Capítulo 12: Como Ela Deveria Retribuir ao Príncipe

Os que chegaram atrasados, como Xue Chengdong e os demais, logo compreenderam o que se passava. Xue Chengdong avançou um passo, trocou algumas palavras cordiais com a ama Cui e saudou respeitosamente a princesa.

A ama Cui não se demorou; vendo que tudo estava em ordem, virou-se para partir. Antes de sair, porém, como se lhe ocorresse algo de repente, disse ainda: “Ah, senhorita Xue. Aquele dia, a princesa decidiu presenteá-la com a capa.”

A princesa chegou a presentear Xue Qingyin com uma capa?

He Songning lembrou-se imediatamente do manto azul-claro visto no encontro de poesia. Com uma prova dessas, era impossível que alguém duvidasse da veracidade dos fatos.

“Então Qingyin já conhecia a princesa…” Pela primeira vez, Xue Chengdong olhou para a filha com um olhar complexo e indecifrável.

“Sim.” respondeu Xue Qingyin, com toda a razão e segurança.

O Príncipe Xuan, de fato, era meticuloso em tudo o que fazia, não deixando sequer uma brecha.

Involuntariamente, ela recordou sua estadia na mansão do Príncipe Xuan… Não havia grandes lembranças, exceto pelo momento em que ele a retirou do palanquim: aquelas mãos eram verdadeiramente firmes e seguras.

Mesmo através das vestes, parecia ser possível sentir a leve saliência dos músculos sob a pele.

“Deixem disso, entrem logo. Não ouviram a ama Cui? Qingyin teve uma recaída no caminho.” A voz da Senhora Xue soou, preocupada.

Xue Qingyin conteve seus pensamentos, segurou docilmente o braço da mãe e entrou com ela, tentando tranquilizá-la: “Mamãe, não se preocupe comigo…”

No pátio de Xue Qinghe.

As criadas, ouvindo o burburinho ao longe, não resistiram à curiosidade e foram perguntar às velhas serviçais do lado de fora.

Quando voltou, a criada estava com o rosto transtornado.

“A senhorita mais velha voltou”, disse ela.

“E isso não é bom?”

“Que bom que nada! Ela… foi trazida de volta pela ama Cui, aquela que serve à princesa Pássaro Dourado! Dizem que a princesa simpatizou com ela e hoje até mandou chamar os médicos imperiais para tratar seus antigos males…” A criada rangeu os dentes, angustiada. “A partir de hoje, não teremos mais futuro!”

Xue Qinghe apertou com força o lenço nas mãos.

Sim… Todas as coisas boas deste mundo pareciam cair no colo de Xue Qingyin. Ela tinha uma mãe que a adorava, um pai que lhe dava tudo, até o irmão mais velho era dela, e agora até a princesa lhe concedia um olhar especial…

“O jovem mestre chegou”, anunciou uma das velhas do lado de fora.

A criada, então, enxugou rapidamente as lágrimas: “Senhorita, quando ele entrar, aproxime-se dele. A irmã mais velha pode ser poderosa, mas vamos fazer com que nem mesmo seu próprio irmão a apoie!”

“Chega desse assunto!” Xue Qinghe franziu o cenho.

A criada calou-se imediatamente e foi levantar a cortina.

He Songning entrou logo em seguida.

“O que aconteceu com seu rosto?” Xue Qinghe perguntou, surpresa ao vê-lo.

He Songning respondeu sem emoção: “Não é nada.”

A criada insistiu: “Foi porque a senhorita mais velha não voltou e o senhor levou uma surra do mestre?”

Xue Qinghe, porém, retrucou: “Não foi isso. Deve ter sido a mãe legítima, não? Como ela pôde… como pôde levantar a mão contra você? Xue Qingyin é tão mimada e insolente, ela não sabe disso? Se Qingyin quis sair, que culpa tem meu irmão?”

Nesse momento, assim que Xue Qingyin entrou no pátio, não conseguiu conter um espirro.

A senhora Xue se apressou, preocupada: “Pegou um resfriado?”

Xue Qingyin balançou a cabeça.

A mãe suspirou aliviada, segurando-lhe a mão e, num sussurro trêmulo, disse: “Qingyin, acho que seu irmão… mudou.”

Se ouvisse com atenção, notaria um certo tom de choro em sua voz.

Os olhos de Xue Qingyin brilharam.

Que nada de mudança… Ele sempre foi um sujeito frio e cruel!

Finalmente a senhora começava a perceber algo!

Era hora de semear ainda mais dúvidas!

“Também acho que meu irmão mudou, ele sequer se aproxima de nós. Se não acredita, mande alguém ver, ele certamente foi ao encontro de Xue Qinghe.”

O semblante da senhora Xue se alterou e ela apertou mais forte a mão da filha.

Aproveitando o momento, Xue Qingyin insistiu: “Uma mãe tão boa como a senhora, que teve uma filha tão obediente como eu, por que teria um filho tão insensível? Até parece que ele nem pertence à nossa família!”

O rosto da mãe se transformou de novo.

Ela baixou os olhos, a voz triste: “Deve puxar ao seu pai, que no fundo é um homem de sentimentos rasos.”

“Vai ver foi trocado na maternidade…” sugeriu Xue Qingyin, fingindo ser uma ideia casual.

A senhora Xue negou: “Ora, menina, tem lido muita ficção? Como seria possível? Quando estava grávida de seu irmão, eu não estava bem e fui para a casa dos meus pais. Ele nasceu lá, rodeado apenas de gente da minha família, como poderia ter havido troca?”

Xue Qingyin abriu a boca, mas logo desistiu.

Sem provas, revelar o segredo da troca de filhos de Xue Chengdong ainda levaria tempo.

O mais intrigante, porém, era como Xue Chengdong teria conseguido trocar as crianças, já que a esposa passou tanto tempo na casa dos pais.

“Qingyin, conte-me direito: como você, que é tão exigente quanto a princesa Pássaro Dourado, tornou-se amiga dela?”

“Ah, é simples: eu também sou exigente! Duas pessoas de olhar altivo acabam se entendendo, não é?”

A mãe lançou-lhe um olhar reprovador.

“Mamãe, quantas propriedades temos nos arredores da cidade?” Xue Qingyin perguntou, mudando de assunto.

“Duas. Por quê? Quer ir descansar nelas?”

“Me dê as duas, mamãe…”

“Por que esse interesse repentino? Estão todas sob o comando do seu irmão.”

Xue Qingyin ficou curiosa: “Que bens estão nas mãos do meu irmão atualmente?”

“Só na capital, ele tem uma loja de sedas, duas casas de penhores, duas tavernas, uma joalheria, uma ourivesaria, e nos arredores há um haras, colado a uma das propriedades…” enumerou a mãe, pensativa.

Xue Qingyin ficou cada vez mais surpresa.

Sua mãe era mesmo muito rica!

Não é à toa que He Songning, mais tarde, não poupou gastos na disputa pelo trono!

E pensar que, nesse período, era permitido ter haras privados… Isso também lhe causou espanto.

“Quero tudo!” pediu Xue Qingyin, sem rodeios.

A mãe ficou atônita, depois riu: “Sua gananciosa! Se nem acordar cedo você quer, como vai cuidar de tantos negócios? Além da capital, temos propriedades em Jiannan e Huainan também. Você, uma moça, poderia mesmo viajar como seu irmão para cuidar de tudo? Os tempos estão difíceis. Ele viajou por muito tempo só para resolver essas coisas. Você viu, não é fácil.”

Xue Qingyin fez beicinho: “Preciso aprender. Se algum dia eu casar, como poderei cuidar das propriedades da nova família se não souber de nada? Serei apenas uma senhora decorativa, sem poder algum!”

Aquilo tocou fundo na senhora Xue, que ficou em silêncio.

Xue Qingyin apertou: “Além disso, meu irmão logo fará os exames da primavera e será funcionário do governo. Não pode mais se ocupar desses negócios. Vão acabar rindo dele, dizendo que cheira a dinheiro.”

A senhora Xue tocou levemente a testa da filha: “Você… Ainda há pouco dizia que ele foi trocado, agora já está preocupada com ele.”

Xue Qingyin, por dentro, pensava que estava era de olho no dinheiro dele — será que ele ficaria furioso?

“Você até que tem razão. Por ora, fique com duas lojas…”

“Não, quero todas!”

“Como vai dar conta?”

“Com a ajuda da senhora, mamãe!” Xue Qingyin respondeu confiante.

A mãe lhe lançou outro olhar reprovador, mas não conseguiu conter o sorriso: “Está bem, está bem. Dou tudo a você.”

A senhora Xue realmente amava a filha. Conversou mais um pouco, examinou a saúde dela, certificou-se de que estava devidamente medicada e, aliviada, se despediu.

Xue Qingyin deitou-se e adormeceu tranquila.

Ah, em poucas palavras virou uma pequena rica! Ter uma boa mãe é mesmo uma bênção! Ela precisava protegê-la, não podia permitir que seguisse o caminho trágico do romance original!

Mansão do Príncipe Xuan.

“Já se foram?”

“Foram, alteza.”

“Hum.” O Príncipe Xuan respondeu com voz fria, impossível saber se estava contente ou irritado.

O criado hesitou, sem saber se devia se retirar.

Nesse momento, o príncipe pousou a pena e pareceu se lembrar de algo: “Ela disse algo ao partir?”

“Nada de especial…” O criado de repente entendeu o que o príncipe queria saber…

Apressou-se: “A senhorita Xue só disse que um dia iria lhe retribuir.”

“E como pretende retribuir?”

O criado levantou os olhos e, de repente, se deparou com o olhar profundo e gélido do príncipe. Um calafrio percorreu sua espinha.

O príncipe parecia… até um pouco interessado.

O criado engoliu em seco: “A senhorita Xue disse que a flor que vossa alteza levou daquela vez já devia estar morta… e que da próxima vez lhe enviaria uma grande.”

Enquanto falava, uma certa surpresa surgiu em seu rosto.

Pensou consigo mesmo: como pode um homem tão frio e imponente gostar de flores?

O príncipe Xuan ficou em silêncio.

O conselheiro ao lado sorria, mas logo rangeu os dentes: “Que menina atrevida… Onde já se viu uma moça dar flores a um homem? Da outra vez ainda entregou uma flor que logo murcharia, só para se livrar de nós…”