Capítulo 23: Eu sou sua mãe!

O Príncipe Xuan permanecia ali, frio e impassível, fitando Xue Qingyin por alguns instantes.
Disse apenas: — Está bem.
Logo os criados trouxeram o tabuleiro de xadrez e prepararam chá quente para ambos.
Xue Qingyin não sabia jogar go, mas dominava o xadrez.
Felizmente, naquela época também existia xadrez; além dele, havia o jogo de gamão e o liubo.
Assim, Xue Qingyin deu início à sua exibição de jogadas desastrosas.
No jogo de cartas, ela se saía melhor.
Mas no xadrez, era realmente um desastre.
Em pouco tempo, o Príncipe Xuan percebeu o desconforto dela.
Seu olhar se suavizou por um instante, mas ele não disse nada.
Na primeira partida, Xue Qingyin perdeu rapidamente.
No entanto, ela não tinha medo de perder, o que a fazia parecer de ótimo humor.
Quando abaixava os olhos para o tabuleiro, seus traços brilhavam com vivacidade.
Só então o Príncipe Xuan reparou em seu traje de hoje...
Naquele dia, Xue Qingyin vestia-se de modo simples.
Mangas amplas de um tom violeta suave, a barra da saia em cor de gardênia, com um leve toque primaveril, conferindo-lhe um ar ágil e delicado.
Cada vez que pegava uma peça, a manga larga escorregava, revelando um trecho do braço alvo como a raiz de lótus.
Quando não sabia qual seria o próximo movimento, inconscientemente pressionava a peça com o indicador, raspando de leve o verniz vermelho.
Como em algumas peças o verniz era frágil, lascas vermelhas ficavam nos dedos dela, como esmalte recém-aplicado.
Essa combinação de branco e vermelho tinha uma beleza inominável.
A segunda partida começou apressada.
Xue Qingyin franziu o nariz, pegando uma peça com a mão direita, enquanto a esquerda não resistiu a tocar na xícara de chá.
Mas o chá recém-servido estava tão quente que ela soltou um “ai!”
O Príncipe Xuan estremeceu, estendendo a mão instintivamente para segurar-lhe o pulso.
Ao toque, sentiu a pele suave.
Ele próprio pareceu sentir-se queimado, encolhendo os dedos de modo pouco natural.
Ainda assim, segurou firme o pulso de Xue Qingyin.
— Não toque — ordenou, pausando, e acrescentou friamente: — Pegue pela borda.
Xue Qingyin respondeu secamente: — Está bem.
Ela só... quando não sabia o que fazer, sentia vontade de mexer em alguma coisa.
Atenta, uma criada logo se antecipou: — Vou buscar um pouco de gelo.
— Não precisa — disse Xue Qingyin.
Ela não era tão delicada assim.
Afinal, só se queimara um pouco; não estava em chamas.
Mas a criada, ignorando-a, olhou para o rosto do Príncipe Xuan e saiu em busca do gelo.
Pois bem.
Xue Qingyin não conseguiu recusar. Aproveitou para sugerir: — Vamos jogar outra coisa, folhas de cartas são muito mais divertidas!
No jogo de cartas, ela realmente era boa!
O Príncipe Xuan a encarou.
Os olhos dela estavam voltados para ele, negros e brilhantes.
Não demonstrava o menor constrangimento ou timidez.
O príncipe recolheu a mão e desviou o olhar: — Tragam as folhas de cartas.
— Sim — respondeu a criada prontamente.
Logo trouxeram as cartas, seguidas de um estojo com blocos de gelo.
Xue Qingyin pegou um bloco de gelo na mão: — Ai!
Agora fora o frio.
Largou o gelo imediatamente.

O semblante gelado do Príncipe Xuan suavizou-se por um instante.
As criadas ao lado não resistiram e cobriram a boca, rindo baixinho.
A senhorita Xue era, de fato, adorável.
Xue Qingyin enxugou as mãos na barra da saia: — Melhor deixar o gelo de lado, ou vou acabar adoecendo. A queimadura logo some até amanhã.
Dito isso, apanhou as folhas de cartas.
Ai!
Desta vez, exclamou apenas para si.
Afinal, as cartas eram feitas de ouro!
Reluziam, resplandecendo no estojo.
Era a beleza da riqueza!
Xue Qingyin tirou uma carta.
O toque era maravilhoso.
Se algum dia a família Xue enriquecesse, também faria um jogo assim para se divertir!
Imagina a alegria de poder tocar nessas cartas todos os dias!
— Alteza — chamou alguém do lado de fora.
— Entre — respondeu o Príncipe Xuan sem levantar a cabeça.
O homem entrou, e ao ver Xue Qingyin, ficou surpreso: — Senhorita Xue?
Xue Qingyin virou-se.
O homem, de barbas cerradas... quem seria?
O Príncipe Xuan pareceu notar sua dúvida e explicou: — Vice-comandante Fang Chengzhong.
Xue Qingyin pensou que o nome era realmente estranho.
O vice-comandante sorriu para ela e deu um passo atrás, meio envergonhado.
Mas, ao voltar-se para o príncipe, assumiu uma expressão séria e disse em tom grave: — Alteza, é sobre o exército de Anxi...
O Príncipe Xuan se levantou e dirigiu-se ao aposento atrás do biombo.
O vice-comandante o seguiu de perto.
Sabendo que aquilo não era assunto para ela, Xue Qingyin levantou-se e preparou-se para dar uma volta.
— Senhorita Xue, está aí? — soou de repente a voz de uma criada.
Perfeito!
Xue Qingyin apressou-se até a porta: — Aqui estou!
— A Princesa Pássaro-Dourado a convida para ir à frente — sorriu a criada.
Xue Qingyin a observou.
Era a mesma que, na entrada do palácio, a havia convidado a entrar.
Agora, a chamava para ir à frente?
Haveria algo interessante acontecendo?
A criada apressou: — Venha comigo, a princesa está à sua espera.
Xue Qingyin virou-se e, sem saber se o príncipe ouviria ou não, anunciou em voz polida: — Alteza, vou até a frente e depois retorno.
A criada parou de repente: — Alteza? Quem está aí dentro?
— Não viu, irmã? O Príncipe Xuan.
A criada prendeu a respiração.
— Vamos — disse Xue Qingyin.
A criada hesitou, mas logo voltou a sorrir: — Sim, vamos.
Ela seguiu à frente, apressada, como se houvesse algo urgente.
No jardim do palácio da princesa,
Embora não fosse exatamente um jardim, pois o local era desprovido de árvores, apenas gramados,
Ali acontecia o jogo de polo.
A quarta princesa, sentada, olhava ansiosa para os fundos do palácio.
Como Xue Qingyin demorava a sair, imaginou que algo já havia acontecido.
A quarta princesa sentia-se inquieta, sem a satisfação que imaginara...

O palácio da princesa era imenso.
Xue Qingyin seguiu a criada por diversos pavilhões, até chegar diante de uma porta.
— É aqui — disse a criada.
Algo estava errado!
Xue Qingyin sentiu um calafrio, percebendo de imediato.
A porta não era grossa, mas do outro lado reinava um silêncio estranho.
O palácio era repleto de luxo, mas o puxador daquela porta estava enferrujado...
Xue Qingyin virou-se para fugir.
Mas a criada agarrou-lhe a gola, com força surpreendente, abriu a porta e a empurrou para dentro, trancando-a em seguida.
Xue Qingyin caiu desajeitada, sentando-se com dificuldade, tonta.
Aquele corpo era mesmo... frágil demais!
Levantou a mão lentamente.
Mas, ao menos, conseguiu arrancar um punhado de cabelos da adversária.
Isso já aliviou um pouco.
Do lado de fora, a criada, rangendo os dentes, levou a mão à cabeça.
Sentiu claramente a falta de uma mecha, expondo o couro cabeludo.
Maldição.
Maldição!
A criada lançou um olhar furioso para a porta e foi embora.
Pensando que o Príncipe Xuan estivera ali há pouco, sentiu um frio na espinha.
Mas, e daí?
Aquele era seu destino ao ser usada como peça no jogo de hoje.
A princesa não perdoava traidores.
A criada suspirou fundo,
Só desejando que, após sua execução, sua família realmente pudesse, como prometido, viver em paz e fartura.
Dentro do quarto,
Xue Qingyin levantou-se com dificuldade e limpou a poeira das roupas.
Nunca mais reclamaria das servas que He Songning colocava ao seu lado.
Espiãs ou não, pelo menos poderiam defendê-la em momentos assim.
— Doces, doces... Ei, você veio trazer doces? — Uma voz tola e infantil soou às suas costas.
Xue Qingyin virou-se.
Deparou-se com um homem alto e corpulento, encostado no batente da porta.
O rosto exibia traços de idiotia, claramente não era normal.
Mas estava vestido de maneira impecável.
Cabelos penteados, coroa de jade, túnica azul-clara, cinto ornado de jade e pérolas, barriga avantajada.
Como ela não respondeu,
Ele desceu as escadas pesadamente, como se o chão fosse tremer.
Lambendo os lábios, gritou furioso: — Água, quero água!
Xue Qingyin xingou baixinho, sentindo um péssimo pressentimento.
E o homem se aproximava cada vez mais.
Seu corpo imenso e a expressão tola tornavam-no assustador.
Xue Qingyin hesitou e, por fim, murmurou:
— Eu sou sua mãe, ou melhor... sou sua mãe mesmo.