Capítulo 38: O Campo de Batalha Infernal (Parte II)

Os ramos de amoreira sem folhas soltavam fumaça no solo seco; a região de Longyou sofria uma grande seca, e o povo era assolado pela fome. O Rei Xuan olhou de soslaio para ele, o olhar frio e cortante como se fitasse um cadáver repugnante.

O coração do Rei Wei se apertou.

Desde a infância, aquele temor misturado ao medo e à aversão pelo Rei Xuan estava gravado em seus ossos, e agora voltava com força total.

O que me importa a seca em Longyou?

O Rei Wei quis dizer isso, mas conteve-se a tempo.

A próxima pergunta do Rei Xuan foi direta: "O quê? O decreto imperial ordenando a contenção dos gastos no palácio por um mês não chegou à sua mesa?"

Na verdade, a seca em Longyou não afetaria em nada o Rei Wei, que continuaria a esbanjar jade e prata. Mas as palavras do Rei Xuan estavam claramente alinhadas com a vontade do imperador. Se o Rei Wei ousasse dizer "não é da minha conta", logo seria denunciado diante do soberano.

Então o Rei Wei exibiu um sorriso repentino: "Fui precipitado, em breve alguém descerá para buscar." E, mudando o tom: "O irmão passou muitos anos no exército e está cada vez mais severo. Quando sua concubina secundária entrar em sua residência, se quebrar algo valioso por descuido, dirá a ela as mesmas palavras?"

O Rei Xuan, com a mesma tranquilidade, devolveu: "Você também age assim diante do nosso pai?"

O Rei Wei ficou sem palavras e não ousou mais questionar o Rei Xuan.

Sentou-se resignado e disse a Xue Qingyin: "Assustei você, não foi? Sua Alteza o Rei Xuan sempre foi assim. Uma vez, a Quarta Princesa quase morreu de susto por causa dele."

A Quarta Princesa hesitou em falar. Ser exposta publicamente era realmente desagradável.

Xue Qingyin, com um semblante inocente, disse: "Não acho que Sua Alteza o Rei Xuan assuste ninguém."

O gesto do Rei Wei parou por um instante.

Xue Qingyin sussurrou: "O que ele disse faz sentido."

O Rei Wei se irritou por dentro. Quer dizer que eu não tenho razão?

Ele não resistiu e comentou, com um tom sarcástico: "É mesmo? A senhorita Xue é realmente destemida. Mas vocês só conhecem meu irmão por suas glórias militares. Sabem como ele conquistou o Norte dos Bárbaros?"

Enquanto falava, espiava disfarçadamente a expressão do Rei Xuan.

O Rei Xuan permanecia sentado, brincando com a xícara de chá com indiferença, sem dar sinal de interrompê-lo.

Parecia curioso para saber até onde o Rei Wei ousaria chegar.

O Rei Wei se incomodava profundamente com aquela postura do irmão. Como se no mundo inteiro só ele fosse sereno e inabalável como uma montanha.

Então disse: "Ele aniquilou completamente a corte real dos Bárbaros do Norte."

Xue Qingyin pensou: Isso eu sei. Li algo sobre isso nos livros.

"Ele decapitou os membros da família real, empilhando as cabeças em torres. Cada cabeça, com os olhos ainda arregalados de raiva, sangrava tanto que quase formava um rio. Quando o irmão voltou à corte, todos os ministros sentiam que ele ainda exalava um forte cheiro de sangue…"

"Ah." Qiu Xin não conteve um suspiro e encolheu-se.

Xue Qinghe também estava pálida.

Diante daquela cena, o Rei Wei ficou satisfeito.

Mas ao olhar para Xue Qingyin… Ela não sentia medo? Nem um pouco?

Naquela época, ao cruzar com o Rei Xuan, o Rei Wei sentiu o coração estremecer e deu dois passos para trás.

Xue Qingyin, entretida, perguntou: "E depois?"

No livro original, só se mencionavam os grandes feitos do Rei Xuan, sem detalhes. Agora, Xue Qingyin ouvia como se fosse uma história, curiosa pelos detalhes que antes não conhecera.

O Rei Wei ficou sem palavras.

Não se cansou de ouvir?

Mas já havia começado, e como o Rei Xuan não o interrompia, não lhe restava alternativa senão continuar: "Há dois anos, Meng Mao de Lingnan se rebelou. Depois que o Rei Xuan o capturou…"

"Basta." A Princesa do Pássaro Dourado interrompeu de repente.

Ela fitou o Rei Wei friamente: "Que graça há em contar essas coisas?"

O Rei Wei suspirou: "Apenas acho que meu irmão, vivendo no exército, não tem o menor afeto fraternal por nós. É frio e nunca muda."

Xue Qingyin tomou um gole de chá e, com seriedade, apontou: "Já pensou que talvez o problema seja você?"

O Rei Wei ficou paralisado.

O problema é comigo?

A Princesa do Pássaro Dourado quase não conteve o riso ao lado.

O Rei Wei, protegido pelo afeto do imperador e com o apoio da nobre Consorte Wan, cercava-se de literatos e se fazia passar por um príncipe virtuoso. Quem ousaria criticá-lo na sua frente?

A Princesa do Pássaro Dourado pigarreou, pronta para defender Xue Qingyin e evitar que ela atraísse rancor do Rei Wei.

Mas Xue Qingyin não tinha medo algum.

Ela não só não temia, como continuou a dar conselhos sem sentido ao Rei Wei: "Veja, se o senhor desse aquela caixa de jade que ia me presentear ao Rei Xuan, talvez isso melhorasse a relação entre vocês, não acha?"

O canto da boca do Rei Wei tremeu.

Presentear o Rei Xuan? Só se estivesse louco.

"É dever do irmão mais novo respeitar o mais velho. Não é essa a lógica?" Xue Qingyin fez uma careta confusa. "Foi assim que aprendi nos livros."

O Rei Wei fitou seus olhos claros, puros e inocentes.

A raiva em seu coração dissipou-se por completo.

O que ela entende, afinal?

Talvez achasse mesmo que ele se preocupava com a harmonia fraterna.

Ela estava, de fato, querendo ajudá-lo, pensando em seu bem.

O Rei Wei, quanto mais pensava, mais se convencia disso.

Nenhuma das concubinas que o serviam ousaria contradizê-lo.

Como diz o ditado, a verdade dói.

Só alguém tão franca quanto a irmã de Xue Ning teria coragem de falar assim.

Com o rosto tenso, o Rei Wei acabou esboçando um sorriso: "Sim, a senhorita Xue tem razão."

O importante era agradar a Xue Qingyin.

Ela sorriu ao ouvi-lo.

O Rei Wei sentiu-se aliviado.

Nem ouro nem joias conquistavam Xue Qingyin, mas bastava isso para agradá-la. Era realmente curioso!

O Rei Wei achou tudo ainda mais interessante.

A Princesa do Pássaro Dourado também sentia uma novidade prazerosa.

Agora, pensava que, se Xue Qingyin se casasse com o Rei Wei, talvez fosse divertido.

"Vamos voltar", a voz do Rei Xuan soou novamente.

"Voltar?" O Rei Wei respondeu: "Irmão, acabamos de chegar ao centro do lago."

"Navegar pelo lago é entediante", disse o Rei Xuan, indiferente.

O Rei Wei pensou que, para o irmão, de fato era. Passeios de barco, contemplar a lua, compor versos — nada disso lhe agradava.

Na capital, as jovens nobres só admiravam suas proezas militares. Em literatura, porém, o Rei Wei levava vantagem.

Ele sorriu: "Bem, façamos como meu irmão diz, vamos voltar!"

Mal podia esperar para ficar a sós com Xue Qingyin.

O barco, então, retornou à margem.

O Rei Xuan lançou um olhar a Xue Qingyin: "Pássaro Dourado, acompanhe a senhorita Xue de volta."

A Princesa do Pássaro Dourado foi tratada como criada, mas não reclamou, obedecendo prontamente.

Xue Qingyin ficou perplexa.

Já vão me mandar de volta?

Ela fungou e, de fato, sentiu o frio.

O rosto do Rei Wei mudou: "A senhorita Xue já vai?"

O Rei Xuan o encarou: "E o que mais o Rei Wei quer com ela?"

O Rei Wei, incerto do que o irmão queria dizer, hesitou: "... Só pensei que ainda não conversamos direito."

O Rei Xuan respondeu: "Já falaram até demais hoje."

O coração do Rei Wei estremeceu.

O Rei Xuan guardava rancor, afinal! Toda aquela aparência serena era fachada!

O Rei Wei ainda se lembrava de quando, jovem, competiu em arco e cavalo com o Rei Xuan.

Secretamente, ele drogou o cavalo do irmão. O animal morreu exausto.

No dia seguinte, o Rei Xuan o afundou na água, quase o afogando. Ao ser salvo, ficou gravemente doente.

Valia menos que um cavalo para o irmão?

Dizia que o Rei Xuan não tinha sentimentos familiares, e não estava errado.

Só lamentava que a Princesa do Pássaro Dourado o tivesse interrompido e não pôde contar a Xue Qingyin em detalhes.

Enquanto isso, Xue Qingyin já era acompanhada pela Princesa do Pássaro Dourado até a carruagem.

A princesa colocou algo quente em sua mão e sorriu: "Ainda está com frio?"

Xue Qingyin fungou de novo, o nariz já avermelhado: "Subestimei o vento do lago."

A princesa riu: "Talvez o Rei Xuan tenha percebido que você estava com frio e, por isso, mandou o Rei Wei trazer o barco de volta."

"Sério?" Xue Qingyin não deu importância.

Talvez sim, talvez não.

Então, não era nada.

A princesa fitou seu rosto e pensou: Ao ver você assim, até eu sinto pena. Como pensará o Rei Xuan?

A princesa não conseguiu imaginar.

Enquanto isso, o Rei Wei ainda queria correr atrás da carruagem de Xue Qingyin.

O Rei Xuan o olhou e disse: "Vá buscar devagar."

Era para ele realmente recolher o jade?

"Irmão, não seja tão cruel!" O Rei Wei gritou de raiva.

O Rei Xuan replicou: "A senhorita Xue tem razão, há ordem entre os irmãos. O mais novo deve obedecer ao mais velho."

Dito isso, virou-se e partiu.

Seus homens saltaram no barco, rindo, e assumiram o lugar do barqueiro, levando o Rei Wei de volta ao centro do lago.

O Rei Wei praguejou mentalmente centenas de vezes.

O Rei Xuan, ao sair, foi ao palácio saudar o imperador.

O imperador Liang De ficou muito contente ao vê-lo e perguntou: "Viu a filha da família Lu e a da família Qiao?"

"Não vi."

"Não viu?" O imperador sentou-se ereto de repente. "Não saiu para passear de barco com a Princesa do Pássaro Dourado?"

"O vento no lago estava forte." Tão forte que deixou o nariz da filha dos Xue vermelho de frio.

A neve da primavera ainda não havia derretido totalmente.

Se ela adoecesse, ficaria como uma flor amassada, tristemente caída.

"Então, em outro dia…"

"Não é necessário. Não gosto nem da jovem Lu nem da jovem Qiao."

"Mas você nem chegou a vê-las…" O imperador, percebendo a frieza do filho, suavizou o tom: "E que tipo de moça você gosta?"

Que tipo eu gosto?

Na mente do Rei Xuan surgiu, de repente, a imagem de Xue Qingyin apoiando o rosto, ouvindo atenta as histórias do Rei Wei, com tanto interesse.