Capítulo 72: Doença Repentina

O ambiente na família Xue já não era mais tão descontraído. Após deixar o Jardim do Lúcio, Xue Qinghe percebeu, pouco depois, que Liu Yuérong havia mandado alguém segui-la.

Um turbilhão de raiva, misturado a decepção, vergonha e tristeza, consumia o peito de Xue Qinghe... Reprimindo essas emoções, retornou à mansão dos Xue, sentindo o corpo todo enfraquecido.

— Senhora, segunda jovem — Qiu Xin sentia a vista escurecer, piscou com força e, chorando, chamou por Xue Qinghe: — Eu juro, tudo que fiz foi por você...

— Por que mentiu para minha irmã? — perguntou Xue Qinghe com voz trêmula.

— Eu... — tentou Qiu Xin.

— Por mim? — Xue Qinghe replicou, exausta, e questionou então: — Isso foi realmente para o meu bem? Eu confiava tanto em você. E, no entanto, você me colocou numa situação constrangedora...

No episódio do lago, Xue Qinghe fora a vítima. Contudo, por causa da mentira de Qiu Xin, ela se tornara, aos olhos dos outros, a vilã.

— Quando, naquele banquete no palácio, você proferiu aquelas palavras, eu já deveria ter me precavido contra você — a voz de Xue Qinghe tremia ainda mais.

Ao ouvir isso, Qiu Xin ergueu a cabeça bruscamente, os olhos avermelhados: — Agora me culpa, senhora? Você é bondosa por natureza, mas bondade em excesso vira fraqueza! Você não luta, não disputa nada, e quem está ao seu lado, como pode sobreviver? Eu me dispus a sofrer por você, mas e os outros?

— Mas você não devia ter mentido... — os olhos de Xue Qinghe estavam cheios de lágrimas.

Punir Qiu Xin também era doloroso para ela. Afinal, Qiu Xin estivera ao seu lado em inúmeras noites difíceis.

— Não se trata de certo ou errado, apenas fui superada e caí na armadilha da primeira dama — Qiu Xin disse, ressentida.

Xue Qinghe, decepcionada, deu um passo atrás: — Você ainda não reconhece o erro...

— Senhora, eu não errei!

— Basta! — Xue Qinghe enxugou as lágrimas do rosto, desviou o olhar e, cambaleando, dirigiu-se ao salão principal.

Desde que a senhora Xue se fora, Xue Chengdong passara a estar mais presente em casa. Era a ele que Xue Qinghe procurava.

— Tudo começou porque a jovem da família Liu queria prejudicar minha irmã, e no fim resultou nisso — a voz de Xue Qinghe ainda tremia.

Ela contou, sem omitir nada, tudo o que acontecera naquele dia a Xue Chengdong.

Ele olhou para Xue Qinghe, ajoelhada obedientemente diante dele. Sentiu-se desapontado, não imaginava que Xue Qinghe não seria capaz de resolver sozinha um incidente tão simples.

Porém, sem deixar transparecer no rosto, apenas disse: — Que se cumpra a lei da casa: vinte chicotadas e expulsão da mansão.

Qiu Xin, ajoelhada do lado de fora, ouvindo a sentença de Xue Chengdong, desmaiou de medo.

Ao sair, Xue Qinghe foi abordada por uma das matronas, que a olhava ansiosa: — Segunda jovem, ainda devo executar a punição?

Era raro Xue Qinghe ver o respeito sincero nos olhos dos criados. Ela hesitou um instante, recobrou-se e, com a voz embargada, respondeu: — Bata.

A matrona, aliviada, girou os braços, firmou o galho nas mãos e desceu o castigo sobre Qiu Xin.

Qiu Xin gritou, despertando do susto pela dor lancinante.

Xue Qinghe não suportou ouvir mais, virou-se e saiu apressada. Quando Qiu Xin fosse expulsa, ela encontraria uma maneira de ajudá-la. Mas, naquele momento, a punição era necessária.

— Quem mandou você corromper a segunda jovem? — questionava a matrona, golpeando sem cessar.

— Senhora! Senhora... — a voz de Qiu Xin era um lamento desesperado.

Mas não obteve resposta.

Ela chorava alto, gritava. Quando o galho fino atingiu seu rosto, o sangue escorreu pela têmpora, turvando-lhe a visão.

Após o tempo de uma vareta de incenso, as matronas reuniram-se, arrumaram apressadamente seus pertences e, sem piedade, a expulsaram junto com a trouxa.

Liu Yuérong assistia de longe, sentada numa carruagem na esquina. Satisfeita, baixou a cortina: — Vamos, podemos voltar.

Ao chegar em casa, Liu Yuérong foi recebida pelo irmão, que se adiantou, contrariando-a: — Você foi ver a quarta princesa?

Liu Yuérong assentiu.

O jovem Liu, descontente, disse: — A quarta princesa é perigosa, você não devia se aproximar tanto dela.

— Como ousa falar assim de uma princesa? Além do mais, ela cresceu junto ao príncipe Wei. Estou prestes a me casar com ele, preciso saber de seus gostos para garantir meu lugar ao lado dele — Liu Yuérong respondeu, aborrecida.

Ao mencionar isso, o irmão ficou ainda mais irritado: — E o príncipe Wei é algum cavalheiro? Na reunião de poesia, ele te humilhou diante de todos, e mesmo assim você...

Liu Yuérong fitou o irmão friamente: — Você não elogiava antes a genialidade poética do príncipe Wei? Como pode falar assim dele agora?

O jovem Liu demonstrou pesar: — Se eu soubesse, nunca teria enaltecido ele diante de você. Yuérong, talento para poesia não faz do príncipe Wei um bom marido!

Sem paciência, Liu Yuérong levou a mão à cabeça: — Hoje já fui humilhada, agora volto para casa e sou repreendida pelo meu próprio irmão...

— Pronto, pronto, já está com dor de cabeça de novo? Vou mandar buscar o remédio — suspirou o irmão.

Liu Yuérong deitou-se, servida pelas criadas que lhe deram o medicamento.

Ela era muito mais saudável que Xue Qingyin. Apenas, desde criança, sofria de enxaquecas. Depois, apaixonou-se pelo príncipe Wei, e a doença de amor só piorou suas dores.

De toda forma, o irmão a tratava com muito mais carinho do que He Songning tratava Xue Qingyin.

Na verdade, desde que Liu Yuérong fora escolhida em público para ser esposa do príncipe Wei, tornando-se centro das atenções, suas dores quase cessaram. Agora, em tempos de glória, por que haveria de sofrer?

Mas fingia para calar o irmão.

Porém, após tomar o remédio, a dor veio de fato. Liu Yuérong tentou resistir, apertando cada vez mais forte o lençol.

— Senhora, está tão pálida! — exclamou a criada, assustada.

Liu Yuérong virou-se, querendo que não fizessem alarde.

Mas o simples movimento fez tudo escurecer subitamente diante de seus olhos. Umidade fria nas costas. Suor frio.

Com os lábios entreabertos, não conseguiu mais conter-se: — Dói, minha cabeça, ah!

A criada nunca a vira sofrer tanto e pulou, assustada.

O irmão também se alarmou: — Rápido, tragam o incenso Qing Si!

A criada, conhecendo o caminho, foi buscar o incenso. Às vezes, só o remédio não bastava; acender o incenso ajudava. Era um costume antigo de Liu Yuérong.

Logo o aroma preencheu o quarto.

Então, um grito de dor rompeu a garganta de Liu Yuérong, que começou a se contorcer na cama.

O irmão jamais presenciara tal cena. Segurou-lhe o pulso e gritou: — Depressa! Chamem o médico!

Quando ele chegou, Liu Yuérong já tremia incontrolavelmente. Parecia que, em poucos instantes, lhe haviam sugado toda energia vital.

Mesmo com o médico examinando seu pulso, ela só conseguiu abrir os olhos o suficiente para ver uma nesga de luz.

Ia morrer, ia morrer de dor, nunca mais... Nunca mais fingiria estar doente!

Na manhã seguinte, ao acordar, Xue Qingyin soube dos boatos sobre a grave enfermidade de Liu Yuérong.

A notícia já corria por toda a capital.

Zhi Shu contou em tom sereno: — Dizem que a família Liu passou a noite inteira de joelhos diante do portão do príncipe Wei, só para conseguir um médico imperial.

Xue Qingyin se espantou: O mundo muda tão rápido assim? Ontem, Liu Yuérong repreendia Qiu Xin com tanta veemência! Ainda teve tempo de se livrar das acusações...

Nong Xia, curiosa, perguntou: — O médico foi atendê-la?

Zhi Shu balançou a cabeça: — Não sei dizer, apenas comentam que a moça Liu está entre a vida e a morte.

Nong Xia murmurou: — O príncipe Wei vai ficar viúvo antes mesmo de se casar?

Zhi Shu respondeu: — Isso acontece em famílias comuns, mas entre os nobres, quem fica viúvo?

Xue Qingyin concordou: — Se perder uma, casa-se com outra.

Nong Xia fez uma careta: — Que crueldade!

Xue Qingyin riu: — Menina, preciso te dizer: neste mundo, homens, ricos ou pobres, poderosos ou não, são quase sempre cruéis assim.

Zhi Shu sorriu ao lado: — Essa Liu Yuérong, tendo esse destino hoje, não merece compaixão. Antes, ela planejou prejudicar nossa jovem senhora, mas acabou atingindo a segunda jovem.

— Isso mesmo! Ela é má! Da última vez, até fez o jovem mestre se machucar defendendo a segunda jovem e ainda brigou com nossa senhora! — Nong Xia concordou prontamente.

Zhi Shu, constrangida, sorriu. Afinal, o jovem mestre era seu senhor.

A notícia da doença de Liu Yuérong também chegou aos ouvidos da nobre concubina Wan.

— Não mandaram o médico imperial? — perguntou a concubina, aborrecida.

A ama de companhia respondeu, resignada: — O imperador já enviou ginseng real.

A garganta da concubina se apertou.

As fatias de ginseng serviam, na maioria das vezes, para manter a vida... O que mostrava a gravidade da situação.

— Justo agora ela adoece! — exclamou a concubina, irritada, atirando a xícara ao chão.

A ama suspirou: — Talvez seja o destino dela, incapaz de suportar tamanha glória.

A concubina pouco se importava com a sorte de Liu Yuérong, só pensava no que faria se o posto de esposa principal do príncipe Wei ficasse vago novamente.

Se Liu Yuérong morresse, a união entre a família Liu e o príncipe Wei não se concretizaria.

Se o príncipe Wei quisesse logo se casar, certamente desagradaria a família Liu.

Ou seja, no fim, seu filho acabaria apenas com Qiao Xinyu!

E o príncipe Xuan?

Até agora, o imperador não concedera casamento ao príncipe Xuan. Talvez acabasse indicando a filha da família Lu!

O pai de Lu Shuyi era muito mais útil que o de Qiao Xinyu!

A concubina Wan ficava cada vez mais inquieta com esses pensamentos.

Nesse momento, um ministro chamado He Ji servia uma xícara de chá ao imperador Liang De, que tinha o rosto carregado de preocupação.