Capítulo 13: Convite para a Senhorita Xue ao Palácio

Pela manhã, a ama que acompanhava a senhora Xue chegou com o corpo ainda úmido pelo orvalho.

Ela disse: “Hoje iremos ao Palácio do Censor-Chefe para um chá. Senhorita, precisa se arrumar bem.”

Xue Qingyin ainda estava sonolenta, apoiando o queixo enquanto a criada arrumava seus cabelos e escolhia as joias.

Com tanta preparação, já era quase meio-dia.

Na hora do almoço, He Songning e Xue Chengdong não estavam em casa, restando apenas as três para a refeição.

A senhora Xue enxaguou a boca, lavou as mãos, pegou um lenço e, enquanto secava as mãos, comentou friamente: “Vá até meu quarto buscar um conjunto de joias para a Segunda Senhorita usar.”

Xue Qinghe levantou os olhos: “Não é necessário. Meu irmão já preparou para mim faz tempo.”

O rosto da senhora Xue mudou de expressão.

Xue Qingyin, ao lado, abraçou-lhe o braço, manhosa: “Mãe, estou com sono.”

A expressão da senhora Xue suavizou bastante: “Esse seu jeito preguiçoso... Deixe estar, daqui a pouco pode se encostar em mim na carruagem e dormir.”

Mal terminou de falar, um criado entrou apressado com notícias.

A senhora Xue, contrariada, perguntou: “O que houve?”

O criado, ainda estupefato, gaguejou: “Veio alguém do Palácio...”

“Do Palácio?” A senhora Xue não entendeu.

O cargo de Xue Chengdong era importante, mas a senhora Xue não era uma dama da corte. Além disso, carregava fama de “ciumenta”, “vinda de família mercante” e de “mimar tanto a filha que já não distingue o certo do errado”, o que fazia com que sua posição no círculo das damas fosse, no máximo, tolerada.

Os nobres do Palácio dificilmente lhe dispensariam atenção.

Por isso, notícias do Palácio nunca haviam tido qualquer relação com a família Xue!

“Sim, vieram buscar a Primeira Senhorita!” O criado, suando em bicas, respondeu.

De repente, todos olharam para Xue Qingyin.

Xue Qingyin: “Hein?” Ela também estava confusa.

Quem viera era uma ama idosa.

“Esta velha serve ao Palácio da Integridade e veio cumprir ordens de conduzir a Primeira Senhorita da família Xue ao Palácio.” Para evitar enganos, destacou as palavras “Primeira Senhorita”.

A criada de Xue Qinghe sentiu, no peito, uma mistura de inveja e rancor.

Xue Qingyin, por sua vez, pensava: hum, o que seria esse Palácio da Integridade?

A ama apresentou um objeto de identificação do Palácio e, em seguida, apressou Xue Qingyin para partir.

A senhora Xue conteve a preocupação e despediu-se de Xue Qingyin.

Sua filha jamais fora ao Palácio... Quem sabe se não lhe aconteceria algo?

Respirou fundo: “Vamos também.”

Já que haviam marcado com a senhora do Censor-Chefe, não podiam faltar.

Ao chegarem à residência do Censor-Chefe, Xue Qinghe e sua criada logo se sentiram deslocadas.

“Ali está a filha do Censor-Chefe, e lá parece ser a da família do Vice-Ministro da Secretaria Central...”

A criada Qiuxin até tinha algum conhecimento, mas era limitado.

Tanto que sua voz tremia cada vez mais à medida que falava.

Xue Qinghe estava igualmente nervosa.

Por isso, preferia mil vezes ficar em seu pequeno jardim...

A senhora Xue levou-as até a anfitriã e disse, friamente: “Hoje trago comigo nossa Segunda Senhorita, que gosta de ler, sai pouco, e conhece quase ninguém...”

Xue Qinghe e sua criada sentiram-se humilhadas.

Afinal, não era como dizer que ela não servia para aquele tipo de ocasião?

A senhora do Censor-Chefe, porém, estalou os dedos: “Ora, isso se resolve fácil! Minha filha adora fazer amizades, deixarei que a leve para brincar. Em poucos dias já estarão íntimas.”

A filha do Censor-Chefe era belíssima, elegante e cheia de graça. Ao receber a ordem da mãe, veio puxar Xue Qinghe pela mão.

Isso deixou Xue Qinghe e sua criada ainda mais tímidas.

Naturalmente, acabaram não conseguindo se entrosar com as outras jovens nobres.

Enquanto Xue Qinghe se sentia como sentada sobre agulhas, Qiuxin sussurrou: “Se aqui já estamos assim desconfortáveis... imagine como estará a Primeira Senhorita no Palácio?”

De fato.

Xue Qinghe estacou.

O gênio mimado e obstinado de Xue Qingyin não serviria de nada no Palácio; talvez ela não se saísse melhor do que ela própria...

Com esse pensamento, a vergonha de Xue Qinghe diminuiu bastante.

Mas logo vieram preocupações maiores.

E se Xue Qingyin, sem noção do perigo, causasse problemas no Palácio... e arrastasse toda a família Xue consigo?

Quanto mais pensava, mais ansiosa ficava.

...

Entrar no Palácio era uma tarefa complicada.

Quão vasto seria o Palácio Imperial?

Ao descer da carruagem, Xue Qingyin sentiu que suas pernas já quase não a sustentavam de tanto caminhar.

A ama idosa, porém, apressava ainda mais o passo, sem se importar se ela conseguia acompanhar.

Tudo bem.

Eu simplesmente vou relaxar.

Xue Qingyin diminuiu o passo e pôs-se a admirar as paisagens do Palácio.

Que maravilha!

Era como um passeio pela Cidade Proibida, só que sem precisar pagar ingresso...

A ama queria assustá-la, mostrar-lhe a imponência do Palácio.

Quando se virou para ver Xue Qingyin supostamente ofegante...

Ora, que nada! Parecia que estava num passeio no campo!

A ama fechou a cara, voltou rapidamente e ralhou: “Senhorita, ande mais depressa!”

Xue Qingyin balançou a cabeça: “Sou fraca e adoentada. Se apressar, posso desfalecer diante de você. E quem responderia por minha morte, hein?”

A ama ficou sem palavras.

Ela, que se considerava alguém importante ao lado da Consorte Imperial Wan, não ousaria assumir tal responsabilidade.

Segurou Xue Qingyin pelo braço: “Que bobagem, Senhorita! A minha vida não vale a sua.”

E reduziu o passo.

Não se sabe quanto tempo andaram, mas finalmente chegaram a um portal onde se lia “Porta da Luminosa Harmonia”.

Ao passar por ela, avistavam-se palácios magnificentes, alinhados como escamas de dragão.

Uma leve fragrância pairava no ar, trazida pelo vento, enquanto grupos de damas do Palácio atravessavam, suas saias ondulando como nuvens.

“Aguarde aqui. Vou anunciar sua chegada.” E deixou-a ali.

Xue Qingyin não se importou e simplesmente encostou-se ao portão, sentando-se no chão.

Respirava o ar fresco, olhava para o céu límpido, sentindo uma calma e prazer profundos.

Quando a ama voltou, assustou-se: “Senhorita Xue, por que está sentada no chão?”

Xue Qingyin inclinou a cabeça: “Não se pode sentar no chão do Palácio?”

“...N-não é isso.” Mas a tranquilidade de Xue Qingyin era desconcertante.

Será que ela não temia passar vergonha?

“Não consigo mais me levantar, pode me ajudar?” Xue Qingyin olhou para ela.

A boca da ama se contraiu. Apesar de contrariada, não ousou provocar a Consorte.

Assim, cerrou os dentes e ajudou-a a levantar-se.

Xue Qingyin apoiou-se totalmente em seu braço.

A ama quase perdeu o equilíbrio, sentindo uma fisgada nas costas.

Seria isso uma retaliação?

Mas quem ousaria fazer-lhe frente?

Descartou o pensamento e contentou-se em xingar Xue Qingyin mentalmente, considerando-a de caráter rude.

Por fim, Xue Qingyin foi conduzida ao salão principal do Palácio da Integridade.

...

Assim que entrou, Xue Qingyin viu várias jovens que, ao notá-la, ficaram deslumbradas, logo seguidas de surpresa.

Era Xue Qingyin!

No dia da soltura de pipas, elas a viram chorar de raiva e fugir... Como agora estava sendo recebida no Palácio da Integridade com tanta pompa?

“Pronto, todas estão aqui.” A belíssima mulher sentada à frente falou.

“Apresente-se à Senhora.” A ama empurrou Xue Qingyin.

Xue Qingyin franziu o cenho, mas obedeceu.

O prudente é saber se comportar!

Quando terminou de saudar com toda a cerimônia, a Senhora sorriu, tapando os lábios: “Não precisa de tanta formalidade.”

Xue Qingyin: Ora essa.

Por que não disse antes?

“Venha cá, Yanyan, veja com quem simpatiza e escolha para ser sua companheira de estudos.”

“Yanyan” era uma jovem da idade de Xue Qingyin, rosto delicado, com sininhos de prata na cabeça que tilintavam ao andar.

Xue Qingyin não sabia quem era, mas as outras logo se curvaram: “Saudações à Quarta Princesa.”

Então era para encontrar uma companheira para a princesa?

Por que tinham escolhido logo ela?

Xue Qingyin, refletindo, percebeu que não tinha qualquer aparência de erudita ou amante dos estudos...

E tampouco desejava ser companheira dessa princesa.

Se o nome Yanyan não lhe dizia nada, “Quarta Princesa” era bem conhecido...

No romance original, ela era descrita como arrogante, cruel de natureza.

Xue Qinghe sofrera muito em suas mãos.

É sempre assim: temia, e aconteceu...

“Quero essa.”

Ao levantar os olhos, Xue Qingyin viu a Quarta Princesa apontando para ela.

“Ser escolhida pela Quarta Princesa é uma grande honra, Senhorita Xue. Não vai agradecer?” A ama forçou um sorriso.

Xue Qingyin xingou por dentro, mas inclinou-se: “Agradeço a benevolência da Princesa, sinto-me verdadeiramente honrada.”

A princesa apenas sorria para ela.

E ainda escolheu outra jovem, filha do Reitor Imperial, chamada Xie Yiyi.

Xie Yiyi ficou radiante ao ser escolhida.

“Pronto, agora vão brincar juntas”, disse a Senhora, gentil.

A Quarta Princesa levou Xue Qingyin e a outra jovem consigo.

Ao saírem, a princesa virou-se subitamente para Xue Qingyin: “É sua primeira vez no Palácio, não é?”

Sem esperar resposta, continuou: “Sabe quem era aquela lá dentro?” A princesa sorriu de lado: “Era a Consorte Imperial Wan.”

Consorte Imperial Wan?

Não era ela a mãe do Príncipe Wei?

No livro, era descrita como uma favorita imperial.

Era realmente bela, com uma doçura no trato... uma flor que agradava imensamente ao imperador.

Mas, por trás da doçura, escondia-se uma crueldade imensa.

“Sabe por que foi chamada ao Palácio hoje?” A princesa ria ainda mais alto. “Acha mesmo que é para ser minha companheira de estudos?”

A princesa fez um ar de escárnio: “É porque o Príncipe Wei quer te desposar, mas a Consorte Wan não consente. Por isso, ela bolou um meio-termo: finge que te chama ao Palácio para te avaliar, mas na verdade te entrega a mim, para que eu te torture até que se torne uma sombra do que é... Assim, naturalmente, o Príncipe Wei deixará de gostar de você.”

Essas palavras gelaram Xie Yiyi, que olhou assustada para Xue Qingyin.