Capítulo 15: Posso ainda ser sua segunda cunhada

A quarta princesa respirou fundo e decidiu não falar mais com Xue Qingyin, para evitar que a raiva a sufocasse. Virou-se então para Xie Yiyi: “Se você contar a alguém o que aconteceu hoje...”

Xie Yiyi empalideceu e respondeu apressadamente: “De jeito nenhum, não ouso.” As nobres do palácio eram todas perigosas para ela, quanto mais hoje, quando o incidente envolveu a Imperatriz Consorte Wan e o Príncipe Wei, e depois o Príncipe Xuan... Eram vários dignitários!

“É bom que seja esperta, caso contrário, tenho muitos modos de te torturar”, disse a quarta princesa com voz áspera e ameaçadora. Toda a sua arrogância e vontade de se impor, que ela não pôde manifestar durante o dia, acabou se voltando contra Xie Yiyi.

Nesse momento, uma mão delicada e branca como jade apareceu de lado, segurando um lenço macio. A quarta princesa olhou e viu... Xue Qingyin?!

“O que você está fazendo?”, indagou a princesa, rígida.

“Não vai limpar o suor da testa, princesa?”, disse Xue Qingyin com indiferença.

A quarta princesa ficou atônita. Imaginava que Xue Qingyin, apoiada pelo irmão e pelo favoritismo do Príncipe Wei, gostaria de se vingar.

Hesitou por um momento e, rapidamente, pegou o lenço. Uma princesa de renome já perdera demais a dignidade naquele dia; não podia se permitir mais deslizes. Ao limpar o suor da testa, sentiu finalmente um alívio refrescante.

Só então as damas de companhia reagiram e tiraram seus lenços apressadas, perguntando, temerosas: “Queremos trazer uma bacia de água quente para a princesa?”

Agora que vinham demonstrar zelo, que utilidade teria? A quarta princesa olhou para elas furiosa: “Bando de idiotas, não têm o mínimo de percepção!”

“Eles têm medo de você, mas não te respeitam. É essa a posição e poder dos quais a quarta princesa se orgulha?”, comentou Xue Qingyin, ainda com voz despreocupada.

A quarta princesa estremeceu. Nunca havia pensado nisso... De qualquer forma, era amada pelo imperador e criada aos pés da consorte favorita, desde pequena nunca passou por dificuldades. Exceto sob a autoridade do irmão mais velho.

As damas do palácio sempre observavam seu humor, e até as consortes menos favorecidas lhe faziam reverências...

Mas hoje, desde que saiu do palácio da Imperatriz Consorte Wan...

A jovem da família Xue foi, pouco a pouco, destruindo seu orgulho.

Ainda assim, a quarta princesa manteve-se impassível e respondeu entre dentes: “Assuntos do palácio talvez não sejam da sua conta, não é mesmo, senhorita Xue?”

Xue Qingyin assentiu: “Hmm, finja que eu não disse nada.”

A princesa sentiu como se tivesse socado algodão. Como aquela moça da família Xue podia ser tão tranquila?

Não se conteve e zombou: “Então você é mesmo fraca e doente? Não sei como o Príncipe Wei se interessou por uma inválida como você.”

Xue Qingyin: “Talvez porque sou incrivelmente bela?”

A quarta princesa ficou sem palavras. Não tinha vergonha? Que moça elogia sua própria beleza?

Xie Yiyi, ao lado, ouviu a conversa e não pôde evitar certo sentimento de admiração. Sua família era muito rigorosa, e ela, como todos os outros, não gostava da postura de Xue Qingyin. Mas agora, no palácio, a leveza com que Xue Qingyin lidava com tudo a deixava invejosa... Todos diziam que Xue Qingyin era mimada, mas talvez fosse justamente por isso que se tornava destemida.

Ela mesma... Jamais ousaria falar com a quarta princesa daquela maneira!

“Não se vanglorie... Como tornou-se minha acompanhante de leitura, será chamada ao palácio com frequência. Com meu irmão por perto, não farei nada contra você. Mas já pensou...?”, a princesa se levantou e sussurrou ao ouvido de Xue Qingyin, “quando a Imperatriz Consorte Wan deseja algo, nada a impede. Aqui, é fácil demais planejar a desonra de uma moça...”

Xue Qingyin virou levemente o rosto e murmurou também ao ouvido dela: “Homens não entram no interior do palácio, como poderia eu perder minha honra? A não ser que se chame o imperador... E então, ao me ver, você teria de me reverenciar!”

A princesa ficou rubra de raiva: “Descarada! Como se atreve, como ousa pensar...”

Xue Qingyin permaneceu tranquila: “Ou então, não seria ruim ser sua cunhada?”

A princesa ficou ainda mais furiosa: “Jamais! Meu irmão... mesmo uma deusa ao lado, ele continuaria de coração de pedra.”

Xue Qingyin: “Entendi.”

O tom indiferente de Xue Qingyin deixou a princesa inquieta. Será que ela queria mesmo se casar com o irmão? De repente, ficou muito cautelosa em relação à moça.

Pensou que Xue Qingyin realmente não poderia perder a honra no palácio. Aquela mulher era tão audaciosa, que se aproveitasse a situação para subir ao leito imperial... Seria o fim!

A princesa ordenou em voz baixa: “Podem ir embora.”

Xie Yiyi levantou-se constrangida. Já era hora de ir?

Xue Qingyin perguntou: “A princesa poderia me acompanhar até a saída?”

A princesa olhou furiosa: “Você ousa pedir que eu te leve?”

“Uma liteira ou uma carruagem seria ótimo. Hoje vim ao palácio com dificuldade, e estou exausta. Se tiver de voltar a pé, posso morrer no caminho...”

“Cale-se!” gritou a princesa, chamando logo uma ama de companhia. “Vocês, levem-na para fora.”

A ama recebeu a ordem, lamentando em silêncio.

“Espere.” A princesa sorriu. “Quero recompensar a senhorita da família Xie.”

Xie Yiyi ficou completamente perdida, sem entender por que, depois de ser ameaçada, estava recebendo um prêmio.

“Dê-lhe uma taça de cristal e vidro. É uma peça rara trazida de terras distantes.” Ao falar, a princesa sentiu o coração sangrar.

Mas fez questão de premiar apenas Xie Yiyi, “esquecendo” Xue Qingyin.

Assim, os comentários dos outros bastariam para incomodar Xue Qingyin.

Quando a ama trouxe a taça de cristal para Xie Yiyi, olhou para Xue Qingyin, esperando alguma reação.

Mas ela permanecia sem expressão.

A princesa mordeu os dentes de raiva.

Xue Qingyin pensou consigo: Que taça de cristal e vidro, que nome bonito... Não passa de um copo de vidro! Eu compro três por dez reais!

Enquanto Xue Qingyin não demonstrava reação, Xie Yiyi, ao receber o presente, começou a pensar diferente.

Não pôde evitar observar Xue Qingyin repetidamente.

Será que a moça da família Xue ficaria com ciúmes?

Xie Yiyi voltou para casa apreensiva.

Xue Qingyin foi acompanhada até a porta do palácio, onde finalmente embarcou na carruagem de volta para a residência Xue.

No salão Mingyi.

A velha ama conversava com a Imperatriz Consorte Wan: “Essa moça da família Xue jamais deveria ser escolhida para o palácio do príncipe, pois é frágil, mal consegue respirar. Como poderá gerar herdeiros?”

“Além disso, é bela demais, traz má sorte. Tem um temperamento mimado, não suporta dificuldades, e certamente será uma esposa ciumenta e problemática.”

A Imperatriz Consorte Wan, bela como era, conhecia bem o peso da beleza.

Com leveza, tocou os lábios: “O Duque Zhao não tem um filho, já com mais de quarenta anos e sem esposa legítima? Por que não fazer um favor? Casar a moça da família Xue no palácio do duque seria uma grande sorte para ela.”

A velha ama esboçou um sorriso.

O filho do Duque Zhao...

Nascera com atraso mental, e agora era obeso. O duque já tentou casá-lo, e tinham uma moça escolhida. Mas ela morreu antes do casamento. Dizem que não queria se casar com ele, e morreu de medo.

Depois disso, o duque nunca mais tentou casar o filho.

Por mais bela que seja a moça da família Xue, com o tempo, se tornaria um peixe sem valor, desprezado por todos.

...

Do outro lado, Xue Qingyin espirrou involuntariamente.

Todo o espirro caiu sobre He Songning.

He Songning, com as veias na testa saltando, não disse nada.

Mas, naquele dia, estava ali para “agradar” Xue Qingyin, então teve de engolir a irritação.

Xue Qingyin havia retornado ao palácio há pouco.

A criada trouxe lichias para ela comer; Xue Qingyin descascou duas, ficando com as mãos pegajosas.

Ao ver He Songning chegando, atirou-se em seus braços, dizendo com voz doce: “Achei que o irmão não viria me ver...”

Enquanto falava, discretamente limpou as mãos sujas de lichia na roupa dele.

Você tentou me casar com o Príncipe Wei.

Eu te uso como pano de limpeza.

Nada mais justo, não?