Capítulo 37: O Campo de Batalha dos Demônios (Parte I)
Jamais o Barco da Lua Serena recebeu tantos convidados de posição tão elevada!
“Vossa Alteza Príncipe Xuan, Vossa Alteza Príncipe Wei, Princesa do Pássaro Dourado…” O mestre do barco curvou-se profundamente, tomado de temor e respeito.
Sua cabeça quase tocava as tábuas do convés.
O Príncipe Wei, que na noite anterior passara horas sonhando com um encontro romântico à luz do luar, viu agora todos os seus planos ruírem. Naturalmente, seu humor não podia ser dos melhores.
Com expressão fria, ordenou: “Mostre o caminho.”
“Sim, senhor. Fique tranquilo, não há mais ninguém a bordo.”
O Príncipe Wei não queria conversa. Se tivessem lhe dito isso antes, teria ficado contente. Mas agora… era como avisá-lo de que em breve seria obrigado a sentar-se frente a frente com o Príncipe Xuan.
Deu dois passos à frente e, de repente, sentiu que algo estava errado. Parou imediatamente e, forçando a voz, disse: “Irmão, por favor, passe primeiro.”
Xue Qingyin, que vinha atrás, quase deixou escapar uma risada.
De fato, ela não se enganara. No último encontro literário, o Príncipe Xuan já havia superado o Príncipe Wei em tudo.
Xue Qingyin começava a achar cada vez melhor a ideia de casar com o Príncipe Xuan.
Contudo, ao que tudo indicava, ele parecia um homem distante, pouco interessado em mulheres, quase frio.
Xue Qingyin suspirou silenciosamente em seu íntimo.
O barqueiro, cuidadoso, espiou e perguntou: “Senhor, posso zarpar?”
O Príncipe Wei respondeu por cima do ombro: “Zarpe.”
O barqueiro prontamente voltou ao posto.
O barco logo se moveu, afastando-se da margem.
Xue Qinghe vacilou, fazendo Qiuxin exclamar: “Senhorita!”
Ela se agarrou ao corrimão, sentindo-se um pouco constrangida.
Nesse instante, o Príncipe Xuan também voltou o rosto.
Olhou para Xue Qingyin.
Xue Qingyin se perguntou: o que foi?
O Príncipe Xuan logo desviou o olhar, como se nada tivesse acontecido.
Então a voz da Princesa do Pássaro Dourado soou: “Senhorita Xue, você enjoa no barco?”
Ela virou-se, hesitou um momento. Era mesmo complicado tratar duas “senhoritas Xue”. Chamá-la de “Senhorita Xue Maior” também soava estranho…
A Princesa do Pássaro Dourado decidiu: “Qingyin, está tonta?”
“Não, estou bem.”
“Ótimo. Lembro que você tinha a saúde frágil.” A princesa voltou a olhar para frente.
O Príncipe Wei ficou contrariado, amaldiçoando-se por ter esquecido disso. Deixou que a Princesa do Pássaro Dourado tomasse a dianteira!
Ainda dava tempo de se redimir. Parou e, voltando-se, estendeu a mão para Xue Qingyin: “Senhorita Xue, deixe-me ajudá-la.”
Qiuxin ficou indignada ao ver a cena, pensando que quem visse de fora acharia até que sua senhorita ia cair no rio!
Xue Qingyin, porém, desviou-se com um leve sorriso: “Estou firme.”
O Príncipe Wei recolheu a mão, deixando transparecer um traço de decepção.
Xue Qingyin ficou curiosa. Será que o olhar do Príncipe Xuan, há pouco, também foi por preocupação com seu suposto enjoo, como a princesa? Provavelmente não, pensou ela. O Príncipe Xuan não perderia tempo com minúcias assim.
Foram conduzidos ao segundo andar do barco, onde uma grande mesa redonda permitia que todos se sentassem juntos.
O mestre do barco, sempre cauteloso, serviu-lhes chá, sentindo o clima estranhamente tenso.
Xue Qingyin lamentou internamente. Se hoje He Songning estivesse ali, a reunião seria mais divertida.
He Songning, longe dali, lia junto à janela quando, de repente, espirrou, achando que alguém pensava nele.
Enquanto isso, uma variedade de doces e frutas era servida.
Uma criada abriu a janela, deixando o vento do lago agitar as cortinas de gaze, trazendo consigo o aroma de gardênias.
Verdaderamente desconfortável, pensou a Quarta Princesa. Por que ninguém diz nada?
A Princesa do Pássaro Dourado também sentiu o constrangimento. Ela e o Príncipe Wei não tinham assunto. Após pensar bastante, dirigiu-se a Xue Qingyin: “Esse manto não está muito leve? Quando chegarmos ao centro do lago, o vento pode ser frio.”
Xue Qingyin respondeu: “Está perfeito, na medida.”
A princesa sorriu: “Que bom. Não imaginei que fosse vestir, mas vendo em você, fiquei feliz.”
“Se a princesa me presenteou, é natural que eu use bastante.”
Na verdade, o manto fora presente do Príncipe Xuan, apenas emprestara o nome da princesa.
Ainda assim, ao usar tudo com tanto esmero, Xue Qingyin demonstrava apreço pelos presentes, agradando quem os ofertara.
A Princesa do Pássaro Dourado olhou-a sorridente, como se visse a si mesma, jovem, refletida em Xue Qingyin.
De súbito, o Príncipe Wei comentou: “Os adornos que a senhorita Xue usa nos cabelos também são presente seu? Parecem aqueles que o imperador deu a você como presente de núpcias.”
O semblante da princesa esfriou: “São sim.”
“Pássaro Dourado, Pássaro Dourado, quer causar problemas para a senhorita Xue?” O Príncipe Wei riu. “Presentes do imperador não podem ser repassados assim.”
A princesa hesitou. Não pensara nisso…
“Se eu não tivesse notado a tempo, poderia virar uma confusão.” O Príncipe Wei balançou a cabeça.
A princesa olhou para Xue Qingyin, aflita: “Qingyin…” Não se importava de ser repreendida pelo pai, mas temia envolver outrem.
Xue Qingyin não se perturbou. Com naturalidade, levou a mão ao cabelo: “Quer que eu retire?”
Ao tirar o grampo, uma mecha desceu-lhe junto ao rosto, balançando ao vento, de modo delicado e encantador.
A respiração do Príncipe Wei vacilou. Ele logo disse: “Se gosta de adornos de jade, recebi uma caixa de Yu Zhou recentemente, posso mandar fazer peças para você…”
Nem deu tempo de Xue Qingyin recusar.
O Príncipe Wei levantou-se de pronto: “Na verdade…”
Bateu palmas.
Imediatamente, um jovem eunuco aproximou-se com uma caixa de madeira vermelha.
“Se subir ao barco com adornos e descer sem nada, daria muito o que falar. Por sorte, tenho aqui algumas peças.” Ele empurrou a caixa para Xue Qingyin. “Por favor, aceite.”
Preparado assim?
Xue Qingyin olhou-o desconfiada.
Ao perceber que ela não reagia, o Príncipe Wei ficou ansioso. Abriu o fecho da caixa e levantou a tampa, revelando os adornos de jade que o mordomo Jiang tentara lhe entregar em vão outro dia.
O coração de Xue Qingyin disparou.
Agora percebia bem o caráter do Príncipe Wei: não descansaria enquanto não atingisse o objetivo. De todos os modos, queria obrigá-la a aceitar!
“Pássaro Dourado”, falou o Príncipe Xuan.
A princesa não entendeu de imediato.
O Príncipe Xuan, num gesto rápido, retirou o pendente de sua cabeça.
A princesa então compreendeu e apressou-se: “Não precisa incomodar o Príncipe Wei, eu mesma dou a senhorita Xue outro enfeite.”
A princesa era conhecida pela generosidade. Seus próprios adornos eram sempre suntuosos, a cabeça repleta de joias.
Agora, ao presentear Xue Qingyin com seu pendente, tudo parecia natural. Os demais só podiam invejar tamanha proximidade.
A criada da princesa recebeu o pendente com as duas mãos e foi até Xue Qingyin. Após retirar os adornos anteriores, colocou-lhe o novo, dourado e reluzente.
A peça era elaborada, moldada como pássaros e flores, cravejada de joias, valendo uma fortuna.
Tamanho esplendor só realçava ainda mais sua beleza, tornando-a de uma vivacidade rara.
A princesa não pôde deixar de suspirar: há mesmo pessoas que, quanto mais adornadas, mais belas se tornam.
Até o Príncipe Wei ficou momentaneamente atordoado, esquecendo-se de discutir com a princesa.
Só Xue Qingyin pensou: ótimo, lucro total!
Após um tempo, o Príncipe Wei riu, sentando-se: “Pois bem, vejo que o jade não está destinado à senhorita Xue.”
Dito isso, com um gesto, lançou a caixa pela janela.
Todos ouviram um “ploft” — caíra na água.
Xue Qingyin ficou pasmada.
Que desperdício!
Gente assim devia ser mandada para passar fome no interior, para aprender o valor das coisas!
“O que fazem aí parados?” O Príncipe Wei os encarou. “Senhorita Xue, não tema. Prove alguns doces.”
Mas o Príncipe Xuan falou calmamente: “Recolha.”
“O que disse, irmão?” O Príncipe Wei achou que ouvira mal.