Capítulo 26: Por pouco não perdi minha pureza

Do outro lado, o semblante da Princesa Pássaro Dourado mudou, ela mordeu os lábios com força e, em tom grave, disse: "Hoje agradeço-lhe muito, tratarei deste assunto com total discrição." Após falar, voltou-se para Xue Qingyin, mostrando um rosto completamente diferente, sorrindo: "Senhorita Xue, em outro dia combinamos um passeio de barco... Alguém! Traga da minha sala aquela caixa de cor púrpura e ouro, para que a senhorita Xue a leve consigo para casa." Sem esperar que Xue Qingyin respondesse, ela completou: "Não recuse, vá em frente." Xue Qingyin não teve outra escolha senão calar-se e fazer uma reverência: "Agradeço à Alteza pelo presente." A princesa apertou suavemente sua mão e disse: "Somos tão afins, por que usar palavras tão formais? Vou indo." Dito isso, ergueu a saia e saiu apressada.

Quando Xue Qingyin chegou à porta, a caixa da princesa já havia sido trazida. Pesava bastante nas mãos, e ela logo se sentiu cansada de segurá-la. Felizmente, sua criada continuava esperando pacientemente à porta. Assim que a viu sair, correu ao seu encontro, mas não ousou sequer olhar para o Príncipe Xuan, tremendo de medo: "S-senhorita, por que saiu tão cedo?" Xue Qingyin entregou-lhe a caixa e pediu que a aguardasse na carruagem. Só então ela perguntou ao Príncipe Xuan: "Vossa Alteza poderia esclarecer uma dúvida?" "Hm?" "Como Vossa Alteza soube que eu tinha sido enganada?" "Já que a Princesa Pássaro Dourado deixou você aos meus cuidados..." Ao chegar a esta frase, o príncipe hesitou um instante, pois a escolha das palavras soava estranha. Contudo, logo retomou com naturalidade: "Ela não ousaria mandar alguém buscá-la de novo. As criadas do palácio, sabendo que estou nos aposentos internos, como teriam coragem de agir por conta própria? Se fosse para levá-la, deveria ser com minha permissão. Tamanha pressa só poderia esconder um propósito escuso."

De fato... Todos em Jing respeitavam e temiam o Príncipe Xuan. Uma criada agir assim era realmente estranho. "E como Vossa Alteza descobriu onde eu estava?" "No palácio da princesa havia antes um pavilhão reservado ao consorte. Após a morte dele, o local foi abandonado e tornou-se um tabu, um lugar que a princesa jamais visitava. Para tramar algo em segredo, nada melhor que um pavilhão esquecido." "Vossa Alteza é realmente sagaz!" Xue Qingyin não perdeu tempo em lisonjeá-lo. Mas pensou consigo: "E se Vossa Alteza não tivesse me encontrado..." Qual seria seu destino então? Não teria forças para pular o muro e ficaria presa. "Não existe ‘e se’." "Ah?" O guarda ao lado explicou: "Sua Alteza já havia ordenado que, caso perdesse algo, todos deveriam procurar em cada canto. Era seu trunfo!" Xue Qingyin ficou verdadeiramente surpresa e seu elogio saiu ainda mais sincero: "A vida que Vossa Alteza me salvou, Qingyin jamais esquecerá..."

E depois? Oferecer-se em casamento? O pensamento cruzou rapidamente a mente do Príncipe Xuan. Quem diria que Xue Qingyin parou ali mesmo. "Mais flores de novo?" Por fim, foi o príncipe quem completou. Xue Qingyin balançou a cabeça: "Ainda não decidi. Pensei em trazer a Vossa Alteza a fragrância da primavera, por isso colhi algumas flores. Mas agora já não têm mais valor." O príncipe fez uma pausa. Dar algumas flores, para ela, era como oferecer-lhe toda a primavera. Que boca habilidosa... Seus olhos pousaram nos lábios da jovem. Eram macios e cheios, como uma flor. Naquele instante, o príncipe sentiu que realmente havia recebido a primavera inteira. Diferente de qualquer presente luxuoso que lhe ofereciam. Aquelas flores eram únicas.

O Príncipe Xuan recolheu o olhar, falando num tom despreocupado: "Bem, então pense com calma." Estava curioso para saber o que ela traria depois e como tentaria se justificar. "Como pode ser tão fácil conversar com ele?", espantou-se Xue Qingyin. Não parecia em nada com o Príncipe Xuan dos livros... Ele a acompanhou até a carruagem e designou um guarda para segui-la. De repente, Xue Qingyin lembrou-se de algo, puxou a cortina da carruagem, esticou o pescoço e perguntou: "Quando Vossa Alteza irá novamente ao acampamento dos Guardas Xuanwu?" O príncipe respondeu: "...Daqui a alguns dias." Xue Qingyin assentiu e baixou a cortina. Da próxima vez, certamente conseguiria receber o príncipe em sua propriedade.

Enquanto isso, a criada de Xue estava inquieta: "Senhorita, vamos embora assim? Aconteceu alguma coisa?" Ela estava preocupada, imaginando que sua senhora tivesse sido rejeitada outra vez, o que, aliás, não seria novidade. No passado, a jovem era sempre malquistar por onde passava. "Não é nada, hoje viemos apenas jogar polo, mas eu não tenho forças para isso. A princesa não achou graça e me deu alguns presentes, prometendo marcar outro passeio de barco." A criada ficou boquiaberta. Era mesmo verdade? Ou era só desculpa para não sair por baixo?

Enquanto falava, Xue Qingyin não resistiu e abriu a caixa púrpura e dourada. Assim que levantou a tampa, um brilho ofuscante preencheu o ambiente, cegando momentaneamente a criada. "I-isso..." Ela ficou sem palavras. Havia corais, pérolas, grampos de ouro e prata, pulseiras de pérolas orientais... Tudo empilhado, junto com especiarias raras. Presentes valiosos reunidos ao acaso. E tudo isso... para ela? Xue Qingyin piscou, igualmente surpresa. Se a princesa soubesse que a nobre consorte estava apenas usando-a como peça num plano, será que se arrependeria de dar-lhe tantos presentes?

A criada apressou-se em fechar a caixa e engoliu em seco: "Vamos voltar rápido, sinto que seremos assaltadas com isso nas mãos." Xue Qingyin riu: "Tem medo de quê? Ainda temos o guarda do príncipe Xuan lá fora." "Príncipe Xuan..." murmurou a criada, não resistindo a perguntar baixinho: "Por que ele mesmo acompanhou a senhorita?" Claro que não era porque gostava dela. Certamente só porque era um cavalheiro! Xue Qingyin pensou com convicção. E havia outro motivo: o caso envolvia a princesa Pássaro Dourado. Ao protegê-la, o príncipe também ajudava a princesa.

Essas explicações, Xue Qingyin não compartilhou com a criada. Esta, por sua vez, era discreta e calou-se, pensando que aquilo era um grande segredo da jovem. Prometeu a si mesma guardar absoluto silêncio, para não atrapalhar os planos da senhorita.

Assim que chegou em casa, Xue Qingyin foi direto procurar a senhora Xue, levando a caixa. Ela também ficou surpresa: "Por que voltou tão cedo?" Xue Qingyin simplesmente colocou a caixa no colo dela: "Veja, a princesa me presenteou. Quero oferecer-lhe, mamãe." Dona Xue ficou radiante, mas reclamou: "Ora, que bobagem! Se a princesa lhe deu, como pode passar para outra pessoa?"

"Mamãe não é outra pessoa! Antes, era sempre a senhora que trazia presentes para mim e para meu irmão. Hoje, sou eu quem trouxe para a senhora. Já cresci!" declarou Xue Qingyin, toda orgulhosa. Dona Xue não conteve o riso e apertou-lhe as bochechas: "Sim, sim, minha Qingyin cresceu, agora é carinhosa e atenciosa. Minha boa menina." Xue Qingyin largou a caixa e saiu correndo: "Ainda tenho coisas a fazer, vou procurar meu irmão!" Dona Xue ralhou, fingindo irritação: "Menina travessa!"

As criadas e amas, vendo a cena, começaram a elogiar Xue Qingyin, dizendo que ela agora se preocupava com a mãe. Dona Xue, ouvindo tudo aquilo, sentiu-se reconfortada, esquecendo momentaneamente suas preocupações. Não se sabe quanto tempo depois, finalmente abriu a caixa. Ao ver o conteúdo, quase deixou cair a caixa de susto. "Como pode haver... tantas coisas valiosas?" "A senhora se esqueceu? A princesa Pássaro Dourado é muito estimada pelo imperador, nunca faltam tesouros em sua casa." "É verdade, mas por que presentear Qingyin com tanta generosidade?" "Não dizem que as duas ficaram amigas?" "Com o gênio de Qingyin, quem conseguiria se aproximar tanto dela?" Dona Xue era franca consigo mesma: "É realmente estranho."

Enquanto isso, Xue Qingyin entrava apressada nos aposentos de He Songning. Ele franziu as sobrancelhas, mas logo se recompôs. No passado, ela jamais ousaria invadir assim. Amava-o tanto que sempre agia com extremo cuidado, temendo desagradá-lo. "Irmão! Irmão!" Xue Qingyin beliscou-se para forçar lágrimas e entrou soluçando. O criado de He Songning, olhando a expressão do senhor, abriu a porta para deixá-la entrar.

"Hoje quase não voltei para casa", disse ela, agarrando-se à manga dele e chorando, aproveitando para secar as lágrimas. He Songning permaneceu em silêncio, dispensou o criado e perguntou em tom baixo: "A nobre consorte Bai fez-lhe algum mal?" Xue Qingyin assentiu várias vezes, sem vergonha, e falou diretamente: "Por pouco não perdi minha honra." Veja só, He Songning, o que você fez comigo! Quis me entregar ao Príncipe Wei! Se irritasse a consorte, seria eu a sofrer as consequências! Xue Qingyin rangeu os dentes.

He Songning arregalou os olhos, com o rosto tenso, segurou firmemente o pulso de Xue Qingyin. Vendo que suas roupas estavam intactas, ele a soltou: "Essa história terá um desfecho. Da próxima vez, só sairá acompanhada dos guardas que eu designar." Xue Qingyin agora também achava justo. Um guarda gratuito é sempre bem-vindo. Olhou para ele, piscando: "Pode mandar mais alguns?" He Songning, que imaginava que ela recusaria, ficou sem palavras. "Para que tantos?" perguntou. Xue Qingyin respondeu pronta: "Quanto mais, mais imponente! Assim posso desfilar toda poderosa." He Songning ficou sem resposta.