Capítulo 61: Retornando à Casa Materna

A senhora Xue queria partir, mas ninguém na residência ousava mover-se. Embora naquele dia ela já tivesse percebido, ao ser barrada na porta, que o poder de senhora da casa que detinha nada significava diante de Xue Chengdong, hoje foi que verdadeiramente abriu os olhos para a realidade. Antes, enquanto as máscaras não caíam, não percebia a face cruel e fria da verdade. Com um sorriso gélido, ela disse: “Muito bem, agora nenhum de vocês me obedece mais, não é?”

“Senhora, por que não espera o senhor voltar e fala com ele como fazia antes?” sugeriu, com expressão aflita, uma das criadas ao lado.

A senhora Xue deu um passo à frente, sentindo-se quase tonta. Nesse instante, Xue Qingyin estendeu a mão e a amparou, dizendo: “Nongxia, vá chamar de volta aqueles soldados que estavam aqui há pouco.”

Nongxia era a criada pessoal de Xue Qingyin, cuja mãe fora ama de leite dela na infância, o que tornava o vínculo ainda mais estreito. Hesitou por um momento, sabendo que chegara a hora de tomar uma decisão.

“Vou já!” respondeu ela, cerrando os dentes.

O pessoal do Ducado de Zhao ainda não tinha ido longe quando foi chamado de volta. Xue Qingyin se manteve firme, assumindo o comando. Dirigia com naturalidade os soldados para que carregassem os baús para fora.

“Levem também os objetos de valor do quarto da mamãe,” orientou Xue Qingyin.

A senhora Xue, atônita, começou a perceber as intenções da filha e, baixando a voz, perguntou: “Nós... não voltaremos mais?”

Xue Qingyin sabia que, apesar de todas as desavenças, sua mãe jamais cogitaria, com sua criação e origem, romper de vez com Xue Chengdong e cortar os laços para sempre. Quanto a um divórcio, isso era impensável. Por isso, limitou-se a tranquilizá-la: “Se voltarmos, será porque papai veio buscar a senhora de volta.”

A senhora Xue nada mais disse. Os criados apressaram-se em arrumar as coisas e as colocaram na carruagem. Ela não levou consigo os empregados da casa de Xue, apenas aqueles que trouxera de sua família de origem. Já Xue Qingyin, levou todos que receberam de He Songning, sem deixar ninguém para trás.

À frente estava Zhishu, uma criada mais velha, que sabia um pouco de artes marciais e costumava ser muito centrada. Porém, naquele dia, estava visivelmente nervosa, querendo ir logo ao campo avisar He Songning do ocorrido.

“Senhorita, pense bem! Se você e a senhora partirem, a situação pode se tornar irreversível,” aconselhou.

Xue Qingyin apenas perguntou: “Vai ou não vai?”

Zhishu rangeu os dentes. “Meu irmão deixou vocês sob meus cuidados, então devo obedecer às suas ordens.” Xue Qingyin não discutiu mais.

Zhishu baixou a cabeça, sem ousar retrucar.

As rodas da carruagem começaram a girar, levando Xue Qingyin, sua mãe, roupas, joias, livros, até mesmo o biombo e o tinteiro que Xue Chengdong lhe dera, além dos presentes trazidos por He Songning de outras regiões — tudo foi levado. Era quase uma mudança de casa completa.

Graças aos soldados do Ducado de Zhao, senão, mesmo querendo mostrar desdém ao seu pai, nem isso teria conseguido! A carruagem seguia apressada, como se temesse ser perseguida.

A senhora Xue, preocupada com a filha, a abraçou forte no colo para protegê-la dos solavancos. Após longo silêncio, disse: “Com o temperamento do seu pai, duvido que ele venha nos buscar de volta. Podemos acabar virando motivo de chacota.”

Xue Qingyin, surpresa, ergueu o olhar: “Mas mesmo assim, mamãe decidiu vir comigo.”

A senhora Xue hesitou e murmurou: “Sim, talvez eu tenha me cansado de tudo isso ao longo dos anos. Ou talvez você, Qingyin, tenha me dado coragem. O Ducado de Zhao realmente lhe tem apreço, não há o que criticar. E não preciso mais me preocupar com o futuro do seu irmão. Não precisamos mais depender do seu pai para tudo.”

Ao dizer isso, a senhora Xue soltou um longo suspiro, como se finalmente libertasse o peso de anos de angústia reprimida. Partir hoje, de forma tão resoluta, era enfim realizar o desejo que por muito tempo acalentara, mas nunca tivera coragem de cumprir.

Aconchegada no colo da mãe, Xue Qingyin murmurou: “A senhora me tem, mamãe.”

Ela não permitiria que a mãe tivesse o mesmo fim trágico que conhecera na história original. Uma boa mãe merece um bom desfecho, não é mesmo?

A família Xu ficava ao sul da cidade. O casarão era até maior que o da família Xue. Afinal, Xue Chengdong separara-se cedo do ramo principal e, ao ser nomeado vice-ministro, construiu sua própria residência. Já os Xu, além de terem mais recursos, abrigavam mais de cem pessoas sob o mesmo teto, justificando o tamanho da propriedade.

Assim que as carruagens de Xue Qingyin chegaram à porta da família Xu, causaram grande alvoroço.

“A senhorita voltou!”

“E o senhor? Ele também voltou?”

De repente, toda a casa se encheu de vozes e movimento.

Ao descer da carruagem, Xue Qingyin se deparou com uma multidão. À frente estava um homem de meia-idade, seu segundo tio, chamado Xu Qi. Contam que a família Xu era originalmente dona de uma farmácia, por isso os nomes dos descendentes se inspiravam em ervas medicinais.

Xu Qi, por exemplo, vinha de "Astrágalo". E a mãe de Xue Qingyin, nome de solteira Xu Zhi, de "Angélica Chinesa".

“Que dia é hoje? Minha irmã trazendo de volta esta adorável sobrinha! Assim que soubemos, minha esposa e eu viemos correndo recebê-las,” Xu Qi falava tanto que era difícil alguém intervir.

Logo ele perguntou: “E o cunhado?”

Xue Qingyin sentiu um pressentimento ruim. Talvez a família materna não fosse tão confiável quanto imaginava.

“Tivemos uma discussão, só eu e Qingyin voltamos,” respondeu a senhora Xue, sem emoção.

A expressão de Xu Qi mudou: “Outra briga? Por causa daquela filha ilegítima? Já lhe disse tantas vezes, por que...”

A senhora Xue começou a se irritar e Xue Qingyin, percebendo, interveio com voz suave: “Tio, vamos ficar aqui fora conversando? Não aguento ficar de pé.”

Xu Qi forçou um sorriso: “É, melhor entrarmos. Qingyin não pode se cansar.”

No fundo, Xu Qi sabia que Qingyin sempre fora frágil, mas era também a única coisa que sua irmã podia usar para pressionar o cunhado.

“Essas coisas todas são presentes que minha irmã trouxe?” Uma voz feminina interrompeu de repente.

Xue Qingyin virou-se. Era sua tia, senhora Gui, alguns anos mais velha que Xu Qi, com marcas do tempo nos olhos e na testa. Tinha o rosto arredondado, ainda com vestígios da juventude. Ao sorrir, as bochechas se apertavam, tornando o gesto exageradamente amistoso.

Xue Qingyin, com dificuldade, resgatou lembranças dela. Sabia que a relação entre tia e tio era apenas razoável. Fora escolhida para casar-se na família Xu pelo rosto auspicioso e aparência saudável, decisão do patriarca.

“Por que Qingyin está me olhando assim? Tem algo no meu rosto?” Senhora Gui apalpou as bochechas, preocupada.

Xue Qingyin sorriu: “A senhora está ainda mais bonita, tia.”

Senhora Gui espantou-se, pois nunca ouvira um elogio da sobrinha; sorriu largo, quase de orelha a orelha.

Só então Xue Qingyin mandou que os soldados levassem os baús para dentro, perguntando: “Eu e mamãe ficaremos no mesmo pavilhão de antes? São nossos pertences de uso diário.”

O sorriso de senhora Gui sumiu instantaneamente.

Xu Qi, sério, questionou: “Irmã, por quanto tempo pretende ficar desta vez?”

A senhora Xue fingiu não notar o desconforto e respondeu: “Talvez três meses, talvez seis, talvez um ano. Não posso dizer.”

A expressão de Xu Qi mudou drasticamente: “Mas como pode? Que sentido faz uma senhora casada voltar à casa dos pais por tanto tempo?”

Xue Qingyin fez um biquinho, aborrecida: “O tio está nos expulsando?”

“Claro que não... claro que não.”

“Então está resolvido. Entre família, não há cerimônias,” declarou Xue Qingyin, dando o sinal para entrarem.

Só então Xu Qi percebeu que os que acompanhavam eram soldados. Seu coração gelou e ele logo perguntou: “Quem são esses?”

Por mais influente que Xue Chengdong fosse, vice-ministro, não teria como comandar tantos soldados.

“São soldados do Ducado de Zhao,” esclareceu Xue Qingyin, com um sorriso doce. “Achei que os baús eram pesados demais, então pedi ao meu avô que emprestasse alguns homens.”

Ao ouvir isso, Xu Qi ficou ainda mais apreensivo, pois comerciantes temiam autoridades, especialmente soldados. Quando ouviu “avô”, não resistiu à dúvida:

“Como assim? Como o velho Xue lhe emprestaria soldados do Ducado?”

“Quem falou que era aquele avô? O Duque de Zhao, meu avô, o novo!” respondeu Xue Qingyin, em tom firme.

Xu Qi ficou completamente atônito.

Era possível ter avô novo e velho?