu se conter. Teria sido Lockhart? Com certeza foi Lockhart, não foi? Tirando ele, em toda a Hogwarts, quem mais teria a audácia de escrever algo tão descarado? E essa deveria ser a mensagem na parede? Não deveria ser algo sobre a Câmara Secreta ter sido aberta, sobre avisos ou sobre o herdeiro?

— Abram alas! Deixem-me passar! — uma voz alegre ecoou atrás da multidão. Todos se viraram e viram Lockhart, vestindo uma capa magnífica em tom púrpura, abrindo caminho com esforço. — Não entrem em pânico! O seu professor chegou! Deixem comigo... oh, bem, parece que vocês confiam muito em mim.

A multidão se abriu de repente, formando um corredor. Todos o olhavam com expressões estranhas. Lockhart resmungou algo, ajeitou as vestes e, de peito estufado, caminhou pelo espaço aberto, sem esquecer de acenar para os lados com seu sorriso característico:

— Então vocês já descobriram o que deixei para...

Ele parou de repente, com os olhos arregalados, apontando para Filch, que estava petrificado em uma pose bizarra. Ele não conseguiu evitar um grito:

— Pelas barbas de Merlin! O que aconteceu aqui?

Os jovens bruxos permaneceram em silêncio, ainda fixando-o com olhares desconfiados. Zhang Xiao observou atentamente a expressão de Lockhart, mas não conseguiu decifrar nada. Para ter enganado o mundo bruxo por tantos anos, além do Feitiço de Memória, ele certamente possuía outras habilidades; no mínimo, seu talento para a escrita era impressionante.

Mais do que isso, Zhang Xiao queria saber como Filch havia sido petrificado e por que o trio de Harry estava presente no local do incidente mais uma vez. Aquele corredor era a passagem obrigatória para o Salão Principal e estava impecavelmente limpo; não havia poças ou vestígios de água no chão de pedra. Aos pés de Filch, havia um balde com seus utensílios de limpeza habituais: panos encantados, esfregões, escovas e o Limpador Mágico Universal da marca Sra. Scour.

Zhang Xiao ignorou o tumulto que começava a se formar (Lockhart gritava: "Céus, que horror! Onde está o diretor Dumbledore?"). Ele contornou os petrificados e observou a direção para a qual Filch e a Sra. Norra olhavam. Seria aquela a direção onde o basilisco estava? Mas, ao encarar o basilisco, não se deveria morrer instantaneamente? Não havia nada ali para bloquear a visão: nada de água, espelhos ou vidros. Da perspectiva do homem e da gata, havia apenas uma parede vazia; ao fazer a curva, chegava-se ao saguão. Que estranho!

Ele recuou até onde o trio estava, com rostos tensos e confusos, e perguntou em voz baixa:

— Por que vocês estão aqui?

Rony olhou para Harry, engoliu em seco e respondeu baixinho:

— Porque estragamos a peça de teatro de Lockhart na aula de Defesa Contra as Artes das Trevas. Ele nos puniu obrigando-nos a responder às cartas das fãs. Honestamente, foi a coisa mais nojenta que já vi na vida. "Querido Gilderoy, eu sou sua Monana, meu docinho..." Argh!

A expressão de Hermione também não era das melhores. No início, ela admirava Lockhart, mas, após algumas aulas, estava completamente desiludida:

— Depois que terminamos de responder àquelas cartas de declaração, procuramos um lugar para relaxar. Rony tem razão, aquelas cartas... simplesmente nos tiraram o apetite! Então, Harry de repente disse...

— Hermione, deixa que eu explico — disse Harry, com o rosto pálido, como se tivesse visto um fantasma. Ele continuou de forma misteriosa: — Pouco depois de sair, ouvi uma voz estranha. Uma voz arrepiante, de tirar o fôlego, fria e maligna... Segui essa voz até aqui.

— Mas nós não ouvimos nada! — exclamaram Rony e Hermione em uníssono.

Aquela deveria ser a voz do basilisco. Harry era um ofidioglota, então era natural que ele pudesse ouvir. Zhang Xiao assentiu e perguntou:

— O que ela dizia?

A expressão de Harry tornou-se subitamente estranha e confusa. Ele coçou a cabeça, hesitante:

— "Estou com tanta dor... desconfortável... por quê... o mestre não quer?"

???!!!

Que tipo de frase absurda era aquela? Aquele basilisco estava sendo sério?

— Todos os alunos! Recuem! — a voz da Professora McGonagall veio de trás.

A multidão olhou para trás e viu Dumbledore caminhando com passos firmes e expressão solene, seguido por vários outros professores. Em um piscar de olhos, ele chegou à frente e examinou cuidadosamente as estátuas de Filch e da Sra. Norra, bem como as palavras na parede.

— Venham comigo, Professor Lockhart — disse ele a Lockhart. — E vocês também, Sr. Potter, Sr. Weasley, Srta. Granger.

Seu olhar passou por Zhang Xiao e, após um momento de hesitação, completou:

— Zhang, você também venha.

Zhang Xiao assentiu; ele estava curioso demais! Malfoy também queria se intrometer, mas Dumbledore já havia se virado e caminhado a passos largos, com as estátuas petrificadas flutuando atrás dele.

— Professor Lockhart, lembro-me de que seu escritório é o mais próximo, logo no andar de cima.

— Sim...

A multidão em silêncio se abriu para deixá-los passar. Lockhart, com uma expressão angustiada, apressou-se atrás de Dumbledore; McGonagall e Snape também os seguiram. Quando entraram no escritório sombrio de Lockhart, houve um alvoroço nas paredes: várias fotos de Lockhart se esconderam apressadas, ainda com bobes nos cabelos.

Dumbledore acenou com a mão, e todas as velas da sala se acenderam, emitindo uma luz suave que iluminou todo o escritório. As estátuas foram colocadas suavemente no chão, e ele começou a examiná-las.

Harry, Rony e Hermione trocaram olhares tensos e sentaram-se em cadeiras fora do alcance da luz das velas, observando atentamente. Zhang Xiao ficou de lado, pensativo, aproveitando para espiar o escritório de Lockhart e verificar se o maldito diário estava por ali.

A ponta do longo nariz adunco de Dumbledore quase tocava os pelos da Sra. Norra e o rosto de Filch. Ele os observava minuciosamente através de seus óculos de meia-lua, enquanto seus dedos longos tocavam aqui e ali. A Professora McGonagall curvou-se, com o rosto quase encostado na gata, examinando-a com os olhos semicerrados.

Snape estava atrás deles, com metade do corpo escondido nas sombras, parecendo sombrio. A expressão em seu rosto era muito estranha: parecia que ele estava se esforçando ao máximo para não rir. Lockhart vagava ao redor deles, puxando seus próprios cabelos e soltando frases como: "Como isso pôde acontecer!" e "Minha previsão para o Halloween!".

Finalmente, ele perguntou hesitante:

— Seria um feitiço de transformação e tortura? Já vi outros usarem esse feitiço muitas vezes. É uma pena que eu não estivesse presente; eu justamente conheço a contra-maldição, teria podido salvá-los...

Nesse momento, Dumbledore sussurrou algumas palavras estranhas e tocou a Sra. Norra com sua varinha, mas não houve reação: ela continuava rígida, como um espécime recém-preparado.

— ... Lembro-me de algo muito semelhante acontecendo em Uagadou — disse Lockhart. — Uma série de ataques, está detalhado na minha autobiografia. Na época, forneci aos aldeões locais todos os tipos de amuletos e resolvi o problema de uma vez só...

Enquanto ele falava, as fotos de Lockhart na parede acenavam, concordando. Uma delas até esqueceu de tirar a rede de cabelo.

Finalmente, Dumbledore se endireitou.

— Ela não está morta, apenas petrificada! — disse ele em voz baixa, com uma expressão estranha e grave. — Um tipo de magia negra muito avançada. Mais do que isso, eu gostaria de saber, Gilderoy, o que significam as palavras na parede; aquela é a sua caligrafia! E quanto a vocês quatro, por que apareceram lá? Parece que foram os primeiros a chegar.

— Três, Diretor Dumbledore. Eu cheguei depois, apenas corri para a frente da multidão — explicou Zhang Xiao, cruzando os braços e dando de ombros.

Dumbledore assentiu e fixou seus olhos azul-claros em Lockhart. McGonagall e Snape também o encaravam; especialmente Snape, cujas mãos Zhang Xiao notou que deslizavam lentamente em direção à varinha.

Lockhart ficou ainda mais nervoso. Seus retratos na parede se esconderam novamente, espiando pelas bordas das molduras com metade das cabeças ainda com bobes. Ele deu alguns passos para trás e disse com um riso forçado:

— Vocês não vão achar que fui eu, vão?