Capítulo Cento e Dezoito: Alma em Pânico

Agradeço imensamente ao sunfloer889 pelos dois saquinhos perfumados e pelos cinco votos de avaliação e cinco votos de atualização! Também sou grata a lizzy, sunfloer889 e Yang’s Feet pelos votos cor-de-rosa!

★★★

Xu Wanqing voltou a si apressadamente e disse com urgência: “Yuanniang, fique aqui esperando, eu vou atrás da irmã Lan! Lembre-se de não sair por aí!”

Yi Xuan também compreendia a gravidade da situação, mordendo o lábio, falou: “Vou acompanhar a mãe para procurá-la! Minha prima tem um temperamento teimoso, mesmo que a mãe a encontre, ela pode não querer voltar. Essa confusão foi culpa minha, só um pedido de desculpas meu vai resolver.”

Xu Wanqing entendeu o que Yi Xuan quis dizer, assentiu com a cabeça e disse um pouco envergonhada: “Foi minha culpa que te envolveu nisso.”

“Ah, agora não é hora para essas conversas. Vamos logo procurar a prima! Se algo ruim acontecer com ela, não teremos como explicar para a senhora da casa!” Yi Xuan estava ansiosa por dentro. Havia muita gente hoje, e Zhao Yilan era apenas uma moça correndo por aí. Se algo acontecesse, como explicar para a senhora da casa?

Então, o grupo começou a procurar devagar pela rua, mas havia tanta gente que era difícil encontrar Zhao Yilan, ainda mais entre tantas jovens da mesma idade.

Finalmente, ao chegarem a uma área pouco movimentada, Xu Wanqing estava quase chorando de ansiedade, o rosto pálido havia perdido completamente a cor, parecendo muito abatida.

“Yuanniang! O que vamos fazer? Lan, sendo uma jovem, não deve ter se metido em encrenca, certo?” Xu Wanqing segurava firme a mão de Yi Xuan, tremendo sem parar.

Ela havia prometido à senhora Chen e ao irmão mais velho que cuidaria bem de Zhao Yilan, e agora a havia perdido!

Yi Xuan estava igualmente inquieta, mas vendo o desespero de Xu Wanqing, tentou consolá-la: “Mãe, vai ficar tudo bem. Com tanta gente por aqui, minha prima não deve ter se metido em encrenca. Além disso, talvez ela já tenha voltado para casa!”

Ruizhu, atrás delas, estava com os olhos vermelhos de preocupação, batendo o pé e resmungando: “Essa prima é mesmo uma preocupação constante!”

No meio da confusão, de repente ouviram Dongqing gritar: “Prima! É a prima! Ela está ali! Do outro lado da rua!”

Todos se alegraram e, na direção apontada por Dongqing, finalmente avistaram Zhao Yilan, vestida com uma capa rosa bordada com pele de coelho, parada do outro lado da rua, de braços cruzados, olhando para eles com um sorriso divertido, como se assistisse a uma peça cômica.

Yi Xuan prendeu a respiração, a raiva subiu ao peito. Então, Zhao Yilan estivera observando elas procurarem por ela o tempo todo! Ela tinha transformado a angústia e a preocupação delas em entretenimento para si mesma!

Yi Xuan queria correr e dar uma dura em Zhao Yilan, mas a voz da razão a deteve. Ela não podia romper com Zhao Yilan — isso significaria romper com a família Zhao e o tio.

A avó jamais desejaria isso. Além disso, ela sentia que devia algo ao tio, e se brigasse com Zhao Yilan, a avó certamente não a apoiaria.

Além do mais, Zhao Yilan já parecia determinada a cortar relações com a família Zhao para sempre. Era tolice acompanhá-la por esse caminho!

Ela tinha que aguentar, pelo menos pelos próximos seis meses.

Xu Wanqing não pensou tanto quanto Yi Xuan. Ao ver Zhao Yilan do outro lado da rua, seu rosto iluminou-se de alegria e ela chamou emocionada: “Prima Lan!”

Zhao Yilan lançou-lhes um sorriso sarcástico e, de repente, virou-se para ir embora.

A família Zhao tinha inúmeros motivos para se desculpar com Zhao Yilan, e aquilo não era suficiente!

Quando Zhao Yilan tentou desaparecer, Xu Wanqing não a deixou. Sem pensar duas vezes, levantou a saia e correu atrás dela.

Mas, naquele momento, uma carruagem surgiu em alta velocidade, com os cascos dos cavalos trovejando, sem sinal algum de parar.

Os pedestres se afastaram apressados, e quando Xu Wanqing percebeu, a carruagem já estava quase sobre ela. Ela ficou atônita, sem sequer tentar desviar.

De repente sentiu-se exausta, cansada por dentro e por fora após procurar por Zhao Yilan, mas sabia claramente que não era a prima que a cansava, e sim a vida — uma existência cada vez mais amarga e desgastante.

“Mãe!” os olhos de Yi Xuan se arregalaram, enquanto ela assistia impotente à carruagem avançar contra Xu Wanqing, seu cérebro ficou em branco.

Num instante, uma sombra negra passou rapidamente, abraçando Xu Wanqing e afastando-a para um lugar seguro. A carruagem passou sem atropelá-la.

Xu Wanqing ainda estava zonza, mas sentiu o calor do peito forte e acolhedor que a segurava e o leve aroma masculino que pairava próximo, um cheiro que transmitia segurança e calma.

“Senhora, está tudo bem?” Uma voz grave soou perto de seu ouvido, e Xu Wanqing despertou de imediato.

Ela empurrou a pessoa com força e recuou alguns passos, vendo então aquele que sempre passava despercebido — Zhao Zhong.

Zhao Zhong viu a palidez em seu rosto e, preocupado, perguntou: “Senhora, está ferida? Quer que a leve à clínica para uma checagem?”

“Como você apareceu aqui?” Xu Wanqing segurava o peito, respirando com dificuldade.

Embora o abraço diante de todos tenha sido por circunstâncias inevitáveis, ela se sentiu extremamente constrangida e envergonhada.

O rosto sério de Zhao Zhong corou levemente e ele respondeu com rigidez: “O senhor sabia que a senhora e a jovem saíram para ver as lanternas e temia que algo acontecesse, então me ordenou segui-las discretamente para protegê-las.”

Na verdade, ele mentiu. O senhor nem sabia que elas tinham saído de casa; aquilo foi iniciativa própria de Zhao Zhong. Afinal, o senhor estava ocupado com a família Wang Liying e não se importaria onde ele estivesse.

Ao saber que foi Zhao Shiqiu quem o enviou, Xu Wanqing relaxou um pouco, controlou a respiração e disse calmamente: “Está bem, entendi. Mas não conte nada disso para o senhor. Não quero que ele se preocupe.”

Zhao Zhong assentiu.

Yi Xuan, ao ver que a mãe estava bem, soltou o ar que prendia e, com as pernas bambas, caiu no chão ofegante, ainda em choque.

Ela havia visto Xu Wanqing quase ser atropelada e sentiu como se sua alma tivesse sido arrancada. Não conseguia imaginar o que faria se algo grave tivesse acontecido.

Do outro lado, Zhao Yilan, assustada com a confusão causada por sua teimosia, embora detestasse as pessoas da família Xu, nunca havia desejado que alguém se ferisse.

Agora que viu que Xu Wanqing estava bem, largou seu orgulho e correu para junto delas.

“Moça, vamos ver como está a senhora!” Ruizhu e Dongqing também estavam muito assustadas, ainda pálidas, claramente sem se recuperar do susto.

Yi Xuan levantou-se rapidamente e correu até Xu Wanqing.

“Mãe! Você está bem?” Ela segurou a mão de Xu Wanqing, examinou-a cuidadosamente e só respirou aliviada ao confirmar que não havia ferimentos.

Xu Wanqing olhou para o rosto pálido de Yi Xuan e sentiu um pouco de culpa. Na verdade, se tivesse tentado, poderia ter evitado o perigo.

Parecia que ela havia deixado Yuanniang de lado por causa de seu mau humor.

“Mãe está bem, não se preocupe.” Xu Wanqing afagou a cabeça de Yi Xuan e suspirou silenciosamente.

Zhao Yilan, constrangida, perguntou: “Tia, a senhora está bem?”

Yi Xuan a olhou com raiva e respondeu com desdém: “Sinto muito, minha mãe está perfeita, não realizou o desejo da prima.”

Ela enfatizou “realizou o desejo” para irritar Zhao Yilan, que ficou furiosa e rebateu: “Eu não desejei nada para a tia! Como eu poderia saber que uma carruagem viria? Estava longe, a tia teve tempo de desviar, foi ela quem não correu, o que isso tem a ver comigo?”

Ao ouvir isso, a mão de Yi Xuan tremia violentamente.

Era a pior coisa que ela poderia admitir. Preferiria que fosse um acidente do que a mãe ter desistido de viver.

Acidentes não acontecem sempre, mas se a mãe quisesse morrer, poderia acontecer a qualquer hora e em qualquer lugar!

Ela apertou o braço de Xu Wanqing e cerrou os lábios: “Mãe! Você...”

“Estou bem!” Xu Wanqing a interrompeu, repetindo: “Estou bem, Yuanniang, não se preocupe, não vou te deixar preocupada nunca mais.”

Yi Xuan reprimiu o medo e assentiu com a cabeça, então, com gratidão, voltou-se para Zhao Zhong: “Tio Zhao Zhong, obrigado por salvar minha mãe. Não sei como retribuir, mas Yuanniang fará o possível para lhe ajudar no futuro!”

Zhao Zhong riu suavemente, vendo sua sinceridade, logo se recompôs e disse respeitosamente: “Faz parte das minhas obrigações, senhorita, não precisa se preocupar.”

Mas para ele não era obrigação nenhuma. Ela sabia que, sem Zhao Zhong, a mãe teria corrido sério perigo e sua gratidão era imensurável.

“Está bem, mãe está bem, vamos voltar para casa!” Após tudo isso, continuar passeando não fazia sentido, era melhor retornar cedo.

Quando Yi Xuan estava para concordar, ouviu Zhao Yilan dizer: “Ah? Já vão embora? Ainda está cedo!”

Yi Xuan franziu a testa, incomodada: “Se a prima quiser continuar passeando...”

“Yuanniang!” Xu Wanqing puxou a roupa de Yi Xuan, fez um sinal discreto e sorriu para Zhao Yilan: “Prima Lan, se quiser continuar brincando, Yuanniang pode acompanhá-la. A tia está um pouco abalada e vai para casa descansar. Além disso, essas coisas que vocês gostam, a tia não se diverte tanto quanto vocês, sabe?”

Zhao Yilan naturalmente não recusou, mas Yi Xuan estava mil vezes insatisfeita.

“Mãe! Eu também estou cansada, quero voltar para casa com você!” reclamou Yi Xuan, acrescentando: “Deixe as criadas acompanharem a prima, ela gosta de coisas diferentes de mim e, se eu for junto, ela não vai se divertir direito.”

“Yuanniang!” Xu Wanqing olhou para ela com paciência. “Sua prima é uma convidada, não se deixa o convidado sozinho e sair antes da anfitriã. Além disso, ela não conhece a cidade, e você frequenta essa rua com frequência. Aproveite para mostrar a ela hoje, porque pode não haver outra oportunidade.”

★★★

Cof cof. Nada mais a dizer.

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