Capítulo 51: O Banquete no Palácio se Aproxima

Mesmo alguém como Xue Qinghe, que não dava importância à fama ou ao poder, ao ouvir aquilo, não pôde evitar um leve estremecimento no coração, e sua angústia se dissipou um pouco.

Só quando alguém conduziu o médico imperial até o pequeno pátio é que a expectativa se tornou realidade.

Qiu Xin esticou o pescoço e espiou para fora, mas não viu a Senhora Xue.

“Por que a senhora não veio? Afinal, é o médico imperial que está aqui”, murmurou Qiu Xin baixinho. Na verdade, queria apenas ver o rosto contrariado da Senhora Xue. Sem ninguém para se vangloriar, a alegria perdia metade do sabor.

Xue Qinghe, no quarto interno, esforçou-se para sentar-se, ainda sentindo uma leve dor de cabeça.

Qiu Xin trouxe o médico imperial para dentro. Ele, um homem de cerca de quarenta anos, disse de longe: “É a Segunda Senhorita Xue? Vim por ordem da Princesa Pardal Dourado, para tratar da sua enfermidade.”

“Princesa Pardal Dourado?” Qiu Xin exclamou. “Não é do Palácio do Príncipe Wei?”

O médico imperial, surpreso, perguntou: “Como poderia ser do Palácio do Príncipe Wei?”

Qiu Xin ficou tão constrangida que quase quis cavar um buraco para se esconder. Xue Qinghe também ficou pálida de vergonha. Lembrou-se de que Qiu Xin havia perguntado, de forma tão ingênua, se não era o Príncipe Wei, e ficou ainda mais embaraçada.

Xue Qinghe conteve o rubor no rosto e disse: “A criada é muito impulsiva, confundiu as coisas, não se ofenda, doutor.”

Qiu Xin quis falar, mas acabou por calar-se com raiva.

Logo todas as famílias souberam do banquete no palácio. Por isso, a Senhora Xue chamou Xue Qingyin de volta.

He Songning nada sabia; acordou de um sono profundo e descobriu que Xue Qingyin havia partido. Furioso, soltou um sorriso frio, quase rangendo os dentes de tanta raiva.

Nesta breve dezena de dias, era como se He Songning tivesse esgotado toda a indignação de uma vida.

O jovem criado, tremendo ao lado, perguntou: “Senhor, vamos voltar para o palácio?”

Ele não entendia as intrigas; pensava apenas que o irmão mais velho viera ao campo para estudar e fortalecer os laços com a irmã.

He Songning, com o olhar sombrio, respondeu com voz dura: “Não voltaremos.”

Felizmente, estudar no campo também era adequado. Se voltassem agora com as malas, não seria motivo de escárnio?

O criado concordou timidamente, pronto para sair e deixar He Songning em paz.

De repente, He Songning perguntou: “O pessoal da Mansão do Duque Zhao já foi embora?”

O criado assentiu: “Já foram.”

A irritação de He Songning, que acabara de se acalmar, voltou imediatamente. Ela conseguia até chamar Zhao Xufeng para partir junto! Mas não enviava ninguém para avisá-lo?

Isso sim era ousadia! E ousadia em excesso!

Xue Qingyin, ao entrar em casa, espirrou. Esfregou o nariz, apoiada em duas criadas, caminhando com dificuldade até a porta.

A Senhora Xue ficou aflita: “O que aconteceu? Caiu?”

Xue Qingyin admitiu honestamente: “Foi por causa da cavalgada.”

A Senhora Xue revirou os olhos: “Você não tem medo de adoecer de novo?”

Xue Qingyin encostou-se ao ombro da mãe, empurrando-a com a cabeça e falou com voz mimada: “Agora estou bem! No futuro, minha saúde só vai melhorar! Mamãe não precisa mais se preocupar comigo.”

“Quando suas pernas estiverem completamente curadas, aí você pode dizer isso.” A Senhora Xue suspirou e continuou: “Mesmo que você se recupere, que mãe não se preocupa com a filha? Vou passar a vida pensando se você comeu bem, se está feliz.”

Xue Qingyin encostou-se ainda mais, fazendo manha por um bom tempo.

A Senhora Xue, porém, afastou-a: “Olhe só para você…” E, franzindo o rosto, perguntou: “E o banquete no palácio, como fica?”

Xue Qingyin ficou atônita: “Banquete no palácio?”

Oh céus.

Tinha esquecido completamente!

Nunca deveria ter ido cavalgar!

E agora, o que fazer?

Xue Qingyin começou a se preocupar.

Em outro canto, Xue Qinghe suspirava aliviada. O médico imperial, após examiná-la, concluiu que não havia nenhum problema grave. Observou a receita deixada pelo médico anterior, fez algumas alterações e disse que em sete ou oito dias ela estaria recuperada.

Era a melhor notícia naquele dia, apesar de todo o constrangimento.

Qiu Xin desaparecera.

Enquanto Xue Qinghe hesitava sobre se deveria adverti-la para não falar tão impulsivamente, Qiu Xin entrou apressada, escancarando a porta.

“Senhorita, a irmã voltou!”

“Qiu Xin, não precisa ficar sempre preocupada com os movimentos da irmã.”

“Senhorita, escute primeiro: ela voltou por causa do banquete no palácio. No dia do passeio no lago, disseram que o príncipe não a escolheu. O banquete será realizado novamente, talvez haja nova seleção. Quem sabe que desgraçado empurrou a senhorita, será que ainda vamos participar do banquete?” Qiu Xin quase chorava.

Ao vê-la realmente preocupada, Xue Qinghe engoliu as palavras de advertência.

Qiu Xin enxugou os olhos e, de repente, mudou o tom, indignada: “E tem mais! Hoje a irmã voltou apoiada por outros!”

“Ela está ferida?”

“Que nada! Você realmente acredita que ela se machucou junto com você, por coincidência? Só quer competir pelo carinho do senhor! Ela, como filha legítima, já não recebe o suficiente? Por que precisa disputar tudo com você?! Hoje ela andava devagar, passo a passo, parecia até querer imitar você, debochando!”

Xue Qinghe ficou em silêncio, o coração tomado por uma confusão de sentimentos.

Neste momento, queria muito ver o irmão!

Xue Qingyin não sabia que estava sendo criticada pelas costas.

Aplicou novamente o remédio, recostou-se no travesseiro de apoio à cintura e chamou as criadas para jogar cartas.

Na Mansão do Duque Zhao, o administrador falava sobre ela.

Primeiro, mandou trazer um cavalo.

O Duque Zhao perguntou: “Para quê?”

O administrador virou-se e, falando baixo, acalmou Zhao Xufeng.

Com Xue Qingyin como exemplo, o administrador dominava cada vez melhor a arte de acalmar Zhao Xufeng.

Ao ver Zhao Xufeng obediente, o Duque Zhao ficou com ciúmes.

Enquanto o ciúme ameaçava transbordar, viu seu filho montar no cavalo.

O Duque Zhao, num instante, ficou quase fora de si: “Isso… como pode?”

O administrador apressou-se a tranquilizá-lo: “Espere, observe.”

Zhao Xufeng segurou as rédeas como uma pessoa normal e gritou “Avante”.

O cavalo ergueu as patas e galopou velozmente.

De repente, desapareceu a aura de tolice e surgiu um certo vigor heroico.

O administrador murmurou: “O jovem senhor aprende com rapidez, veja, é talento.”

As lágrimas do Duque Zhao caíram, as mãos tremiam.

Ele chorava e ria, a voz forte como um sino: “Meu filho! Não podia ser outro! O sangue de mim e de Pérola corre em suas veias! Precisa ter postura de guerreiro. Ótimo! Ótimo! Agora posso morrer em paz!”

Pelo menos a partir daquele dia, sabia que o filho não era mais alguém que apenas comia e bebia, sem sentido.

“Que grande moça da família Xue, preciso recompensá-la generosamente!” O Duque Zhao, tão emocionado, nem conseguia se expressar direito. “Se ela conseguir ensinar A Feng a cuidar de si mesmo, não terei mais medo de nada!”

“Há mais uma coisa a relatar, senhor.” O administrador, bem mais calmo, afinal já se emocionara no campo.

“Diga.”

“Descobri por que o jovem senhor reconheceu a senhorita Xue como mãe.”

“Por quê?”

“O cheiro… A senhorita Xue, por ser frágil desde pequena, sempre tomou remédios e carrega um leve aroma medicinal.”

O Duque Zhao ficou silencioso e respondeu com voz rouca: “Deve ser isso. Pérola, durante a doença, tomou muitos remédios. Não queria deixar A Feng, nem a mim, recusava-se a fechar os olhos. Mas, mesmo com os remédios, acabou partindo. A Feng deve lembrar bem daqueles dias…”

“Sim…” O administrador hesitou: “Já que sabemos o motivo, podemos arranjar facilmente outras pessoas com aroma parecido.”

“Mas quem teria coragem de ensinar A Feng, como você disse, aceitar sua bondade sem desprezo? Quantos poderiam?”

O administrador sorriu: “Para ser franco, penso o mesmo. Mas, sem sua palavra, não poderia decidir sozinho. E ainda preciso lhe contar mais: a senhorita Xue acaba de assumir os negócios da família, a casa de chá está com dificuldades…”

O Duque Zhao ouviu atentamente.

Na Mansão do Duque Zhao, restavam apenas vozes suaves, permeadas de uma rara ternura.

…

O banquete no palácio se aproximava rapidamente.

Enquanto as jovens das famílias se preocupavam com a melhor forma de se adornar para tal ocasião importante, uma carruagem cinzenta e discreta parou diante da casa dos Xue.